野雁围的秋夜，寒意顺着帐底的缝隙钻进来，带着草原特有的枯草气息。
拓跋隼舒坦地躺在铺着厚厚熊皮的卧榻上，双眼微阖，神情松弛，连平里总是紧蹙的眉头，都彻底舒展开来。
他将压在心底许久的秘密，对着韩奕和盘托出之后，仿佛背上扛了六年的千斤重担，骤然卸下了大半。六年来，他被囚虎阱，步步为营，脱困后又身陷重围，四面楚歌，身边的弟兄虽忠心耿耿，却大多只懂沙场厮，不懂这朝堂权谋的弯弯绕绕，他只能把所有的算计与沉重都藏在心里，独自扛着。
直到此刻，对着这个心思通透、却又懵懂纯粹，让他全然不必提防的 “” 小子倾吐净，他才发觉，原来同一个不必设防的人闲聊，竟有这般解乏去忧的功效。
他不由得想起了铁鹞。
铁鹞从前是个不苟言笑的人，当年在军中，是出了名的冷面神射手，除了对他，对谁都冷着一张脸，十天半个月也说不上几句话。可自从与韩奕厮混在一处后，这老小子性子竟活泛了许多，整里跟韩奕吵吵闹闹，笑骂不绝，脸上的笑容也多了起来。
拓跋隼唇角不自觉地勾起一抹笑意。这小子，天生就有股讨人喜欢的本事，像块暖烘烘的炭火，走到哪里，就能把热乎气带到哪里。
帐内安静得很，只有烛火燃烧的噼啪轻响。韩奕坐在一旁的小马扎上，安安静静地回味着方才听到的一切，只觉得这鲜卑国的朝堂争斗，比草原上最复杂的狼群争斗还要凶险，可翻来覆去拆解到最后，说到底，不过就是两个字：权势。
所有人都在为了这两个字，争得头破血流，父子反目，兄弟相残，连整个鲜卑的江山社稷，都成了他们博弈的筹码。
他沉默了许久，终于还是忍不住开口，打破了帐内的寂静：“大帅，红部的落置鞬落罗大人，是否已经派兵来助您了？我们现在手里的兵马，还是太少了。”
“援兵早就到了，便是蒙里哲。” 拓跋隼依旧闭着眼，微微颔首，语气里带着几分了然，“蒙里哲是西部鲜卑起鸣部的大帅，当年跟着我征讨北匈奴时，是我麾下最得力的先锋旧部。表面上看，他奉和连的命令，只带了五千人马驻守天马原，截断我们的退路，可实际上，落置鞬落罗大人的一万精锐铁骑，早在十前，便借道乌桓地界，悄悄埋伏在燕山深处，随时待命了。”
韩奕眼睛一亮，心里悬着的石头落了半截。难怪大帅面对四路合围，依旧气定神闲，原来早就在敌人的阵营里，埋下了这么一颗关键的棋子。
他顿了顿，又想起了那个最关键的问题，再次开口问道：“大帅，若是最后真的擒住了大王和连，您真的要放了他吗？”
“自然要放。” 拓跋隼睁开眼，坐起身来，拿起案上的水囊喝了一口，笑着说道，“他是鲜卑的大王，是檀石槐大汗亲封的继承者，是草原上名正言顺的共主。我若是将他囚禁起来，甚至了他，那便真的坐实了反叛之名，到时候，整个草原的部落都会视我为乱臣贼子，弥加那些人，正好有了起兵讨伐我的由头。”
“可他今迫于形势低头，后缓过劲来，定会报复您的。” 韩奕皱着眉，语气里满是担忧，“和连这个人，心狭隘，睚眦必报，您今让他颜面尽失，他怎么可能善罢甘休？”
拓跋隼脸上的笑容，瞬间凝固了。
他握着水囊的手微微收紧，指节泛白，眉头再次紧紧锁了起来。这几个月来，他殚精竭虑、夜思量的，正是这个无解的难题。
是啊，就算这一次能顺利清君侧，了弥加、阙居那些奸佞，和连低头，可之后呢？
