九月的秋阳，炙烤着驹屯的荒原，连风都带着燥人的热气，卷着枯草的碎屑，打在牛皮大帐上，发出沙沙的轻响。
长鹿部的首领大人阙居，在鲜卑草原上，有个遐迩闻名的绰号：长鹿猪。
并非因他生得肥胖臃肿，恰恰相反，阙居生得高瘦，颧骨高耸，一双三角眼总是眯着，透着阴鸷的光。草原人叫他 “长鹿猪”，是因他那性子，像极了山林里被到绝路的野猪，平里看着阴沉算计，一旦被触怒，便会凶性毕露，不死不休，狠戾起来，连自己人都敢下死手。
此刻，这位以凶狠闻名草原的长鹿部大帅，正大马金刀地坐在铺着熊皮的坐榻上，端着一碗马酒，似笑非笑地望着对面的柯最，嘴角勾起一抹恶狠狠的、带着嘲弄的笑意。
柯最坐在他对面的矮凳上，形容枯槁，狼狈不堪。
不过短短数，这位曾经风光无限的中部鲜卑大人，便像是老了十岁。头发散乱地披在肩上，眼窝深陷，眼底布满了红血丝，下巴上的短须沾着草屑与酒渍，身上的衣袍皱巴巴的，还沾着洗不掉的血渍，哪里还有半分往里封疆大吏的威风。
他败了，败得一塌糊涂，败得彻彻底底。
他也曾是鲜卑国的名将，也曾跟着檀石槐大汗南征北战，为鲜卑的统一立下过汗马功劳。可他人生中最错的一步，便是六年前，为了那虚无缥缈的权势地位，在奔牛原上，背叛了待他如手足的拓跋隼。
草原上的人，可以背叛任何人，唯独不能背叛鲜卑人心目中的战神拓跋隼。
从他举起反旗的那一刻起，他便遭到了整个鲜卑各部明里暗里的嘲讽与鄙夷。即便和连兑现了承诺，让他做了鲜卑国仅有的三个封疆大吏之一，坐上了中部鲜卑大人的宝座，可这六年来，中部鲜卑反叛的部落，永远是最多的，占了中部部落总数的一半还多。人人都敬拓跋隼，恨他这个背主求荣的叛徒。
如今，他终于遭到了拓跋隼的惩罚。
虎部虽在中部鲜卑诸部中算数一数二的大部落，可拢共也只有一万可战的兵马。马嘴坡折了三千，辰子围又被全歼了五千，短短几，一万精锐折损了八千，只剩下他带着数百残兵，狼狈不堪地逃到了驹屯，投奔自己的妻舅阙居。
中部鲜卑大人这个位子，他是坐不了几天了。可眼下，比丢了官位更要紧的，是保住虎部数万老幼妇孺，保住虎部的。
他太清楚拓跋隼的手段了。一旦拓跋隼灭了他这支最后的残兵，挥师虎都，虎部便会迎来灭顶之灾。所有幸存者都将沦为战胜部落的奴隶，数代人积攒的牛羊、牧场、财货，都会被瓜分殆尽，传承了上百年的虎部，从此便会从鲜卑的土地上，彻底消失。
所以，他放下了所有的尊严，放下了中部鲜卑大人的架子，低声下气地恳求阙居，伸出援手，帮他挡住拓跋隼的兵锋。
阙居当然满口答应了。他们是姻亲，打断骨头连着筋，于情于理，他都该帮。可亲兄弟明算账，这援手，不是白帮的。
阙居开出的报酬，昂贵得让柯最目眦欲裂 —— 虎都以西三座最肥沃的草场，虎部三成的牛羊与人口，还有他的长子，要送到长鹿部的鹰嘴崖去做质子，名为历练，实为囚禁。
这哪里是援手，这分明是趁火打劫，要把虎部连皮带骨，吞得一二净。
