翌，卯时初刻。
宫人鱼贯而入，奉上崭新繁复的十二章纹冕服。
今，是新帝朱由检第一次正式临朝听政。
尽管拥有原身的记忆，但亲身踏入这权力的最高殿堂，感受那山呼海啸般的朝拜，于他的灵魂而言，仍是第一次。
步辇穿行于重重宫阙之间，最终停在奉天门前。
汉白玉陛阶之下，文武百官依品级列班肃立，绯袍青服，乌纱幞头。
在熹微晨光与凛冽寒风中静默如林，唯有官袍佩玉在风中发出极轻微的脆响。
朱由检在王承恩的搀扶下步下辇舆，立于高阶之上，目光向下扫去，心中却掠过一丝疑惑：记忆中，大朝会似乎应在更宏伟的皇极殿举行？
念头刚起，司礼监掌印太监王承恩已上前一步，运足中气，那特有的尖细嗓音穿透了清晨的薄雾：
“皇上驾到——百官跪迎！”
“啪！啪！啪！”
净鞭三响，撕裂长空！
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼之声骤然爆发，如水般席卷整个广场，成百上千的官员齐刷刷伏地叩拜，黑压压一片，场面宏大而肃穆。
朱由检口蓦地涌起一股难以言喻的热流与悸动。
那并非简单的权力，更夹杂着沉甸甸的责任，以及一种“历史此刻尽在掌中”的奇异宿命感。
朱由检深吸一口气，压住翻腾的心绪，沉稳地传开：“众卿平身。”
百官谢恩起身，衣袍摩擦，窸窣作响。
许多人低垂着头，用眼角余光偷偷窥探着御阶上那位过于年轻的帝王。
就在众人身形将定未定之际，文官队列中，一人忽然越众而出，手持玉笏，朗声高呼：
“启奏陛下！臣有紧急本章，冒死上达天听！”
声音清亮激昂，瞬间吸引了所有人的目光。
朱由检微怔，看向出列之人——四十许年纪，面容端正，眼神却带着某种急于表现的精明。
朱由检侧首，以目光询问王承恩。
王承恩极快地俯身，用仅两人可闻的声音低语：“翰林院侍讲，孙之獬。”
孙之獬？！
朱由检眼神骤然一凝，脑中关于此人的记忆与评价轰然炸开！
这个名字在明末或许尚不显眼，但在他的认知里，却臭不可闻，遗臭三百年！
就是此人，在清军入关后，率先剃发易服，上书谄媚，堪称汉奸标杆！
其行径之，令人发指！
他怎么会在此刻跳出来？
朱由检心中冷笑，面上却不动声色，只是静静地看着他，并未立刻准奏。
孙之獬见皇帝注目，精神一振，更加昂首挺，声音愈发洪亮，带着一股“仗义执言”的慷慨：
“臣近风闻，并已初步查实！逆阉魏忠贤，前已被陛下明旨贬斥凤阳守陵，然其竟敢违抗圣命，擅离职守，私自潜返京师！”
“此乃大不敬，视皇权如无物！其狼子野心，昭然若揭！”
“恳请陛下明察，即刻下旨，将魏逆缉拿，就地正法，以正国法，以安民心！”
此言一出，如同巨石投入深潭！
“臣附议！”
“陛下，魏阉擅归，确属藐视君上，当严惩不贷！”
“请陛下速速决断！”
顷刻间，又有十余名官员纷纷出列，高声附和。
这些人多属清流，或与东林渊源颇深，对魏忠贤恨之入骨，此刻见有人带头弹劾，立刻群起响应。
朱由检目光缓缓扫过这些慷慨激昂的面孔。
最后，落在了文官班列最前方，那位须发皆白、仿佛老僧入定般的绯袍老者身上——内阁首辅，姜云泽。