倘若落置鞬落罗大人顺利掌控了弹汉山王廷，之后又该如何？和连今迫于兵临城下的形势，答应了他们所有的条件，可一旦安然返回王廷，会不会立刻翻脸变卦？
弹汉山周边，有一千多个部落，世代效忠檀石槐家族，对和连这位正统继承人忠心耿耿。即便不依靠西部鲜卑的雄厚兵力，和连仅凭这些部落的人马，自保也是绰绰有余。到时候，他若是以大王的身份，号令四方部落讨伐自己，自己若是听从，便是任人宰割；若是不听从，与起兵反叛，又有何异？
到时候，依旧是内战不休，鲜卑依旧是四分五裂的局面。他六年来忍辱负重，想要守护的檀石槐大汗留下的基业，终究还是会毁于一旦。
这个死结，他想了无数个夜，始终想不出一个万全之策。
韩奕见拓跋隼躺在兽皮上一言不发，眉头紧锁，脸色凝重，便知自己一句话，正好说中了他心底最棘手的要害。
他沉默了片刻，看着拓跋隼愁眉不展的样子，缓缓开口，把自己心里琢磨了许久的想法，尽数说了出来：“大帅，要想真正约束住和连，就像您与红部那位名字拗口的大人，眼下打算借着兵势要挟和连一样，终究还是要靠兵权说话，靠人守在王廷，盯着他的一举一动。”
“您与落置鞬落罗大人，直接领着数万大军进驻弹汉山，二人同镇王廷，共同辅佐朝政。就算其中一人有事离开，也必须有另一人留守王廷，牢牢握住兵权，约束和连，让他不得亲近奸佞小人，不得胡作非为。”
韩奕的眼睛越来越亮，思路也越来越清晰，语速也快了几分：“如此一来，您二人可以分工协作，落置鞬落罗大人基在西部，便由他治理西部鲜卑，安抚诸部；您在东、中部威望最高，便由您统管东、中两部鲜卑，整饬军纪，稳定边境。王廷的政令，需得您二人共同署名，才能颁行天下。和连身边的奸佞尽数肃清，各部兵马他也调不动，就算他想作恶，也无从下手。时间久了，草原安定，百姓安居，就算他心有不甘，也翻不起什么风浪了。”
话音落下，帐内陷入了短暂的寂静。
拓跋隼猛地从兽皮上坐起身来，瞪大了双眼，死死地盯着韩奕，像是第一次认识这个小子一样。半晌，他才发出一声由衷的赞叹，语气里满是惊喜与激动：“你真是个天才的！”
韩奕被他这突如其来的举动吓了一跳，身子往后缩了缩，挠了挠头道：“大帅，我…… 我还没说完呢，还有些细节，我觉得……”
可拓跋隼却本没听他后面的话，像是突然打通了困住自己许久的关窍，整个人都兴奋了起来，起身在帐中来回踱步，脚步又快又急。他脸上的神情阴晴变幻，嘴里不停地低声嘟囔着什么，时而点头，时而抚掌，眼中的愁绪一扫而空，只剩下豁然开朗的亮芒。
这个困扰了他数月之久的死结，竟被韩奕这轻描淡写的几句话，彻底解开了。
韩奕见他全神贯注地琢磨着事情，不敢再出声打扰，轻手轻脚地起身，掀开帐帘，悄悄溜出了营帐。
刚一出帐门，迎面便撞上了抱着一捆弓箭走来的铁鹞。
“你个！不好好守着大帅，又跑出来瞎晃悠？是不是又在帐里烦大帅了？皮子痒了是不是？” 铁鹞一眼看到他，眼睛一瞪，说着便抬起脚，作势要踹他。
韩奕连忙往后跳了一步，连连摆手，赔笑道：“没有没有，我哪敢烦大帅。老鹞，我跟你说，我原以为熊霸大人是个跟公孙虎将军一样的巨汉，没想到今一见，他瘦瘦高高的，瞧着倒像个常年在山林里打猎的大叔，半点都不像传闻里能徒手搏熊的勇士。”
