第二组的队伍在进入迷雾森林的第一个岔路口就出了问题。
不是遭到袭击，也不是迷路——是地图。每个新生出发前都领到了一张拓印的考核区域简图，标注了安全路线、点和紧急撤离阵法的位置。姜宁在出发前就将这张图和昨晚顾临渊给他看的布防图做了对比，两份地图在三个关键节点上存在偏差。其中一处偏差恰好位于第二组当前所在的这条岔路。
官方简图上，左侧岔道标注为“安全通道”，右侧标注为“禁区·不得进入”。但在顾临渊的布防图上，左侧岔道的尽头是一个废弃的采石场，周围没有任何撤离阵法覆盖——换句话说，那是盲区。而右侧岔道虽然标注为禁区，却恰好穿过紧急撤离阵法的覆盖范围。两幅地图被人为调换了标注，手法净利落，连图例和比例尺都重新画过。能在考核地图上动手脚的人，至少拥有营地管理权限。
“怎么停了？”走在前面的楚寒衣回头看了一眼，语气温和得像在关心迷路的孩子。他今天穿了一身深蓝色劲装，袖口收紧，腰间佩了一柄短剑，看上去比平时更像一个真正称职的指导师兄。
姜宁将简图折好收回怀中，面不改色，“在看地形。”
“地形没问题，左侧这条路通向第一个点。”楚寒衣说这句话的时候眼神没有闪躲，嘴角甚至还挂着那抹标准的温和笑容，“大家抓紧时间，午时之前要赶到预定位置，否则雾气一浓会影响考核评分。”
姜宁没有戳穿他。如果现在当众质疑地图的准确性，手上唯一能拿出来作为对比的是顾临渊私下给的布防图——一旦暴露这张图的存在，等于告诉楚寒衣外门执法队已经介入了。这步棋还不到走的时候。
队伍在沉默中拐进了左侧岔道。姜宁放慢脚步，悄悄拉近了和周白鹭之间的距离。
周白鹭今天跟在队伍的最后方，保持着三丈左右的距离。她的表情和往常一样冷淡，双手拢在袖中，步伐轻而稳。但姜宁注意到她的站位——她走的路面恰好是岔道口树最少、视野最开阔的一条线。那条线不仅适合观察前方队伍，也适合观察后方来人。她不是单纯在殿后，她也在警戒。
“周师姐，”姜宁等她走到身侧时开口，“你在训练营手册上签的名，是自愿的还是被安排的？”
周白鹭瞥了他一眼，没有回答。
“那就是被安排的。”姜宁替她答了，“宗主让你来盯着楚寒衣。但你我都知道，段天衍不是唯一一个派你来的人。你也在替另一个人做事——或者说，替你自己的某件事。”
周白鹭的脚步顿了一瞬，极短，但姜宁捕捉到了。
“三年前死在执法堂地牢里的人和林远是什么关系，我已经知道了。”姜宁的声音压得很低，低到只有两人能听见，“他是我营帐里那位四星卡师的哥哥。他的舌头被拔掉之前，有没有托人带出过什么话？”
周白鹭停了下来。她转过身看着姜宁，那双冰冷的眼睛里第一次出现了迟疑——不是犹豫要不要说，而是在判断说了之后姜宁能不能承受。
“他没有带出话。”周白鹭开口，声音很轻，“但他留下了一样东西。在执法堂地牢的墙壁上，用指甲刻的。”
“刻了什么？”
“‘阵眼之下，非星非卡。’”
八个字。姜宁在脑中飞快地拆解这句话的结构。“阵眼之下”——天枢问心阵的阵眼，或者黑水潭边那个被封存的旧祭坛。“非星非卡”——不是星阶，不是卡牌。那是什么？一个超越星阶体系和卡牌体系的第三类存在？
“他死之前，指甲全部碎裂，十手指的骨头被一一捏碎。”周白鹭的语气很平静，但她的手指已经攥紧了袖口，“但他还是在墙上刻完了这八个字。那个执刑的人没有发现——因为执刑的人当时正在准备下一轮刑具。”
执刑的人。姜宁注意到她用的是“执刑的人”而不是“楚寒衣”。但三年前内门执法堂的副堂主是楚寒衣的师父，执刑命令从谁手里签发的，不言自明。
“你知道这八个字是什么意思吗？”姜宁问。
“不知道。”周白鹭说，“但我查了三年，唯一能确定的是——苏牧尘死的那天夜里，天枢问心阵出现了短暂的异常波动。同一天晚上，迷雾森林深处发生了一次微弱的地震。震中位置就在黑水潭附近。第二天，执法堂就以‘地质危险’为由封存了黑水潭边的所有遗迹，包括那座旧祭坛。”
黑水潭。旧祭坛。三年前封存。和林远兄长那枚残破玉简里的最后一句话完全吻合——“沈烬的另一半神魂在祭坛底下”。
现在所有的线索都指向了同一个地点。楚寒衣在考核地图上动手脚，把第二组往采石场引；采石场是盲区，没有撤离阵法覆盖；而从采石场到黑水潭，在布防图上标注的距离是——“三里。”
姜宁抬头望向前方被灰绿色浓雾笼罩的山谷，岔道尽头隐约可见采石场废弃的轮廓。他在心里快速估算了一下方位。采石场西北三里，就是黑水潭。楚寒衣把他引到采石场，不是为了在采石场动手，而是要从采石场把他单独带到黑水潭。因为黑水潭边有一个被封存的旧祭坛，而旧祭坛底下压着沈烬的另一半神魂。
队伍终于抵达采石场。这是一片半圆形空地，三面环山，唯一的出口就是来时的岔道。地上散落着废弃的石料和锈蚀的铁钎，崖壁上还有几个被凿了一半的矿洞，洞里涌出的雾气比外面浓得多。
“各组原地休整，检查装备。”楚寒衣站在空地中央，“一个时辰后开始实战对抗演练。”
新生们三三两两地散开，靠在崖壁下面喝水吃东西。姜宁找了一个靠近矿洞口的位置坐下，背靠石壁，视线扫过整个采石场的布局。他在数——楚寒衣的暗部成员可能埋伏在哪个方向。矿洞里是最可能的藏身点。崖壁上方如果有人在，他的头顶就会出现系统提示。但目前为止系统标注一切正常，既无可疑灵力波动，也无因果线异常。
直到他听到矿洞深处传来一声极其微弱的滴水声。
不是天然的滴水声。天然的滴水是不规则的，时快时慢。而这个滴水声间隔完全一致，每一滴之间都隔着恰好三息——这是一个用灵力驱动的小型阵法在释放信号。
系统提示后知后觉地弹出：检测到隐蔽传讯阵法·水滴传音。所处位置：矿洞深处，距离洞口十二丈。传讯内容为非文字加密信号，无法解码。传讯方向：从采石场向黑水潭方向单向传输。
有人正在把采石场的情况实时传送给某个等候在黑水潭方向的人。但楚寒衣就在采石场正中央站着，如果信号是传给他的，不需要这么大费周章。除非——楚寒衣并不是这条传讯链的接收方。等候在黑水潭方向的人，另有其人。
姜宁将脊背轻轻靠回石壁，没有惊动传讯阵法的水滴声。他突然意识到自己可能算错了一件事——棋盘上的玩家不止四个。段天衍、楚寒衣、顾临渊、他自己，再加上一个生死不明的沈烬，一共五个。但如果黑水潭旧祭坛底下封印的不只是沈烬的半魂呢？如果“阵眼之下，非星非卡”指的不是沈烬，而是某个更古老、更本的存在？
他已经来不及重新推算了。楚寒衣在空地中央拍了两下手，示意所有人。