送走灵水宗的人，张强站在青云宗门口，望着通往山下的路，眉头紧锁。他知道，赵乾的事只是暂时搁置，那家伙绝不会善罢甘休，而灵水宗后山的“异动”，像刺扎在他心头，让他坐立难安。
“师兄，要不我跟你一起去？”杨梦露的声音从身后传来，她已经换下了那身容易引人注目的绿裙，穿了件灰布短打，更显利落。替身傀儡的事虽然稳妥，但让张强独自深入虎，她始终放心不下。
张强回头笑了笑：“你去了，谁盯着山谷的灵脉？护山大阵的图纸，王小虎刚整理出来，还得你盯着搭建。放心，我有分寸。”他晃了晃手里的凡剑，剑身在阳光下泛着淡淡的金属光泽，此刻又恢复了普通铁剑的模样，“这剑现在可比谱多了。”
杨梦露还想说什么，院门外突然传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的脆响。
“怎么回事？”李虎第一个抄起墙角的木棍，警惕地望向门口。
只见三个穿着粗布衣衫的汉子，正把两个青云宗的新弟子摁在地上揍，嘴里还骂骂咧咧：“什么破宗门，招的都是些废物！”“连我们哥仨都打不过，还敢占着青云山？”
这三人张强有点印象，是附近一个叫“碎石帮”的小势力，平时靠着给黑风寨打杂混口饭吃，修为都在炼气初期，比刚入门的新弟子强不了多少，但胜在下手狠辣。
“住手！”张强沉声喝道，大步走了出去。
那三个汉子见主事的来了，停下动作，为首的刀疤脸三个打量着张强，嗤笑道：“你就是这破宗的头？听说你们把黑风寨的人打了？我看是吹的吧，就凭你们这些歪瓜裂枣？”
显然，他们是听说了青云宗击退黑风寨的事，想来捡便宜——若是能打败青云宗，不仅能在黑风寨面前邀功，说不定还能占下这据说藏着宝贝的山头。
李虎气得脸通红，刚要冲上去，被张强按住。他看了眼地上鼻青脸肿的弟子，眼神冷了下来：“青云宗不惹事，但也不怕事。你们伤了我的人，想怎么了结？”
“了结？”刀疤脸咧嘴笑，露出黄黑的牙齿，“简单，让这俩废物给我们磕三个响头，再把你们从黑风寨抢来的东西交出来，我们就走。”
这话纯属胡搅蛮缠，青云宗压没从黑风寨抢过东西。张强懒得跟他们废话，侧身对李虎道：“交给你了，别打死。”
李虎眼睛一亮，攥紧拳头就冲了上去：“早就想活动活动筋骨了！”
他这几天在灵脉附近修炼崩山拳，力气涨了不少，一拳砸出带着风声。刀疤脸没把这看起来憨厚的壮汉放在眼里，挥拳就迎。
“砰！”
两拳相撞，刀疤脸惨叫一声，捂着胳膊连连后退，脸色惨白——他的指骨竟然被李虎一拳震裂了。
“妈的，邪门了！”另外两个汉子见状，一左一右攻向李虎。
李虎不慌不忙，脚下踩着崩山拳的步幅，时而格挡，时而猛攻。他的招式虽然简单，但每一拳都势大力沉，那两个汉子渐渐吃不消，被他抓住破绽，一拳一个打翻在地，疼得嗷嗷叫。
前后不过一炷香的功夫，三个碎石帮的汉子就全被揍趴下了。
“服了吗？”李虎叉着腰，喘着粗气问。
刀疤脸哪里还敢逞强，连连点头：“服了！服了！我们有眼不识泰山！”
张强走上前，目光扫过三人：“滚。回去告诉你们帮主，青云山不是谁都能撒野的地方。再敢来，就不是断几骨头这么简单了。”
“是是是！”三人连滚带爬地站起来，临走时，李虎还不忘把他们身上的钱袋搜了——加起来有二十多两银子，还有三小瓶疗伤药，算是给受伤弟子的赔偿。
“师兄，这是他们的‘战果’。”李虎把东西递过来，脸上带着笑。虽然只是小胜，但对刚起步的青云宗来说，无疑是提振士气的好事。
