聚灵谷口的空地上，人声鼎沸。
林风、李浩、苏晴三人刚从秘境方向走来，立刻吸引了所有人的注意。不远处的角落，独行客靠着一棵古树闭目养神，单肩缠着绷带，指尖无意识地摩挲着腰间短匕——他果然如之前所说，习惯独行，虽未与三人同行，却也默契地在点等候。
四人身上都带着未的血迹，经过连厮，没人能毫发无伤。但他们身上散发出的气息却格外醒目：林风走在最前，步伐沉稳，气息凝练得远超普通炼气四层修士；李浩扛着铁棍，咧嘴笑着和苏晴说着什么，肩头的伤口渗着血，却难掩憨直悍勇；苏晴细心地帮李浩整理凌乱的衣襟，清丽的脸上带着劫后余生的恬静，唯有握剑的手指关节微微泛白，显露出内心的坚韧；独行客依旧面无表情，眼神锐利如鹰，仿佛对周遭的议论充耳不闻。
这四人，明明都带着伤，却透着一股旁人没有的默契与锐气，仿佛刚从血火中淬炼过的精铁，锋芒内敛，却暗藏力量。
“是他们！”
“那个穿青衫的少年就是林风吧？听说了赵雷！”
“真的假的？赵雷可是炼气三层巅峰，他爹还是内门执事！”
“千真万确！有人看到赵雷带着跟班追进了秘境，最后只有他们三人出来了……哦，还有那个独来独往的独行客。”
窃窃私语声如同水般蔓延开来，不少人看向林风的目光充满了忌惮，也有人露出幸灾乐祸的神色——得罪赵家，这小子就算进了黑风宗，恐怕也难有好下场。
林风对这些目光视若无睹，径直走向高台上的吴天长老，李浩和苏晴紧随其后，独行客则依旧靠在树旁，没有动弹，却用余光留意着场中动静。
“弟子林风，携李浩、苏晴，前来上交积分令牌。”林风拱手行礼，声音不卑不亢。他特意没有提及独行客，知道此人不喜被束缚。
吴天约莫五十岁年纪，身着灰袍，面容清癯，正闭目养神，手指无意识地敲击着桌面。听到脚步声，他缓缓睁开眼，目光在三人身上一扫而过，最终定格在林风前的破妄玉上，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即恢复平静，又淡淡瞥了眼树旁的独行客，没多问。
“呈上来。”吴天示意身旁的执事。
执事接过三人的令牌，清点片刻，高声唱喏：
“林风，妖丹积分一千二百三十分，位列第一！”
“哗——！”
人群中顿时响起一片哗然。一千二百三十分！这个分数比去年的榜首足足高出近五百分，几乎是碾压级的优势！
“李浩，积分八百七十分，位列第三！”
“苏晴，积分七百五十分，位列第四！”
随着分数公布，惊叹声此起彼伏。谁也没想到，这次试炼的前四竟被这几个名不见经传的修士包揽了三席，尤其是林风，几天前还只是个被嘲笑为“废柴”的青风村少年，如今竟一跃成为试炼榜首，这反差足以让任何人震惊。
吴天也有些意外，他原本以为赵雷最有希望夺魁，没想到竟会是这样的结果。他看向林风的目光多了几分审视，缓缓道：“很好。按照宗门规矩，试炼榜首可额外获得一枚淬体丹，并有资格进入藏经阁挑选一部黄阶上品功法。你们三人，随我回宗。”他又看向独行客，“你也一起来吧。”
独行客闻言，才缓缓站直身体，跟了上来，依旧没说一句话。
就在这时，人群外突然传来一阵动，几个身着黑风宗外门服饰的修士簇拥着一个中年男子走了过来。那男子面容阴鸷，三角眼，嘴角下撇，正是内门执事赵坤——赵雷的父亲。
