寅时的后山还浸在墨色里，唯有丹房的窗纸透出一点昏黄的光。林风踩着露水走到门前，刚要抬手叩门，木门“吱呀”一声自己开了，一股混杂着硫磺与薄荷的药香扑面而来。
“进来吧。”墨先生背对着门站在丹炉前，手里正捻着几片月心草的叶子，指尖泛着淡淡的莹光——那是常年与灵草打交道才有的“药气”。丹炉有半人高，青铜铸就，炉身上刻着繁复的火纹，正随着墨先生的灵力注入微微发烫。
林风轻手轻脚地走进来，生怕惊扰了炉中正在炼制的丹药。他这才发现，丹房比想象中简陋得多：墙角堆着半人高的药草，石台上摆着十几个大小不一的瓷瓶，唯一显眼的就是那尊青铜丹炉，炉口缭绕的白雾里，隐约能看到几粒丹药的虚影在翻滚。
“知道这炉里炼的是什么吗？”墨先生忽然问道，依旧没回头。
林风凑近了些，仔细闻着药香：“有月心草的清凉，还有赤阳花的燥气……像是‘清心丹’？”
“还算有点见识。”墨先生转过身，手里多了个白玉药碾，“不过这不是普通的清心丹，我加了一味‘凝神草’，能安神定志，比寻常清心丹效用强三倍。”他将月心草放进药碾，慢悠悠地碾着，“炼丹和练剑一样，讲究‘意在先，形在后’，你连药草的性子都摸不透，再好的丹方也炼不出好药。”
林风点点头，想起自己练“破风剑”时，也是先对着剑谱揣摩了三天招式的用意，才敢真正挥剑。
“今先学辨药。”墨先生指了指墙角的药草堆，“把这些灵草分分类，月心草归月心草，赤阳花归赤阳花，不许弄错一片叶子。”
这活儿看着简单，做起来却极费心神。月心草和静心草长得极像，只是叶脉的走向略有不同；赤阳花与火焰草更是难辨，唯有凑近了闻，才能发现赤阳花的香气里带着一丝甜意。林风蹲在药草堆前，一片一片地分拣，指尖很快被草叶的汁液染成了深绿。
墨先生没再管他，自顾自地守着丹炉。晨光透过气窗照进来时，炉口的白雾突然变成了淡金色，墨先生眼疾手快地取出玉盘，将炉中丹药倒了出来——三粒鸽卵大小的清心丹，通体莹后，表面泛着一层淡淡的光晕。
“成了。”墨先生将丹药装进瓷瓶，递给林风一粒，“尝尝。”
林风接过丹药，只觉入手微凉，放在鼻尖一闻，之前分拣药草留下的苦涩味瞬间被压了下去。他小心翼翼地服下，一股清凉的气流顺着喉咙滑下，直抵丹田，昨夜被李冲窥探留下的烦躁感一扫而空，连带着练剑时岔气的滞涩感都减轻了不少。
“如何？”墨先生看着他。
“弟子明白了。”林风躬身道，“辨药不仅是认形状，更要懂药性，就像练剑不仅要记招式，更要明剑意。”
墨先生满意地点点头：“还算不笨。今就到这里，明寅时再来，带些净的布巾，要练‘碾药’了。”
离开丹房时，天已大亮。林风刚走到外门区域，就见李浩背着个竹筐迎面跑来，筐里装着半筐新鲜的灵果。
“林兄弟，你可算回来了！”李浩把竹筐往他面前一递，“这是苏师妹在后山摘的‘青灵果’，说能安神，让你练剑时用得上。”
青灵果是低阶灵果，果皮泛着淡淡的青光，咬一口酸甜多汁，最能缓解灵力消耗带来的疲惫。林风拿起一个咬了大半，忽然想起什么：“你们没遇到李冲那伙人？”
“别提了，”李浩撇撇嘴，“今早去领月供，撞见李冲带着人在演武场‘练剑’，故意把动静弄得老大，眼睛却老往咱们这边瞟，一看就没安好心。”
林风擦了擦嘴角的果汁：“不用理他们。对了，我今要去趟藏经阁，你替我跟苏师妹说一声，不用等我吃早饭了。”他想去查查关于“裂山掌”的记载——王浩在迎客堂用的掌法带着明显的阴劲，与典籍里记载的正统“裂山掌”不同，这里面说不定藏着破绽。
藏经阁里依旧安静，一层的外门弟子比往常少了些，大概是还在议论昨迎客堂的事。林风径直上了二楼，在功法区翻找起来。“裂山掌”的卷宗放在角落的书架上，封面已经有些磨损，显然不常有人翻阅——外门弟子多练剑法，内门弟子又瞧不上这种基础掌法。
林风将卷宗摊在桌上，仔细翻看。正统“裂山掌”讲究“力透掌心，刚猛直接”，招式虽简单，却透着一股堂堂正正的气势。可王浩在迎客堂用的那招，掌风里带着一丝不易察觉的回旋劲，分明是在正统掌法里掺了“阴柔劲”，看似刚猛，实则暗藏诡谲，难怪能在切磋中暗伤他。
