门开了。
门外站着四个人。不是院子里那些磨刀的江湖打手，是真正练过的。为首的是个三十出头的瘦高个，穿一身深蓝色劲装，袖口扎紧，腰间左右各挂一把刀，一把正握，一把反握。他站在门口，目光先扫过沈炼，在沈炼的右手上停了一瞬，然后移开，落在林文渊身上。
“林秀才，王大人有请。”
跟之前敲门的是同一个人，同一句话，一个字都不差。林文渊把柴刀往袖子里收了收，站起来，整了整衣襟，脸上挂上那副读书人特有的、人畜无害的表情。
“有劳带路。”
瘦高个转身就走，步子不大不小，不快不慢，后背始终绷着，肩胛骨微微往里收。林文渊跟在他后面，注意到他左手反握的那把刀，刀鞘上有一道很浅的印子，是指甲划出来的。不是别人的指甲，是他自己的。左手拇指的指甲，在刀鞘上反复抠出来的。这人紧张的时候就抠刀鞘，自己可能都没察觉。
穿过西厢房前的回廊，拐了两个弯，到了县衙大堂。大堂的门敞着，里面亮着灯，火苗在油灯里一跳一跳的，把堂上“明镜高悬”的匾额映得一明一灭。那四个字还在，可镜子早就碎了。堂下两排椅子，坐着五六个人，有的穿长衫，有的穿短打，腰间都带着家伙。正中间的太师椅上坐着一个人，五十来岁，清瘦，山羊胡，穿着一件洗得发白的青布道袍，手里端着一盏茶，正在吹茶沫。吹得很慢，很讲究，像是这辈子最大的事就是把这碗茶吹凉。
王大儒。
林文渊在门槛外站定，拱了拱手。“学生林文渊，见过王大人。”
王大儒抬起眼皮看了他一眼。那双眼不大，眼白多，眼仁小，嵌在瘦脸上像两颗掉进面缸里的黑豆。他放下茶碗，嘴角往上牵了牵，算是笑过了。
“林秀才。宛平县生员，崇祯十五年进学。”他把林文渊的籍贯功名念得一字不差，像在念一份早就背熟了的公文，“从北京逃出来，一路上带着个断了胳膊的姑娘。不容易。”
林文渊没接话。王大儒也没等他接话，目光越过他，落在门外的赵红缨身上。赵红缨站在回廊的阴影里，柳叶刀别在腰间，脸上的表情硬得像石头。她旁边是赵青萝，再旁边是沈炼——沈炼没进大堂，站在廊柱后面，后背贴着柱子，手垂在身侧，离板车上的破被褥不到一步远。
“赵家二丫头。”王大儒端起茶碗又放下，手指在桌面上轻轻敲了敲，“你爹的柳叶刀，使了多少年了？”
赵红缨没答话。
“你爹赵铁山，是个好汉。”王大儒也不恼，自顾自说下去，声音不急不缓，像在跟人聊家常，“崇祯十五年，他替我保过一趟镖。从临清到济南，二百四十里路，走了三天，货送到的时候连箱子角都没磕破。我那时候就想，这人能用。”
他停了一下，端起茶碗喝了一口。
“可惜了。”
这三个字从他嘴里吐出来，跟吐茶叶沫子似的，轻飘飘的，一点分量都没有。
赵红缨的手按上了刀柄。林文渊侧过头，看了她一眼。就一眼。赵红缨的手从刀柄上松开了。不是不恨，是把恨压下去了，压在嗓子眼底下，压得眼眶都泛了红，可她硬是没动。
王大儒把这一切看在眼里，手指又在桌面上敲了敲。“林秀才，你这几个伴当，不简单。一个锦衣卫的逃官，一个镖局的钦犯，一个——”他的目光落在板车上的朱媺娖身上，在那只空荡荡的左袖上停了好一会儿，“一个断了胳膊的姑娘。你知道她是谁吗？”
“知道。”林文渊说。
“知道你还带着？”王大儒笑了，笑得很淡，山羊胡子抖了抖，“林秀才，你一个读书人，不在北京好好待着考你的举人，跑出来跟钦犯、逃官、前明余孽混在一起。图什么？”
林文渊也笑了。不是王大儒那种皮笑肉不笑的笑，是真的觉得有点好笑的那种笑。“王大人，您也是读书人。国子监的博士，正五品。您图什么？”
大堂里安静了一瞬。那两排坐着的人，有的手已经摸上了腰间的家伙。
王大儒脸上的笑容一点一点收了。不是生气，是那种“既然你敬酒不吃”的表情，像一只蹲在梁上的老猫，看着地上的老鼠终于不跑了，觉得有点可惜，又有点无聊。
