送走刘大郎，头已近午时。万年县廨内，官吏胥役往来穿梭，处理着永无休止的庶务，看似一切如常。但李晏知道，平静的水面之下，潜流正在加速。他强迫自己收敛心神，先处理了几桩赵捕头交代的、关于西市胡商失窃案的文书核对，直到散衙时分，才带着满腹心事，返回敦义坊。
推开小院柴门，暮色四合。宋三更正蹲在屋檐下，就着最后的天光，用一块油石细细打磨几件验尸用的小银刀、钩针。他动作平稳，神色专注，仿佛世间一切纷扰都与这方寸之地、手中器物无关。
“回来了？”宋三更头也未抬。
“师父。”李晏应了一声，将皮袋挂在门边，走到水缸旁，舀了瓢水洗手。冰凉的水着皮肤，让他纷乱的思绪稍定。他回身，看着师父沉静的侧影，深吸一口气，决定不再迂回。
“师父，”李晏开口，声音在寂静的小院里显得格外清晰，“今，刘大郎来县廨寻我了。”
宋三更磨刀的手微微一顿，旋即继续，只是动作似乎慢了半分。他“嗯”了一声，算是回应。
“他很害怕，因为今早出门时，被人堵在巷子里打了，是警告。”李晏走近两步，压低声音，“他告诉我，吴骏在出事前，曾两次秘密找他。一次诉苦，说被人着做假账，掩盖一批‘水货’出入，涉及掉脑袋的事，对方来头太大。第二次，吴骏给了他一个装着金饼的布包，和半块麒麟纹玉佩，让他代为藏好，并交代，如果自己出事，就把东西交给……‘一个姓宋的，在万年县当差的老人’。”
“咔嚓”一声轻响，宋三更手中的油石停在了银刀刃口。他缓缓抬起头，浑浊的眼珠在暮色中看向李晏，那目光不再有平的浑浊与漠然，而是锐利、复杂，仿佛瞬间刺穿了时光的尘埃，看到了某些久远而沉重的东西。他没有否认，没有惊讶，只是沉默地看着李晏，空气中弥漫着一种无形的压力。
良久，宋三更垂下目光，将银刀和油石放在一旁的小木凳上，拍了拍手上的石粉，站起身。他身形依然佝偻，但此刻却仿佛承载着千钧重负。
“他……还说了什么？”宋三更的声音有些沙哑。
“他说，还没来得及按嘱托来找您，吴骏就出事了。他吓坏了，把东西埋在自家柴堆下，再没敢动。我让他先躲起来，东西暂勿取出。”李晏将前后经过简要说清，包括自己让刘大郎避险的安排。
宋三更走到院中那棵老槐树下，仰头望着已绽出新绿的枝桠，背影在渐浓的暮色中显得孤独而苍凉。他没有追问李晏为何调查吴骏，也没问是谁在警告刘大郎，仿佛这些都在他意料之中。
“麒麟玉佩……只有半块？”宋三更问，声音飘忽。
“是，刘大郎说断口是旧的，雕着麒麟头。”李晏肯定道，同时仔细观察着师父的反应。墨玉麒麟扣是父亲留给他的完整信物，这半块青白玉佩，是否与父亲有关？与师父有关？
宋三更沉默着，从怀中缓缓摸出一样东西。那是一枚用旧布仔细包裹的物事。他一层层打开，布帕中央，静静躺着一枚玉佩。青白玉质，色泽温润，雕刻的正是麒麟尾部与部分躯，断口陈旧，与刘大郎描述的“麒麟头”恰好能严丝合缝地对上！
李晏瞳孔微缩。果然！师父手中真的有另外半块！这玉佩是一对，或者本是一块，被刻意分开了！吴骏持有前半，师父持有后半。这绝非巧合。
“这玉佩……”李晏声音涩。
“是你父亲之物。”宋三更的话，如同一声惊雷，在李晏耳边炸响。虽然早有猜测，但被师父亲口证实，仍让他心神剧震。
“天宝元年，你父赴洛州查案前，将此玉一分为二。”宋三更摩挲着手中半块残玉，眼中露出追忆之色，“前半，交予一位他信得过的、在将作监任职的年轻友人，言道若他此行顺利，归来后自会合璧；若有不测，此玉便是信物，可凭此寻我，告知某些紧要之事。那年轻友人，便是吴骏。”
原来如此！吴骏竟是父亲私下托付之人！父亲早已预感洛州之行风险重重，提前布下了后手！而这后手，指向了师父宋三更！
“那金饼……”
