黑衣人勒马停在谷口，赤鳞马鞍在晨光下泛着冷光。
为首者掀开兜帽，露出一张刀疤横贯的脸。左眼蒙着黑布，右眼如鹰隼般扫过药田，最终钉在林砚手中的承律剑上。
“断剑？呵。”他嗓音沙哑，“赵莽就是死在这种破铜烂铁下？”
林砚没答。他盯着对方腰间——一枚暗红玉佩半藏在衣襟里，边缘刻着扭曲蛇纹。正是第三块观律印的轮廓。
苏挽月剑尖微颤：“赤鳞七煞的老五，屠烈。”
林砚眼神一凝。血手帮七大煞星，筑基后期修为，专司跨境劫掠。此人竟亲自出马。
屠烈翻身下马，靴底踩碎枯枝，发出脆响。“交出骨片，留你全尸。否则……”他环视四周，“这谷里所有人，剥皮喂狗。”
陆昭脸色发白，沈璃握紧短匕，指节发青。
林砚却笑了。
他吹了声口哨。
谷中深处，那只青羽灵雀扑棱棱飞起，爪下绳索一松。埋在假月华草部的机关被触发。
咔嗒。
地面轻震。
屠烈脚步一顿，皱眉：“什么动静？”
他身后两名手下已冲向那株假草，弯腰去挖。泥土翻开，露出半截锈迹斑斑的铁管——锈铁矿脉的引线。
“头儿！是锈铁！”一人喊道。
话音未落，铁管骤然爆裂。
嗤！
浓稠黑雾喷涌而出，带着刺鼻腥气。雾中夹杂细如牛毛的锈针，随风扩散。
“退！”屠烈暴喝，袖中甩出一道黄符。
符箓燃起金光，化作半透明屏障。锈雾撞上屏障，发出滋滋腐蚀声，但未能穿透。
然而，那两名手下慢了一步。
黑雾裹住他们，皮肤瞬间泛黑，血管凸起如蚯蚓。两人惨叫倒地，抽搐几下便不动了，尸体迅速瘪，只剩一层黑皮裹着骨头。
屠烈脸色铁青：“林砚！你敢用锈毒？！”
“不敢？”林砚缓步上前，承律剑斜指地面，“你们血手帮用毒时，可曾问过‘敢不敢’？”
屠烈右眼眯起。他看出林砚气血虚浮，神识枯竭，分明已是强弩之末。唯一变数，是那柄新剑。
“了他。”他下令，“留活口，我要他亲眼看着同伴被剥皮。”
剩下四名黑衣人散开包围，刀剑出鞘。
苏挽月一步横移，挡在林砚身侧：“我左你右。”
“不。”林砚低声道，“你拖住三人，我屠烈。”
苏挽月一怔：“你气血只剩58，承律剑用一次就剩48，不够再战。”
“够了。”林砚目光锁定屠烈，“三息，足够斩他。”
他动了，反手一剑劈向脚下废弃阵基。
承律剑划过残碑，灵纹应声重组。聚露阵再度启动，晨露汇聚成流，顺着地下支流奔涌——直冲锈铁矿脉主脉。
轰！
整片山谷震动。
锈铁矿脉被灵机激荡，锈毒浓度暴涨十倍。黑雾翻滚如，向黑衣人席卷而去。
“护体符！”屠烈怒吼，又甩出两道符箓。
金光屏障勉强撑住，但其余三人就没那么幸运。一人被锈雾擦过手臂，皮肤立刻溃烂，惨叫着滚倒在地。
苏挽月抓住机会，剑光如电，直刺最近一人咽喉。
那人举刀格挡，却被剑气震得虎口崩裂。苏挽月手腕一翻，剑尖自下而上挑开对方甲，鲜血喷溅。
第二人见状，挥刀劈向她后背。
林砚早有预料。他掷出一枚石子，精准击中那人膝窝。对方踉跄，苏挽月回身一剑，削断其手腕。
只剩最后一人，和屠烈。
屠烈终于动了。
他踏步上前，掌心凝聚赤红灵力，空气灼热扭曲。“小子，你算计不错。可惜——”他狞笑，“筑基后期，不是你能揣度的！”
一掌拍出。
赤焰如龙，咆哮而来。
林砚不退反进。他咬破舌尖，强行压榨神识，推演之瞳虽不能用，但身体还记得昨夜推演的轨迹。
承律剑斜撩。
剑尖划出一道淡金弧线，精准切入赤焰最薄弱处。
嗤啦！
赤焰被剖开，如布帛撕裂。剑势不止，直取屠烈咽喉。
屠烈瞳孔骤缩。他没想到这剑竟能破他火元掌！
千钧一发，他猛然后仰，同时甩出腰间玉佩。
玉佩迎风涨大，化作一面赤红盾牌，挡在身前。
铛！
承律剑斩在盾上，火星四溅。盾面灵纹闪烁，竟是高阶防御符箓所化。
【检测到高阶禁制……承律剑激活……】
林砚眼前虽无推演画面，但身体感知到剑身共鸣。承律剑自动调整角度，剑脊符印亮起，秩序之力灌入。
三息开始。
第一息。
剑刃切入盾牌三寸，赤红灵纹崩解。
屠烈脸色大变：“这不可能！”
第二息。
盾牌碎裂，碎片如雨飞溅。承律剑去势不减，直刺他心口。
