圣殿的穹顶下，陈默手中完整的时轮正在缓慢自转。六块碎片之间的裂痕已经完全愈合，再也看不出任何拼接的痕迹。金色的光芒从时轮内部透出来，温热的，有节奏的，像一颗刚刚苏醒的心脏在第一次跳动。
凯恩看着他手中完整激活的时轮，浅灰色的眼睛里第一次出现了某种近似于敬畏的光。
“时轮完整激活之后，它的能力远不止穿越和审判之光。完整的时轮可以让你同时感知到所有与你建立过因果的时空。你可以选择任何一个时间节点，精确落点，不再是被动穿越。”他顿了顿，补了一句，“前提是你身上的因果羁绊足够多。因果羁绊越多，时轮的定位精度就越高。”
“足够多是多少？”
“六条因果可以让你在六个已知时空之间自由穿梭。但如果你想去新的时空——也就是时轮碎裂时散落出去的其他因果碎片所在的时空——你就需要更多的锚点。”凯恩走到星图下方，用手在虚空中划了一下。星图瞬间放大，边缘区域亮起了密密麻麻的光点，数量远超六个。
陈默看着那些光点，忽然意识到了一件事。
“那些都是碎片散落时被卷入的时空？”
“对。时轮碎裂的时候，初代的力量太强了。冲击波不仅把六块核心碎片炸到了六个不同的时空，还产生了几百片微小的因果碎屑。这些碎屑没有实体，不会像核心碎片那样形成青铜圆盘，但它们会附着在特定的人身上——那些在时空裂缝打开的瞬间被卷入因果漩涡的人。”凯恩的手指在星图上划过，点开其中一个光点，放大了对应的数据面板，“每一个被因果碎屑附着的人，都会和时轮产生微弱的连接。你之前遇到的核心碎片守护者，是主动被绑定的。而这些被碎屑附着的——是被动的。她们不是你去找的，是早就跟你有关联的。”
“什么样的关联？”
“你每一次使用核心碎片的力量穿越，都会在时轮上留下能量的涟漪。这些涟漪会激活那些沉睡的因果碎屑，把被附着的人推进你的轨道。换句话说——”凯恩转过身，直视着陈默，“你穿越得越多，用到时轮力量的次数越频繁，就会有越多的因果碎屑被唤醒。每一个碎屑对应的都是一个被卷入时空乱流的女人。”
“一共有多少碎屑？”
“按初代留给圣殿的记录，除去需要主动绑定的那几块核心碎片之外，不需要绑定就能被唤醒的碎屑，大约有一百零二片。”
这个数字让一直没说话的卡西奥佩娅眉头微微一皱。她对数字有着战士式的直接反应——一百零二个被因果碎屑附着的女人，意味着陈默接下来还会被卷进同样数量的、被打乱的因果里。她瞥了一眼陈默掌心的时轮，语气依然平静：“也就是说，算上已经发生过关系的六人，总数大约是一百零八。”
陈默站在原地，低头看着手中的时轮。一百零八个因果。他已经完成了六个——炎、上官婉儿、雪、娜芙蒂蒂、李白、卡西奥佩娅。还剩一百零二个。
“如果我拒绝呢？”
“你不能拒绝。”凯恩的声音里没有威胁，只有陈述事实的平静，“时轮已经完整激活，那些沉睡的因果碎屑正在被唤醒。就算你待在圣殿不走，那些被碎屑附着的人也会因地壳级因果震荡被震出所在的原生时空。你只能一一去接住她们，否则她们会被撕裂在时空裂缝里。这是初代打碎时轮时就已经无法逆转的规则。时轮是他的造物，碎屑也是他用旧有情感枷锁拆成的一百零八粒铆钉——每一粒碎屑里都锁着一个被拆散的人格切面，她们全是他曾经亏欠过又未能偿还的因果。他把这些铆钉种进了时间线上不同的角落，用它们来稳定被砸烂的时空。但你激活了时轮，铆钉松动，她们在寻找最近的锚点——也就是你。”
沉默像一块巨石压在整个殿堂里。凯恩的肩章在冷光下暗了又亮，只是静静地等待着。良久，陈默把时轮合入掌心，光芒从指缝间漏出来，照在他的脸上。
“如果是这样，那就不是选择。是责任。”
卡西奥佩娅走到他面前，伸手将他握着时轮的手包裹在自己掌心。战甲护手的凉意透过皮肤传来，竖瞳里的光芒安静而坚定。
“一百零二个也好，一千零二个也好。我跟你走。”
凯恩看着他们交握的手，眼中闪过一丝极微弱的波动，像是想起了某个极遥远的人。但他什么都没说，只是转身走到殿堂边缘的控台前，调出了一幅新的星图。这是圣殿数据库中所有已知因果碎屑的分布图，一百零二片碎屑散落在各个不同的时空节点上，从史前文明到未来废土，从东方王朝到西方帝国，密密麻麻覆盖了整个人类文明的漫长河流。有的光点明亮闪烁，代表碎屑已经激活；有的光点暗淡如尘，代表仍在沉睡。而其中几颗已经被激活的光点显示出对应的时空坐标与身份标记，凯恩念出了其中几个名字——周穆王西巡时那位自称“西”的部落女首领、特洛伊城中的海伦、始皇帝在海上见过的海市蜃楼之后，还有更多连圣殿数据库都还未解译，仅被标注为“待确认”。
“从哪开始？”卡西奥佩娅问。
