夕阳将野雁围的千里草场染成了熔金的颜色，秋风卷着枯草，在空旷的营地里打着旋，带着几分山雨欲来的肃。
西侧传来的报警号角声一声急过一声，尖锐地刺破了黄昏的寂静，营地里原本闲散的伤兵们瞬间变了脸色，纷纷扶着兵器站起身，朝着营门方向张望。几十名亲卫瞬间握紧了刀矛，快步冲到拓跋隼身前，呈扇形将他护在了中间，眼神警惕地盯着草原尽头那道飞速近的黑线。
韩奕手按在腰间的环首刀上，指节微微收紧，却还是朝着营外一望无际的草场望了一眼，咧嘴对着拓跋隼笑道：“大帅，不会上午大军刚走，下午敌人就摸上门来了吧？这阙居难不成长了翅膀，能从驹屯飞过来？”
拓跋隼漫不经心地瞥了他一眼，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，反问了一句：“你不怕？”
韩奕摇了摇头，把刀柄握得更紧了些，脸上却没半分惧色，依旧笑得坦荡：“有大帅在，我怕什么？再说了，大帅神机妙算，怎会留这么大的纰漏？依我看，定是援兵到了。” 他说得笃定，仿佛早已看穿了来者的身份，眼里满是对拓跋隼的全然信任。
拓跋隼被他这副笃定的模样逗得哑然失笑，摇了摇头道：“你怕真是个。战场上的军情，全凭斥候舍命探查，他们的勇猛与机智，直接关系着军情的真实与准确，可人总有失误的时候。此时野雁围附近突然出现大队骑军，是敌是友尚未可知，并非不可能是敌军。”
他话音未落，便朝着不远处的传令兵招了招手，沉声下令：“传令下去，所有伤兵立刻收拢，备足两粮，全军即刻准备向东南方向撤退。亲卫营断后，不得恋战。”
“大帅，不会是真的吧？” 韩奕见拓跋隼竟真的下了撤退的命令，脸上的笑容瞬间僵住了，心里也咯噔一下，有些不敢相信，“难不成…… 真的是敌军？”
他话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近，一名斥候百长浑身尘土，纵马疾驰而来，在拓跋隼面前猛地勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶。那百长翻身滚前，单膝跪地，高声禀报道：“报大帅！五里外发现大队骑兵，看旗号是虎部残部，约三千骑，正朝着我大营方向疾驰而来！”
“为何此时才发现？” 拓跋隼的语气里带着一丝淡淡的责备，却没有半分疾言厉色。
那斥候百长惭愧地低下头，额头抵着地面，闷声道：“回大帅，敌军借着草场沟壑掩护，衔枚疾行，又绕到了下风口，我们的暗哨直到五里外才发现踪迹，是属下失职，请大帅降罪！”
“罢了。” 拓跋隼摆了摆手，语气缓和了下来，“再去探，摸清敌军主将是谁，行进路线，小心莫被对方斥候发现。我们即刻撤退，你的人随后跟上，不得有误。”
那斥候百长没想到大帅竟没有半分责罚，眼中瞬间涌上热泪，在马上重重躬身施礼，朗声道：“谢大帅！属下定不辱使命！” 说罢，翻身上马，狠狠一夹马腹，再次朝着草原深处疾驰而去，转眼便成了一个小黑点。
“大帅对属下真好。” 韩奕站在一旁，看着这一幕，由衷地轻声道。他跟着铁鹞在虎部待了半年，见惯了柯最动辄打骂、随意斩士卒的样子，也见多了部落首领视部民性命如草芥的模样，却从未见过像拓跋隼这样，身居高位，却依旧对普通士卒这般体恤宽和的将领。
