从蛇窟出来时，头已过正午。毒辣的光被黑风谷两侧嶙峋崖壁滤去大半，只余下几缕斑驳光影，斜斜洒在满地狼藉的蛇尸上，晕开一片诡异的暗红。
苏晴远远望见林风与李浩走来，两人衣袍上溅满深褐血污，步履虽稳却掩不住缠斗后的疲惫，她吓得手里的药篓猛地一晃，连忙提着竹篮小跑上前，声音里带着压不住的颤抖：“林大哥，李大哥，你们……你们受伤了？”
林风摆摆手，将沾血的长剑归鞘，剑穗上的红绸早已被血渍浸透，黑得发沉：“不是我们的血，是铁鳞蛇王的。先找玄冰花田，此地煞气太重，不宜久留。”他展开怀中的羊皮卷，边角已被汗水濡湿卷曲，地图上用朱砂圈定的玄冰花田，正位于黑风谷最深处的寒潭之畔，周遭被密密麻麻的符文隐阵环绕，显然不是易取之地。
李浩揉着发酸的手腕，方才与蛇王缠斗时灵力透支过猛，此刻骨头缝里都透着刺骨的酸冷：“这鬼地方越往里走越寒，玄冰花生在这种冰窖里，怕不是早冻成冰碴子了。”话虽抱怨，脚步却半分未停，顺手捡了块趁手的尖石揣进怀里——方才的铁棍在蛇窟里已被蛇王撞断，总得寻件的物件。
苏晴从药篓里掏出三副灰扑扑的草编手套，递到两人面前：“这是用暖绒草编的，进山前特意备下的，能挡些寒气。”她自己那副手套的指尖，还绣着朵蔫蔫的梅花，针脚歪歪扭扭，显然是匆忙赶制的，此刻被寒气一吹，冻得硬邦邦的。
林风接过手套戴上，暖绒草特有的温煦顺着指尖蔓延而上，瞬间驱散了蛇窟里沾染的湿冷。他瞥见苏晴手套的拇指处磨出个破洞，露出冻得通红的指腹，心里微微一动——等出了这黑风谷，定要寻块柔滑的雪狐皮，给她重做一副更厚实的。
三人简单啃了几口粮，就着苏晴带来的清水咽下，便顺着地图指引继续往谷深处走。越往里行，寒气越重，起初只是石缝里结着薄霜，到后来连路边的枯草都裹着层冰晶，踩上去发出清脆的咔嚓声响。周遭的树木早已落尽枯叶，只剩下光秃秃的针叶松，枝头挂着尺长的冰棱，风一吹便簌簌坠落，砸在头盔上叮咚作响。
“这地方……简直比北境的冰原还冻人。”李浩裹紧了外衣，说话时呼出的白气久久不散，“玄冰花要是真长在这儿，怕不是都成精了。”
林风的目光却骤然凝在前方的雪地上——那里留着一串新鲜脚印，鞋印边缘带着锯齿状的深纹，绝非普通山民的草鞋，倒像是宗门制式的皮靴。他蹲下身，指尖拂过脚印边缘的薄冰，冰面下还凝着淡淡的灵力波动：“有人比我们先到了。”
苏晴顿时绷紧了身子，攥着药篓的袋子往后缩了缩：“是……是赵坤他们吗？”
李浩握紧了怀里的尖石，眼神警惕地扫向四周暗林：“管他是谁，敢抢我们的玄冰花，就别怪老子不客气！”
林风摇了摇头，示意两人放轻脚步、敛住气息：“先按兵不动。对方有备而来，贸然动手讨不到好。”他拨开身前的矮松，三人借着岩石的掩护，猫着腰往前挪动。
走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗——一片约莫半亩地的空地中央，嵌着个冒着森森白气的寒潭，潭水漆黑如墨，水面漂浮着细碎冰晶，刺骨的寒气正从这里源源不断地翻涌而出。而潭边的岩石缝隙里，整整齐齐生着一片冰蓝色的花株，花瓣薄如蝉翼，脉络清晰如琉璃，仿佛是千年寒冰雕琢而成，在微弱的天光下泛着冷冽的幽光——正是他们踏遍黑风谷要寻的玄冰花。
“找到了！”李浩低呼一声，就要往前冲，却被林风一把死死拉住。
“别动。”林风的声音压得极低，目光死死锁在寒潭对面的白桦林里。影影绰绰间，分明藏着人，而且不止一个。
三人屏住呼吸，借着冰棱的掩护，悄悄往寒潭边靠近。刚走到离玄冰花田不到三丈远的地方，林子里便传来压低的说话声，其中一个尖利的嗓音，像指甲刮过冷石板，让人浑身发毛——正是赵坤！