弟子们也围了上来，看着地上的银子和药瓶，眼里都有了光彩。被打的两个弟子更是感激地看着张强和李虎，之前的惶恐被一股热意取代。
“这些银子留着买米，丹药给受伤的弟兄。”张强分拨完，目光落在那三瓶疗伤药上，眉头微微一动。
这丹药是最普通的“清瘀丹”，但药香里带着一丝若有若无的杂质，显然是炼制时火候没掌握好。他突然想起，王小虎整理的竹简里，似乎有几页提到过丹术，只是当时没细看。
“王小虎，”张强喊道，“竹简里关于丹术的部分，整理出来了吗？”
王小虎连忙点头：“整理出来了，师兄。只是上面写的东西好奇怪，什么‘引灵入炉’‘以剑为火’，我完全看不懂。”
“拿来我看看。”
王小虎很快取来那几页竹简，泛黄的竹片上，刻着古朴的篆字，旁边还有几幅简陋的图谱，画着一个三足鼎炉，炉下没有柴火，而是着一把剑，剑尖冒着淡淡的火焰。
张强越看眉头皱得越紧，随即又舒展开来，眼里闪过一丝惊讶。
这玄天仙宗的丹术，竟然和凡剑有关！
竹简上记载，玄天仙宗的丹师，不用寻常炭火，而是以剑引灵气为火，剑越锋利，灵气越纯，炼出的丹药品质就越高。而凡剑，正是最适合“引灵为火”的器物，因为它能随主人修为增长，火焰的威力也能同步提升。
“原来如此……”张强喃喃道，“这才是凡剑的另一个用处。”
他之前只以为凡剑是兵器，却没想到还能当炼丹的“火”用。若是能学会这丹术，青云宗就不用再花钱买丹药，甚至能靠炼丹换取资源，简直是解决燃眉之急的好办法。
“师兄，这上面还画了个地方。”王小虎指着竹简最后一页，上面画着一个漩涡状的图案，旁边写着“聚灵秘境”四个字，“说那里的灵气是外界的十倍，适合修炼和炼丹，只是不知道在哪。”
张强凑过去一看，瞳孔骤然收缩。
那漩涡图案旁边，刻着一行小字：青云山西南七十里，落霞谷深处。
落霞谷？他有点印象，刘掌门之前提过，那地方常年被瘴气笼罩，没人敢去，说是有去无回。
“引缘碗呢？”张强突然想到什么，摸出怀里的破碗。
碗心此刻正泛着淡淡的红光，指向西南方向，碗壁上慢慢浮现出一行字：【聚灵秘境开启倒计时：七。内有丹炉一座，灵草若。】
竟然真的有秘境！而且就在落霞谷！
张强的心脏砰砰直跳。丹炉、灵草、浓郁的灵气……这简直是为他们准备的！有了这些，不仅能练手丹术，还能快速提升修为。
但他很快冷静下来。落霞谷的瘴气绝非易事，秘境开启只有七，以他们现在的实力，贸然进去怕是凶多吉少。
“看来，得先把丹术入门，再提升些修为，才能去闯这秘境。”张强打定主意。
他看向杨梦露：“师妹，护山大阵先别急着建，你跟我一起研究丹术。凡剑引灵为火，需要两人配合，一人持剑控火，一人掌炉添料。”
杨梦露眼睛一亮，立刻明白了他的打算：“好！我这就去准备。”
“李虎，你继续带着大家修炼，尤其是基础功法，千万别懈怠。”张强又嘱咐道，“另外，去山下买个最普通的鼎炉回来，我们先试试手。”
“没问题！”李虎拍着脯保证。
接下来的几天，青云宗再次进入高速运转的状态。
张强和杨梦露每天研究竹简上的丹术，张强尝试用凡剑引灵为火——当他将灵气注入凡剑，剑尖果然冒出一缕微弱的青色火焰，温度不高，却异常精纯，没有一丝烟火气。
杨梦露则按照竹简上的记载，练习掌炉的手法，控制药材的投放顺序和时机。起初两人频频出错，要么是火焰太旺烧糊了药材，要么是时机不对导致药性流失，浪费了好几份从镇上买来的普通药草。