“你小子懂个屁，还敢胡说八道。” 铁鹞伸手，不轻不重地在他后脑勺拍了一巴掌，语气却带着几分骄傲，“熊霸是我们鲜卑族里少有的文武全才，论骑射，他不输我；论用兵，他只逊大帅一筹，本事大得很。当年大帅还在王廷时，便常让他独领一军，镇守东部边境，打得丁零人闻风丧胆。你小子，别以貌取人。”
“哦！原来如此！” 韩奕装作恍然大悟的样子，随即又挺起膛，一脸得意地扬了扬下巴，“对了老鹞，大帅方才说了，我将来也可以独领一军，带兵打仗！”
瞧他一本正经、沾沾自喜的模样，铁鹞再也忍不住了，抬腿就是一脚，结结实实地踹在了他的屁股上，嘴里破口大骂起来：“你个不知天高地厚的！真是气煞我也！老子在沙场上打了十几二十年的仗，也不敢跟大帅吹嘘自己能独当一面，你小子才学了几天兵法，就敢说这种大话？看老子今天不踹死你这个！”
韩奕挨了一脚，怪叫一声，转身就跑，一边跑还一边回头做鬼脸。铁鹞骂骂咧咧地在后面追，两人就在帐外的空地上，追打成了一团，惹得周围巡逻的士卒们纷纷侧目，忍不住偷笑。
就在两人闹得正欢的时候，帐帘一掀，拓跋隼忽然出现在了二人面前。他脸上没了方才的兴奋，换上了一副肃然的神情，身上的威压瞬间散开，追打的两人立刻停了下来，规规矩矩地站好，不敢再闹。
“铁鹞，去把熊霸找来，我有要事交代他。” 拓跋隼沉声吩咐道。
“是，大帅！” 铁鹞立刻敛了嬉笑，抱拳应诺，转身便大步朝着熊霸的营帐走去。
不多时，熊霸便跟着铁鹞来了。他依旧是那副沉默寡言的样子，对着拓跋隼躬身行礼，一言不发，只等着他的命令。拓跋隼将他叫进大帐，低声吩咐了许久，没人知道他们说了什么。
熊霸从大帐中出来时，脸色依旧没什么变化，只是眼神里多了几分凝重。他一言不发，走到自己的战马前，翻身而上，猛地一夹马腹，带着十几名亲卫，疾驰出营，朝着濡水河的方向而去，转眼便消失在了草原的尽头。
辰子围大战后的第二，天刚蒙蒙亮，拓跋隼便带着韩奕和铁鹞，去了营地西侧的俘虏营。
一千八百多名虎部俘虏，被圈在鹿角围起来的空地里，个个垂头丧气，惶恐不安。他们都是柯最的旧部，柯最战死，大军全军覆没，他们成了阶下囚，都以为自己必死无疑，要么被充作奴隶，要么被直接斩，祭奠阵亡的将士。
当拓跋隼走进俘虏营时，所有俘虏都瞬间安静了下来，纷纷低下头，不敢与他对视，空气中弥漫着紧张与恐惧的气息。
拓跋隼立于空地中央，目光扫过面前黑压压的俘虏，声音洪亮，穿透了整个营地，每一个字都清清楚楚地传到了每个人的耳朵里：“虎部不会被灭，柯最一人的罪过，与尔等无关，更不会牵连到虎部的族人。”
这话一出，俘虏们瞬间抬起了头，脸上满是难以置信的惊愕。
拓跋隼继续说道：“今，给你们两条路选。第一，愿意留下加入我的铁骑，一同拨乱反正，安定草原的，战后无论生死，你们的家人都会得到妥善安置，战事结束，你们便可安然归去，我拓跋隼绝不食言。”
他顿了顿，语气骤然冷了下来：“第二，若是不愿留下，便留下你们的性命，抵偿我阵亡将士的血债。现在，选吧。”
俘虏们面面相觑，短暂的沉默之后，不知是谁先喊了一声 “我愿留下”，紧接着，呼喊声此起彼伏，如同水般席卷了整个俘虏营。一千八百余名俘虏，没有一个人选择第二条路，全部愿意归降。