“林秀才，我本来想给你一条路的。”他把茶碗搁下，碗底磕在桌面上，发出一声脆响，“你宛平县的学籍我让人查过，是真的。你是正经的秀才，不是冒籍，不是顶替。读书人，在这乱世里不容易，我不想为难你。把公主留下，把赵家两个丫头留下，你和那个锦衣卫，可以走。我王大儒说话算话。”
“然后呢？”林文渊问。
“然后？”
“我们把公主和赵家姐妹留下，我们走。然后呢？公主会怎样？赵家姐妹会怎样？”
王大儒看了他一眼，像看一个问出蠢问题的孩子。“公主是前明余孽，自然要交给大顺朝廷。赵家姐妹是钦犯，她们爹的案子是东林党几位大人亲手办的，我受人之托，要把人带回去。”
“带回去之后呢？”
王大儒没答话。没必要答。带回去之后怎样，在场的人都清楚。
林文渊点了点头，像是在认真考虑这个提议。他低下头，看着自己的手——秀才的手，白净，修长，指节分明，不像猪的手。可这只手，昨天刚剥过一只兔子，骨肉分离，净净。
“王大人，我也有个提议。”他抬起头，语气还是读书人那种不紧不慢，“你把威远镖局的账簿交出来，把当年东林党倒卖火器给满清的经手人名单给我。然后你走。我林文渊说话也算话。”
大堂里的空气凝住了。
那两排坐着的人全都站了起来。刀出鞘的声音，拔剑的声音，椅子腿刮过地砖的声音，混在一起，像一锅水突然烧开了。王大儒坐在太师椅上没动，可他端茶碗的手停在了半空。他盯着林文渊，眼仁缩了一下。
“账簿？”他把这两个字咬得很轻，“什么账簿？”
“蓝皮的。赵铁山亲手记的。崇祯十五年，从南京到北京，走水路。货箱上贴的是茶叶，里头装的是火器。买主在辽东。”林文渊的声音不高，却一字一字说得很清楚，像猪的时候刀刃贴着骨头缝走，不使劲，就是准。
王大儒的脸色变了。不是变红，不是变白，是变成了一种很难看的灰。像灶膛里的灰，被风一吹就要散。他放下茶碗，手指在桌面上敲了三下。那个穿深蓝劲装的瘦高个从廊下走了上来，双手按在腰间的刀柄上，左手正握，右手反握，跟沈炼之前说的一模一样。
林文渊没回头，只是把手从袖子里抽了出来。手里握着那把柴刀。刀刃上还沾着兔子的血，透了，凝成一条暗红色的线。
“王大人，您在大堂里安排了六个人。椅子底下藏了刀，桌腿后面靠着一把弩。廊下还有四个，院子里磨刀的那个不算，他刀磨得那么糙，一看就没过人。”他把柴刀横在身前，刀刃对着油灯的光，眯了眯眼，“我这边，一个锦衣卫，一个威远镖局的刀，一个瘸了腿的姐姐，一个断了胳膊的公主。看着是您人多。”
他往前迈了一步。就一步。那个瘦高个的左手刀已经了，刀锋横在前，刀刃朝外。可他没敢动。因为沈炼不知道什么时候已经站在了他身后。绣春刀没出鞘，刀鞘点在他的后腰上，不重，刚好让他感觉到那一点冰凉的触感。
“可您的人，心不齐。”林文渊把柴刀往肩上一扛，跟赵红缨扛柳叶刀的姿势一模一样，“院子里磨刀的那个，是您花钱雇的。廊下那四个，有两个是东林党那边的人，有两个是大顺军借给您的。东林党的人想保账簿，大顺军的人本不知道账簿是什么，他们只是奉命来抓前明余孽。您自己——您既不是东林党，也不是大顺军。您是哪边的都行，只要能让您活着，让您继续当官。”
王大儒的手指不敲了。他看着林文渊，眼神里的东西一层一层地褪下去，最后只剩下一层薄薄的、硬邦邦的东西，像结了冰的水面，看着光滑，底下全是黑的。
“林秀才，你知道你在做什么吗？”
“知道。”
“你不知道。”王大儒站了起来。他不高，站起来也就到瘦高个的肩膀，可他的脊背挺得很直，是那种在官场里泡了几十年、被无数次的磕头作揖磨出来的直。“你今天动了我，东林党不会放过你，大顺军不会放过你。你一个穷酸秀才，拿什么跟这两头斗？”
林文渊把柴刀从肩上放下来，刀尖朝下，拄在地上。
“王大人，您搞错了一件事。”他的声音很平，像在说一件跟今天、跟这间大堂完全无关的事，“我不跟东林党斗，也不跟大顺军斗。我就是个猪的。猪的人，不跟猪斗。猪拱过来，躲开。猪再拱，再躲。等猪拱累了，露出脖子底下的软肉——”