赵坤的目光如同毒蛇般扫过人群，最终落在林风三人身上，当看到他们身上的血迹和林风前若隐若现的破妄玉时，眼中瞬间迸发出骇人的意。
“吴长老！”赵坤声音嘶哑，带着压抑的怒火，“我儿赵雷呢？为何不见他出来？”
吴天眉头微皱：“赵执事稍安勿躁，试炼刚结束，或许赵雷还在谷中逗留。”
“逗留？”赵坤冷笑一声，目光死死盯着林风，“我收到消息，他最后是和这几个小子一起进了秘境！现在他们出来了，我儿却不见踪影，定然是被他们害了！”
话音未落，他突然身形一动，如同鬼魅般冲到林风面前，蒲扇般的大手带着炼气六层的威压，狠狠抓向林风的衣领：“说！我儿是不是被你了？！”
这突如其来的变故让所有人都惊呆了，谁也没想到赵坤竟敢在吴天面前动手！
林风瞳孔骤缩，体内灵力瞬间运转，破妄步下意识展开，身形如同风中柳絮，险之又险地避开了赵坤的大手。他站稳身形，目光冷冽地看着赵坤：“赵执事请自重！试炼之地，禁止私斗！何况赵雷在秘境中欲夺我妖丹，甚至暗下手，我只是自卫反击，他的下落我并不清楚。”
“自卫？”赵坤见他避开，怒火更盛，“我儿若是有三长两短，我让你挫骨扬灰！”
说着，他再次出手，这一次灵力运转到极致，掌风带着撕裂空气的锐啸，显然是动了心！
“赵坤！”吴天终于开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“当着老夫的面，你想违抗宗规吗？”
赵坤的手掌在离林风头顶三寸处停下，剧烈的灵力波动让周围的修士连连后退。他转头看向吴天，眼中满是不甘：“吴长老，那可是我唯一的儿子！”
“宗规面前，人人平等。”吴天面色平静，“赵雷是否出事，为何出事，还需调查。若真是林风等人所为，宗门自然会给你一个交代；但若你仗势欺人，休怪老夫按规处置。”
赵坤咬了咬牙，他知道吴天在宗门内声望极高，又是执法堂的长老，硬抗没有好处。但他看向林风的目光，已经充满了怨毒，仿佛要将这个少年生吞活剥。
“好！我就等吴长老的调查结果！”赵坤冷哼一声，不甘心地退到一旁，却没离开，显然是要盯着林风等人。
吴天没有再理会赵坤，对林风四人道：“随我走吧。”
四人连忙跟上，在无数复杂的目光中，登上了黑风宗的飞行法器——一艘长达十丈的灵舟。灵舟通体由灵木打造，上面刻满了飞行阵法，散发着淡淡的灵光。
踏上灵舟的瞬间，林风只觉一股柔和的灵力托住身体，脚下的甲板平稳如镜。灵舟缓缓升空，速度越来越快，聚灵谷的景象在下方越来越小，最终化作一个模糊的黑点。
李浩趴在船舷边，兴奋地看着下方的云海：“这就是飞行法器吗？比骑马快多了！”
苏晴也好奇地打量着灵舟上的阵法纹路，眼中闪烁着求知的光芒。独行客靠在角落，闭目养神，手指始终没有离开腰间的短匕，仿佛对周围的一切都漠不关心，但林风注意到，他的指尖偶尔会轻轻摩挲匕首上的纹路——那是某种防御阵法的印记，显然他并未完全放松警惕。
林风走到船尾，望着远处连绵的山脉。黑风宗就坐落在黑风山脉的主峰上，远远望去，山门高耸入云，云雾缭绕间，隐约能看到亭台楼阁的轮廓，气势恢宏。他下意识摸了摸前的破妄玉，玉坠传来温润的触感，自从秘境中吸收了那缕残魂气息后，玉坠似乎与他的灵力更加契合，刚才避开赵坤的那一瞬，正是玉坠散出的微弱灵力帮他卸去了部分威压。
“第一次坐灵舟？”一个温和的声音在身后响起。