“阙居！你别太过分了！” 柯最猛地一拍桌子，案上的酒碗被震得跳了起来，马酒洒了一桌。他死死盯着阙居那张阴鸷的丑脸，双目赤红，像一头被到绝路的困兽，发疯般地嘶吼道，“三座草场？三成人口？你不如直接了我！我们虎部的人，宁愿全部战死在虎都，宁愿全族给拓跋隼陪葬，也不愿受你这虚情假意的盘剥！”
阙居闻言，非但不恼，反而得意地哈哈大笑起来，将碗里的马酒一饮而尽，抹了抹嘴，慢悠悠地道：“柯最，你别给脸不要脸。现在的你，还有跟我讨价还价的资格吗？要么，答应我的条件，我帮你挡下拓跋隼，保住你虎部的；要么，你现在就滚出我的大营，自己去跟拓跋隼拼命，看看他会不会给你留全尸。”
他往前凑了凑，三角眼里满是嘲弄：“你以为，拓跋隼会放过你？奔牛原的血仇，他记了六年。你就算跪下来给他磕头，他也会把你挫骨扬灰。现在，只有我能救你。”
柯最口剧烈起伏着，死死攥着拳头，指节捏得发白，指甲深深嵌进掌心，渗出血来。他想骂，想掀了桌子，想拔刀砍了眼前这个趁火打劫的小人，可他最终，还是无力地松开了手。
他没得选。
阙居看着他这副绝望又无力的样子，笑得更是得意。可那放肆的笑容，下一秒便僵在了脸上。
“呜 ——！”
凄厉尖锐的报警号角声，骤然响彻了整个驹屯，一声接着一声，急促而恐慌，撕破了大帐里的对峙，也撕破了荒原的平静。
柯最一听到这熟悉的号角声，浑身的肌肉瞬间绷紧，不由自主地打了个寒颤，一股寒意从脚底直窜头顶。马嘴坡、辰子围，那两场噩梦般的惨败，瞬间涌入脑海，让他握着刀柄的手，都开始微微发抖。
阙居脸上的笑意瞬间敛去，猛地站起身，一把掀开帐帘，朝着营外望去。他三角眼里的嘲弄尽数散去，只剩下了冰冷的阴鸷。
他缓缓转过头，冷冷地望着脸色惨白的柯最，声音里不带一丝温度：“你想报仇吗？拓跋隼来了。”
驹屯外的荒原上，铁鹞、公孙虎、段松三人，正立马于一处高坡之上，遥遥望着阙居的大营。
驹屯是一片开阔的小平原，原本住着十几户虎部的牧民，大战将至，早已拖家带口逃往了虎都，只留下了几座空荡荡的毡房，在秋风里摇摇欲坠。小平原的北侧，靠着一座不算高的山丘，看着不起眼，走进去才知道，山丘足有三四十丈高，方圆两三里地，正好挡住了北边的风口，也成了天然的屏障。
阙居便把大营扎在了这山脚之下，营寨沿着山脚铺开，鹿角、拒马层层叠叠地围了三层，营寨四角都设了高高的望楼，弓箭手夜值守，防守得极为严密。
此刻，大营的营门大开，一队队整齐的骑兵，正源源不断地从里面驰出，在营前的平原上快速列阵。各种长短不一的牛角号声，从大营的各处此起彼伏地响起，急促而有序，表明营中的将领们，正在频繁地调遣兵力，发出一道接一道的指令，应对着突如其来的敌军。
“老鹞，咱们怎么打？什么时候进攻？” 公孙虎攥着手里的巨斧，磨了磨后槽牙，转头望向身边的铁鹞，眼里满是跃跃欲试的战意。
“攻早了不行，咱们人少，硬冲他的严整阵型，自家伤亡太大，不划算。” 铁鹞眯着眼睛，望着阙居的阵型，手指无意识地摩挲着马缰，语气沉稳，“攻迟了也不行，必须在大帅赶到之前，把他的阵型彻底打乱，把他的主力出来，缠住，好让大帅的骑兵过来，一口吃掉他们。所以 ——”
