清晨的阳光带着一丝暖意，却丝毫驱散不了林默心底的寒意。他坐在硬板床边缘，双手微微颤抖，指尖用力抠进粗糙的床板，试图借这细微痛楚，确认自己并非又陷一场虚幻噩梦。
死亡回溯……时空系天赋……
这几个字眼如同惊雷，在他空旷的脑海中反复炸响。蚀骨虫啃噬血肉的钻心剧痛、生命力飞速流逝的冰冷绝望，以及视野尽头，楚红绫那抹妖异而冰冷的笑容……一切都真实得令他颤栗。
可此刻，他竟完好无损地坐在这里，时间已然倒流回了死亡降临前的清晨。
【叮！检测到宿主经历非正常死亡，天赋“死亡回溯”被动触发。能量残余：微弱。】
系统那略带疲惫的提示音，是这场匪夷所思经历的唯一铁证。
他，林默，这个苏家公认、连最低级异能都无法觉醒的废材赘婿，竟身负如此逆天而隐秘的力量？楚红绫……她究竟是谁？为何能一眼看穿？昨夜那致命陷阱，是警告，是试探，还是……某种他无法理解的引导？
无数疑问如同毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎令他窒息。他强迫自己冷静，深吸几口气。既然拥有重来一次的机会，既然知晓了自身潜藏的力量，他便不能再像昨夜那般莽撞。楚红绫的危险，远超他的想象。
“咚咚咚。”
就在林默心绪翻腾之际，一阵不疾不徐的敲门声响起，打断了他的沉思。
这声音很陌生，带着慵懒而笃定的韵律，绝不可能是杂役仆人，更不会是夜七或苏清雪。林默心猛地一紧，不祥预感如阴云笼罩。
他起身整理了略显凌乱的衣袍，尽量让神色平静无波，才缓步上前，缓缓拉开房门。
门外，一抹刺目的红，几乎灼伤了他的双眼。
楚红绫随意倚靠在门框上，一袭红衣依旧耀眼夺目，衬得她肌肤胜雪，唇色嫣红。晨光勾勒出她精致的侧脸，那双勾魂摄魄的眸子含着笑意，饶有兴致地打量着林默，仿佛在看一件有趣的玩物。
“早啊，林默。”她的声音带着刚睡醒般的慵懒沙哑，尾音微微上挑，像羽毛轻搔心尖，却让林默瞬间如临大敌，后背渗出一层细密冷汗。
她怎么会来这里？！而且是这个时间！难道死亡回溯……她也有所察觉？
林默喉咙发，强作镇定开口：“楚……楚姑娘？不知大驾光临，有何指教？”声音里藏着一丝不易察觉的紧张。
楚红绫仿佛未察觉他的戒备，轻笑一声，目光如实质般扫过他的脖颈、手腕，最终定格在他微微收缩的瞳孔上。“指教谈不上，只是昨茶喝得仓促，有些话……还未说尽。”
她不请自入，纤细身影带着一股冷冽梅香，轻易穿透林默试图阻挡的门缝，踏入这间与她格格不入的简陋房间。她环顾四周，视线在硬板床与粗糙桌椅上一扫而过，并未露出鄙夷，反倒像发现了什么有趣之物。
“你这地方，倒是清静。”她语气莫名。
林默全身肌肉绷紧，体内微弱灵力下意识运转，尽管他清楚，这点力量在对方面前无异于螳臂当车。“楚姑娘有话不妨直说。”
楚红绫转过身，正面望着他，脸上笑意渐渐收敛，取而代之的是近乎妖异的认真。“我喜欢和聪明人说话，省力。”她向前近一步，两人距离骤然缩短至呼吸可闻。
林默甚至能看清她卷翘睫毛上的细微颤动，能闻到她身上愈发浓郁、带着血腥气的冷梅香。他下意识想后退，却发现身体如同被无形绳索捆缚，动弹不得。
“你身体里那个吵吵闹闹的小东西，”楚红绫伸出纤长手指，几乎要触碰到林默的眉心，却又悬停在毫厘之处，指尖萦绕淡淡红光，“叫什么……‘系统’？它给你的任务，挺有意思。”
轰！
林默只觉大脑一片空白，所有侥幸在这一刻彻底碎裂。她知道了！她连系统都知道！
“还有，”楚红绫指尖下移，虚点在他心口，那里似乎还残留着昨夜被蚀骨虫啃噬的幻痛，“死亡回溯的滋味，不好受吧？蚀骨虫可是很挑食的，能被它们‘青睐’，说明你的灵魂……很特别。”