拓跋隼闻言，朗声笑了起来，拍了拍他的肩膀：“怎么？我们豹子的奉承功夫，倒是愈发长进了。”
“我说的是真心话。” 韩奕认真地抬起头，看着拓跋隼道，“跟了大帅这么久，从未见您随意责备过部下，哪怕是斥候出了纰漏，您也没有半句重话。”
“打仗靠的是谁？靠的是这些舍生忘死的将士们。” 拓跋隼的目光望向营地里那些拄着兵器、面带惶恐的伤兵，语气里满是郑重，“正是他们的累累白骨，才成就了我拓跋隼今的威名。我有什么资格去责备他们？没有他们前赴后继地冲锋陷阵，我拓跋隼，早就在奔牛原上，成了一捧枯骨了。”
韩奕默默听着，把这句话一字一句地记在了心里。他忽然明白，为什么拓跋隼打了败仗，被囚六年，却依旧有这么多部落、这么多将士，死心塌地地跟着他。这不只是因为他用兵如神，更是因为他心里装着每一个追随他的弟兄。
“说起来，我也要谢你。” 拓跋隼忽然转过头，望着韩奕，目光温和，“那小树林里，你说的‘绝不丢下兄弟’，说得对，说得好啊。从前我领兵打仗，一向认为，战场上牺牲小利、保全大利是天经地义的事，为了全局的胜利，牺牲一小部分人，是理所应当的。如今看来，是我错了。”
他的目光望向远方的燕山，语气里带着几分感慨，也带着几分释然：“有时候，宁愿舍弃所谓的大利，也要守住人心，守住兄弟间的情义，守住心里的信念。这一点，你比我做得好。”
拓跋隼一面感慨地说着，一面对快步跑过来请示的百长，做了个撤退的手势。那百长躬身领命，转身便快步跑开，随即，大营里响起了悠长而低沉的撤退号角声，一声接着一声，传遍了整个营地。
伤兵们在亲卫的搀扶下，纷纷收拾行装，朝着营门方向集结，整个营地虽然忙碌，却丝毫不乱，显然是早已习惯了令行禁止。
就在这时，韩奕忽然抬起头，眼睛瞬间瞪得溜圆，指着天空，像个发现了新奇玩意儿的孩子似的，高声叫了起来：“老鹰！大帅您快看！好大的老鹰！”
拓跋隼顺着他指的方向抬头望去，只见夕阳之下，一只巨大的黑鹰正在空中展翅盘旋，翼展足有丈余，黑色的羽翼被夕阳镀上了一层金边，在天空中划出一道又一道流畅的弧线，雄健凌厉，威风凛凛。这般巨大的草原雄鹰，即便是在草原上生活了一辈子的牧民，也极少能见到。
拓跋隼看清那黑鹰的瞬间，先是一愣，随即抑制不住内心的兴奋，放声大笑起来，笑声洪亮爽朗，一扫之前的凝重：“你这个，我真是服了你了！都兵临城下了，你还有心思看老鹰！”
他笑着朝远处的传令兵又招了招手，高声道：“告诉他们，不必撤了！全军停止撤退，整理营寨，准备迎接鹰部的勇士！”
传令兵先是一愣，随即大喜过望，高声应诺，转身便飞奔着去传令了。撤退的号角声戛然而止，取而代之的，是一阵欢快而悠扬的迎客号角声，在营地中悠悠响起。
“鹰部？是老鹞的族人吗？” 韩奕一脸好奇地问道，眼睛依旧舍不得从天上那只雄鹰身上挪开。
