仓库门打开，卡洛斯队长带着一身血腥和硝烟味走了进来，亮银的铠甲在昏黄的风灯下映着光，也映着他脸上那道新鲜的血痕。他目光如电，先扫过完好但惊魂未定的众人，然后牢牢锁定了透气窗上那几道焦黑的痕迹。
“这里发生过什么？”他问，声音不高，但带着一股无形的压力。
贾里德骑士连忙上前一步，语速很快：“卡洛斯队长，刚才有个怪物！像是血和眼球组成的，从缝隙钻进来！幸好雷恩少爷……”他顿了顿，似乎不知道该怎么描述雷恩那一下，含糊道，“……幸好雷恩少爷反应快，那怪物就自己退走了。”
“自己退走？”卡洛斯显然不信，他走到透气窗前，伸出带着金属护手的手指，轻轻抹了一下焦黑的边缘。指尖传来微弱的、带着淡淡腥臭的灼烧感，以及一丝极其隐晦的、难以辨别的能量残留。不是圣光净化后的温暖，也不是元素灼烧的暴躁，更不是负能量侵蚀的冰冷，而是一种……他从未接触过的、冰冷的、带着某种秩序感的“抹除”痕迹。
他转过身，目光重新落在雷恩身上，这次更加锐利，仿佛要穿透他的皮袄，看到他怀里藏着的秘密。“雷恩少爷，能详细说说吗？你是怎么让那怪物‘退走’的？”
仓库里所有人的目光都集中在雷恩身上。哈罗德一脸担忧，贾里德是好奇，霍恩和刚缓过劲的格罗佛是后怕，而缩在角落的塞拉斯，浑浊的眼睛在阴影里闪烁着难以捉摸的光。
雷恩心里警铃大作。他知道，刚才那一下没法用“胡乱挥手”糊弄过去了。卡洛斯是教会的圣殿骑士，见多识广，对超凡力量的感知远非常人可比。
他脑子飞快转着，脸上却努力维持着苍白和虚弱——这倒不用装，刚才精神力消耗带来的头疼和空虚感还没完全消退。“卡洛斯队长，我……我也不知道。当时那东西扑过来，我吓坏了，只是拼命挥手想挡住。然后……”他露出恰到好处的茫然和后怕，“然后我就觉得……指尖好像麻了一下，像被冰冷的了，那东西最前面那血丝就断了，然后它就尖叫着缩回去了。可能……可能是我母亲留给我的这枚指环？”他犹豫着，抬起右手，露出食指上那枚黑乎乎、不起眼的指环。
这招叫祸水东引，也是半真半假。指环确实有古怪，刚才也肯定起了作用，但具体怎么回事，他自己都稀里糊涂。这么说，既解释了异常，又把焦点从自己身上稍微移开一点——母亲留下的遗物有点特别，总比他自己是个怪物更容易让人接受，毕竟“血脉”和“古老遗物”在这个世界虽然少见，但并非完全不可理解。
卡洛斯的视线果然落在了那枚指环上。他走近几步，仔细打量。指环非金非木，没有任何花纹，看起来平平无奇，甚至有些寒酸。但以他的感知，确实能隐约察觉到指环内部蕴含着极其微弱、但本质奇特的能量，与他刚才在焦痕上感受到的那一丝残留，有些许相似之处。
“你母亲的遗物？”卡洛斯追问，“可以给我看看吗？”
雷恩心里一紧，但知道不能拒绝。他慢慢摘下指环，递了过去。指尖微微颤抖，一半是演的，一半是真的紧张。
卡洛斯接过指环，入手冰凉。他并未输入圣光探测——那是对他人私有魔法物品的冒犯，也容易引发不可测的反应。他只是用手指细细摩挲，用自身的精神力谨慎地感知。指环内部的能量非常隐晦，结构也极其稳固，不像常见的魔法物品那样“活跃”。它更像一个……被封存的“引子”或者“钥匙”，而非直接提供力量的器具。至于刚才那种“抹除”效果是如何触发的，他暂时也看不明白。
“是一件……奇物。”卡洛斯将指环递还给雷恩，语气缓和了一些，但眼神依旧带着审视，“能触发它，保护你，也是幸运。但这并非长久之计。奇物的力量往往不可控，且可能带来未知的代价。”
他转向其他人，朗声道：“外面的袭击暂时被击退了。来袭的亡灵数量不多，大多是低等的骷髅和少数几个缝合怪，已经被净化。劳尔队长救回了亚伦骑士和他的部分手下，损失不小，但主力尚在。城堡目前安全，但废墟方向的不死气息依旧浓烈，我们必须尽快处理源头。”