林风回头，只见吴天不知何时走到了他身边，手中拿着一个酒葫芦，正慢悠悠地喝着。
“是，长老。”林风点头。
吴天笑了笑：“黑风宗立派三百年，虽算不上顶尖宗门，却也有几分底蕴。你能以炼气四层的修为夺得试炼榜首，很不错。”他顿了顿，话锋一转，“但你要知道，进入宗门，只是修行的开始。外门弟子竞争激烈，内门更是藏龙卧虎，赵坤在执事里不算顶尖，却也不是你现在能抗衡的。”
林风心中一动，明白吴天是在提点他：“弟子明白，多谢长老提醒。秘境中赵雷确实对我动了招，我有当时留下的伤口为证，也有李浩和苏晴可以作证。”
吴天点了点头，没有再追问，只是将一个玉瓶递给林风：“这是淬体丹，你先服下吧。提升实力，才是立足之本。”
林风接过玉瓶，郑重行礼：“多谢长老。”
吴天摆了摆手，转身走向船舱。林风看着手中的玉瓶，能感觉到里面丹药散发出的精纯灵力，这枚淬体丹，对他巩固炼气四层、冲击五层大有裨益。他没有立刻服用，而是将玉瓶收好，目光再次投向远处的黑风宗山门。
那里云雾缭绕，看似仙境，却隐藏着无数明枪暗箭。赵坤的威胁只是开始，未来的路，恐怕比聚灵谷的试炼更加凶险。但他摸了摸前的破妄玉，感受着里面微弱却坚定的灵力，心中安定了不少——有这玉坠相伴，有并肩作战的同伴，再难的路，他也能走下去。
灵舟飞行了约莫一个时辰，终于抵达黑风宗山门。
山门由两块巨大的黑石组成，高达百丈，上面刻着“黑风宗”三个苍劲有力的大字，隐隐有玄力波动，显然是高人手笔。山门前有两座石狮子，比秘境中的镇狱石狮还要高大，散发着威严的气息。
穿过山门，便是外门弟子居住的区域。一排排整齐的木屋依山而建，道路两旁种着能散发灵气的灵树，不时有身着灰色外门服饰的弟子走过，看到灵舟纷纷侧目。
灵舟在一处广场停下，吴天带着四人走下船，对一个负责外门事务的执事道：“王执事，这四位是本次试炼的优胜者，安排一下他们的住处和身份令牌。林风是榜首，按规矩给他安排最好的独院。”
“是，吴长老。”王执事恭敬应道，他看了林风四人一眼，眼中带着几分客气，“四位跟我来吧。”
赵坤不知何时也跟着来了，此刻正站在广场边缘，阴恻恻地看着林风，如同在盯着猎物。林风没有理会，跟着王执事向住处走去。
外门弟子的住处分为三等：普通弟子住四人一间的合院；表现优异者可住两人院；而试炼榜首，才有资格住独院。
林风的独院位于外门区域的东侧，靠近灵脉，灵气比其他地方浓郁不少。院子不大，却收拾得净整洁，一间主屋，一间修炼室，还有一个小院子，里面种着几株灵草。
“林师弟，这是你的身份令牌，凭此可领取月供、进入藏经阁和修炼场。”王执事将一枚黑色令牌递给林风，“月供每月初一领取，包括十块下品灵石和一瓶基础丹药。若有其他需求，可到外门堂登记。”
“多谢王执事。”林风接过令牌，令牌上刻着他的名字和“外门”二字，材质冰凉，似乎是用某种矿石打造的。
王执事又交代了一些注意事项，便带着李浩和苏晴去安排他们的住处——两人被分到了相邻的两人院，离林风的独院不远。独行客则在王执事询问时，只淡淡说了句“随便”，王执事便将他安排在了林风独院隔壁的小院落，既保持了距离，又不算太远。
送走王执事，林风走进自己的院子，关上院门，终于松了口气。
从青风村到黑风宗，短短数，他的人生发生了翻天覆地的变化。炼气四层中期的修为，玄阶上品的《破妄诀》，还有神秘的破妄玉……这些都是他立足的资本，但也让他成为了某些人的眼中钉。