“正是。” 拓跋隼一面朝着自己的战马走去，一面给韩奕解释道，“草原上的鹰部，当年分作三部，分别是天鹰、黑鹰、山鹰，我的结义兄弟铁，便是三部共同的大帅。当年奔牛原一战，我们惨败于和连之手，铁为了护我突围，战死在了乱军之中，可鹰部依旧存有实力。鹰嘴崖上的天鹰部铁骑，便是整个鲜卑最精锐的铁骑之一，当年檀石槐大王在世时，便是亲率鹰部铁骑横扫匈奴故地，大破匈奴单于于燕然山，创下了不世之功。”
说到这里，拓跋隼的语气里，带上了几分深深的惋惜与怅然：“可惜啊，这般骁勇的铁骑，这般勇冠三军的铁兄弟，没有战死在与匈奴厮的沙场之上，却被和连那小人设计，害死在了奔牛原上。”
“大帅，您很快就能为铁大帅报仇了。” 韩奕连忙安慰道，“快意恩仇，本就是人生一大乐事，大帅该高兴才是。” 说罢，他又忍不住抬起头，望着那只在天空中依旧盘旋不去的巨大雄鹰，再度发出了一声惊叹，眼里满是欢喜与羡慕。
拓跋隼看着他这副孩子气的模样，忍不住又笑了：“这只大鹰，是鹰部如今的大帅铁鳌豢养的，跟着他有些年头了，是鹰部的信使，也是战鹰。老朋友亲自来了，我该去迎一迎。”
他朝着韩奕招了招手，韩奕立刻高兴地应了一声，转身便跑去马厩，替拓跋隼牵来了那匹神骏的红马，又翻身上了自己的乌云骓，紧紧跟在拓跋隼身后。
“走，随我去迎迎我的老朋友。方才着实吓了我一跳，这老家伙，一把年纪了，还玩这套虚虚实实的把戏。” 拓跋隼翻身上马，一抖马缰，率先驰出了大营，红马四蹄翻飞，如同一道红色的闪电，朝着草原深处疾驰而去。
韩奕骑着乌云骓，紧紧跟在后面，身后跟着几十名亲卫，一行人马蹄踏过枯黄的草场，卷起漫天尘土，不过三里地，转眼便到了。
远远望去，那支疾驰而来的铁骑，已经越来越近。队伍最前方，一面硕大的黑色雄鹰旗帜高高飘扬，旗面上的雄鹰振翅欲飞，与天上盘旋的那只战鹰遥相呼应。三千铁骑排成整齐的锋矢阵，如同一只展开双翼的黑鹰，在草原上飞驰，马蹄声整齐划一，如同滚滚惊雷，却没有半分多余的嘈杂，尽显精锐本色。
就在韩奕以为他们会直冲过来的时候，那支疾驰的铁骑，竟在瞬间齐齐勒住了马缰。三千匹战马同时人立而起，发出整齐的长嘶，随即稳稳地停在了草原上，从极动到极静，转换得脆利落，没有半分拖泥带水，仿佛他们原本便一直静立在那里一般。
韩奕坐在马背上，看得目瞪口呆，嘴巴都微微张了开来。他跟着拓跋隼见过不少精锐铁骑，可这般精绝的骑术，这般人马合一的默契，绝非短期可以练就。光是这一手控马的本事，便足以看出，这支黑鹰铁骑的战斗力，到底有多强悍。怪不得大帅提起这支铁骑，便赞不绝口。
就在这时，雄鹰大旗下，一匹高大的黑马骤然驰出，马背上的汉子身形魁梧，肩宽背厚，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，眼神锐利如鹰，正是黑鹰部的大帅，铁鳌。
拓跋隼远远便举起了手，高声喊道：“铁鳌兄弟 ——！”
“哈哈！你个老疯子 ——！” 铁鳌也放声大笑起来，声音洪亮如钟，震得人耳膜发颤。
二人同时催马，朝着对方疾驰而去，两匹马在中间相遇，几乎同时停了下来。二人翻身下马，快步上前，紧紧地拥抱在了一起，用力拍着彼此的后背，千言万语，都化作了这一个用力的拥抱。
六年未见，生死两隔，当年奔牛原上一别，他们都以为，此生再也没有相见之了。