但他们进步很快。张强对凡剑的掌控越来越熟练，能精准控制火焰的大小和温度；杨梦露则对药材的特性了如指掌，投放时机分毫不差。
三天后，当一缕清冽的药香从鼎炉里飘出时，两人都露出了笑容。
炉子里躺着三枚圆润的清瘀丹，色泽莹白，药香纯净，比之前碎石帮留下的那几瓶，品质高了不止一个档次。
“成了！”杨梦露惊喜道。
张强拿起一枚丹药，放在鼻尖闻了闻，能感觉到里面蕴含的精纯药力：“这只是最低阶的丹药，等去了秘境，有更好的灵草和丹炉，一定能炼出更高品质的丹药。”
与此同时，李虎和其他弟子的修为也有了长进，两个之前受伤的弟子，在清瘀丹的帮助下痊愈，还突破到了炼气初期，整个青云宗的士气越发高涨。
第七天清晨，引缘碗上的红光变得异常明亮，碗心的字变成：【聚灵秘境已开启，入口在落霞谷瘴气最稀薄处。】
张强检查了一遍装备：凡剑别在腰间，引缘碗贴身放着，竹简和玉佩收好，身上带了足够的粮和水，还有几枚刚炼好的清瘀丹。杨梦露也背着一个小包袱，里面装着采集药材的工具和备用的药草。
“我们走后，宗门就交给你们了。”张强对李虎和王小虎嘱咐道，“守好山门，别轻易惹事，等我们回来。”
“师兄放心！”李虎用力点头。
张强和杨梦露相视一眼，转身朝着西南方向的落霞谷走去。
越靠近落霞谷，空气越发湿，隐约能闻到一股刺鼻的腥气。远远望去，谷口被一层灰紫色的瘴气笼罩，像一张巨兽的嘴，吞噬着阳光。
“这瘴气……”杨梦露皱起眉，能感觉到里面蕴含的毒素，“寻常修士进去，怕是撑不过半个时辰。”
张强摸出引缘碗，碗心的红光指向谷口左侧一处相对稀薄的瘴气带：“入口在那。竹简上说，玄天仙宗的弟子有秘法能避瘴气，你看这玉佩。”
他掏出那块从地宫带出来的玉佩，递给杨梦露。玉佩温润，接触到瘴气的瞬间，表面泛起一层淡淡的白光，将周围的瘴气退了半尺。
“这玉佩能防瘴气！”杨梦露惊喜道。
“应该是玄天仙宗为了方便弟子进入秘境留下的。”张强也拿起自己的玉佩，果然同样有效，“走吧。”
两人举着玉佩，小心翼翼地走进瘴气带。白光笼罩的范围不大，但足够两人同行，那些灰紫色的瘴气一碰到白光就像遇到了克星，纷纷退散。
穿过瘴气带，眼前的景象豁然开朗。
谷内没有想象中的阴森，反而长满了奇花异草，空气中的灵气浓郁得几乎凝成实质，吸入一口都让人心旷神怡。远处的山壁上，有一个丈许宽的漩涡状光门，正缓缓旋转，散发着柔和的光芒——那就是聚灵秘境的入口。
光门旁边，长着几株紫色的小草，叶片上挂着露珠，散发着淡淡的灵气。
“是紫心草！”杨梦露眼睛一亮，“炼制聚气丹的主药！”
张强也认出了几株药材，都是竹简上记载的炼丹原料，品质比外面的高出太多。
“先别急着采。”张强按住她的手，眼神警惕地扫视四周，“引缘碗说有‘异动’，小心点。”
两人放轻脚步，朝着光门走去。越靠近光门，灵气越浓郁，甚至能听到门后传来隐约的水流声。
就在他们离光门只有几步远时，张强突然停住脚步，眼神一凛，望向左侧的灌木丛：“谁在那？”
凡剑在他手中微微震动，剑身上的纹路亮起，显然是感知到了什么。
灌木丛里没有动静，但张强能感觉到，那里藏着一个人，气息很微弱，若不是凡剑示警，他本察觉不到。
是敌人？还是误入此地的修士？
杨梦露也握紧了匕首，警惕地盯着灌木丛。
聚灵秘境近在眼前，却突然出现不明身份的人。这“异动”，难道就是指这个？
张强深吸一口气，握紧凡剑，缓缓朝着灌木丛走去。
真相，似乎就在眼前。