青石镇的人都知道，那个摆摊的年轻人不能惹。
不是因为惹不起，是因为惹他没意思。
“一个废人，踩了还脏了我的鞋。”这是镇东头张虎的原话。
今天张虎带着三个跟班，堵在了纪凌霄的摊前。
纪凌霄正给一个老妇人写批命签，笔尖悬在泛黄的纸面上，头也没抬。老妇人颤巍巍递来三枚铜钱，他推回去两枚。
“只收一文。”
“的！”张虎一脚踢翻了摊前的木凳，“装什么清高？”
纪凌霄写完最后一笔，将批命签递给老妇人。老妇人看了看张虎，又看了看纪凌霄，慌忙抱着签文走了。张虎没有拦，他的目标是眼前这个穿着一身洗得发白的灰袍、瘦得像一竹竿的年轻人。
“张虎。”纪凌霄终于抬起头，语气平淡得像在说今天天气不错。
“哟，还记得你虎爷？”张虎咧嘴笑了，“我还以为你被天璇宗赶出来之后，连脑子也废了呢。”
身后三个跟班配合地发出嗤笑声。
纪凌霄没有说话。他当然记得张虎。三年前他从天璇宗被押送回青石镇的那天，就是这个张虎第一个在镇口等着，当着所有人的面朝他脚下啐了一口。
那时候纪凌霄身上还穿着天璇宗内门弟子的白底云纹袍。张虎那口唾沫落在袍角上，像一枚烙印。
“天璇宗的废物，也配在青石镇摆摊？”
张虎一脚踩上桌案，纪凌霄面前的铜钱和签筒跳了跳。签筒里甩出一支签，落在地上——下下签。
“虎爷今天心情好，给你两条路。”张虎竖起两手指，“第一，跪下来喊三声虎爷，以后你的摊子虎爷罩了。第二——”
他收回脚，蹲下身，凑到纪凌霄面前，压低声音却故意让周围所有人都能听见：“收拾你的破烂摊子，滚出青石镇。”
纪凌霄伸手，将桌案上被震歪的铜钱一枚一枚摆正。
“我选第三条。”
张虎一愣。
“你走你的路，我算我的命。”
张虎的脸涨成猪肝色。身后一个跟班撸起袖子上前一步：“虎爷，跟他废什么话，这废物就是欠收拾——”
“我说。”
一道沙哑的声音从巷口传来。
所有人回头。
巷口的阴影里站着一个裹着黑袍的人。看不清面容，看不清身形，连声音都像是被什么东西磨去了棱角，只剩下沙哑的气流。
“他的封印，确实欠收拾。”
黑袍人抬起一只手。
张虎还没来得及开口骂人，一股狂暴的气浪从黑袍人掌心炸开。张虎和三个跟班像四片落叶一样被掀飞出去，砸在两侧的墙壁上，闷哼声都没来得及发出就晕了过去。
纪凌霄站起来。
他还没来得及做出任何反应，那只手已经按在了他的天灵盖上。
不是攻击。
那一掌落下的瞬间，他体内某个沉睡已久的东西被精准地击中了。像是一把钥匙进了一把锁里，严丝合缝。
那是天道的封印。
十四岁那年，天罚降世，一道金光从他天灵盖灌入，将他全身经脉锁死。从那以后，他的九系天脉变成了一道道涸的河床。天璇宗掌门云沧海亲手加固了那道封印，然后告诉他——
“你不是废了，是被囚了。”
纪凌霄始终没有理解那句话。
此刻，黑袍人的一掌击碎了那道囚笼。
封印破碎的声音不是轰然巨响，而是一声极轻极脆的碎裂，像冰面上裂开的第一道纹路。紧接着，一股从未体验过的力量从封印深处喷涌而出，滚烫如岩浆，汹涌如决堤的洪水。
纪凌霄双腿一软，跪倒在地。
黑袍人收回手，退入阴影中。
“等——”
纪凌霄伸出手，想要抓住什么。但他的身体正在被那股狂暴的力量撕扯，每一寸经脉都在痉挛，每一个毛孔都在向外喷吐着灼热的气流。
黑袍人已经消失了。
只留下一地破碎的封印光尘，在暮色中泛着微弱的金色。
纪凌霄趴在地上，大口喘着气。他的视线模糊了又清晰，清晰了又模糊。在那些碎裂的光尘底部，他看见一行缓缓浮现的太古铭文。
那些文字的笔画古老得像是直接从时间里长出来的，每一笔都带着某种说不清的苍凉。
“天脉非赐，是饵。”
纪凌霄盯着那行字，大脑一片空白。
然后，他看见那行字的下面还有一行更小的字，像是有人匆忙之间用指甲刻上去的。笔画潦草，却透着一股压抑了不知多少万年的兴奋。
