吏部尚书省的廨署青砖铺地，朱红廊柱上挂着鎏金匾额，檐角的铜铃被风拂得叮当作响，却掩不住府内的肃穆。
午后的阳光透过树叶筛下细碎的光斑，落在裴砚辞刚处理完的文书上，墨痕未，还带着几分刚写完的仓促。
他身为吏部侍郎，此刻刚忙完考课司的紧要事务。
吏部考课，每三年一考，逢年考更是要核查六品以下文官的任满功过、政绩优劣，还要拟定奖惩调迁的名单。
今便是江南道各州府文官的任满考绩汇总。
他从清晨便埋首于案牍，逐卷核对各州呈报的文书，甄别政绩虚实，驳回了数份掺水的考课表，又与考功郎中敲定了新晋官员的铨选名单。
直忙到头偏西，才揉着发胀的眉心起身，打算出廨署透透气，也让久坐的筋骨舒展一二。
裴砚辞刚走出吏部主廨的侧门，便撞见了倚在廊柱旁，看似随意张望的卫令仪。
卫令仪今穿了一身藕荷色襦裙，外罩一件淡粉比甲，鬓边着一支珠花，看着娇俏温婉，可眼底的急切却藏不住。
她攥着手中的食盒，见裴砚辞出来，眼睛瞬间亮了，连忙上前两步，扬声唤道：“裴郎君，可是刚忙完公务？”
裴砚辞的眉头当即蹙了起来。
尚书省乃朝廷中枢重地，文官办公之所，非公务在身的女眷，按律本不该随意在此走动。
卫令仪虽是吏部尚书的嫡女，身份尊贵，可女子抛头露面于官署，本就不合礼数。
更何况她竟直接拦在廨署门前，连差役都没拦着她。
他心中微沉，却并未立刻发作，只是目光沉沉地扫过她：“卫娘子怎会在此处？此处乃吏部官署，非女眷久留之地。方才我见差役已入内通禀卫尚书，你且在值房内等候片刻，待卫尚书忙完，自会与你相见。”
这话里的意思再明显不过——让她安分守己待在指定的地方，别在官署里随意晃荡，免得落人口实。
可卫令仪却像是没听出其中的逐客之意，反而往前凑了两步，语气急切：“裴郎君这会可方便？我有几句心里话，想与你说。”
裴砚辞本就因公务繁忙而心生烦躁，闻言更是眉头紧锁，正要开口说“我尚有公务在身，不便叙话”。
卫令仪却像是早料到他会这般拒绝，竟直接上前一步，伸手轻轻拉住了他的衣袖。
那指尖触到衣袖的瞬间，裴砚辞只觉像是被火烫了一般，猛地甩开了她的手，动作快得让卫令仪愣了一瞬。
他素来重礼教，男女授受不亲，更何况是在官署之中，若是被同僚撞见，传出去定会落个与女子私相授受的非议。
可卫令仪却不肯罢休，又要上前，眼底满是执拗与委屈。
裴砚辞怕再拉扯下去，定会被路过的官员或差役看见，到时百口莫辩，只能将她带到了官署后方僻静的树林下。
此处少有人来，才堪堪停下脚步，他语气冷了几分：“卫娘子，有话便快说，莫要再逾矩。”
卫令仪被他这般冷待，心中又气又委屈，却还是将食盒，递到他面前，声音带着几分讨好：“裴郎君，我知道你忙，这是我今一早，亲手在厨房做的糕点，特意带给你尝尝。你就收下吧，尝一口也好。”
食盒是描金的，打开便能闻到浓郁的桂花香，糕点做得精致，看着便用心。
可裴砚辞只是扫了一眼，便微微侧过脸，语气依旧淡漠：“多谢卫娘子，只是我此刻并不饿，糕点你还是给卫尚书吧。”
这般三番五次的拒绝，任谁听了都会心生不满。
卫令仪想起前听母亲说起，裴砚辞亲自去了将军府登门谢恩，又听闻阮星晚如今洗清了污名，心中的嫉妒与不甘瞬间翻涌上来。
她猛地抬起头，盯着裴砚辞，声音陡然拔高，带着几分歇斯底里的质问：“你这般三番五次拒绝我，是不是因为阮星晚！我就知道，那阮星晚本不是什么安分的主，定是用了什么狐媚手段缠上了你！”
裴砚辞闻言，眉头蹙得更紧，满脸不解：“这与阮娘子有什么关系？”
“怎么没关系！”
卫令仪急切地说道，“裴郎君，你有所不知！那周淮安明明约的是阮星晚，不知怎的，赴约的人竟变成了城南的王承宇！那周淮安赴约前还保证，定要将阮星晚哄得心甘情愿嫁给他！结果，竟是阮星晚耍了花招，让周淮安当众出丑，名声扫地！这般狡猾有心计的女子，心思歹毒，怎配得上你？你可千万别被她的表象骗了！”
她说得唾沫横飞，句句都在诋毁阮星晚，可裴砚辞却从中听出了不对劲。
卫令仪知道的未免太详细了，连周淮安赴约前对她的保证都一清二楚，可那周淮安与阮星晚的约定，本是私下的，怎会被卫令仪知晓得如此透彻？
更何况，周淮安与王承宇的事传得满城风雨，可若不是有人刻意推波助澜，怎会闹得这般快，连卫令仪都能第一时间得知？
他心中疑窦丛生，目光锐利地看向卫令仪，语气沉了几分：“是你让周淮安约的阮娘子？故意安排人撞破他们的私会，好让阮娘子名声扫地？”
卫令仪脸上的血色瞬间褪去，她本是想让裴砚辞看清阮星晚的真面目，却没料到一时情急，竟把自己的算计说了出来。
她连忙摆手，眼神躲闪，语气慌乱地辩解：“不是的！这些都不重要！重要的是，阮星晚之前多次对周淮安表明心意，那般不知廉耻，这些都是真的啊！她就是个水性杨花的女子！”
这话一出，裴砚辞心中的天平彻底倾斜。
此前他一直觉得阮星晚行事粗鲁、不知礼教，甚至因她暴打周淮安的事，对她颇有微词。
可此刻听卫令仪这般颠倒黑白，再联想到她方才的破绽百出，便不难猜出，阮星晚此前的种种“劣迹”，怕是也被卫令仪这般刻意抹黑过。
他压下心中的怒意，语气严肃，每一句都戳中要害：“卫娘子，休要胡言乱语！我与阮娘子素无交集，不过是因舍妹受她所救，才登门道谢，何来纠缠之说？再者，阮娘子此前是否对周淮安有意，本是她的私事，可你却暗中挑唆，设计让周淮安与阮娘子私会，又刻意散播谣言污人清白，这般行径更是为人不耻！”
“我劝卫娘子莫要在执迷不悟下去，告辞。”
裴砚辞懒得再与她纠缠，看都不愿再看她一眼，转身便朝着主廨的方向走去。
可他的话如重锤般砸在卫令仪心上，她脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。
阳光透过槐树叶落在他的背影上，衬得他的身影愈发挺拔，也带着几分决绝。
只留下卫令仪僵在原地，食盒掉落在地，精致的桂花糕撒了一地，桂花的香气混着她的狼狈，在风里消散得无影无踪。