朱由检眼中毫无波澜，只是静静看着。
身旁，王承恩侧身微倾，用极低的声音提醒道：“主子，这位是都察院云南道御史，庄必凡。”
庄必凡闻声，脸色“唰”地惨白如纸，额角渗出细密冷汗。
庄必凡颤抖着手，展开那卷如同烫手山芋般的奏疏，涩的喉咙里挤出破碎的声音：
“学、学生李元科……谨奏：内阁大学士姜云泽、马上封、张瑞图……攀附逆阉魏忠贤，结党营私，谄媚窃权，贪赃枉法，阻塞言路，欺君罔上……”
后面是连篇累牍、引经据典的骈文，辞藻华丽，指控激烈，如同贴在庙门上的讨贼檄文。
朱由检听得颇为费力。
一个来自现代的思维，骤然面对这古奥艰深的文言奏对，理解起来并非易事。
全赖身旁王承恩不时以极低的声音，用最直白的语言快速拆解转译，他才勉强理清了其中核心的几条罪状：结党、受贿、纵容阉党、贻误国事。
听罢，朱由检非但未怒，反而从喉间逸出一声极轻的嗤笑，如同听到了什么幼稚的戏言：
“呵……好大的口气，好狠的笔锋。这是想用一支笔，将朕的半个内阁，一竿子全打翻下水啊。”
朱由检顿了顿，目光转向依旧跪在地上、神色却已恢复镇定的姜云泽，语气听不出喜怒：“姜先生，首辅大人！这奏疏里指控你的诸多罪状……你，认是不认？”
姜云泽闻言，毫不犹豫地再次重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷声响，声音却斩钉截铁，带着被污蔑的悲愤：
“陛下！老臣深受皇恩，位列首辅，战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负圣托！”
“此奏所言，尽是捕风捉影，构陷污蔑之词！”
“老臣之心，天可表！陛下若信此无稽之谈，老臣……老臣唯有以死明志，绝无二话！”
老泪纵横，情状凄切。
朱由检歪了歪头，仿佛真的在努力回忆，语气带着一丝恰到好处的困惑：“朕这记性……近来是有些差了。姜先生，你是三朝老臣，熟读典籍。”
“朕隐约记得，太祖高皇帝当年……是不是立下过规矩，严禁国子监生员、地方学子妄议朝政，预有司？有没有这条祖训来着？”
姜云泽猛地抬起头，眼中精光一闪，瞬间明白了皇帝的意图，声音陡然变得洪亮而坚定：
“回陛下！确有明训！”
“《皇明祖训》《大明律》皆载：天下利病，诸人皆许直言，惟生员不许！”
“生员当一心向学，以备国用，不得纠党结社，陈言预政事！违者，轻则革除功名，终身不录；重则流放充军，以儆效尤！”
此乃太祖为防年轻学子受人蛊惑、扰国是而定下的铁律！”
“哦……原来真有。”
朱由检仿佛恍然大悟，轻轻颔首，随即面色一肃，声音转冷，清晰地下达了裁决：
“既然如此，那就按祖制办吧。”
“国子监生员李元科，越制言事，攻讦大臣，其心可诛。着革去其生员功名，永不叙用。”
“念其年少或受人蛊惑，免其流徙，即刻逐出京城，遣返原籍，地方官严加看管，不得再出！”
“御史庄必凡，” 朱由检的目光落在下方那已抖如筛糠的绿袍官员身上，“身为朝廷言官，不守规制，擅递私疏，扰乱朝堂。着降三级，罚俸一年，调南京都察院闲住。”
寥寥数语，脆利落，既未深究奏疏内容真假，也未扩大打击范围，而是精准地抓住“违反祖制程序”这一点，快刀斩乱麻！
