第九章 绝境逃生！暗沟血路出京城
火把的光映在巷口的青砖墙上，晃得人眼晕。
林文渊蹲在墙，轻轻将公主放下，让她靠着墙壁喘息。姑娘面色惨白如纸，嘴唇裂起皮，断臂处的麻布早已渗开一片暗红，却自始至终一声不吭，只用仅剩的右手死死攥着衣角，抬眼望着他，静静等候决断。
沈炼贴在一旁，绣春刀横于膝前，刀身映着远处火光，明灭不定。他不言不动，浑身肌肉却紧绷如弓，如一头蛰伏于暗夜的猛兽，只待一声令下便会暴起扑。
林文渊并未急着开口。
他闭目凝神，将原主记忆中关于北京城的脉络，一寸寸梳理清晰。
宛平居西，出巷北行便是阜成门，门外护城石桥戒备森严；往南是西便门，守兵虽少，却一片开阔，毫无遮掩，出去便是活靶；正西，则是城墙下的贫民窟，穷僻破败，连闯军都懒得多加搜查。
城墙。
林文渊骤然睁眼。
“城墙脚下，可有排水沟？”
沈炼眉头微蹙：“有，每隔百步便有一道，连通城内与护城河。只是通道极窄，最宽不过两尺，人本无法穿行。”
“两尺。”
林文渊低声重复，目光落在朱媺娖身上。
公主本就身形单薄，断去一臂后更显孱弱，裹在粗布衣衫里，仿佛风一吹便会折断。
“公主过得。”他声音低沉，“我……也过得。”
他这具身躯虽瘦，却是前世在屠宰场打拼二十年的底子，骨架不宽；原主又是个常年饥一顿饱一顿的穷秀才，身上没几两赘肉，两尺宽的暗沟，侧身勉强能挤。
沈炼看了看他，又看了看自己宽厚的肩膀，沉默不语。
他常年习武练，肩宽背厚，两尺水沟，他绝无可能挤过。
林文渊一眼便看穿了难处，呼吸微沉，语气平静无比：“沈百户，我们分路走。”
沈炼眉头紧锁。
“阜成门守兵最多，却也是最易浑水摸鱼之处。”林文渊指尖在泥地上轻轻一划，“天亮前，会有闯军粮车入城，守军必定忙于盘查，无暇顾及出城之人。你孤身一人，无牵无挂，换上闯军号服，混在民夫之中，便可脱身。”
“你呢？”
“我带公主走排水沟。”
沈炼凝视着他，眼神沉如寒铁。
他没有劝阻，没有争辩，只在心中极速推算，片刻便得出唯一结论——这是眼下唯一的生路。
三人同行阜成门，目标太大，公主断臂本无法遮掩，必死无疑；三人同钻水沟，他必定卡在中途，最终三人同亡。
唯有分路，方能保全两人。
“城外芦苇荡。”沈炼声音压得极低，如刀锋磨石，“我在那里等你们，等到天亮。若你们未出，我便回城接应。”
林文渊点头。
朱媺娖忽然开口，声音虚弱如风中之烛，却透着一股不容置疑的倔强：“沈百户，你……不必回来。若我们没能出来，你便独自南下，前往南京，告知史可法大人，京城已破，父皇……父皇落入闯军之手。请他……为大明复仇。”
沈炼望着她，喉结滚动，终究没有应声。
他只将绣春刀往腰间一佩，起身，对着公主重重抱拳，动作刚硬如铁，旋即转身，大步踏入黑暗，头也不回。
林文渊望着那道背影彻底消失，才蹲下身，再次背起朱媺娖。
姑娘轻得如同一束枯的柴禾。
“公主，进沟之后，无论多黑多臭多难受，千万莫出声，莫乱动。”林文渊贴着墙疾行，低声叮嘱，“闭上眼睛，捂住口鼻，忍过去，便能活。”
朱媺娖将脸轻轻贴在他背上，微弱地应了一声。
断臂处鲜血不断渗出，剧痛席卷全身，她浑身颤抖，却死死咬紧牙关，一声不哼。
林文渊背着她，贴着墙壁疾行，朝城墙摸去。
越往西行，火光越暗，厮声也渐渐远去。贫民窟死寂如坟，连犬吠都不闻一声，路边横七竖八倒着尸体，老弱妇孺皆有，双目圆睁，脸上凝固着死前的恐惧。林文渊目不斜视，脚步沉稳，未曾有半分慌乱。
他前世在屠宰场见惯了血腥，可那终究是牲口之血。
这是人命。
截然不同。
可他没有时间畏惧，背上背着一条人命，他一旦胆怯，这条命便会彻底消散。
城墙已至。
排水沟入口藏在乱木垃圾之下，漆黑洞口散发着腐烂恶臭，混杂淤泥腥气，刺鼻欲呕。通道果然狭窄，林文渊伸手一比，堪堪两尺有余。
他先将公主脚朝内，小心翼翼送入洞口，姑娘侧身挤入，粗糙石壁摩擦断臂，剧痛之下，她浑身痉挛，却硬是强忍着没有发出半声痛呼。
待公主进入小半截，林文渊才趴下身，侧着身子，一点点向内挪动。