当，这些俘虏便被铁鹞统一整编，打散编入了拓跋隼的大军之中，原本只有两千多人的队伍，瞬间扩充到了四千之众，军威更盛。
又过了一，天还未亮，营地便被一阵急促的马蹄声打破了寂静。数名斥候浑身尘土，飞马奔入大营，连马都来不及下，便在中军大帐前翻身滚落，高声禀报各路敌军的动向。
“报大帅！和连的王庭主力，已在吠溪公开现身，共计三万铁骑，距我野雁围一百五十里，正星夜兼程赶来！”
“报！阙居的长鹿部行军速度最快，前锋已抵达驹屯，距我野雁围仅一百里，距和连大军一百五十里，已然孤军深入！”
“报！拓跋雄与拓跋侵的六千人马，已悄悄渡过濡水，在无囤驻扎，距天马原蒙里哲部二百里，动向不明！”
“报！弥加的东部鲜卑联军一万余人，已悄然赶至濡水河畔，与我军隔河相望，正在搭建浮桥，似有渡河之意！”
一封封军情传来，如同一块块巨石，砸在平静的水面上，瞬间掀起了惊涛骇浪。四路大军，近六万兵马，从东西南北四个方向，朝着野雁围合围而来，一张天罗地网，正在缓缓收紧。
拓跋隼听完斥候的禀报，脸上却没有半分慌乱，只是淡淡一挥手，让斥候继续探查，随即下令，召集所有千长以上的将领，还有灵狐部的小帅段松，即刻到中军大帐议事。
同上次军议一样，韩奕得了拓跋隼的特许，坐在他身后的席位上，旁听整场军议。
坐在这里，他能清晰地听见，拓跋隼与各部将领，对战局走向的精准预判，听见他条分缕析地拆解各路敌军的优劣与意图，详述他对战局的整体理解，与每一步的应对之法。他会细细解释，每一项分派出去的任务，在整个战局中，起到什么样的作用，会带来什么样的连锁反应，如何牵一发而动全身。
他能亲眼看见，拓跋隼如何据不同将领的作战风格，分派最合适的任务 —— 善攻的，便让他去诱敌深入；善守的，便让他去坚壁阻击；善谋的，便让他去迂回包抄。他能看见，拓跋隼对每项任务的具体交代，与临阵灵活处置的尺度，对各路人马的兵力、器械、粮草的精准调配，还有各部之间如何协同配合、互相接应的核心要领。
上一次军议，他还是囫囵吞枣，许多地方，因为拓跋隼讲得过于概括抽象，他本没能理解。后来经铁鹞、公孙虎、乌豹这些老将，对着地形图细细拆解解说，他才弄懂了其中的关窍。今再听，便顺畅了许多，许多之前想不通的地方，瞬间豁然开朗。
他的思路，随着拓跋隼滔滔不绝的讲述，不断延伸，眼前仿佛铺开了一幅宏大的战场画卷。他仿佛看见数路大军，驰骋在草原的青山绿水之间，时而借着山林潜伏隐匿，时而借着隘口拼死阻击，时而绕到敌后包抄围歼。耳畔仿佛响起了震天的喊声，兵刃碰撞的脆响，战马奔腾的轰鸣，还有箭矢破空的锐啸。
他沉浸在这兵法的世界里，浑然忘了周遭的一切。等他从沉思中回过神，低头细心揣摩着方才听到的排兵布阵之法时，拓跋隼已经将各将领的任务，全部分派完毕。
大帐内瞬间安静了下来，所有将领都站起身，目光灼灼地望着主位上的拓跋隼，等着他最后的将令。
拓跋隼缓缓起身，环视帐内众将，神色肃然，声音掷地有声：“此战，核心只有八个字：诱敌深入，各个击破。阻击战，要打得艰苦惨烈，让敌人以为我们已是强弩之末；诱敌战，要伪装得天衣无缝，让敌人以为有机可乘，贪功冒进。”