“这是……”林风翻到卷宗最后几页，发现夹着一张泛黄的字条，上面用朱砂写着几行字：“裂山掌忌‘阴柔’，刚中带柔则乱气，久练伤脉……”字迹潦草，像是某位前辈的批注。
他心中一动——王浩的掌法里掺了阴柔劲，必然会导致灵力紊乱，只要抓住他换气的间隙，用“流风剑”的巧劲卸力，就能破了这掌法！
正看得入神，身后忽然传来脚步声。林风回头一看，竟是周通捧着几卷剑法玉简走了过来，看到他手里的“裂山掌”卷宗，愣了一下。
“周师兄。”林风起身行礼。
周通摆摆手，目光落在卷宗上：“你在查‘裂山掌’？”
“是，”林风点头，“想看看有没有破解之法。”
周通放下玉简，压低声音：“王浩的掌法不对劲，上个月内门小比，他用‘裂山掌’伤了三个弟子，下手都带着阴劲，据说……是赵坤私下教他的‘变式’。”
林风心中了然——难怪王浩的掌法透着邪气，原来是赵坤在背后捣鬼。
“这掌法有个破绽，”周通凑近了些，“变式虽快，却需要换气蓄力，你若用剑他连续出掌，不出十招，他的灵力必乱。”
这与字条上的批注不谋而合！林风拱手道：“多谢周师兄指点。”
周通笑了笑：“不用谢，我只是看不惯赵坤那套阴损手段。对了，下个月外门有次‘秘境历练’，去的是‘黑风谷’，据说里面有‘玄铁’，能用来铸剑，你要不要去？”
黑风谷？林风想起吴长老提过，那里是黑风宗的附属秘境，虽不如聚灵谷凶险，却藏着不少稀有矿石，是外门弟子获取修炼资源的好去处。
“弟子想去。”林风毫不犹豫道，他正缺块好铁重铸铁剑，“不知如何报名？”
“去外门堂登记就行，”周通递给他一块木牌，“这是我的信物，你拿着去，刘执事会给你留个名额。”
送走周通，林风将“裂山掌”卷宗放回书架，心里盘算着去黑风谷的事。玄铁不仅能铸剑，还能用来刻画简单的阵法，若是能多采些，说不定能给李浩的铁棍也加层阵法，提升些威力。
离开藏经阁时，已近午时。林风刚走到外门堂门口，就见苏晴站在老槐树下等他，手里还提着个食盒。
“林大哥，我猜你该饿了。”苏晴把食盒递过来，里面是热腾腾的肉饼，还冒着热气，“刚从后厨借的灶台做的，你快尝尝。”
林风拿起一个咬了口，肉香混着灵麦的清甜在嘴里散开，暖得他心里发颤。两人坐在树下的石凳上，林风把去黑风谷的事说了，苏晴眼睛一亮：“我和李浩也想去！听说黑风谷的‘月光草’能用来炼疗伤丹，正好可以采些回来。”
“好啊，”林风笑道，“咱们三个一起去，也好有个照应。”
正说着，李冲带着两个弟子晃晃悠悠地走了过来，看到林风手里的肉饼，故意撞了他一下：“哟，这不是林师弟吗？吃什么好东西呢，也给哥几个尝尝？”
林风没理他，把最后半个肉饼递给苏晴：“你先回去，我去外门堂登记。”
苏晴知道他不想让自己卷进来，点了点头，转身离开了。
李冲见苏晴走了，脸上的笑容瞬间沉了下去：“林风，别以为有吴长老护着你就没事了。赵执事说了，下个月的黑风谷历练，你最好别去，不然……”他做了个“抹脖子”的手势。
林风站起身，拍了拍衣袍上的碎屑：“我去不去，轮不到你来说。”
“你找死！”李冲被噎得脸色涨红，挥拳就打了过来。他的拳风带着炼气六层的灵力，比上次在演武场时更猛，显然是憋着股劲想找回场子。
林风早有防备，脚下破妄步展开，身形如同鬼魅般向后飘出数步，恰好避开李冲的拳头。同时，他反手抽出腰间的铁剑，剑尖直指李冲的手腕——正是周通说的“他换气”之法。
李冲没想到他说动手就动手，慌忙收拳回防，却还是慢了半步，手腕被剑尖划了道血口。
“你敢伤我？！”李冲又惊又怒，捂着流血的手腕后退几步，“我这就去告诉赵执事！”
林风收剑回鞘，冷冷地看着他：“尽管去。宗门规矩，弟子切磋允许失手，倒是你，光天化之下寻衅滋事，该当何罪？”
周围早已围了不少看热闹的弟子，闻言纷纷点头——李冲几次三番挑衅，大家都看在眼里，此刻自然向着占理的林风。
李冲被众人看得脸上辣的，狠狠瞪了林风一眼，带着跟班灰溜溜地走了。