“……那姓林的小子肯定想不到，玄冰花田藏在这种鬼地方。等他跟王浩那蠢货在蛇窟斗得两败俱伤，咱们就能坐收渔利！到时候冰心丹炼成，筑基期指可待！”赵坤的声音里满是得意，透着毫不掩饰的贪婪。
另一个声音苍老沙哑，像被砂纸反复磨过，裹着一股阴恻恻的寒意：“赵执事倒是打得一手好算盘，只是不知事成之后，答应老夫的凝魂草……”
“李长老放心。”赵坤嗤笑一声，语气里带着几分敷衍，“只要拿到玄冰花，炼成冰心丹献给宗主，别说凝魂草，就算是你心心念念的洗髓泉名额，我也能帮你弄到。毕竟，咱们现在可是一条船上的人。”
林风心头猛地一沉——李长老？难道是外门掌管刑罚的李默？那老头平里总是笑眯眯的，捧着本《门规》四处晃悠，谁能想到，竟会跟赵坤这种阴邪小人勾结在一起！
他正凝神思忖，就听李默冷哼一声，声音陡然冷了几分：“赵坤，你别跟老夫耍花样。当年你师父云峥，就是因为私藏玄冰花，才被废去修为逐出宗门。你现在走他的老路，就不怕重蹈覆辙？”
赵坤的声音瞬间变得尖利，像被踩了尾巴的猫，戾气暴涨：“休提那个老东西！若不是他心慈手软，不肯用活人养玄冰花，怎么会落得那般下场？我可不像他，成不了事的废物！”
“活人养玄冰花？”苏晴猛地捂住嘴，眼里满是惊骇，声音细若蚊蚋，几乎要被风雪吞没，“他们……他们要用活人做花肥？”
李浩攥紧了手里的尖石，指节捏得发白，青筋暴起：“这群畜生！玄冰花明明只靠寒气滋养就能生长，他们……简直丧心病狂！”
林风按住两人的肩膀，指尖微微用力，示意他们切勿出声，继续凝神细听。
只听李默慢悠悠地开口：“你要找的纯阳之体，当真找到了？玄冰花十年一开花，必须用纯阳之体的精血浇灌，才能凝聚冰心丹的药性，差一分一毫都不成。”
“找到了，就在眼前。”赵坤的声音里带着毫不掩饰的阴笑，“就是林风那小子。他不仅是纯阳之体，还是罕见的剑骨。用他的精血浇灌玄冰花，炼成的冰心丹不仅能助我突破筑基期，还能让我继承他的剑骨天赋，简直是天作之合！”
“什么？！”林风猛地攥紧拳头，指节因用力而咯吱作响。他终于彻底明白，赵坤处处针对他，本不是因为王浩的挑唆，而是从一开始，就盯上了他的纯阳之体！那些明里暗里的算计，那些看似无意的刁难，原来每一步，都是冲着他的命来的！
李浩再也按捺不住，低吼一声就要冲出去，被林风死死按住。“别冲动！”林风低声喝道，眼神冷得像潭边的千年寒冰，“他们有两个人，李默是筑基期修士，硬拼我们绝无胜算。”
苏晴急得眼圈发红，泪珠在眼眶里打转：“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们害你……”
林风深吸一口气，强迫自己冷静下来。寒潭的寒气顺着衣领往里钻，反而让他的脑子愈发清明：“他们要的是活的纯阳之体，暂时不会下死手。我们先躲起来，等他们分开行动，再想办法反制。”
三人悄悄退回岩石后方，屏住了呼吸。没过多久，赵坤和李默便从树林里走了出来。赵坤穿着件黑色劲装，腰间挂着个巴掌大的玉盒，脸上带着志在必得的狞笑；李默则依旧穿着那件灰布道袍，手里拄着枯木拐杖，拐杖头磨得光滑锃亮，显然用了不少年头。两人径直走到玄冰花田边，赵坤小心翼翼地摘下几朵半开的玄冰花，放进玉盒里，动作轻柔得像是在抚摸什么稀世珍宝。
“剩下的这些，等拿到林风那小子，再来用他的精血浇灌。”赵坤收好玉盒，拍了拍李默的肩膀，“李长老，你去寒潭周围布锁灵阵，我去蛇窟那边引他过来，咱们就在这儿瓮中捉鳖。”