他抬头望了望天上的头，头已经过了正午，正缓缓向西斜去，随即淡淡道：“先歇着，不着急。”
“歇着？” 公孙虎顿时瞪大了眼睛，一脸的难以置信，“大帅说了，咱们午后晚些时候就能赶到，可没说具体晚到何时。万一他们一口气跑过来了，咱们还没动手，岂不是坏了大帅的全歼大计？”
铁鹞懒得跟他解释，自顾自地拨转马头，朝着坡下的队伍驰去，留给公孙虎一个冷冰冰的背影。
“大帅说了，此战让咱们都听铁鹞的，听他的便是了，急什么。” 段松在一旁拍了拍公孙虎的肩膀，笑着说道。他是灵狐部的小帅，性子最是随和沉稳，最懂铁鹞的心思。
公孙虎冲着铁鹞的背影，愤愤地做了个鬼脸，压低了声音对段松吐槽道：“这小子，在虎都做了几年奴隶，脾气还是这么臭，跟块茅坑里的石头一样，又臭又硬。”
他顿了顿，又忍不住笑道：“你是不知道，他对那个小子豹子，不是骂便是打，简直就是个暴徒，哪里像个统领数千人马的将军。偏偏那小子还把他当亲大哥一样，真是奇了怪了。”
段松闻言，也忍不住笑了：“他们俩，是过命的交情。铁鹞这人，嘴硬心软，对豹子，比谁都护着。”
两人相视一笑，也拨转马头，跟着铁鹞驰下了高坡。
午时刚过，拓跋隼率领的八千主力大军，便在距驹屯二十里的燕尾谷停了下来，原地歇息。
燕尾谷是一道狭长的山谷，两侧是不高的山壁，正好能隐蔽大军的行踪，谷中有溪流，能给人马补充饮水。大军入谷之后，井然有序地分散开来，士卒们纷纷下马，各自寻了阴凉处，啃着麦饼，喝着水，给战马喂着提前备好的草料，动作轻缓，没有半分喧哗。
斥候们骑着快马，在谷口往来飞驰，不断地将驹屯方向的军情，报给中军大帐的拓跋隼。整座燕尾谷，除了偶尔的战马嘶鸣、士卒走动时兵刃碰撞的轻响，再无其他嘈杂之声，尽显百战精锐的军纪严明。
韩奕蹲在谷中的溪流边，正用树枝串着一块马肉，在篝火上慢慢烤着，油脂滴落在火里，发出滋滋的声响，浓郁的肉香飘了出来。他时不时转动一下树枝，往马肉上撒一点盐巴，动作熟练得很。
拓跋隼就坐在他旁边的石头上，手里拿着一封斥候刚送来的军报，看着上面铁鹞那边的动向，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
“大帅，先吃块肉垫垫吧，等会儿开战了，就没功夫吃东西了。” 韩奕把烤得外焦里嫩的马肉，用小刀切下最嫩的一块，用净的树叶包着，递到了拓跋隼面前。
拓跋隼放下军报，接过马肉，咬了一口，笑着赞道：“你小子，这烤马肉的手艺，是越来越好了。”
他嚼着肉，抬眼望向驹屯的方向，随口问道：“你猜猜，铁鹞他们现在，会怎么做？”
韩奕挠了挠头，认真地想了想，开口道：“我猜，老鹞肯定不会急着进攻。阙居的阵型摆得严严实实，硬冲肯定伤亡大。他一定会先等着，等阙居的士卒在太阳底下晒得焦躁了，阵型松了，再找机会冲阵，而且一定会先派小股人马试探，找出阙居的主力在哪。”
拓跋隼闻言，眼中闪过一丝赞赏，笑着点了点头：“说得不错。这小子，跟着我打了十几年仗，别的没学会，这稳扎稳打的性子，倒是学了个十成十。”