“铁鳌兄弟，奔牛原一战，悔不听老兄的劝，结果中了和连的奸计，全军覆没，给鹰部带来了惨重伤亡，还害得铁兄弟惨死。我拓跋隼，对不住你，对不住鹰部的弟兄们啊。” 拓跋隼握着铁鳌的手，语气里满是愧疚与自责，眼眶微微发红。
“疯子，说这话，便太见外了。” 铁鳌用力攥着他的手，虎目之中也泛起了泪光，动情地道，“铁是你过命的兄弟，你也是我铁鳌过命的兄弟。你是为了兄弟情义，才毅然举兵反叛和连，说起来，是我们鹰部欠你的。这些年，我们在鹰嘴崖苟活，无时无刻不想着，能跟着你，再回弹汉山，给铁兄弟报仇！”
二人边说边走，渐渐来到了三千黑鹰铁骑面前。铁鳌回头看了一眼身后的将士，忽然一声暴喝：“下马！”
只听 “唰” 的一声齐响，三千铁骑同时翻身下马，动作整齐划一，没有半分错乱，仿佛他们原本便一直站在那里似的，连一丝多余的声响都没有。
铁鳌又是一声暴喝，声震四野：“给大帅行礼！”
又是一声轰响，伴随着兵刃碰撞的清脆声，三千黑鹰铁骑，连同铁鳌在内，齐齐单膝跪地，右手抚，左手按在腰间的刀柄上，低下了头颅。这是鲜卑最郑重的军礼，是对主帅最极致的忠诚与敬意。那股扑面而来的铁血气势，即便隔着数十步，也让韩奕心头剧震，呼吸都为之一滞。
拓跋隼望着眼前单膝跪地的三千勇士，望着铁鳌那道坚毅的背影，眼眶瞬间湿润了。
六年了，从奔牛原惨败，到被囚虎阱六年，再到今脱困而出，四面楚歌，他以为自己早已成了孤家寡人。却没想到，时至今，依旧有这么多弟兄，愿意千里迢迢赶来，奉他为主，陪他再闯一次刀山火海。
他忽然想起了韩奕，想起了那小树林里，这个小子宁死也不肯丢下段猛，转身迎着上百敌骑冲上去的背影。
原来，他一直都懂的道理，自己却用了六年，才真正看透。
当年他为了所谓的大局，舍弃了太多，总以为胜利才是一切，却忘了，人心才是最不能丢的东西。丢了人心，丢了兄弟情义，丢了心中的信念，就算得了天下，又能如何？就像和连，坐拥整个鲜卑王庭，却落得众叛亲离，四面楚歌的下场。
丢了人心，鲜卑国便失了凝聚力，失了争夺天下的基。
“大帅，这小子，便是那舍命救下段猛的那个小子？” 铁鳌站起身，打断了拓跋隼的沉思，忽然指着不远处的韩奕，笑着问道。在公开场合，他也不敢再随意叫拓跋隼 “疯子”，而是随众人一起，尊称一声大帅。
拓跋隼回过神，笑着点了点头，看向韩奕的目光里，喜爱之情溢于言表：“正是他。这小子聪明好学，性子憨厚耿直，就是倔了些，认准的事，八头牛都拉不回来。”
“您是不是觉得他像您年轻时候，所以才这般青睐有加？” 铁鳌哈哈一笑，低声道，“我听段猛传信回来，说您对这小子，可是视若己出啊。”
拓跋隼闻言，朗声笑了起来，回头望了一眼依旧仰着脑袋，傻乎乎盯着天上老鹰看的韩奕，对着铁鳌调侃道：“他像我年轻时候？我看不像。我年轻的时候，可比他英俊多了，也比他聪明，可不会盯着一只老鹰，看得眼睛都直了。”
说着，他与铁鳌交换了一个眼色，二人大笑起来，笑声里满是久别重逢的畅快。
“对了，段猛和那些受伤的弟兄们，还好吗？” 拓跋隼收了笑容，关切地问道。