冰冷粗糙的石壁蹭过肩膀、肋骨、腰胯，如同砂纸在皮肉上狠狠打磨。污水没过小腿，刺骨冰寒，其中混杂之物，他连想都不敢想。他屏住呼吸，以肘撑地，一寸寸前行，如同一条被强行塞入石缝的蛇。
黑暗吞噬一切。
目不能视，耳不闻声，唯有自身心跳，一声声重击在耳膜之上。身前，公主压抑微弱的喘息，如同受伤幼兽，在绝境之中死死支撑，不肯咽气。
林文渊不知挪了多久。
一炷香，或是一个时辰。
他只知手肘膝盖早已磨破，污水浸泡伤口，辣剧痛攻心。腔被石壁挤压，每一次呼吸都耗尽全身力气，呼出的热气喷在冰冷石上，又反弹回脸上。
就在这时，微光入目。
微弱黯淡，自头顶缝隙洒落，照在污水之上，泛起一片灰蒙光亮。
出口，到了。
林文渊用尽最后一丝力气，将公主推出洞口，自己也扒着石缝，艰难爬了出去。
清新带着芦苇香气的冷风灌入肺腑，他瘫倒在地，大口喘息，浑身控制不住地颤抖。
眼前是一望无际的芦苇荡，芦苇高过人头，夜风拂过，沙沙作响，如同无数人在低声私语。护城河水在外侧缓缓流淌，倒映着京城火光，红得如同一条血河。
朱媺娖躺在泥地之上，浑身湿透，满脸污泥，狼狈不堪，却依旧睁着眼睛，望着灰蒙蒙的天空，口微微起伏。
还活着。
林文渊撑身坐起，将公主扶靠在芦苇旁，她断臂伤口已被污水泡得发白，皮肉翻卷，触目惊心。他立刻从怀中摸出油纸层层包裹的药包——还好，未曾进水。
他拆开旧布，以烈酒重新冲洗伤口，剧痛之下，公主浑身抽搐，死死咬住右手手背，咬得渗血，始终未曾哭喊，只有泪水无声滑落，一滴滴砸在泥土之中。
林文渊手上动作稳快如电，前世二十年猪剔骨的手艺，今生第一次，用来为人续命。
重新包扎完毕，他背起公主，钻入芦苇深处。
沈炼约定之地，在西北角一棵歪脖老柳之下。
行过半盏茶功夫，柳树映入眼帘，树下蹲着一道身影。
沈炼已换了一身粗布短褐，脸上锅灰擦去，露出棱角冷硬的面容。脚边放着两个包袱，绣春刀佩在腰间，手中握着一把芦苇，一折断扔在地上。
听见脚步声，他骤然抬头，手按刀柄。
看清来人，手指缓缓松开。
他站起身，目光扫过林文渊满身污泥，又落在他背上昏迷的公主身上，喉结滚动，最终只吐出两个字。
“活着。”
不是疑问，是陈述。
林文渊将公主放下，靠在树，自己一屁股坐倒，背靠粗糙树皮，长长吐出一口浊气。
“差一点，就交待在里面了。”他声音沙哑得如同磨铁，“那沟，是真他娘的窄。”
沈炼不言，从包袱中取出水囊递过。
林文渊接过猛灌一口，凉水带着皮革气息，却从未如此甘甜。
“阜成门，你怎么出来的？”他抹了把嘴。
“混进运粮队。”沈炼言简意赅，“守军只顾盘查粮车，无人留意一个扛包民夫。出城之后，跳护城河游过来的。”
他说得轻描淡写，可林文渊分明看见，他左手虎口多了一道新鲜伤口，仍在渗血。是水中撞石，还是与人动手，他并未多言。
林文渊也没有多问。
他将水囊递回，转头望向东方。
天边已泛起鱼肚白，北京城轮廓在晨光中渐渐清晰，城头上，大顺旗帜迎风猎猎作响，城墙之下，几道黑烟滚滚冲天，那是燃烧一夜的宫殿，尚未熄灭。
崇祯十七年，三月十九。
煤山那棵歪脖子树上，今将会多一道白绫。
林文渊收回目光，低头看向自己的手。秀才的手，白净修长，指节分明，全无猪匠的粗粝，可就是这双手，昨夜既缝过公主的性命，也送过劣绅归西。
“走。”他起身，再次背起公主，“天亮之前，必须走出芦苇荡。闯军天明必定搜城，我们要在官道封死之前，赶到良乡。”
沈炼点头，拎起包袱，在前开路。
朱媺娖在林文渊背上悠悠转醒，布满血丝的双眼望着越来越亮的晨光，轻声开口，声音轻如飞絮：“林公子。”
“嗯？”
“北京城……我们还会回来吗？”
林文渊脚步微顿。
他背着公主，立在齐腰芦苇之中，回头望向那座在晨光中依旧燃烧的城池。
“会。”
一字出口，语气不重，却透着一股入骨的笃定。
“总有一天，会回来的。带着兵，握着刀，堂堂正正，从城门走进。”
朱媺娖不再言语，只将脸轻轻埋在他的后背，缓缓闭上双眼。
晨光洒在她满是污泥的脸颊，照出两道清晰泪痕。
芦苇荡沙沙作响，三人身影，四行脚印，一路向南。
身后，北京城，天光大亮。
（本章完）