他走到修炼室，盘膝坐下，拿出吴天给的淬体丹。丹药呈赤红色，散发着灼热的气息，入口即化，化作一股狂暴的灵力涌入体内。
“运转《破妄诀》！”
林风心中默念，引导着这股灵力冲刷经脉。淬体丹的霸道远超聚气丹，所过之处，经脉传来阵阵刺痛，仿佛要被撑爆。但他咬牙坚持，借助破妄玉散出的暖流不断修复、拓宽经脉——这玉坠的作用似乎越来越明显了，不仅能预警，还能辅助炼化药力。
时间一点点过去，修炼室内的灵力越来越浓郁，林风的气息也在稳步提升。
炼气四层中期……后期……巅峰！
当最后一丝灵力被炼化，林风猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒。他握了握拳，能感觉到体内的力量比之前强盛了数倍，经脉也拓宽了不少，离炼气五层只有一步之遥！
“淬体丹果然名不虚传。”林风心中暗叹，这一枚丹药，抵得上他半个月的苦修。
就在这时，院门外传来敲门声，伴随着李浩的大嗓门：“林兄弟，你在吗？苏师妹炖了些疗伤的药汤，我们给你送过来了！”
林风起身开门，只见李浩端着一个砂锅，苏晴拿着两个碗，两人脸上都带着笑容。
“快进来。”林风侧身让他们进来，“你们的住处安排好了？”
“嗯，离你这不远，走路也就一炷香的功夫。”李浩将砂锅放在石桌上，打开盖子，一股药香立刻弥漫开来，“苏师妹的手艺真不错，这药汤闻着就舒服。”
苏晴脸颊微红，嗔了李浩一眼：“就你嘴甜。林大哥，你的伤怎么样了？”
“已经没事了，刚才服用了淬体丹，修为也提升了不少。”林风笑着说道，“倒是你们，快把药汤喝了，好好养伤。”
三人围坐在石桌旁，喝着药汤，聊着接下来的打算。
“明天就是初一，我们可以去领月供了。”李浩兴奋地说道，“听说外门的修炼场有聚灵阵，修炼速度能提升一倍，就是要消耗灵石。”
“还有藏经阁，林大哥你不是可以去挑一部黄阶上品功法吗？”苏晴说道，“虽然你的《破妄诀》更好，但多学点基础法门也没坏处。”
林风点头：“嗯，明天去看看。对了，你们也要尽快提升实力，外门不比聚灵谷，竞争更激烈，遇到事不要冲动。”他尤其担心赵坤会找他们的麻烦，虽然有吴天的话，但防人之心不可无。
“我们知道。”两人齐声应道。
就在这时，院门外突然传来一阵喧哗，伴随着嚣张的笑声：
“听说这就是那个了赵雷的林风住的地方？胆子不小啊，刚进宗门就敢占最好的独院！”
“嘿嘿，赵执事已经发话了，让我们‘好好’招待一下这位新师弟！”
“开门！开门！”
李浩脸色一变，放下碗，握紧了腰间的铁棍：“是来找茬的！”
苏晴也皱起眉头，握住了剑柄。
林风眼神一冷，赵坤果然忍不住了，竟然派外门弟子来挑衅。他知道，这是他进入黑风宗的第一战，必须打出气势，否则以后只会有更多的麻烦。
“李浩师兄，苏师妹，退后。”
林风向前一步，挡在两人身前，短刀不知何时已经出现在手中，刀身映着月光，散发着冰冷的意。
他目光越过院门，落在为首那名外门弟子身上——那人身着灰袍，面容阴鸷，嘴角挂着一抹讥讽的冷笑，周身散发出的灵压，赫然达到了炼气五层巅峰！
“赵雷的弟弟……赵虎？” 林风眯起眼睛，心中瞬间闪过一个念头，“一进宗门，就派个更强的儿子来送死么？”