马车停在青云集外的一片杨树林边，沈青衣从白马上翻身而下，掀开车帘看了看车厢里的两个人。侯无极靠着车壁坐着，脸色比昨晚好了许多，续脉仙丹的药力还在他体内缓慢释放，像一层温热的膜包裹着他破损的经脉。苏晚晴坐在他旁边，一只手握着他的手腕，另一只手按在天元聚灵盆的木箱上，像是在同时守护两件最珍贵的东西。
“前面就是青云集了。”沈青衣指着林外那片若隐若现的建筑群，“青云集是太虚宗外门最大的坊市，常住散修三千余人，往来商旅不计其数。这里鱼龙混杂，但也最不引人注目。你们在这里住下，赵家的人不敢明着闯进来——青云集的治安由太虚宗外门执法队负责，赵家再狂妄，也不敢在太虚宗的地盘上撒野。”
苏晚晴掀开车帘跳下车，深深吸了一口南域燥而微凉的空气。不像青玄山那样湿阴冷，这里的风带着泥土和枯草的气味，阳光从云层缝隙里漏下来，照在身上有一种久违的暖意。她把侯无极扶下车，两人站在杨树林边上，看着山脚下那片连绵的建筑群。青瓦白墙，街道纵横，比青玄宗外门坊市大了好几倍，也比马三口中的任何散修聚集地都要繁华。
沈青衣从储物袋里取出一个小布包，递给苏晚晴。“里面有五十块灵石、三瓶疗伤丹、一枚传音玉符和一封引荐信。引荐信是写给青云集‘百草堂’掌柜陈伯的，他是太虚宗外门长老的远亲，为人厚道，你们可以租他铺子后面的小院暂住。传音玉符可以直接联系我，遇到麻烦不要硬扛，第一时间通知我。”
苏晚晴接过布包，朝沈青衣深深鞠了一躬。沈青衣伸手扶住她的肩膀，制止了她继续弯腰。“别谢我，我不是在帮你们，我是在帮我自己。”她的目光越过苏晚晴，落在侯无极身上，“你那个盆，来历不简单。那天晚上它在峡谷中释放的力量，不像是什么法器的功能，更像是……它自己在保护你。一个有自我意识的法器，在修仙界意味着什么，你应该清楚。”
侯无极沉默了片刻，点了点头。他也感觉到了。那天晚上他捧着盆，盆释放光柱的时候，他清晰地感受到盆壁上传来一股强烈的情绪——不是愤怒，不是恐惧，而是一种极其纯粹的、像母亲保护孩子一样的冲动。那个铁盆里，真的住着什么东西。
沈青衣没有再说什么，翻身上马，勒转马头向北走去。走了十几步，她又停下来，头也不回地说：“三个月后，太虚宗有一场外门弟子选拔。如果你的伤好了，修为到了筑基，可以来试试。以你的资质，进太虚宗外门绰绰有余。在太虚宗，没有人会因为你的灵看不起你。”马蹄声渐渐远去，月白色的身影消失在杨树林的尽头。
苏晚晴扶着侯无极，沿着一条石板路慢慢走进青云集。主街宽阔，两侧店铺鳞次栉比，卖丹药的、卖法器的、卖灵药的、卖符箓的、卖灵兽的，招牌五颜六色，看得人眼花缭乱。街上行人摩肩接踵，大部分是散修，从炼气到筑基都有，偶尔能看到一两个金丹期的高手从人群中穿过，周围的人自动让出一条路，目光中满是敬畏。
百草堂在主街中段，是一家三层楼高的丹药铺，门面不大，但招牌上“百草堂”三个字用的是上好的灵木雕刻，隔着老远就能闻到一股淡淡的药香。苏晚晴推门进去，柜台后面站着一个头发花白的老者，筑基中期的修为，圆脸，小眼睛，笑起来像一尊弥勒佛。
陈伯接过沈青衣的引荐信，仔仔细细看了三遍，又抬头看了看侯无极和苏晚晴，目光在他们青玄宗外门弟子的旧衣袍上停了一下，没有多问，从柜台下面摸出一串铜钥匙。“后院有三间空房，你们挑两间，每月租金五块灵石，包水电。前面是我铺子后面的仓库，你们别乱动就行。”他的声音不高不低，不急不慢，像是在说一件再平常不过的事。
苏晚晴递过去十块灵石，租了两个月。陈伯收了灵石，把钥匙交给她，又指了指后院的方向，转身去招呼别的客人了。
后院不大，三间瓦房围着一个天井，天井里种着一棵老槐树，树下有一口青石水井。房间虽然旧，但打扫得净，床铺桌椅齐全，窗户上糊着新的窗纸，墙角还摆着两个空的储物柜。苏晚晴选了靠东边那间，侯无极住中间那间，西边那间空着放杂物。
苏晚晴用了整整一个下午把两间房收拾妥当。她从背包里翻出从青玄宗带出来的被子铺在床上，把月光石灯放在床头，把丹药、功法玉简、灵石分类码好放进储物柜，又把五行剑挂在门后面的墙上，伸手就能拿到。做完这一切，她站在天井里，看着夕阳从老槐树的枝叶间漏下来，在地上洒了一地碎金。
侯无极坐在自己房间的床上，闭着眼睛内视丹田。续脉仙丹的药力还在持续，丹田的裂纹已经基本愈合，只剩下几道浅浅的痕迹，像瓷器上极细的纹路，不仔细看几乎发现不了。五行经脉中，肺经和金行经脉的损伤最严重，其他四经已经恢复了五六成。按照这个速度，也许不需要三个月，两个月就能恢复到炼气七层的巅峰状态，然后冲击筑基。