“那大帅，我们什么时候出发？” 韩奕问道，眼里满是兴奋，握着刀柄的手，都微微收紧了。
“不急。” 拓跋隼摆了摆手，望向谷外的荒原，“等铁鹞把阙居的主力缠住，把他的阵型打乱，我们再动。这一次，要让阙居和柯最，有来无回。”
他的语气很淡，却带着一股不容置疑的伐之气。韩奕看着他的侧脸，只觉得心头一阵火热，用力地点了点头。
而此刻的驹屯战场，气氛已经紧张到了极点。
秋阳西斜，依旧毒辣，晒得人头皮发麻。长鹿部的五千士卒，已经在荒原上列阵站了两个多时辰，盔甲被晒得滚烫，汗水顺着额头往下淌，浸湿了衣袍，糊住了眼睛，连握兵器的手，都变得滑腻不堪。
士卒们心里，早把高高在上的首领大人阙居，还有那个阴魂不散的柯最，诅咒了千百遍。可谁也不敢动一下，更不敢下马歇息。
柯最从辰子围惨败逃回来之后，便像是惊弓之鸟，把军纪刻到了骨子里。他太清楚拓跋隼的突袭有多可怕了，稍有松懈，便是全军覆没的下场。有几个士卒实在熬不住，偷偷下了马，想蹲在地上喝口水，结果刚一落地，便被柯最派去的执法队，当场斩了首级，挂在了营寨的望楼上。
军令只有一条：谁都不准动。违令者，斩。
荒原上静得可怕，只有风吹过旗帜的猎猎声响，还有战马不安的响鼻声。空中飞过的几只无名小鸟，浑然不觉地面上的肃，依旧自由自在地在半空翱翔，嘴里叽叽喳喳地叫着，互相追逐嬉戏。茂密的草丛中，不时有蚂蚱蹦跳穿行，几只彩蝶扇动着五彩斑斓的翅膀，轻灵地落在青青草尖上，随着风轻轻摇曳。
忽然，一张大大的马嘴闯入了这片宁静的小世界。
“咔嚓” 一声，那片带着彩蝶的青草，瞬间被卷入了马嘴之中。彩蝶们惊惶四散，扑扇着翅膀飞逃而去，转眼便没了踪迹。
铁鹞骑在马上，收回了目光，手指着四百步外敌军的阵型，对着身边的公孙虎和段松，沉声道：“看不出，阙居这小子，还有几分本事。这种纵深防御阵势，看着中军力量稍弱，实则是个陷阱，一旦冲进去，两翼的兵力立刻会包抄过来，反弹之力极大。两翼的防守极为厚重，可守可攻，若是两军实力相当，打起来就是拼消耗的死战，损耗极大。”
公孙虎皱着眉，盯着敌军的阵型看了半天，也没看出什么门道，索性把巨斧往肩上一扛，瓮声瓮气地道：“管他什么阵势，咱们直接冲进去，他个七零八落不就完了！老鹞，你就说怎么打吧，我听你的！不如我先率一千人马，突击他的中军，入阙居军中腹地。他若是想挡住我，必然要把主力投入进来，你确认了他主力的方位，再率主力冲击，不就行了？”
铁鹞瞥了他一眼，没骂他莽撞，反而点了点头：“也只有这个法子了。找不到阙居的主力，把它死死缠住，便没法保证大帅的全歼之计。”
他转头看向段松，语气严肃：“段大人，你率一千人马做预备队，压在阵后。一旦发现敌军左右两翼，哪一边先向中军移动增援，立刻吹号告知我。我便率主力，猛攻他暴露出来的主力侧翼，你则率部沿着公孙虎的两侧入，继续攻击他的中军，同时阻击敌军的辅翼，明白了吗？”
段松重重地点了点头，握紧了腰间的长刀：“明白！放心交给我！”
三人对视一眼，再无多言，齐齐打马，向着已经整齐列队、蓄势待发的四千大军驰去。
