冯汝霆的到来，让临溪县的局势变得更加微妙。
钱府，钱万三急得团团转。
"老爷，"管家钱福小心翼翼地说，"听说巡按御史去了县衙，还旁听了苏县令审案……"
"我知道！"钱万三烦躁地打断他，"本以为巡按御史来了，那姓苏的会收敛些，没想到他反而更嚣张了！"
他来回踱步，眉头紧锁。
赵四坐在一旁，眼珠转了转，开口道："钱老爷，依小人之见，与其坐以待毙，不如先发制人。"
"怎么个先发制人？"
"联名告状。"赵四压低声音，"咱们临溪县的士绅大户联合起来，一起向巡按御史递状纸，告那苏逸'滥用刑罚、扰民乱政'。"
"联名？"钱万三眼睛一亮，"能联多少人？"
"除了咱们赵家、钱家，城西张家、城南孙家、城北周家……小人都打点过了。只要老爷一声令下，至少能凑出二十家。"
二十家。
二十家士绅联名告状，这阵仗可不小。
钱万三沉吟片刻，咬咬牙："好！就这么办！"
……
次一早，冯汝霆正在县衙客房中批阅文书，忽然听到外面一阵喧哗。
"怎么回事？"他皱起眉头。
幕僚匆匆走进来："大人，外面来了一群人，说是临溪县的士绅，要向大人递状纸。"
"状纸？"冯汝霆眉头皱得更紧，"告谁的？"
"告苏县令……滥用刑罚、扰民乱政、纵容衙役敲诈勒索……"
冯汝霆冷笑一声。
告状告到巡按御史这里来，这帮人还真是会挑时候。
"让他们进来。"
不多时，钱万三带着二十多个士绅走进客房，乌压压跪了一地。
"草民等叩见巡按大人！"
"都起来吧。"冯汝霆端坐案前，"你们要告什么状？"
钱万三抢先开口："大人容禀。草民等状告临溪县知县苏逸，此人自到任以来，横征暴敛、滥用刑罚，将县衙搞得鸡飞狗跳，百姓苦不堪言！"
"哦？"冯汝霆挑眉，"有何证据？"
钱万三从袖中取出一份厚厚的状纸，双手呈上："这是草民等二十三户士绅的联名状，详细列举了苏逸的种种恶行。请大人过目！"
冯汝霆接过状纸，一页页翻看。
状纸上写道：
"苏逸到任以来，不思安民养民，反而变本加厉。其罪状如下：
一、滥用刑罚，动辄杖责衙役、草菅人命；
二、纵容衙役敲诈勒索，百姓不堪其扰；
三、强行翻查积年旧案，扰乱社会秩序；
四、与地方豪强为敌，造成民心不稳……"
冯汝霆看完，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
"就这些？"
"大人！"钱万三急道，"这些难道还不够吗？苏逸他……"
"够了。"冯汝霆打断他，语气平淡，"本院知道了。你们先回去吧，本院会彻查此事。"
钱万三心中一喜，连连磕头："多谢大人！大人英明！"
等众人退去，冯汝霆将那份联名状扔到一旁，冷笑一声。
"告苏逸滥用刑罚、扰民乱政？"他转头对幕僚说，"你去县衙打听打听，看看苏逸这一个月来审结了多少案子，百姓是怎么评价他的。"
"是。"
幕僚领命而去。
不到半，消息便传回来了。
"大人，"幕僚满脸惊讶，"卑职打听过了。苏县令这一个月来审结积案一百二十三起，释放无辜百姓十七人，惩处恶霸地痞三十余人，涉案金额追回白银八千余两，田产归还百姓二百余亩。"
"全县百姓对他交口称赞，说他是百年难遇的青天大老爷！"
冯汝霆点点头，又问："那钱家呢？"
"钱家？"幕僚冷笑，"钱家在临溪县的名声可是臭名昭著。强占田产、伪造契约、欺压百姓……这一个月来，光是状告钱家的案子就有七十多起！"
"那些士绅联名告苏逸，又是怎么回事？"
"那还不是因为苏县令动了他们的蛋糕！"幕僚不屑地说，"这帮士绅平里仗势欺人，如今被苏县令收拾了，当然要反咬一口。"
冯汝霆听完，陷入沉思。
片刻后，他站起身："走，去县衙。"
……
县衙书房。
苏逸正在整理证据链，听说冯汝霆来访，连忙起身相迎。
"大人怎么来了？"
"苏县令，"冯汝霆开门见山，"今天有人来告你的状，你知道吗？"
"知道。"苏逸神色平静，"是钱万三带头的，二十三户士绅联名。"
"你知道？"冯汝霆眉头一挑，"你不担心？"
"不担心。"苏逸淡淡一笑，"因为下官手里有证据。"
他从案上拿起一沓文书："这是钱家历年强占田产的清单，共计五百三十七亩，涉及八十七户百姓。这是伪造契约的样本，共计一百二十三份。这是欺压百姓的证人证词，共计四十七份。"
"还有这个——"苏逸又拿起一本账册，"这是王德发贪墨库银的账册，详细记录了他十八年来收受的每一笔贿赂。总计白银一万二千两。"
冯汝霆接过账册，翻看片刻，脸色越来越凝重。
"这些东西……"
"都是真的。"苏逸语气坚定，"每一条都有凭有据，每一笔都有证可查。下官敢用项上人头担保，绝无半句虚言。"
冯汝霆沉默了片刻，忽然笑了。
"好。"他将账册收好，"苏县令，本院果然没有看错你。"
"大人的意思是……"
"本院的意思是，"冯汝霆直视他的眼睛，"这帮跳梁小丑蹦跶不了几天了。"