“或是证物，或是吴骏自己截留的赃款，亦未可知。”宋三更将残玉重新包好，收回怀中，转身面对李晏，昏黄的老眼中光芒复杂，“你父当年在洛州，查的不仅是粮账。更深一层，是有人借漕运与仓廪之便，勾结将作监、少府监乃至军器监的败类，以次充好、盗卖宫中及军前物资，甚至可能……走私禁物出关。吴骏所在的将作监右校署，负责部分金银器修缮记录，正是其中一环。你父触及核心，对方反扑，才有了后来的‘韦坚案’与流放。吴骏作为你父内线，恐怕早已被对方察觉，所谓的‘疏忽’与暴卒，实为灭口。”
一切豁然贯通！父亲李适之的冤案，吴骏的“疏忽”与暴亡，甚至崔璞的离奇中毒，其源都指向同一个黑暗网络——一个利用职务之便，盗卖帝国战略物资、中饱私囊、甚至可能资敌的庞大利益集团！这个网络盘错节，深入财政（漕运、仓廪）、工程（将作等监）、监察（渗透或清除如崔璞），能量惊人！
“师父，您……”李晏看着宋三更，无数疑问涌上心头。师父为何会有另一半玉佩？父亲为何如此信任他？师父的真实身份究竟是什么？他过去经历了什么？
宋三更似乎看穿了李晏心中所想，抬起手，止住了他的追问。“有些旧事，不提也罢。你只需知道，你父于我，有恩，有义。他既将此玉托付，又将你送至我面前，这份因果，我自会承担。”
他走到李晏面前，昏花的老眼此刻却亮得慑人：“你既已查到此处，又卷入了崔御史的案子，便已无退路。对方连监察御史都敢毒，对刘大郎这等平民更是视如草芥。你如今，如同行走在万丈悬崖的细索之上。裴明府让你查，东宫让你查，未必全是好意，或许皆有所图。但你自己的力量，才是本。”
“请师父指点。”李晏肃然。
“第一，刘大郎处的金饼与玉佩，必须尽快、隐秘取回。那是关键物证，亦是祸。我会设法安排可靠人手，不惊动任何人，将东西转移至更安全处所。此事，你暂勿手，以免暴露行迹。”
“第二，崔璞之案，你既已卷入，便需格外小心。郑晦赠参，绝非无因。大理寺和京兆府中，未必没有他们的人。你呈交的证物、笔录，需留心备份，所言所行，更要滴水不漏。莫要轻易相信任何人，包括……你眼前的上官。”宋三更意味深长。
“第三，也是最重要的一点，”宋三更盯着李晏的眼睛，“你的‘不同’，是你的倚仗，也是你的催命符。在真正需要、且能确保无人察觉时，方可动用。平，务必掩饰得天衣无缝。匹夫无罪，怀璧其罪。若被人察觉你体质异常，无论是朝廷，还是那暗处的黑手，都不会放过你。届时，便是大罗金仙，也难救你。”
李晏心头凛然，重重点头：“徒儿记下了。”
“至于东宫……”宋三更沉吟片刻，“太子让你查吴骏旧事，或许是真的想借你这把不起眼的‘刀’，去碰一碰那潭浑水，看看底下究竟藏着什么。你可继续查，但报多少，如何报，需有分寸。真真假假，虚虚实实，方是保身之道。记住，在拥有足够的力量自保，甚至反击之前，‘棋子’要有‘棋子’的自觉，但心里，必须有一盘自己的棋。”
李晏深深吸了一口气，将师父的每一句告诫都刻入心底。今夜一席话，不仅解开了部分谜团，更让他看清了前路的凶险与复杂。他不再是那个只知埋头验尸、懵懂寻仇的少年，他正式踏入了这个由权力、阴谋、鲜血构筑的棋盘。师父是他的引路人，也是他此刻唯一的、脆弱的依靠。
“多谢师父教诲。”李晏躬身，郑重一礼。
宋三更摆了摆手，恢复了平的淡漠神色，走回屋檐下，重新拿起油石和银刀。“去把昨剩的饼炙了，汤热一热。吃饱了，才有力气应对明天的麻烦。”
“是。”李晏应道，转身走向灶间。火光燃起，映亮了他年轻却已染上风霜的面庞，眼神沉静，深处却有一簇火焰，在黑暗中悄然点燃。
夜色，彻底笼罩了长安城。敦义坊的小院里，一老一少，默然相对，咀嚼着简单的饭食，也咀嚼着沉重如山的秘密与未来。
远处，隐约传来巡夜金吾卫整齐而沉闷的脚步声，和更夫拖长了调子的报时。
“天————物——燥——小——心——火——烛——”
长夜漫漫，暗流汹涌。棋盘之上，无声的厮，已然开始。