他的目光落在了骛梆与乌豹身上：“负责诱敌的骛梆、乌豹，你们二人率三千人马，大张旗鼓往黑森林而去，记住，要千方百计，将和连的三万主力，死死拖在黑森林里，至少三，绝不能让他提前赶到战场。”
“末将领命！” 骛梆与乌豹齐声应诺，声震帐宇。
拓跋隼的目光又转向了铁鹞、公孙虎与段松：“负责阻击阙居的铁鹞、公孙虎、段松，你们三人率五千人马，守住驹屯隘口。记住，只许败，不许胜，务必做出将败不败、摇摇欲坠的态势，诱使阙居忍着巨大伤亡，不断猛攻，把他的主力，死死钉在驹屯，让他进退两难。”
“末将领命！” 三人齐齐抱拳，沉声应道。
“此战，关乎鲜卑国的未来，关乎鲜卑族的荣辱兴衰。” 拓跋隼的目光扫过每一个人，语气里带着不容置疑的坚定，“许多事，我此时不便明言，但请诸位务必信我拓跋隼。我所做的一切，上对得起檀石槐大王在天之灵，下对得起鲜卑万千部民，绝无半分私心。”
“好了，诸位即刻出发，依计行事。”
帐内所有将领，齐齐单膝跪地，对着拓跋隼行了一个鲜卑最郑重的军礼，齐声高呼：“大帅保重！我等必不辱使命！”
拓跋隼快步走下主位，一一将他们扶起，拍了拍每个人的肩膀，只说了四个字：“你们也保重。”
铁鹞起身时，对着韩奕使了个眼色，几人先后步出了大帐。韩奕也连忙起身，跟了出来。
帐外的空地上，秋风吹得战旗猎猎作响。铁鹞转过身，看着跟出来的韩奕，脸上的嬉笑尽数敛去，换上了一副少有的肃然神情，沉声问道：“豹子，我临走前跟你说的话，都记住了吗？”
“记住了！” 韩奕立刻挺起膛，往前凑了半步，凑到铁鹞耳边，用尽全力大声吼道，“寸步不离大帅！用我的性命护大帅周全！绝不让大帅伤一汗毛！”
铁鹞被他震得耳朵嗡嗡作响，脑袋都麻了，跳着脚破口大骂：“你个！吼这么大声作甚？老子耳朵都要被你震聋了！”
围在一旁的公孙虎、乌豹几人，看着铁鹞气急败坏的样子，顿时哄然大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快淌出来了。
“当真聋了？我再试试？” 韩奕一脸紧张，说着便一把抱住铁鹞的脑袋，张嘴便要再吼。铁鹞大惊失色，慌忙用手死死捂住韩奕的大嘴，连连摆手：“听见了！老子听见了！你个小兔崽子，想震死老子是不是！”
几人笑得更欢了。
笑闹过后，周围的气氛，忽然染上了几分临战前的沉重。韩奕松开手，随即上前，双手用力抱住了铁鹞的肩头，在他耳边低声道：“老鹞，你一定要保重。我等你平安回来。”
铁鹞的身子微微一僵，随即抬手，用力拍了拍他的后背，一面大笑着，一面重重地点了点头，眼眶却微微发热。这半年来，他看着这小子从一个痴傻懵懂的汉奴，长成如今这个悍勇无畏、重情重义的汉子，心里早已把他当成了自己的亲弟弟。
韩奕松开铁鹞，又走上前，与每个人都用力拥抱了一下 —— 沉稳的公孙虎，爽朗的乌豹，沉默的骛梆，每一个人，都是与他并肩厮过的兄弟。
段松站在最后，看着韩奕望过来的目光，主动上前一步，张开双臂拥抱了他。他拍了拍韩奕的后背，语气里满是真挚的感激，终于说出了这句藏在心里好几的话：“豹子，多谢你，舍命救了我兄长段猛。这份恩情，我段松记下了，后但有差遣，万死不辞。”