“老鹞，你从虎都带回来的那一千虎部俘虏兵，是放在突击队里，还是放在冲锋队里？” 公孙虎忽然想起了什么，开口问道。
“自然是放在冲锋队的最前列。” 铁鹞的语气里没有半分波澜，“他们大多是被柯最灭了部落的小部牧民，被柯最抓来做了奴隶兵，说起来，与柯最、阙居都有血海深仇。给他们这个报仇的机会，他们只会感激，只会拼命。原本就是虎部的那些老兵，我都让骛梆带走，跟着大帅了，不会留在这里坏了事。”
“你小子，真是个机灵鬼。” 公孙虎愣了一下，随即哈哈大笑起来，用力拍了拍铁鹞的肩膀。
而对面的长鹿部阵中，柯最正死死盯着对面火红的雄鹰大纛，见大纛下接连驰出数骑快马，分别向着队伍的左右后方奔去，显然是在调配兵力，准备进攻了。他立刻举起手，对着身后的号角兵，厉声下令：“吹号！全军准备应战！”
“呜 ——！”
悠长而肃的应战号角声，瞬间响彻了整个驹屯荒原。
阙居比起柯最，上战场的次数，少得可怜。他常年坐镇长鹿部，靠着阴狠算计和凶狠手段，镇住了麾下的部落，很少亲自领兵厮。但临战经验不足，并不代表他不能打仗，更不代表他不会利用手中的优势，去赢取胜利。
从柯最只身逃到他的大营开始，阙居便打着自己的算盘。他热情款待，百般安慰，不仅是因为二人是姻亲，更是因为他需要柯最的作战经验，需要柯最手里残存的虎部人马，更需要柯最这个靶子，去吸引拓跋隼的火力。
柯最心里也清楚，自己已经没了退路，无颜回虎都，更无颜去见和连，只能赌上一把。若是能助阙居击败拓跋隼，好歹有一份从龙之功，若是和连大王开恩，说不定还能保住虎都，作为自己和虎部最后的栖身之所。
所以，他把所有的本事，都拿了出来，帮阙居布阵，整军，严阵以待。
长鹿部的士卒，从午时开赴战场，到现在，已经在烈下站了两个多时辰，早已焦躁不堪，满腔的闷气无处发泄。此刻听到进攻的号角声，听到对面敌军阵中传来的马蹄声，那压抑已久的戾气，瞬间便喷发了出来。
“呼嗬 ——！呼嗬 ——！呼嗬 ——！”
数千人齐声发出的战吼，犹如一阵炸雷，重重砸在空旷的原野上，震得地面都微微发颤。这震天的吼声，得士卒胯下的战马，一个个都躁动不安起来，或仰首长嘶，或蹬蹄咆哮，或摇头晃脑，喷着响鼻。空中飞舞的小鸟，被这突如其来的吼声吓得呼啦一下四散飞逃，转眼便消失在了天际。
铁鹞仿佛没有听见对面山呼海啸般的战吼一般，依旧不紧不慢地调配着兵力。士卒们依照号角声的指挥，迅速变换着队列，很快便布好了进攻的阵形。
公孙虎率一千最悍勇的亲兵，排在队伍的最前列，人人手持长矛，腰挎战刀，胯下的战马刨着蹄子，眼中满是凶光。铁鹞亲率两千主力，居于阵中。段松则带着拓跋隼的雄鹰大纛，与一千预备队，稳稳地压在阵脚，不动如山。
“进攻！”
铁鹞高举手中的战刀，厉声怒吼。
激昂嘹亮的进攻号角声，在密集的马蹄声中骤然响起，格外突出。
拓跋隼的大军，开始缓缓向前移动，速度越来越快，马蹄声由稀疏渐至密集，由轻响渐至轰鸣。