他知道，此老乃是魏忠贤昔力推上位的“阉党”核心之一。
嘴角几不可察地动了动，朱由检开口，点名问道：“姜先生，你是首辅，总理朝政。孙侍讲所奏之事，你以为该如何处置？”
被直接点名，姜云泽无法再装睡。
他慢悠悠地出列，步伐沉稳，先向御座躬身一礼，然后才抬起眼皮，声音不高不低，四平八稳：
“回陛下！魏公公是否擅归，事关朝廷法度与陛下威仪，不可不查！”
“然，亦不可仅凭风闻即定重罪。”
“老臣愚见，莫如召魏公公上殿，与孙侍讲及诸位同僚当场对质，问明缘由，再行圣裁。”
“如此，方不失公允，亦免冤屈。”
一番话，滴水不漏，既没为魏忠贤强硬辩护，又留足了转圜余地，还将皮球轻轻踢回给皇帝，典型的老官僚做派。
朱由检垂眸，似乎在认真考虑，片刻后轻轻点头：“首辅所言有理。王承恩。”
“奴婢在。”
“传魏忠贤上殿。”
“遵旨。”
命令传下，殿内气氛更加诡异。
清流们面露振奋与期待，而不少中间派或与阉党有瓜葛的官员则眼神闪烁，暗自紧张。
约莫一盏茶的功夫，殿外传来一阵略显拖沓却刻意放重的脚步声。
只见魏忠贤穿着一身半旧不起眼的太监服色，未戴任何显赫冠饰，低眉顺眼、脚步虚浮地走进大殿。
他并未像往常权势煊赫时那般径直上前，而是在殿门内就“扑通”一声跪倒，以近乎匍匐的姿态，手脚并用，一路膝行至御阶之下，这才抬起头。
那张曾经令无数人胆寒的老脸，此刻竟满是悲戚惶恐，老泪纵横，声音嘶哑颤抖，带着哭腔：
“陛下！老奴……老奴有罪啊！”
“老奴辜负先帝，更辜负陛下天恩！”
“老奴本已行至阜城，夜感念先帝托付之重，陛下初登大宝之艰，心中实在难安！”
“恍惚间，竟似又听见先帝在病榻前，拉着老奴的手，一遍遍嘱托：‘忠贤……朕走后，你要……要替朕，看顾好由检，看顾好这大明江山啊……’”
魏忠贤边说边以头触地，砰砰作响，涕泗横流，情真意切，仿佛字字血泪：
“老奴……老奴实在放心不下！”
“这才昏了头，违了旨意，拼着这条老命不要，也得回京再看一眼，再为陛下、为先帝守一守这宫门啊！”
“陛下！老奴自知罪该万死，不敢求饶！”
“只求陛下念在老奴一片愚忠，全为先帝遗命所系，允老奴……允老奴再看护这宫墙几！”
“待陛下彻底安稳，老奴立时便去凤阳，绝无怨言！陛下啊！！！”
一番哭诉，声情并茂，将违旨潜归硬生生说成了感念先帝、忠贞不二的无奈之举，更是扯出了“先帝临终托付”这张王牌。
满朝文武，目瞪口呆！
一些年轻官员面露鄙夷，暗道“”；一些老成之辈则眼皮直跳，心说“这老阉狗，演技愈发精湛了”！
而更多官员则是沉默，冷眼旁观这场突如其来的“忠奸大戏”。
朱由检高坐龙椅之上，指尖在冰冷的鎏金扶手上轻轻叩击了一下，发出细微的“哒”声。
朱由检脸上没什么表情，甚至眼底深处还掠过一丝极淡的、近乎玩味的讥诮。
好个魏忠贤，不愧是九千岁。
这以退为进、哭殿表忠的戏码，演得真是炉火纯青，将一副“忠仆愚钝、情有可原”的模样刻画得入木三分。
朱由检没笑，可眼角的细微纹路几不可察地动了动，心中冷哂：朕倒要看看，这场戏，你们打算怎么接下去。
果然，魏忠贤的表演立刻激起了更强烈的反弹。