林风没再理会周围的议论，径直走进外门堂登记。刘执事看到周通的信物，果然很痛快地给他们三个都报了名，还特意叮嘱：“黑风谷虽不凶险，但里面的‘铁线蛇’毒性厉害，你们多带些解毒丹。”
离开外门堂时，头已过正午。林风刚走到演武场，就见李浩正和几个弟子比划拳脚，打得满头大汗。看到林风，他立刻跑了过来：“林兄弟，报名了吗？”
“报了，咱们三个都能去。”林风点头，“对了，你去趟药铺，买些解毒丹，再备些疗伤药，以防万一。”
“好嘞！”李浩乐呵呵地跑了，刚跑没两步又回头，“要不要给赵坤那老东西也备一份？万一他在黑风谷被蛇咬了呢？”
林风被逗笑了：“少贫嘴，快去快回。”
看着李浩跑远的背影，林风心里忽然涌上一股暖意。来黑风宗这些子，虽有赵坤的刁难、王浩的敌视，却也有李浩的憨直、苏晴的细心，还有吴长老的提点、墨先生的教导，这些人就像暗夜里的灯，照亮了他前行的路。
傍晚时分，林风照例去后山丹房向墨先生请教。刚走到丹房门口，就见墨先生站在崖边望着远处的云海，手里捏着个空瓷瓶。
“先生。”林风走上前。
墨先生转过身，将瓷瓶递给林风：“这是‘聚气丹’的丹方，你拿去看看，明试着炼一炉。”
林风接过丹方，只见上面用蝇头小楷写着药材配比：赤阳花三钱，月心草五钱，凝神草一钱……最下方还有一行小字：“火温需‘三起三落’，急则焦，缓则散。”
“弟子记下了。”林风小心地将丹方收好。
墨先生望着远处的黑风谷方向，忽然道：“黑风谷的玄铁虽好，却藏在‘蛇窟’深处，你若去，记得带些‘驱蛇粉’。”
林风心中一动——墨先生怎么知道他要去黑风谷？转念一想，以先生的修为，外门的动静自然瞒不过他。
“多谢先生提醒。”
“去吧。”墨先生挥挥手，“明卯时来取‘丹火’，错过了，就只能等下个月了。”
丹火是炼丹的关键，寻常丹师用的是凡火，顶级丹师则用自身灵力炼化的“灵火”。墨先生肯将丹火借给他，显然是真心想教他炼丹。
回到独院时，月光已经爬上墙头。林风坐在灯下，一边看聚气丹丹方，一边回忆“破风剑”的招式，忽然发现炼丹的“三起三落”与练剑的“刚柔相济”竟有几分相通——都是在刚猛中藏着变化，在柔和中积蓄力量。
院门外传来轻轻的叩门声，是苏晴送来了晚饭：一碟灵麦饼，一碗炖灵鸡汤。
“林大哥，这是我用墨先生给的凝神草炖的汤，你练丹时喝，能提神。”苏晴把汤碗放在桌上，目光落在林风手里的丹方上，“你真要学炼丹？听说很难的。”
“难才要学啊。”林风笑了笑，给苏晴盛了碗汤，“多一项本事，就多一分底气，不是吗？”
苏晴点点头，忽然想起什么：“对了，我今去采药时，看到王浩带着人在黑风谷入口处徘徊，好像在埋什么东西。”
林风心里咯噔一下：“埋东西？”
“嗯，”苏晴肯定道，“用黑布包着，看着沉甸甸的，不像矿石。”
林风放下汤碗，眼中闪过一丝警惕。王浩在黑风谷入口埋东西，十有八九是冲着他们来的。
“我知道了。”林风不动声色道，“你别声张，明我去准备些‘东西’，到时候见机行事。”
苏晴点点头，又叮嘱了几句注意安全的话，才起身告辞。
送走苏晴，林风立刻找出周通给的黑风谷地图，借着月光仔细查看。黑风谷入口处有片密林，正是铁线蛇出没最多的地方，王浩选择在那里动手，显然是想借蛇伤人，神不知鬼不觉地除掉他。
“想借蛇人？”林风嘴角勾起一抹冷笑，从怀里摸出墨先生给的驱蛇粉——下午离开丹房时，先生特意塞给他的，说是“以防万一”。看来墨先生不仅知道他要去黑风谷，还猜到了会有危险。
他将驱蛇粉小心地收好，又检查了一遍铁剑，确认没有问题后，才盘膝坐下，运转《破妄诀》。体内的灵力在清淤丹和清心丹的调理下，比之前精纯了不少，运转起来也更加顺畅。
窗外的月光透过窗棂，照在桌上的聚气丹丹方上，那些小字在光线下仿佛活了过来。林风知道，黑风谷之行必然凶险，赵坤与王浩绝不会放过这个除掉他的机会。
不能像周明一样躲进山村苟活。
林风低声对自己说，伸手抽出枕下的“破风剑”剑谱。他必须握紧手中的剑，迎着风浪往前走。