听到亚伦被救回，损失不小，雷恩心里不知是什么滋味。有点松了口气，又有点沉甸甸的。
“卡洛斯队长，”贾里德骑士问道，“那些亡灵……真的是从古战场废墟里爬出来的？怎么会突然爆发？”
卡洛斯脸色凝重：“据我们的探查和净化时的感知，废墟深处，确实有一个古老的、不稳定的负能量节点。这次很可能是被某种外在力量，或者……人为唤醒。那些骷髅身上残留着极淡的、与昨夜天降异象相似的空间扰动能痕。两者之间，恐怕有联系。”
空间扰动能痕？和陨石有关？雷恩心头一跳。这水是越来越浑了。
“人为唤醒？”霍恩尖声道，“谁会做这种事？召唤亡灵袭击自己的领地？”
卡洛斯看了他一眼，没回答，但眼神里的冷意说明了一切——有的是“人”或者“非人”会做这种事。
“当务之急，”卡洛斯继续道，“是集结力量，进入废墟，净化那个负能量节点，查明原因。我已经用教会秘法向教区求援，但援军到来需要时间。在此之前，我们需要依靠现有力量，至少遏制其扩散。加尔领主正在前庭处理伤员，安排防务。诸位客人，请暂时留在城堡安全区域，不要随意走动。”
他顿了顿，目光再次扫过雷恩，似乎做了某个决定。“雷恩少爷，你随我来。加尔领主有事找你，另外……关于你母亲留下的这件奇物，以及你可能具备的特殊感知，或许在接下来的行动中能提供一些帮助。当然，是在绝对保证你安全的前提下。”
跟我来？去父亲那里？还要参与后续行动？
雷恩愣了一下，随即明白，这既是机会，也是进一步的试探。父亲找他，可能和刚才仓库里的事有关，也可能和母亲有关。而卡洛斯，显然想把他这个“变数”放在眼皮子底下看着。
“是，卡洛斯队长。”雷恩没有犹豫，将指环重新戴好，对哈罗德点了点头，示意他放心，然后跟着卡洛斯走出了仓库。
外面的空气冰冷，混杂着浓烈的血腥、焦糊和淡淡的圣光灼烧后的特殊气味。前庭一片狼藉，地上散落着破碎的骨头、断裂的武器、以及一滩滩暗红和惨绿的污迹。士兵们正在清理战场，拾取同伴的遗体，气氛肃穆而沉重。
劳尔队长手臂缠着绷带，正指挥着。看到雷恩，他微微点头，眼神复杂。
主堡大厅被临时改成了伤兵处，痛苦的呻吟声不绝于耳。哈林顿修士带着他的助手们穿梭其中，柔和的金色圣光不时亮起，减轻着伤者的痛苦，净化着被死亡气息污染的伤口。但伤员太多，修士们脸色也明显疲惫。
雷恩看到了亚伦。他坐在大厅角落的椅子上，崭新的礼服破了，脸上有一道血痕，失魂落魄，眼神发直，全无平的骄狂。他带来的几个心腹骑士，只剩两个站在他身后，同样狼狈不堪。看来这次打击不小。
父亲加尔·灰焰站在大厅中央，正和几个骑士队长低声说着什么，脸色铁青。看到卡洛斯带着雷恩进来，他对骑士们挥了挥手，让他们去忙，然后大步走了过来。
“父亲。”雷恩低头行礼。
加尔领主先是对卡洛斯点头致意：“卡洛斯队长，辛苦了。多亏你和教会的勇士们。”然后，他才看向雷恩，目光深沉，带着审视，也有一丝不易察觉的……复杂。“仓库里的事，哈罗德已经让人告诉我了。你没事吧？”
“我没事，父亲。是母亲留下的指环……”雷恩又把对卡洛斯那套说辞重复了一遍。
加尔领主沉默地听着，等他说完，才缓缓道：“你母亲……确实留下了一些不寻常的东西。”他没有追问指环，反而话锋一转，“卡洛斯队长和我商量过了，废墟的威胁必须尽快解决。我们需要对废墟进行一次彻底的探查。但那里情况不明，充满危险，尤其是可能存在的精神侵蚀和诡异陷阱。卡洛斯队长认为，你因为那枚指环，可能对某些非自然的能量波动有特殊的、被动的敏感。”
他顿了顿，看着雷恩的眼睛：“这次探查，卡洛斯队长会亲自带队，我也会去。我们需要一个对能量敏感的人，提前预警一些肉眼和圣光难以察觉的危险。你……愿意去吗？这不是命令。你可以拒绝，留在城堡里更安全。”