她每一句话，都像重锤狠狠砸在林默的心房上。秘密被层层剥开，暴露在阳光下，无所遁形。冷汗，终于顺着他的额角滑落。
看着他骤然苍白的脸色与无法掩饰的惊骇，楚红绫似是满意，收回手，重新露出漫不经心的笑容，仿佛刚才那些石破天惊之语，不过随口闲聊。
“别紧张，”她语气轻松，“我对你，或者说，对你身上的秘密，暂时没有恶意。相反，我想和你谈一笔。”
“？”林默艰难吐出二字，声音涩。
“没错。”楚红绫踱步到窗边，望着窗外苏府清晨景象，眼神却仿佛穿透层层屋宇，望向更遥远的地方。“这片大陆，灵气渐枯竭，各族矛盾益激化，看似繁华，实则已在崩溃边缘。我想调查这背后的真相。而你……”
她回头，目光灼灼盯着林默：“你身负系统，拥有死亡回溯之力，你的出现本身就是巨大变数。我们，你帮我调查灵气枯竭的真相，而我……”她顿了顿，唇边勾起意味深长的弧度，“可以帮你‘安抚’一下体内那个急躁的小系统，甚至，帮你更好地理解与掌控自身力量。比如，如何主动控制‘死亡回溯’，而非被动等死。”
主动控制死亡回溯？林默心脏狂跳。若真能如此，这逆天能力将不再只是保命底牌，而是可主动运用的利器！
就在这时，脑海中系统提示音再次响起，与往常冰冷不同，这次竟带着一丝……急切？
【叮！检测到关键人物“楚红绫”发出邀请。触发支线任务：真相的探求者。】
【任务要求：接受楚红绫的提议。】
【任务奖励：解锁“病娇图鉴”模块，获得楚红绫部分信息及好感度可视化功能。能量灌注一次，有助于稳定及初步掌控“死亡回溯”天赋。】
【请问宿主是否接受？是 / 否】
系统提示，无疑佐证了楚红绫所言属实，更给出了无法拒绝的筹码。稳定并掌控死亡回溯，正是林默此刻最迫切的需求！
可与虎谋皮，真的可行吗？楚红绫的“病娇”属性，注定这场绝非坦途，其中必然藏着更深的算计与危险。
接受，意味着踏入更庞大、更凶险的旋涡，与这位深不可测的病娇美人紧密捆绑。
拒绝……且不说能否拒绝得了她强势的邀请，光是系统奖励的诱惑，以及错失了解自身与世界真相的机会，便让他难以割舍。
林默望着楚红绫那双仿佛能洞悉一切的美眸，又感受着脑海中系统的催促，他知道自己没有太多犹豫的时间。穿越至今，他一直被动承受，如今，一个主动破局的机会就在眼前，即便伴随巨大风险。
废材逆袭的路上，从不少孤注一掷的赌徒。
他深吸一口气，压下腔翻涌的复杂情绪，目光逐渐坚定。
“好。”林默沉声道，声音恢复平稳，“我接受你的。”
楚红绫脸上笑容瞬间绽放，如血色曼陀罗盛开，妖艳而致命。“明智的选择。”她伸出白皙的手，“那么，愉快，我的……伙伴。”
林默看着她伸出的手，略一迟疑，还是抬手与她轻轻一握。她指尖冰凉如玉，相触刹那，一丝极其微弱、却与自身同源的时空波动从她指尖传来，转瞬即逝。
【叮！支线任务“真相的探求者”已接受。】
【病娇图鉴模块解锁中……】
【能量灌注开始……】
系统提示音与一股温和却强大的能量同时涌入林默体内，流向四肢百骸，尤其涌向那与时空共鸣的天赋之源。他只觉对周遭空间的感知清晰了一丝，对“死亡回溯”，也不再全然陌生、无从触及。
楚红绫收回手，似完成一场仪式，心情颇佳地转身走向门外。
“好好熟悉你的新力量吧。”她走到门口，脚步微顿，侧过半张脸，阳光在她精致轮廓上投下暧昧光影，红唇轻启，留下一句让林默心头再次一紧的话：
“毕竟，我们的‘调查’，可能不会太和平。”
话音落下，那抹红色身影便消失在门外，只余下一缕冷冽梅香，久久不散。
林默伫立原地，感受着体内缓缓流淌的系统能量，以及那稍稍驯服的时空天赋，心中并无多少喜悦，只有踏上未知征途的沉重与决然。
，开始了。而他将要面对的，将是远比苏家内宅更广阔、也更暗流汹涌的异族大陆。