“你放心，我把他们都安置在鹰嘴崖上了，有最好的巫医照看，吃的用的，都是最好的，养上几个月，便能痊愈归队了。” 铁鳌拍着脯道。
“多谢你了，老朋友。” 拓跋隼由衷地道。
“自家兄弟，说什么谢。” 铁鳌摆了摆手，眼神瞬间锐利了起来，沉声问道，“说吧，何时开战？我带着三千黑鹰铁骑过来，便是来给你打先锋的。我早就手痒了，很快便能让那头长鹿猪阙居，尝尝我们黑鹰铁骑的滋味！”
“快了，就这几。” 拓跋隼的眼中闪过一丝厉色，“只是，不知柯最那厮，是否逃到了阙居那里。不能趁此机会了柯最，对不起死去的铁兄弟，也对不起鹰部战死的勇士们。”
铁鳌闻言，脸上的笑容瞬间敛去，眼中闪过一丝刻骨的恨意，紧紧攥住了腰间的刀柄，指节泛白。拓跋隼望着他那张被风霜侵蚀得黝黑的脸，没有作声。他又何尝不是这般想的，奔牛原的血仇，他一也不曾忘记。
第二天刚蒙蒙亮，野雁围的营地便再次热闹了起来。
先齿部、亡山部、西枸部、力坉部、苏木部…… 一个个与拓跋隼有旧、或是不满和连暴政的草原部落，陆续带着人马赶到了野雁围。少则数百骑，多则上千骑，不过一功夫，便有八千余骑聚集在了这片草场上。
原本空旷的营地，一下子变得拥挤而喧闹起来。密密麻麻的牛皮帐，按着部落划分，整齐有序地排列着，远远望去，像一片绿色土地上新生出的灰色蘑菇。营地里到处都是欢声笑语，新朋旧友聚在一处，围着篝火，烤着马肉，喝着马酒，天南地北地神侃，说着这些年的遭遇，骂着和连的昏庸无道，憧憬着此战之后的光景。
而拓跋隼的中军大帐里，更是人来人往，各部首领大人都聚在这里，与拓跋隼互叙旧情，对着地形图，细细商议着战局，帐内不时传出激昂的争论与爽朗的大笑声。
韩奕没有去大帐里凑热闹，他一整天都待在黑鹰部的营地，眼睛几乎没从那只名叫铁喙的雄鹰身上挪开过。
铁鳌大约是爱屋及乌，对这个依旧带着几分天真之气的格外喜爱。见他极喜欢自己的这只战鹰，很是高兴，便吩咐自己的小儿子铁果，带着他玩玩鹰、遛遛马。
铁果二十多岁，生得虎背熊腰，和他父亲一样，也是黑鹰部里有名的神射手，正是血气方刚、爱出风头的年纪。他见韩奕始终用崇拜艳羡的目光，望着自己与铁喙嬉戏，虚荣心得到了极大的满足，便愈发耐心地给韩奕讲解着驯鹰的门道。
“它叫铁喙，今年八岁了，是我们整个鹰部的神物。不光能送信，打仗的时候，还能飞到天上，帮着察看敌情，方圆十里的人马动静，都逃不过它的眼睛。” 铁果一边说着，一边抬起手臂，那只巨大的黑鹰便振翅落下，锋利的爪子稳稳地抓在了他手臂上的皮护腕上，歪着脑袋，用尖利的喙轻轻蹭着铁果的脸颊，温顺得很，全然没有了空中那股凌厉的气势。
韩奕看得大为惊叹，眼睛瞪得溜圆，对这只通人性的神鹰，更是喜欢得不得了。
“你们部落，还有这样的神鹰吗？” 韩奕忍不住问道，眼里满是期待。
铁果闻言，顿时哈哈大笑起来，拍着他的肩膀道：“你小子当这是草原上的野兔呢？这种金睛黑鹰，可遇而不可求，整个草原上，也就这么一只，有它在，我们部早就轰动整个鲜卑了。若是还有第二只，我们早就拿去换回成千上万的牛羊和野马了，哪里还会藏着。”
韩奕闻言，不好意思地挠了挠头，像个傻子似的笑了起来，眼里的期待却丝毫未减。