他睁开眼睛，从床底拖出那个木箱，打开盖子。天元聚灵盆安静地躺在里面，盆壁上的螺旋纹路比在矿洞里的时候暗淡了许多，但不像之前那样死气沉沉。盆底有三滴元液，是这一路上慢慢凝聚的，灵气浓度不如从前，但也有正常元液的七八成效果。
侯无极用手指蘸了一滴元液服下，灵力在体内缓缓化开，药力引导着这股灵力沿着破损的经脉慢慢运转，所过之处像给裂的土地浇上了水，经脉壁的裂纹微微收缩了一点。虽然效果微乎其微，但这是一个好的开始。
接下来的子，两人开始了在青云集的散修生活。
每天清晨，苏晚晴早早起床，去主街上的早点摊买两个杂粮饼子和一碗热豆浆，端回后院和侯无极一起吃。饭后她背着背包去坊市摆摊，卖一些从青玄宗带出来的低阶灵药原料和符箓，顺便打听消息。她的修为虽然不高，但嘴巴甜，会来事，不到半个月就在青云集混了个脸熟，连百草堂的陈伯都对她赞不绝口。
侯无极则留在后院养伤和修炼。白天他打坐运功，用元液滋养经脉，晚上服用续脉丹，配合《五行归元功》第一层的功法缓慢修复损伤。不能剧烈运动，不能与人动手，甚至连炼丹都不行——炼丹需要神识和灵力的精细配合，以他现在的状态，勉强开炉只会炸炉。
这样的子过得平静而单调，但侯无极却觉得比在青玄宗的时候幸福了百倍。没有人骂他废物，没有人踹翻他的药筐，没有人在他门口骂街。他可以安安静静地修炼，安安静静地养伤，安安静静地和苏晚晴坐在天井里看月亮。
他到青云集的第十三天傍晚，苏晚晴从坊市回来，脸上的表情不太对劲。她把背包往桌上一放，坐在槐树下的石凳上，两手捧着脸，半天没说话。
侯无极从房间里走出来，蹲在她面前，看着她。“怎么了？”
“赵家的人还没走。”苏晚晴把手从脸上放下来，露出微微发红的眼眶，“我在坊市听到消息，赵家的一个远房亲戚在青云集开了一家法器铺子，明面上做生意，暗地里在打听咱们的消息。今天下午有个客人来我摊上买东西，看我的眼神不太对，反复问我是哪里人、什么时候来的青云集。我多了个心眼，没说实话，等他走了以后我跟上去看了一眼——他进了赵家亲戚开的那家法器铺子。”
侯无极沉默了片刻，握着苏晚晴的手说：“沈青衣说过，青云集是太虚宗的地盘，赵家不敢明着动手。但暗地里的小动作防不胜防。明天开始，你不要去坊市摆摊了，安安心心待在后院修炼。灵石的事不急，咱们手头的钱够用一阵子。”
苏晚晴咬着嘴唇点头，把手从他的掌心里抽出来，从背包底层摸出一个油纸包，打开来，里面是两枚中品防御符和一枚低阶隐匿符。“我今天在坊市淘的，花了不少灵石。防御符你戴着，隐匿符我留着。万一赵家的人摸到后院来，我们至少还有还手之力。”
侯无极接过防御符，贴身穿好。符箓贴在口的位置，像一块温热的膏药，灵力从符文中缓缓渗出，在体表形成一层肉眼看不见的护罩。
那之后的子，苏晚晴果然没有再出去摆摊。她白天在房间里修炼《五行基础功》，晚上和侯无极一起在天井里练习身法和剑术——不能动用灵力，但普通人的招式还是可以练的。侯无极把在青玄宗学到的剑术一招一式教给她，她学得很快，不到十天就把一套三十六式的基础剑法练得像模像样。
第二十天，侯无极的经脉恢复了七成。
他站在天井里，第一次全力催动五行剑。五色灵力从丹田涌出，沿着修复大半的经脉灌入剑身，剑芒暴涨三尺，将老槐树的一枝杈齐斩断。苏晚晴从房间里冲出来，看着地上那截断枝，又看了看侯无极手中的五行剑，眼眶红了。
“无极哥，你好了？”
“好了七成。”侯无极收剑入鞘，长长地吐出一口气，“再给我半个月，我应该能恢复到巅峰状态，然后就可以尝试冲击筑基了。”
苏晚晴用力点了点头，转身跑回房间，从柜子里翻出一本从坊市淘来的功法——《太虚筑基法》，太虚宗外门弟子通用的筑基功法，价格不便宜，但她咬咬牙还是买了。她把功法递给侯无极，说：“你先看，看不懂的地方我帮你问陈伯。陈伯说，筑基的关键不是灵力多少，而是对天道的感悟。五灵筑基比单灵难，但一旦成了，基比谁都稳。”
侯无极接过功法，在槐树下坐到天黑，一页一页地翻完了整本书。《太虚筑基法》的核心思想和他修炼的《五行归元功》有相似之处，都是强调基扎实、循序渐进，不追求速度，只追求质量。
他合上书，抬头看着天上的月亮。月亮还是那个月亮，和他在青玄宗矿洞里看到的月亮是同一个。但他已经不是那个蹲在矿洞口、用破铁盆收集月光的药童了。他有了自己的院子，自己的剑，自己守护的人。
院子里传来苏晚晴的声音，她在厨房里炒菜，锅铲碰铁锅的声音叮叮当当，混着菜籽油的香味飘出来。
“无极哥，吃饭了！”
侯无极站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，大步走向厨房。
月光洒在天井里，洒在老槐树的枝叶间，洒在那口青石水井的井沿上，把整个小院照得像一幅淡墨的画。