万一真被欺负了，他也能及时站出来。
家属院的早晨很安静，只有几只麻雀在梧桐树上叽叽喳喳。
晨光从东方铺过来，把整条石板路染成金色。
陈惠走在前面，步子又大又快，帆布袋子在肩上晃来晃去。
沈静姝跟在后面，看着母亲的背影，忽然想起小时候。
小时候她被同学欺负了，哭着跑回家，妈也是这样的……不问原因，不问对错，拉着她就去找人家算账。
那时候她觉得自己妈妈是全世界最厉害的人，只要有妈妈在，什么都不用怕。
现在她二十五岁了，上过战场，救过人命，见过生死。
但在陈惠眼里，她大概永远都是那个被欺负了会哭着跑回家的小女孩。
“妈。”沈静姝喊了一声。
陈惠回过头：“嗯？”
“你慢点走，我跟不上。”
陈惠放慢了脚步，但没有放慢嘴上的速度：“我跟你说，到了薛家你别说话，让我来说。我倒要问问薛家老太太，她儿子在外面搞破鞋，她知不知道？她要是知道，那就是包庇；她要是不知道，那就是教育无方。反正怎么说都是他们的错……”
沈静姝听着母亲的叨叨，嘴角弯了弯。
晨光照在母女俩身上，把她们的影子拉得很长很长，一前一后，像两条平行线，延伸到远方。
薛家的房子在北城老街，青砖灰瓦的独门独院，门口种着一棵石榴树，正是九月结果的时候，红彤彤的石榴挂在枝头，压得树枝弯了腰。
祝倩最得意这棵石榴树，逢人就夸：“我们家嘉豪小时候种的，十几年了，年年结果，兆头好，多子多福。”
此刻她正坐在客厅里听收音机，沪剧《罗汉钱》，咿咿呀呀地唱，她跟着哼，手指在扶手上打着拍子。
院子里的大儿媳祝莲香正在搓洗着全家的衣服，偶尔羡慕地看一眼屋子，但很快就低下头继续洗着手里的衣服。
要是动作慢了，会挨骂的……
祝倩今年五十岁，烫着一头时髦的卷发，用发胶喷得硬邦邦的，一都不乱。
身上穿着一件深紫色的布拉吉，料子不错，是托人从上海带的，在这座灰扑扑的北方小城里显得格外扎眼。
她自诩有文化，读过高中，在街道办当了个小事，逢人就说“我们家是书香门第”。
其实薛家祖上三代都是泥腿子，她爹是拉板车的，她男人薛仁贵也就是个退伍兵，后面在供销社当了个副主任。
但祝倩不认这个账，她觉得自家大儿子是钢铁厂的技术工，小儿子是大学生，是医生，这身份地位就上去了，跟那些泥腿子不一样了。
收音机里的沪剧唱到一半，院门被敲响了。
“谁啊？”祝倩站起身，拢了拢头发，踩着布鞋走到院子里。
开门一看，脸上立刻绽开了花。
“哎呀！静姝回来了？”祝倩的眼睛亮得跟灯泡似的，上下打量着沈静姝，目光从她脸上扫到军装的口袋上，又从口袋上扫到脚上：“快进来快进来！嘉豪说你下个月才回来呢，这孩子，消息都不准！”
她热情地拉着沈静姝的手往里拽，余光扫到陈惠手里的帆布袋子，愣了一下，但也没多想，只当是带了什么礼物。
沈静姝眼角余光扫到在不远处水井边洗衣服的女人，但很快便收回了目光。
“陈惠你也来了？快进来坐，我刚泡了茶，龙井，嘉豪他爸单位发的，说是好茶叶……”祝倩一边往里走一边叨叨，声音又尖又亮，恨不得让整条街的街坊邻居都听见。
客厅不大，摆着几件老式家具，但收拾得净净。
墙上挂着毛主席像，旁边是薛嘉豪穿白大褂的照片，镶在玻璃相框里，擦得一尘不染。
茶几上摆着一盘瓜子花生，还有一碟子糕点，用玻璃纸包着，看起来放了有些子了，糕点表面有些裂。
“坐坐坐，别客气。”祝倩招呼着，自己去倒茶。
陈惠没坐。
她把帆布袋子往桌上一放，拉开拉链，把里面的东西一样一样往外拿。
手表、布料、营养品，最后是那个红色的鞋盒，整整齐齐地码在茶几上，摆了一排。
祝倩端着茶壶出来，看到这一幕，脸上的笑容凝固了。
“陈惠，你这是……”她放下茶壶，目光在那堆东西上扫了一圈，自然认出都是薛嘉豪送过去的，脸色慢慢变了：“什么意思？”
陈惠双手叉腰，中气十足地吐出两个字：“退婚。”
祝倩的脸刷地白了，又刷地红了，像被人调了色盘。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去，再张嘴，再咽回去，嘴唇哆嗦了好几下，终于挤出了一句完整的话：“陈惠，你把话说清楚！什么叫退婚？谁要退婚？”
“你儿子在外面搞破鞋，你说谁要退婚？”陈惠的声音大得屋顶都要掀翻了：“一边跟我闺女订婚，一边跟小护士勾搭，当我沈家好欺负？我闺女在战场上出生入死，你儿子在后方跟人搞在一起，你们薛家还要不要脸？”
祝倩的脸从红变青，从青变紫，嘴唇哆嗦得越来越厉害。
她一把抓起桌上的手表，举到陈惠面前：“你说这话有证据吗？我儿子不是那种人！他等了你闺女五年，写了六十封信，全院都知道！你现在说我儿子搞破鞋？我看是你们在外面有人了，想甩了我儿子！”
“你少倒打一耙！”陈惠气得脸都歪了：“我闺女才回来第二天，连门都没出几趟，上哪儿有人去？你问问你儿子，昨天在医院了什么！”
“我儿子在医院是救死扶伤，不像有些人，打着上战场的名号出去野了五年，回来就想甩人！”祝倩的声音也大了起来，两个女人面对面站着，像两只斗鸡，眼睛瞪眼睛，鼻子对鼻子，就差没啄起来了。
“你说谁出去野了？”陈惠往前了一步。
“谁应我说谁！”
“祝倩你再說一遍！”
“说十遍也是这话！”
空气里味浓得能点着。
沈静姝从头到尾没说话，站在茶几旁边，安静地看着这一切。
陈惠在吵架的时候，是不愿意让别人嘴的，不然影响了她发挥，回到家里要生好久的闷气。
等两个女人吵到第三轮，陈惠占据上风的时候，她才开口，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“祝阿姨。”