李默点点头，拐杖在地上顿了顿，发出沉闷的声响：“记住，别伤了他的基。纯阳精血必须是活脉催出的才有用，死了就白费功夫了。”
两人随即分头行动，赵坤往蛇窟方向去了，脚步声渐渐远去；李默则留在寒潭边，从怀里掏出几张黄色符箓，围着寒潭布起阵来。符箓落地的瞬间，泛起淡蓝色的光晕，在地上勾勒出复杂的纹路，隐隐形成一个闭合的光罩轮廓。
“这老东西布的是锁灵阵，能封禁修士的灵力。”林风认出了阵法的纹路，眉头紧锁，“一旦被困住，就成了待宰的羔羊，连动手指头都难。”
“那我们现在怎么办？”李浩急得直跺脚，“赵坤去蛇窟找不到我们，肯定会猜到我们在这儿，到时候前后夹击，我们翅难飞！”
林风的目光落在寒潭边的玄冰花上，那些冰蓝色的花瓣在寒气中微微颤动，像是在无声地诉说着什么。他忽然眼睛一亮，凑到李浩和苏晴耳边，低声耳语了几句。两人听完，脸上的焦虑渐渐散去，取而代之的是跃跃欲试的兴奋，连连点头。
按照计划，苏晴先去附近采集能制造幻象的迷魂草——这种草在黑风谷随处可见，晒后点燃能让人产生幻觉，虽药性不强，对付筑基期的李默未必能造成实质伤害，但拖延时间已然足够。李浩则在寒潭边的雪地里挖陷阱，用玄冰花田边的碎石掩盖，只要赵坤一脚踏空，就能暂时困住他。而林风，则利用玄冰花散发的极致寒气，在寒潭水面布置一个简易的冰镜阵——这阵法是他从墨先生给的古籍上学的，能反射影像、制造分身幻象，正好可以用来迷惑敌人。
三人分工，很快便布置妥当。苏晴抱着一大把迷魂草回来，草叶上还沾着冰碴；李浩拍了拍手上的雪，陷阱边缘的碎石与周围融为一体，不仔细看本发现不了；林风则站在寒潭边，指尖凝聚着微弱的灵力，轻点水面，水面顿时泛起一圈涟漪，倒映出周围的树木岩石，看不出丝毫异样。
“都好了吗？”苏晴小声问道，眼睛依旧警惕地望着赵坤离开的方向。
林风点点头，刚要说话，苏晴突然指着寒潭中央，惊呼出声：“你们看，那是什么？”
只见寒潭中央的水面上，漂浮着一块半透明的玉牌，约莫巴掌大小，上面刻着个古朴的“云”字，玉牌边缘有些磨损，显然已有不少年头。林风用剑鞘小心翼翼地将玉牌勾过来，拿到手里一看，玉牌背面刻着几行小字，字迹清隽，却带着几分仓促的笔锋：“吾徒云峥，性善，不忍以活人养花，逐之。余痛心，却知其道不改，留此玉牌，盼其能寻得正途。——墨渊”
“墨渊？”林风愣住了，手里的玉牌差点掉在地上，“这不是墨先生的名字吗？”
苏晴凑过来看，指着“云峥”两个字，满脸震惊：“云峥……难道是赵坤的师父？这么说，墨先生是他的师祖？”
李浩挠了挠头，一脸困惑：“那赵坤怎么还敢做这种伤天害理的事？他就不怕墨先生知道了，扒了他的皮？”
林风握紧玉牌，指尖传来玉石温润的触感，忽然间什么都明白了——墨先生让他来黑风谷找玄铁，恐怕早就知道这里有玄冰花，也早就料到了赵坤的阴谋。他是想让自己亲手了结这件事，查清当年云峥被逐的全部真相。
正说着，远处传来赵坤尖利的叫喊声，由远及近，越来越清晰：“林风！你个缩头乌龟躲哪儿去了？快出来受死！”
“来了。”林风将玉牌交给苏晴小心收好，眼神瞬间变得锐利如剑，“按计划行事。”
他深吸一口气，故意朝着寒潭边跑去，一边跑一边大喊：“赵坤，你爷爷在此！有本事别躲躲藏藏的，过来受死！”
赵坤听到声音，果然立刻追了过来，看到林风站在玄冰花田边，顿时大喜过望，脸上的横肉都挤到了一起：“林风，你果然在这儿！识相的就乖乖束手就擒，免得受皮肉之苦！”
林风故作惊慌地后退几步，手紧紧按在玄冰花田旁的岩石上，声音里带着刻意装出来的颤抖：“你别过来！不然我……我毁了这些玄冰花！”