将一场可能引发朝堂大辩论的，消弭于程序性的处置之中。
说罢，朱由检甚至懒得多看下方众人精彩纷呈的脸色，直接站起身，旁若无人地伸了个懒腰，仿佛刚刚只是处理了一件微不足道的小事。
玄黑色的十二章纹龙袍下摆，拂过冰冷的御阶玉石。
朱由检转身，再未回头，径直朝殿后走去，只留下一个决绝而莫测的背影。
“退！朝！！”
王承恩尖细悠长的唱喏声适时响起，为这场充满试探、交锋与意外曲的大朝会，画上了一个看似平淡、实则暗流汹涌的句号。
……
约一炷香后，乾清宫金耀阁。
金耀阁内炭火正旺，驱散了冬寒意，却驱不散某种更深的凝重。
“奴才魏忠贤（臣马德龙），叩见皇上！吾皇万岁！”
两人伏地叩首，动作标准，额头触地有声，姿态恭谨至极。
朱由检已换上一身藏青色常服，斜倚在铺着软垫的藤躺椅上，手里把玩着一块温润的玉佩，显得颇为闲适。
朱由检随意摆了摆手：“起来吧，这儿没外人，不必拘礼。”
待二人小心翼翼起身，垂手侍立，朱由检才坐直了身子，目光如同实质般扫过他们，尤其是魏忠贤。
“魏忠贤！” 朱由检开口，语气平淡，却带着考校的意味，“今早朝，朕驳回了内阁安抚林丹汗、重开马市的提议，反而下旨急调远在四川的石柱土司兵北上。”
“你说说，朕为何非要如此大费周章，调秦良玉去张家口？难道宣大本地无兵可用？”
“难道朕的钱多到可以随意挥霍，让一支西南山地兵千里迢迢跑去北方边境喝风？”
魏忠贤心头一紧，迅速低头，声音谦卑：“陛下圣心独运，思虑深远，非奴才愚钝所能揣测。奴才……实在不解其中深意。”
他选择最稳妥的回答，不猜，不说，只认愚钝。
朱由检盯着魏忠贤看了几秒，忽然将手中玉佩“啪”地一声轻轻拍在身旁的小几上。
声音不大，却让魏忠贤和马德龙心头同时一跳。
“揣测？你是不解，还是不敢说？” 朱由检的语气冷了几分，随即抛出一个名字，“晋商八大家……你总该听说过吧？”
魏忠贤身体几不可察地微微一僵，沉默了片刻，才低声道：“奴才……略有耳闻。”
“略有耳闻？” 朱由检猛地从躺椅上站起，带着压抑的怒火，“朕看你是耳聋眼瞎！养你们东厂、锦衣卫何用？！连这等挖我大明墙角、资敌卖国的硕鼠都查不清楚？！”
朱由检几步走到魏忠贤面前，目光如炬，几乎要将他穿透：
“山西那八家巨族，范、王、靳、梁、田、翟、黄、卫！世代盘踞北疆，借边贸之名，行通敌之实！”
“朝廷严令禁运的铁器、粮秣、药材，甚至火铳的原料与匠人，都被他们通过重重关系网络，源源不断地偷运出关，卖给建奴！”
“朝廷每年耗费数百万两白银，供养九边将士流血牺牲，他们倒好，借着我大明将士的血，发着国难财！”
“生意越做越大，银子越赚越多，俨然成了塞外的爷，关内的蛀心虫！”
朱由检越说越怒，膛微微起伏，声音却压得极低，带着一种切齿的寒意：
“你说，朕调秦良玉的白杆兵去张家口，真的是为了防备那几千蒙古骑兵？林丹汗算什么疥癣之疾！”
“朕要防的，是有人借边境紧张、互市重开之机，更加肆无忌惮地输送物资给皇太极！”
“朕要打的，是这些吃里扒外、毫无家国之念的奸商！”
“朕要借着秦良玉这支与朝中各派素无瓜葛、只听皇命的外兵，把张家口这个最大的走私窟窿，给朕彻底堵死！”
“把那些通敌的脉络，连拔起！”