“第七代混沌噬灵体，欢迎醒来。”
铭文闪烁了最后一次，然后像燃尽的纸灰一样碎裂、飘散、消失在夜风里。
纪凌霄躺在冰冷的地面上，望着青石镇灰蒙蒙的天空。
他体内那股狂暴的力量正在缓缓平复。不，不是平复。是在寻找出口。那股力量像一头刚刚苏醒的野兽，正在他涸了十年的经脉里四处游走，舔舐着每一道伤痕累累的经脉壁，试探着每一处被封印锁死的关隘。
然后，它找到了一个裂口。
封印虽然破碎，但碎片还在。那些碎片嵌在他的经脉各处，像一把把生了锈的锁。而那股力量扑向最近的一块碎片——
吞了下去。
纪凌霄的身体猛地弓起。
那块封印碎片在他的丹田处被碾碎、分解、吸收。一股微弱到几乎察觉不到的灵力从碎片中释放出来，流入他涸了十年的丹田。
像一滴水落入龟裂的土地。
然后被贪婪地吸。
“有人来了。”纪凌霄不知道自己是怎么感知到的。他只是忽然觉得，巷口的空气变得不一样了。有什么人站在那里，呼吸很轻，心跳很稳。
他挣扎着抬起头。
一个十八九岁的姑娘站在巷口，穿着一身利落的青色短打，腰间挂着一块万宝楼的玉牌。她一手提着灯笼，一手叉腰，正居高临下地打量着他和地上横七竖八的张虎等人。
“喂。”
她的声音清脆得像铜钱落进银盘。
“那个的。刚才这儿发生了什么？”
纪凌霄看着她，又看了看自己还在微微颤抖的双手。
“有人打碎了我的封印。”
那姑娘眉毛一挑，走近几步。灯笼的光照在他脸上，她看清了他的样子——苍白、消瘦、眼底有一团刚刚燃起的暗火。
“你的封印？”她蹲下身，伸出一手指戳了戳他的肩膀，“你是那个被天璇宗赶出来的——”
“纪凌霄。”
他报出自己的名字，声音平静得像是在说别人的名字。
那姑娘的手指顿了顿。
然后她收回手，站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。
“白小棠，万宝楼少东家。”她说，“你欠我一个人情。”
“什么人情？”
“张虎是万宝楼的人。”白小棠踢了踢昏迷中的张虎，“你把他打晕了，我帮你处理，不收钱。但人情要记着。”
纪凌霄看了看张虎，又看了看白小棠。他明明看见是黑袍人出的手，但这姑娘显然不打算追究真相。
“你想让我做什么？”
白小棠歪了歪头，灯笼的光在她眼睛里晃了晃。
“等你站起来了再说。”她转身往巷子深处走去，走出几步又停下来，“对了，你身上的那股气息——吞噬的气息——最好收一收。青石镇虽然小，鼻子灵的人不少。”
她消失在巷子尽头。
纪凌霄坐在一地狼藉中，慢慢握紧了拳头。
他的丹田里，那滴微弱的灵力正在缓缓旋转。
十年了。
这是他十年以来，第一次感受到灵力的存在。
吞下去的那块封印碎片，像一把钥匙打开了某扇门。虽然只是一道缝，但门后面有风吹过来了。
他摇摇晃晃地站起来，扶正被踢翻的桌案，捡起散落的铜钱和签筒。下下签还躺在地上，他弯腰捡起来，看了一眼签文。
“潜龙勿用。”
他把签塞进袖子里，往住处走去。
走出三步，身后传来一声闷哼。是张虎醒了。但纪凌霄没有回头，因为他的身体正在发生某种变化。那股吞噬了封印碎片的力量，此刻正像一头餍足的野兽，在他丹田里趴伏下来。
然后，它动了。
不是向外，而是向内。
那股力量掉转头，朝着他体内更深处的某个地方游去。那里有更多的封印碎片，更大块的，更顽固的，嵌在他经脉最狭窄最脆弱的关隘处。
而那股力量扑上去的时候，纪凌霄听见了一个声音。
不是耳朵听见的。
是直接响在脑海里的，苍老的，带着不知多少万年沧桑的——
一声长长的哈欠。
“十万年了。”
那声音说。
“终于有个能吃的了。”
纪凌霄的脚步钉在原地。
夜风穿过青石镇的街巷，吹起他洗得发白的灰袍。头顶的天空不知何时聚起了云层，远处隐隐有雷光滚动。
那是他熟悉的雷。
十年前，天罚降世的那一夜，天空也是这个颜色。
——（第一章完）——