见他对鹰没了指望，韩奕只好没话找话，一脸认真地对着铁果道：“你们的黑鹰铁骑，当真是威风凛凛，我看这整个鲜卑，也没有哪支部队能比得上，果然名不虚传！”
这话正好说到了铁果的心坎里，他顿时来了精神，拉着韩奕坐在篝火旁，就着马酒，给韩奕大讲特讲起了黑鹰铁骑的辉煌战绩。从当年跟着檀石槐大王横扫匈奴，到跟着拓跋隼大破丁零，再到奔牛原上，三千铁骑硬生生出一条血路的往事，讲得绘声绘色，荡气回肠。
韩奕听得津津有味，不时嘴问东问西，眼里的崇拜更甚，让铁果更是讲得眉飞色舞，连喝了三大碗马酒，直到夕阳西下，都没停下来。
夜色渐深，草原上的篝火渐渐熄了大半，喧闹的营地也慢慢安静了下来，只有中军大帐里，依旧灯火通明。
拓跋隼坐在主位上，手里拿着刚刚送到的最新军报，脸上的神情阴晴不定。帐内的几位核心将领，也都敛了笑意，神色凝重地看着他，等着他开口。
军报是从四面八方陆续送来的，每一封，都关乎着整个战局的走向。
第一封，是骛梆、乌豹从黑森林方向送来的：大军与和连的王庭主力初步接触之后，依计佯装溃败，向黑森林方向转移，可和连却似乎对追击十分迟疑，主力依旧在吠溪按兵不动，只派了几百名斥候远远跟着，丝毫没有深入追击的意思。
第二封，是铁鹞、公孙虎、段松从驹屯方向送来的：大军按计划在距驹屯四十里的系马坡布阵，做出阻击阙居的态势，可阙居在与前哨短暂接触之后，竟立刻全军撤回了驹屯，闭门不出，任凭他们如何挑衅，都不再露头，致使阻敌之计未能奏效。众人不敢擅自行动，特来请示大帅，下一步该如何行事。
第三封，是宇文伤从燕山方向送来的：他已按大帅的命令，抵达了燕山附近的皮子台，与西部鲜卑红部的一万铁骑顺利会合。统领这支大军的，正是落置鞬落罗大人的长子落置鞬谛敖，大军已全部整装完毕，正按着大帅的命令，朝着濡水方向的无囤移动，随时可以出击。
除此之外，还有两封关键的军情：起鸣部的蒙里哲，已率部越过天马原，正朝着皮子台方向急速运动；而百战部的弥加，已亲率一万东部鲜卑联军渡过濡水，与拓跋雄、拓跋侵的金雕、黑雕二部大军会合，看动向，大概率是要朝着晨星原方向移动，而金雕部拓跋雄麾下的拓跋猛，早已带着一千人马，在晨星原驻扎多。
一封封军报，如同一块块投入水中的巨石，在帐内激起了层层涟漪。和连的迟疑，阙居的龟缩，蒙里哲的异动，弥加的步步紧，让原本清晰的战局，瞬间变得暗流涌动，波谲云诡起来。
拓跋隼放下手中的军报，抬眼望向帐外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着案几，发出笃笃的轻响。
帐内鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，等着他的决断。
许久，拓跋隼忽然笑了起来，眼中闪过一丝锐利的寒芒，缓缓开口，声音不大，却带着一股不容置疑的笃定：“好啊，一个个都藏着心思，想在这盘棋里，分一杯羹。既然他们都想玩，那我便陪他们，好好玩一玩。”
夜色笼罩着野雁围，也笼罩着这片广袤的草原。一场席卷整个鲜卑的风暴，已然在无声之中，酝酿到了极致，只差最后一声惊雷，便会轰然炸开。