夜风如刀，刮得人脸生疼。
沈知微从御花园往回走的时候，心里的火气已经被这冷风吹得差不多了，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。顾惊鸿那条路，走的是“以色侍人”，那是千军万马过独木桥，稍有不慎就是粉身碎骨。而她沈知微，既然要在尚宫局这个“顶级上市公司”里活下去，甚至爬上去，就得另辟蹊径。
还没跨进司设房的门槛，一股子熟悉的、令人窒息的压抑感便扑面而来。
偌大的厅堂里灯火通明，几十个宫女正埋头苦，连大气都不敢喘一口。空气中弥漫着浆糊味和陈旧布料的霉味，混杂着一种名为“恐慌”的情绪。
“动作都快点！若是明早赶不出这批屏风，大家都别想领这个月的月例！”
一声尖厉的呵斥刺破了寂静。
沈知微挑眉，只见一个身穿青色比甲的中年女官正背着手，像只监工的鹌鹑一样在人群中走来走去。此人名叫刘典簿，平里眼高于顶，最擅长在这尚宫局的夹缝里求生存，仗着上面有人，往里没少克扣下人的油水。
此刻，刘典簿手里拿着把戒尺，时不时敲打一下那些因为疲惫而动作迟缓的宫女，脸上满是那种“拿着鸡毛当令箭”的得意。
“哟，这不是沈副掌宫吗？”
刘典簿眼尖，一眼就看见了站在门口的沈知微，阴阳怪气地拉长了调子，“今儿个您可是贵人事忙，我们都快累断气了，您这还在御花园里赏月呢？”
周围的宫女们身子一颤，纷纷停下手中的活计，眼神复杂地看着沈知微。有同情，有看戏，也有幸灾乐祸。毕竟在这个内卷严重的地方，谁爬得快，谁就容易成为众矢之的。
沈知微慢悠悠地走进去，目光扫过那些熬红了眼睛的小宫女，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“刘姐姐这话说的，”沈知微拍了拍肩上的落叶，“太后那边的事，我哪敢怠慢？倒是姐姐这里，灯火通明的，不知道的，还以为尚宫局要在夜里赶制龙袍呢。”
刘典簿脸色一沉，她最恨别人提“龙袍”，那是她够不着的级别，也是她的痛处。
“沈知微，少跟我耍嘴皮子！”刘典簿把手里的清单往桌上一拍，发出“啪”的一声脆响，“这批绣屏是司礼监特意加急要的，为了万寿节备着。上面说了，这可是年底考评的关键。若是出了岔子，咱们司设房这一屋子人，都得去暴室领板子！”
她顿了顿，眼神狠毒地扫过众人，最后定格在沈知微脸上，“既然沈副掌宫回来了，那就麻烦您露两手。这批屏风最精细的那部分‘百鸟朝凤’，就由您来带人赶工吧。若是做不好，嘿嘿，那便是您这副掌宫失职。”
呵，这就开始捧加施压了？
沈知微看着那堆乱七八糟的布料和丝线，心里跟明镜似的。什么司礼监加急，什么年底考评，不过是刘典簿为了揽功或者单纯想压榨下人找的借口。那“百鸟朝凤”极其费工费眼，若是今晚赶不出来，明天黑锅就是沈知微的；若是赶出来了，功劳却是刘典簿领导有方。
真是打得一手好算盘。
“既然是姐姐安排的，那我自然没话说。”沈知微非但没生气，反而笑得越发灿烂，她挽起袖子，露出一截皓腕，“不过姐姐，这大晚上的加班加点，宫里可是有规矩的。”
“什么规矩？”刘典簿不耐烦地皱眉。
“《尚宫局则例》第十八条，”沈知微随口胡诌了一条，语气却一本正经，“凡夜间赶工超过两个时辰者，需由掌事女官提供加倍灯油、夜宵补贴，且……”
她顿了顿，眼神玩味地看着刘典簿，“若是因为赶工导致劳累过度，伤了身子，那掌事女官可是要负责到底的。刘姐姐，您这身子骨，扛得住这么多小宫女的‘医药费’吗？”