韩奕对着他憨憨一笑，挠了挠头道：“段大哥是我的兄弟，救他是应该的，段松大人不必放在心上。也祝你此行，旗开得胜，平安归来。”
半个时辰后，八千人马，兵分两路，在营地门前誓师，随即朝着各自的目标，疾驰而去，卷起漫天尘土，渐渐消失在了草原的尽头。
野雁围的大营，因为骛梆、乌豹带走了三千人马，铁鹞、公孙虎、段松又带走了五千人，瞬间便空了下来。如今营地里，只剩下四五百名伤兵，还有几十名亲卫，整片营地一下子冷清了下来，连风穿过营地的声音，都听得清清楚楚。
头渐渐偏西，到了傍晚。韩奕在营地的空地上，生了一堆火，正蹲在火堆旁，用火烤着一块马肉。
近来顿顿吃马肉，他实在有些受不了了。可战场上战死的战马，自然不能浪费埋掉，鲜卑人有许多法子，将死马物尽其用：马肉可以充作军粮，马皮可以鞣制衣甲，马筋可以做弓弦，就连马骨，都能熬成汤，给伤兵补身子。
韩奕也是这段子才明白，鲜卑是游牧民族，大多数部民都十分穷困，生产生活的物资极度匮乏。虽说家家都畜养牛羊，看似可以自给自足，可草原上有句俗话说得好：家财万贯，带毛的不算。一旦遇上白灾旱涝，牧草枯死，牛羊马匹便会成片倒毙，部民便无以为食，只能饿肚子。
也正因如此，草原各部首领心中，那侵掠扩张的念头，与匈奴、乌桓一样，早已深蒂固。他们需要更多的草场，更多的物资，才能让自己的族人活下去。
韩奕一边想着这些，一边手里不停，想尽法子试验如何让马肉好吃些。他用小刀，在马肉上切出一道道细密的缝，再往缝里抹上细细的盐巴，还有几株他从草原上找来的、带着香气的野草，然后架在火上，用小火慢慢翻烤。
油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响，浓郁的肉香瞬间弥漫开来，引得周围的伤兵们都纷纷望了过来，忍不住咽起了口水。
等马肉烤得外焦里嫩，韩奕先切下最鲜嫩的一块，用净的木盘装着，送进了中军大帐。
拓跋隼正坐在案前，看着地形图，见他进来，笑着放下了手里的马鞭，接过了木盘。他尝了一口，眼睛顿时亮了，连连赞道：“好小子，你这烤马肉的手艺，真是绝了！比营里的厨子烤得好吃十倍！”
韩奕嘿嘿一笑，蹲在一旁，看着他吃着马肉，忽然想起了方才斥候禀报的军情，忍不住开口问道：“大帅，我们的援兵，何时能到？现在营里就剩下几百人，若是阙居或者和连突然过来，我们本挡不住。”
拓跋隼正享用着那块鲜美马肉，闻言动作一顿，随即摇了摇头，脸上露出了一抹苦涩的笑意，缓缓道：“许多旧友，已经数年不曾联络了。他们会不会来，能不能来，我心里也没底。但总会有朋友来的，我信他们。”
他的语气很轻，却带着一股骨子里的孤勇与笃定。韩奕看着他，没有再多问，只是默默地点了点头。
就在这时，大营的西侧，忽然传出了一阵短促而急促的报警号角声，一声接着一声，刺破了营地的寂静！
韩奕脸色骤变，猛地站起身，手瞬间按在了腰间的环首刀上，惊呼一声：“有敌情！”
他话音未落，便已掀帘冲了出去。拓跋隼也放下了手里的木盘，缓缓站起身，整理了一下衣袍，稳步走出了大帐，朝着号角指示的西侧方向，遥遥望去。
夕阳之下，草原的尽头，一道黑线正在飞速近，马蹄声如同滚雷，越来越近，无数的旌旗，在秋风中猎猎作响。