柯最在阵中，死死盯着越来越近的敌军，握着战刀的手，青筋暴起。他将一道道指令，飞快地传达下去，身边的传令兵，就像笼中鸟忽然被人打开了窗户一般，立刻打马四散而去。紧跟在柯最身后的号角兵，立刻将最新的指令，轮番用号角吹出，传遍了整个长鹿部大阵。
“长矛兵上前，列阵截击！”
“弓箭手居中，拉满弓弦，准备齐射！”
“中军铁骑，列阵，准备阻击！”
“左右两翼，弓箭掩护中军，不得擅自移动！”
长鹿部的大军，在号角声的指挥下，紧张而有序地调整着阵形，长矛手在前，弓箭手在后，中军的铁骑握紧了马缰，所有人的目光，都死死盯着迎面冲来的敌军，心脏提到了嗓子眼。
双方相距三百步。
段松的后军，骤然停止了前进，稳稳地钉在了原地，只有那面火红的雄鹰大纛，在秋风中猎猎作响。
“雁行队列！加速前进！” 铁鹞手中的战刀，猛地向前一指，厉声咆哮。
激昂的号角声再次响起，在密集的马蹄声中，格外刺耳。
战马飞驰的速度，骤然加快！
原本整齐的方阵，在高速奔驰中，瞬间完成了变阵。四千人的庞大队伍，以最前列的公孙虎为雁头，呈锋利的 “人” 字形散开，在荒原上疾驰，远远望去，便像一柄闪着寒光的利剑，箭尖直指长鹿部的中军大阵，随时要择人而噬。而厚重的阵尾，则像一把铁锤的锤头，仿佛只要有人握住了锤柄，便会如下山猛虎般呼啸着砸下，砸碎一切阻挡。
柯最看着那柄越来越近的雁形利剑，像是被这锋芒刺中了一般，脸上瞬间显出了痛苦而绝望的神色。
他太熟悉这个阵型了。
这是拓跋隼的成名阵法 —— 破阵雁行阵。当年跟着拓跋隼征战匈奴时，他见过无数次，这个阵型，是专门用来撕裂敌军坚固防线的。它的雁头，会像一枚楔子一样，一寸寸钉入敌军的心脏，不断扩大缺口，直至敌军整个阵型彻底崩溃。
他原以为，对面只会以一千人马做试探性攻击，所以只命中军全力压上，守住中军即可。如今看来，他又错了。拓跋隼的四千大军，竟是一齐压了上来，要用这最锋利的阵型，硬生生凿穿他的防线！
他知道，守是守不住了。
“！” 柯最猛地拔出战刀，用尽全身力气，发出了歇斯底里的怒吼，“左翼向中军靠拢！右翼掩护！中军随我出击！全速前进！！”
他用力猛踢马腹，胯下的战马吃痛，发出一声长嘶，如离弦之箭般，率先射了出去。中军的一千骑兵，立刻蜂拥而上，将他裹入了队伍之中，淹没在了怒般的铁流里，朝着迎面冲来的公孙虎，狠狠撞了上去。
而此刻，山丘之上，阙居正立马于望楼之下，面无表情地俯瞰着整个战场。见柯最不顾死活地带头了出去，他不禁惋惜地摇了摇头，对着身旁那个精瘦的汉子，淡淡地道：“柯最疯了。”
那精瘦汉子是阙居的亲弟弟，也是他的军师，阙木。阙木眯着眼睛，望着下方已经撞在一起的两军，语气冰冷：“他已经没了尊严，没了权势，没了部落，没了退路。只剩下这最后一点匹夫之勇了。死便死吧，死在战场上，总算死得其所，也算是给我们挡了拓跋隼的第一波冲击。”
阙居闻言，三角眼里闪过一丝阴狠的笑意，没有说话，只是缓缓抬起了手。
他身后的号角兵，立刻举起了牛角号，只等他一声令下，便会吹响新的指令。
荒原之上，马蹄轰鸣，金铁交鸣，鲜血已经染红了枯黄的草地。