“你敢！”赵坤果然瞬间停下脚步，眼神死死盯着那些玄冰花，像是在看自己的命子，“那可是能助我突破筑基期的宝贝，你要是敢毁了它，我定让你求生不得求死不能！”
就在这时，李默布下的锁灵阵突然启动，淡蓝色的光罩瞬间将整个寒潭围了起来，光罩上符文流转，散发出极强的灵力压制。赵坤见状，得意地大笑起来：“林风，你逃不掉了！这锁灵阵连金丹期修士都能困住，就凭你这点微末道行，还想跟我斗？”
他刚要冲上来，李浩突然从岩石后跳出来，手里的尖石带着劲风，狠狠砸向他的后脑勺。赵坤反应倒也不慢，猛地侧身避开，尖石砸在光罩上，发出一声沉闷的巨响。“不知死活的东西！”赵坤怒吼一声，挥拳就朝着李浩打去。
两人瞬间缠斗在一处，李浩的铁拳对上赵坤的掌法，拳风掌影交织，一时竟难分高下。
林风趁机后退，指尖快速掐诀，低声念动咒语。寒潭的水面突然泛起剧烈的涟漪，瞬间映出无数个林风的身影，每个身影都手持长剑，剑尖直指赵坤，动作整齐划一，本分不清哪个是真身，哪个是幻象。
“分身术？”赵坤吓了一跳，下意识地连连后退，警惕地盯着满潭的身影，生怕被偷袭。
李默在阵法外看得真切，冷哼一声：“雕虫小技，也敢拿出来献丑！”他指尖掐诀，就要引动灵力破掉冰镜阵。
苏晴见状，突然从树林里冲了出来，将手里的迷魂草朝着李默狠狠撒去。那些草叶遇到空气瞬间化作白雾，带着淡淡的异香。李默猝不及防吸了几口，顿时觉得头晕目眩，掐诀的手指也慢了下来，锁灵阵的光罩瞬间变得忽明忽暗。
“好机会！”林风大喊一声，“李浩，用裂石式！”
李浩闻言，猛地纵身跃起，拳头上凝聚起全身灵力，带着破风之声，狠狠砸向赵坤的肩膀——这是林风教他的破招，专破敌人的防御重心。赵坤正被冰镜阵的幻象迷惑，本没看清招式，被结结实实地砸中，惨叫一声重重摔倒在地，捂着肩膀疼得龇牙咧嘴。
李默晃了晃昏沉的脑袋，强提灵力朝着苏晴攻去。苏晴虽修为低微，但身法灵活，借着树林的掩护与他周旋，时不时撒出一把药粉，虽伤不了李默，却也能死死拖住他的脚步。
林风看准时机，挥剑斩向锁灵阵的西北角——那里是李默布阵时故意留下的生门缺口，方便自己进出，也是整个阵法最薄弱的地方。剑光闪过，光罩应声而破，露出个可供一人通过的缺口。
“走！”林风一把拉起苏晴，又拽上李浩，三人转身朝着谷外狂奔而去。
赵坤从地上爬起来，捂着流血的肩膀，目眦欲裂地怒吼：“追！给我追！别让他们跑了！”
李默也彻底清醒过来，眼神阴鸷地盯着三人远去的背影，拐杖在地上重重一顿，立刻追了上去。
跑出很远一段路，林风才停下来，扶着棵松树大口喘气，转头问苏晴：“玉牌呢？”
苏晴连忙从怀里掏出来，玉牌在天光下泛着温润的光泽，背面的字迹清晰可见。林风看着上面的“云”字，忽然想起墨先生书房里那幅未完成的画——画中少年穿着件月白长衫，腰间就挂着块一模一样的玉牌，站在桃花树下，笑容净得像春的暖阳。
“赵坤的师父云峥，恐怕是被冤枉的。”林风握紧玉牌，指腹摩挲着上面的刻字，“墨先生让我来这儿，不仅是为了玄铁和玄冰花，更是为了查清当年的旧事，还云峥前辈一个清白。”
李浩拍着他的肩膀，喘着粗气说：“不管是为了啥，先躲过眼前这劫再说！赵坤那老小子肯定不会善罢甘休，说不定就在前面路口堵着我们呢。”
苏晴指着前面不远处的山壁：“那边有个山洞，我们先躲进去避避风头，等他们走远了再走。”
三人立刻钻进山洞，林风用石块堵住洞口，只留了一条细缝透气。没过多久，外面便传来赵坤和李默的脚步声，两人骂骂咧咧地走远了，显然没发现这个隐蔽的山洞。