陈默没有直接回答。他低头看着时轮，闭上眼睛，感受着那六条已经建立的因果羁绊。他能感知到她们每一个人——炎在原始荒野上教一个孩子投掷石矛，雪在冰原尽头站在冰晶长矛旁仰望极光，上官婉儿走完了蜀道、正独自站在剑门关顶眺望云海，娜芙蒂蒂化作的金沙在尼罗河上反射着最后的夕阳，李白在长安银杏树下挥毫写着新诗，而卡西奥佩娅就在他身边。他把浮上心头的那句话轻轻按回意识深处——还差一百零二个。不急。她们都在时间里等着的。
然后他重新睁眼，将意念集中在一颗正闪烁着刺目白光的光点上——不是数据库中已有的身份标记，而是一串乱码式的切面信号。凯恩沿着他的视线调阅了该光点的能量频率，给出一个简短的判断：“圣殿也还没完全标定这颗碎屑——它对应的因果附着点在持续震荡，拒绝外部锁定。这是一块不肯沉睡的碎屑，正在主动寻找宿主。你碰到的将是一个完全未知的身份，任何准备工作都可能失效。”
“那就从它开始吧。”说话时，他的手已经拨动了时轮最外围的光圈。
时轮的光芒将他整个人包裹住。卡西奥佩娅松开他的手，拔出长剑，站在他身侧，进入了战斗状态。凯恩退后两步，浅灰色的眼睛里映着时轮的金光，嘴唇翕动了一下，似乎想说一句警告，但最终只说了两个字。
“保重。”
光芒炸裂。
这一次的穿越体验和之前完全不同。完整的时轮在陈默前高速旋转，投射出一个不断放大的光圈通道。通道中能清晰地看到目的地的影像——不是模糊的色块，而是具体的、清晰的画面。一座巨大的宫殿坐落在苍翠的群山环抱之中，宫墙通体以黑石砌成，飞檐斗拱之间悬挂着青铜风铃，风铃上的铭文刻满了和时轮同出一源的先民文字。宫殿正门上方悬着一块巨匾，匾上只有一个字。
“周”。
而在那个字的左下方还有一枚极小的族徽——陈默曾在祖地冰壁上见过同样的符号，那是雪所属的先民部族标记。这意味着时轮碎片出现在这里绝非偶然，这是先民在碎轮之前就设下的锚点之一。
光圈通道猛然收拢，陈默和卡西奥佩娅的双脚落在了一条宽阔的石板神道上。四周是连绵的黑色宫殿群，建筑风格比陈默见过的任何朝代都要古老——比唐朝更早，比秦朝更早，甚至比商周青铜时代的任何遗迹都更加原始。这些宫殿没有任何榫卯结构的痕迹，每一块巨石的接缝都严丝合缝到近乎一体铸造，石料的表面还残留着切削方向的痕迹，仿佛是用某种极高的热度一次性熔铸而成的。
卡西奥佩娅的手按在剑柄上，竖瞳快速扫过周围的建筑布局。“这不是你们任何一个王朝的宫殿形制——殿基堆土层连夯土的痕迹都没有。”
“我知道。”陈默看着那片连绵的黑色宫殿，忽然想起了雪在祖地给他看的一段壁画。壁画上画着一座黑色的宫殿，宫殿里住着一位被称为“西”的先民。雪说那不是神话，是时轮碎裂前的历史。而西周第五代君主周穆王西巡时，正是在这黑色宫殿中遇见了她。他当时只当是神话，现在这座宫殿就在他面前。
神道尽头的主殿里传来低沉悠长的钟声，一下一下，极有规律。钟声引发的震动沿着石板传过来，他怀里的时轮碎片跟着震颤，一圈一圈，比之前在紫极宫感应李白铜镜时还要强烈。
“走吧。”
两人沿着神道向主殿走去。主殿大门是用整块黑曜石雕成的，门面上刻满了和祖地同样的央金文符号。大门无声自动开启，露出里面幽深的殿堂。殿堂极高极阔，四壁没有窗户，只有穹顶中央投下一道垂直的光柱，照着正中央一张巨大的黑色石座。石座上坐着一个人。
一个女人。
她穿着纯黑色的长袍，袍尾在石座上铺开，一直延伸到座下的台阶上。长发没有任何装饰，随意披散在肩头，长到几乎垂到地面。她的面容极美，但那种美不是炎的力量之美，不是上官婉儿的锋利之美，不是雪的冷冽之美，更不是娜芙蒂蒂的炽烈之美。那是一种超越了时间和衰老的美——看不出年龄，看不出岁月的痕迹，像一块被供奉了太久的神像，庄严、悲悯，同时又带着一丝难以捉摸的冷漠。
她的眼眶里不是眼球，而是纯粹的星光。瞳孔、虹膜、眼白都没有，只有两团缓缓旋转的星云，和凯恩的圣殿穹顶外那片深紫色虚空一模一样。
陈默怀里的时轮在她目光落过来的瞬间，剧烈地颤抖了一下。不是害怕，是认出了她。
“来了。”女人开口了，声音像从极远的地方传来的钟声余韵，听不出任何情绪，“周穆王死了三千年，你是第二个走进这座宫殿的凡人。”
“你是谁？”
女人微微偏了一下头，星云眼眸中划过一道极细的光芒。她缓缓从石座上站起来，黑裙从台阶上滑落时发出了轻微的风声。她赤足踩在黑色石板上，朝他走来，每走一步，穹顶的光柱就变亮一分。等她走到他面前时，整个殿堂已经被星光灌满了。
“西。”她的手指没有触及他的脸颊，只是停在距他眉心三寸的地方，指尖萦绕着一缕缕流动的星芒，“先民六部之一，西部守护者——你也可以说我是一块碎片真正的化身，不是守护者，而是碎片本身被剥离的一部分残余意识。很久很久以前，初代站在我的宫殿废墟上，用他的血从我身上取走了核心碎片的识别密钥。他说总有一，密钥的继承者会回到这里，续完他没续完的因果。而你身上，有他的血味。”
她收回手指，退后一步。
“但我不确定你是不是那个人。”