他把柴刀提起来，刀刃对着油灯的光，那上面涸的兔血在火光里泛着暗红。
“一刀。”
大堂里安静得只剩下油灯芯噼啪的声音。那个瘦高个的后腰上，沈炼的刀鞘又往前递了半寸。他喉结滚动了一下，左手刀慢慢放了下去。
王大儒看着林文渊，看了很久。然后他笑了。不是之前那种皮笑肉不笑，是另一种笑，像一个下了很久的棋终于看懂了对手的路数，有点意外，有点恼火，又有点说不清的滋味。
“好。林秀才，你今天能把话说到这个份上，我王大儒认。”他重新坐下来，端起茶碗，发现茶凉了，又把碗放下，“账簿不在我手里。”
赵红缨的刀出鞘了半寸。
“不在我手里。”王大儒抬起手，往下压了压，像是在安抚一只炸了毛的猫，“赵铁山死后，账簿被他的一个老镖师带走了。老镖师死在乱兵里，账簿落到了一个叫马六的人手里。马六是临清本地人，在漕帮混过，后来自己拉了几个人在临清码头上收保护费。闯军进城之后，他投了大顺，现在管着临清城南的粮仓。”
林文渊看着他。王大儒的眼神没有躲。
“我说的都是实话。我这次来临清，一半是替东林党搜捕赵家姐妹，另一半，也是来找那个账簿。找到了，烧了，大家都净。找不到，我回去也没法交差。”他把手一摊，手掌朝上，净净的，像什么都没沾过。
林文渊把柴刀收回袖子里。“马六在哪儿？”
“城南粮仓。不过我得提醒你，马六这个人跟我不一样。我是读书人，讲道理。他不讲。”王大儒端起凉茶喝了一口，皱了皱眉，又把茶碗放下了，“他手里有二十来号人，都是漕帮出身，水里来水里去，刀上见过血。你要去找他，我不拦着。可你要是死在他手里，别怪我没事先提醒你。”
林文渊点了点头，转过身，朝大堂外走去。走到门槛边上的时候，他停了一下，没回头。
“王大人，还有件事。”
“嗯？”
“您在国子监当博士的时候，弹劾陈新甲的那道奏疏，写得真好。”
王大儒端着茶碗的手，僵在了半空。
林文渊迈过门槛，走进了回廊的阴影里。身后的大堂里，油灯的火苗跳了一下，把“明镜高悬”四个字映得忽明忽暗。
院子里，那个磨刀的还蹲在台阶上，刀刃在磨石上来回拉着，刺啦刺啦的声音在夜风里传出去很远。他看见林文渊从大堂里走出来，身后跟着赵红缨、沈炼，还有板车上的公主和赵青萝，手里的动作停了，抬起头，嘴张了张，像是想说什么。沈炼从他身边走过的时候，低头看了他一眼。磨刀的把嘴闭上了。
一行人穿过院子，绕过照壁，从黑漆木门走了出去。巷子里空荡荡的，月光照在青砖地面上，把几个人的影子拉得老长。板车轱辘碾过地面，吱呀吱呀的声音在巷子里回荡，像一把钝刀在骨头上慢慢地拉。
走出巷子，上了大街，赵红缨终于忍不住开口。
“姓林的，你真信王大儒那老东西的话？”
林文渊淡淡一笑，手里竹竿轻轻一点地面。
“不全信。但账簿不在他手里，这句是真的。他真有那东西，早就一把火烧了，何必跟我们废话。”
“马六呢？”
“马六肯定是真的，他编不出来这么个人。”
林文渊摸了摸怀里的木腰牌，眼神冷了几分。
“他特意说马六人多手黑，无非就两个意思——要么吓退我们，要么，就是想借马六的刀，弄死我们。”
沈炼忽然开口，声音低沉。
“马六这人，我听过。”
众人脚步一顿。
“崇祯十四年，临清漕帮盐帮火并，马六一人砍死三个，自己中七刀没死。后来私吞规费被漕帮追，才落草为寇。”
沈炼顿了顿，补了一句：
“这人不要命，最难对付。”
朱媺娖坐在板车上，忽然轻声道：
“林公子，你刚才在大堂上说的话，几分真，几分假？”
林文渊脚步未停，声音平静。
“倒卖火器、通辽东、东林党脏事，全是真的。”
“那你说……他那道奏疏写得真好？”
林文渊没回头，只淡淡丢出一句：
“一句戳心窝的假话，最人。”
板车轱辘碾过青砖，吱呀作响。
夜色深沉，月光凄冷。
下一站，城南粮仓。
真正的硬仗，才刚刚开始。
本章完
猪匠的刀利，秀才的嘴也不是吃素的。。。