山洞里很暗，弥漫着一股湿的泥土气息。苏晴从药篓里掏出火折子，吹亮后递到林风手中。微弱的火光跳跃着，照亮了洞壁上斑驳的刻痕。那些刻痕深浅不一，像是用利器反复划刻而成，在火光下张牙舞爪，透着一股说不出的诡异。
“这山洞……好像有人来过。”苏晴往林风身边靠了靠，声音压得极低。
林风举着火折子走近洞壁，仔细辨认那些刻痕。起初只是些杂乱无章的线条，可越往深处走，线条渐渐变得规整，竟组成了几行模糊的字迹。他伸手拂去表面的浮尘，字迹终于清晰地显露出来：
“玄冰花性寒，需以纯阴之体的心头血中和，方能入药。若用纯阳之体，必成毒丹，反噬其主，经脉尽断，爆体而亡。——云峥”
“原来如此！”林风恍然大悟，手中的火折子差点脱手，“赵坤本不知道这个！他以为用纯阳之体的精血浇灌，能炼成绝世丹药，却不知是在给自己挖坟墓！”
苏晴也看明白了，捂着嘴满脸惊叹：“所以他师父云峥不用活人养花，不是心软，是知道这样炼出来的丹药，只会害了自己！赵坤……赵坤这是在自寻死路啊！”
李浩一拳砸在洞壁上，震得石屑簌簌往下掉：“这蠢货！还以为捡了多大便宜，结果是条死路！难怪墨先生让你来这儿，这哪是找玄铁，分明是让你来揭穿这老小子的阴谋！”
林风抚摸着那些刻字，指尖传来石头的冰凉，仿佛能触到当年云峥刻下这些字时，满心的绝望与不甘。他将那块刻着“云”字的玉牌放在刻字旁边，玉牌竟与刻字产生了奇妙的共鸣，表面泛起淡淡的蓝光，将字迹映照得愈发清晰。
“云峥前辈，”林风轻声开口，声音在空旷的山洞里缓缓回荡，“你的冤屈，我定会查清。赵坤的所作所为，也定会付出应有的代价。”
蓝光渐渐散去，玉牌上的“云”字却像是被打磨过一般，变得愈发温润。林风将玉牌小心收好，心里对墨先生的用意愈发明白——这位看似闲散不问世事的老先生，早已布好了一盘棋，而自己，正是那颗解开所有迷局的关键棋子。
洞外的天色彻底暗了下来，寒风卷着雪粒，砸在洞口的石块上，发出呜呜的声响，像极了野兽的低吼。林风知道，赵坤和李默肯定还在谷里四处搜找，今晚他们只能在这山洞里过夜了。
苏晴从药篓里拿出仅剩的粮和清水，三人分着吃了。李浩狼吞虎咽地塞完最后一块饼，抹了抹嘴说：“我守上半夜，你们先睡会儿，有动静我立刻叫你们。”
林风点点头，将自己的外衣脱下来，披在苏晴身上：“你身子弱，先睡。”
苏晴红着脸说了声“谢谢”，靠在洞壁上闭上了眼。火光下，她的睫毛很长，像两把小扇子，随着呼吸轻轻颤动。林风看着她冻得发红的鼻尖，心里忽然涌上一股莫名的情绪，既有想要护她周全的执念，又带着点说不清道不明的暖意。
他移开目光，看向洞口的缝隙。清冷的月光透过缝隙照进来，在地上投下一道细长的光影，像一把锋利的剑。
不知过了多久，苏晴的呼吸渐渐变得均匀绵长，显然是睡熟了。李浩也靠在石头上打起了盹，嘴里还念念有词，不知在说些什么梦话。唯有林风毫无睡意，脑海里反复回响着云峥的刻字，还有赵坤那阴狠的笑声。
就在这时，一股焦糊的硫磺味猛地钻进鼻孔，紧接着，洞口那道细长的月光，倏然变成了惨绿色。
洞外传来符箓剧烈燃烧的尖锐爆鸣，刺得耳膜生疼。赵坤阴狠的低语穿透呼啸的寒风，清晰得如同在耳边响起：
“烧！给老子把这整片山壁烧穿！我不信那三个小崽子能翅飞上天！今晚，我一定要取了林风的精血！”
林风瞳孔骤缩，毫不犹豫地抬手吹灭了火折子。
黑暗瞬间吞噬了一切，只有洞口那令人心悸的绿光，像一只窥视的恶兽之眼，在石壁上疯狂闪烁。
他握紧了腰间的长剑，对李浩做了个“醒人”的手势。
真正的生死厮，就在门外。