周围的小宫女们忍不住倒吸一口凉气，这沈知微……胆子也太肥了吧？竟然敢这么跟刘典簿说话！
刘典簿气得脸上的横肉都在抖：“你……你胡搅蛮缠！这是为宫里办事，谈什么钱？俗不俗！”
“俗？”沈知微轻笑一声，往前近一步，那股子不怒自威的气势竟得刘典箔下意识退了一步，“姐姐不食人间烟火，咱们这些下人可是要吃饭活命的。不给钱还想让马儿跑，姐姐当这是新时代的福报呢？”
她猛地转过身，看向那些垂头丧气的宫女们，声音清亮：“姐妹们，刘典簿说了，今晚这活儿是自愿的。想的留下，不想的，现在就回房睡觉。若是明天上面怪罪下来，我沈知微担着！”
这简直就是公然造反！
刘典箔气急败坏：“你敢！若是她们走了，明天误了工期，我看你怎么跟太后交代！”
“交代？”沈知微冷冷一笑，“怎么交代？说刘典簿为了私利，强迫宫女连夜加班，导致司设房人心惶惶，甚至有人晕倒在绣架前？这罪名传出去，姐姐这典簿的位置，怕是坐到头了吧？”
刘典箔脸色煞白。她当然知道这其中的利害关系，尚宫局最忌讳的就是苛待下人引发哗变。若是传到太后耳朵里，自己绝对吃不了兜着走。
“你……”刘典箔咬着牙，指着沈知微的手都在哆嗦，“好好好！沈知微，你行！这活儿我不用你了！你也别想好过！”
说完，她一甩袖子，气冲冲地回了里屋。
看着刘典箔狼狈的背影，周围的宫女们一个个瞪大了眼睛，像是第一次认识沈知微。
“沈姐姐……我们，真的不用了？”一个小宫女怯生生地问道，显然还没从刚才的震惊中回过神来。
“当然不用。”沈知微随手拿起桌上的一块布料，扔到一旁，“这批屏风本就是刘典簿为了讨好上面的某位贵人私接的活，本不在公家的账本上。这种非法的‘内卷’，谁爱卷谁卷。”
她环视四周，看着那些年轻却疲惫不堪的脸庞，心中微微一动。初入宫时，她也是这样，为了所谓的“编制”，为了不被责罚，忍气吞声，任人压榨。可结果呢？换来的是顾惊鸿的背叛，是更无底线的欺凌。
“听好了，”沈知微的声音不大，却透着一股前所未有的力量，“在这深宫里，越是顺从，越是被当成软柿子。我们不仅要活，还要活得像个人样。从今天起，咱们司设房立个新规矩——”
她顿了顿，嘴角勾起一抹狂傲的弧度。
“人不犯我，我不犯人；人若犯我，斩草除！拒绝精神内耗，有事直接发疯！谁想拿咱们当牛马，就得做好被踢一脚的准备！”
“好！”不知是谁先喊了一声，紧接着，原本死气沉沉的大厅里竟响起了一片低低的欢呼。
沈知微看着这些眼中的光芒，心中那股郁气也消散了不少。反内卷第一枪，算是打响了。但真正的麻烦，恐怕还在后头。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个小太监慌慌张张地跑了进来，手里捧着一个托盘，上面放着一叠崭新的衣料。
“沈姐姐！不好了！”小太监气喘吁吁，“刘典簿……刘典簿说这批衣料是给贵人们准备的，必须在今晚熏好香。她把活儿派给咱们了，还说……还说若是做不好，就扣了咱们所有人的冬衣炭火！”
众人脸色一变。这刘典箔，刚才吃了瘪，这是换个法子恶心人来了。这熏香的活儿看似轻松，实则最为熬人，得守着熏笼整夜不能睡，还得时刻控制火候，稍有不慎就会把料子熏坏。
“真是阴魂不散。”一个小宫女红着眼圈，几乎要哭出来，“这子没法过了……”
沈知微眯了眯眼，眼中的寒芒一闪而过。
这刘典簿，是不见棺材不落泪啊。
“慌什么。”沈知微走上前，拿起那