屠烈仓促间抽出腰间短匕格挡。
铛！
匕首断为两截。
第三息。
剑尖刺入他口半寸。
屠烈闷哼一声，借力后跃，同时左手捏碎一枚血色玉简。
“爆！”
玉简炸开，血雾弥漫。林砚视线受阻，只觉一股巨力袭来，将他震退数步。
气血值：58 → 48。
三息已过，承律剑威能消退。
屠烈捂着口，鲜血从指缝渗出。他喘着粗气，眼中满是惊惧：“你……到底是什么人？”
林砚握紧剑柄，指节发白。刚才那一击，几乎耗尽他所有力气。
但他不能退。
“把玉佩留下。”他声音沙哑，“那是苏沉舟的东西。”
屠烈一愣，随即狂笑：“苏沉舟？那个疯子？他三年前就死在我手上！临死前还在研究这破玉！”
苏挽月浑身一震，剑尖颤抖：“你说什么？”
“我说——”屠烈狞笑，“他偷了血手帮的灵机锁图，活该被炼成锈傀！”
林砚眼神骤冷。
原来如此。苏沉舟并非失踪，而是被血手帮灭口。观律印，就是灵机锁的钥匙。
“你该死。”林砚低语。
屠烈却不再恋战。他抛出一颗烟雾弹，身形暴退：“今算你狠！但血手帮不会放过你！”
烟雾弥漫，他转身欲逃。
林砚早有准备。
他脚尖挑起地上一块碎碑，掷向屠烈退路。
碎碑落地，触发预埋的聚露阵分支。晨露凝成冰刺，自下而上穿出。
屠烈躲闪不及，小腿被冰刺贯穿，惨叫一声跪倒在地。
苏挽月剑光已至。
“为我兄长偿命！”
剑尖刺入屠烈咽喉，血箭飙射。
屠烈瞪大眼睛，喉间咯咯作响，最终扑倒在地，再无声息。
林砚走过去，从他怀中取出那枚暗红玉佩。入手温热，与前骨片产生微弱共鸣。
【检测到同源秩序波动……第三块观律印残片确认】
他收起玉佩，转向苏挽月。
她站在屠烈尸体旁，剑尖滴血，眼神空洞。
“他说……兄长被炼成锈傀……”她喃喃。
林砚沉默片刻，递过承律剑：“看剑脊。”
苏挽月低头。承律剑剑脊符印旁，有一行极小的古篆——正是苏沉舟的笔迹：
＞ “若见此剑，勿信传言。吾未死，困于灵机锁内。”
苏挽月手指抚过字迹，指尖微颤。她抬头看向林砚，眼中水光闪动：“你早就知道？”
“不知道。”林砚摇头，“但承律剑命名时，我就怀疑。苏沉舟若真死了，怎会留下完整笔记？”
苏挽月深吸一口气，收剑入鞘：“谢谢你。”
林砚没接话。他走向假月华草处，从锈雾中捡起屠烈掉落的储物袋。
打开一看：三十灵石，两瓶疗伤丹，还有一卷血手帮密令。
密令上写着：“不惜代价夺回观律印，必要时焚毁枯灵谷。”
林砚冷笑。焚谷？他们连自己人都保不住。
他回头：“陆昭，清点战场。沈璃，搜尸。哑婆，去通知坊市——血手帮屠烈伏诛，林砚未死。”
哑婆点头，迅速离去。
苏挽月走到他身边：“接下来？”
“等。”林砚望向北方，“血手帮损失高层，必有反应。但执法堂也会闻风而动。周岳若聪明，此刻已在路上。”
果然，半个时辰后，谷口传来急促马蹄声。
周岳带五名执法弟子疾驰而至，见满地尸体，脸色骤变。
“林砚！你竟敢私斗人？！”
林砚不慌不忙，举起屠烈的人头：“血手帮高层，赤鳞七煞屠烈，潜入宗门领地，意图焚毁药田。我奉外门守则第七条，格勿论。”
周岳一滞。外门守则确有此条，但历来形同虚设。
“证据呢？”
林砚抛出密令：“这是他身上的命令。另外——”他指向屠烈口，“他承认三年前害苏沉舟师兄，并试图夺取观律印。”
周岳脸色变了。苏沉舟是内门重点培养对象，失踪案至今未破。
苏挽月上前一步：“周师兄，此事涉及血手帮渗透，建议上报长老会。”
周岳沉默良久，最终挥手：“收尸，回宗。”
他临走前深深看了林砚一眼：“你赢了。但修真界，不是靠算计就能活到最后的。”
林砚目送他们离开，转身对苏挽月道：“他说得对。所以——”他握紧承律剑，“下次，我要让他们连算计的机会都没有。”
夕阳西下，枯灵谷药田中，三株月华草新芽在晚风中轻摇，金线流转。
承律剑剑脊符印微微发亮，似在回应。
远处，黑石坊市方向传来喧哗声——价格又涨了。
林砚嘴角微扬。
这一局，他赢了灵石，赢了名声，更赢了时间。
而真正的棋盘，才刚刚铺开。