林文渊蹲在门槛上，盯着外头浓得化不开的夜色，脑子转得飞快。
半个时辰。
够分粮、查伤势、摸去下水道出城，可但凡出半分岔子，这点时间，够他们死三回。
这一切的祸，都是周扒皮。
宛平县周家，明面上是大地主，暗地里放喝人血的印子钱，利滚利死过三户佃农。原主爹病重借了五两银子，到死没还清，利滚利翻成八两；办丧事再借五两，十三两本金还了三年，越还越多。就是这老东西，派人把原主打成重伤丢在雪地里，如今又带着闯军挨家搜公主，想拿他的命当投名状，吞了仅剩的破屋薄田。
林文渊指尖在膝盖上稳稳压了压，跟当年敲猪骨判肉质似的，心里早有了准数。乱世地主投闯军，从来不是为了大顺江山，不过是抱靠山保家产、。这老东西的命门，就是他的钱袋子。
他起身走到沈炼跟前，嗓音压得只剩气音：“周扒皮跟闯军的关系，你摸清楚多少？”
沈炼抬眼，声线冷硬：“姓周的在宛平有百亩地，闯军进城前就送了粮草纳投名状，现在跟着刘宗敏手下的刘总旗，管二十多号人，巴结得极紧。”
“这姓刘的，什么脾性？”
“莽夫。”沈炼言简意赅，“贪财好酒，极好面子，最恨被人当枪使，背着他捞油水。”
林文渊嘴角微微一挑。成了。跟猪一个道理，刀刃找准了地方，一刀就能放血。
他转头看向炕上的朱媺娖，姑娘攥着被角，指节发白，眼底压着恐惧，脊背却依旧挺得笔直。林文渊蹲到炕边，声音放得很稳：“公主，待会儿不管外面发生什么，你都裹着被子躺着，别出声别露面，记住了吗？”
朱媺娖看着他：“你要做什么？”
“借刀。”林文渊笑了笑，眼底透着笃定，“猪。”
姑娘愣住了，沈炼也皱起了眉。
林文渊没多解释，摸出原主那套青布长衫穿好，戴好方巾，对着水缸照了照——水面映出一张眉目清秀的脸，斯斯文文，人畜无害。他把柴刀别在后腰，用长衫遮得严严实实。
沈炼盯着他：“你到底要什么？”
“周扒皮想拿公主邀功，那就让他撞在枪口上。”林文渊理了理袖口，“不光让他邀功不成，还要让他把私吞赋税、死人命的事，全抖出来。”
“他疯了？自己抖罪？”
“他没疯。”林文渊拍了拍衣襟，“他只是不知道，自己早就是头待宰的猪了。”
沈炼沉默一瞬，瞬间懂了，眼神骤然变了——那是刀口舔血的老江湖，看见同行亮绝活的凛然。他没再问，收了绣春刀藏在袖口，站到门侧阴影里，手始终按在刀柄上。
院门外，脚步声、吆喝声越来越近，火把光从门缝透进来，隔壁的踹门声、哭喊声一阵阵传过来。
林文渊站在院子当中，背对院门，双手拢在袖中，呼吸放得极缓。
来了。
院门“哐当”一声被踹开，三四个举着火把的闯军壮汉闯进来，为首的满脸横肉，穿大顺军黑号服，腰间别着短刀，正是刘总旗。
“就是这户！”尖嘴猴腮的周扒皮从后面钻出来，指着林文渊的背影急喊，“刘爷，就是这姓林的穷酸！他屋里藏着宫里逃出来的金枝玉叶！”
林文渊缓缓转身，火光里映出三分惶恐、七分恭敬的斯文模样，拱手弯腰，弧度恰到好处：“这位军爷，在下顺天府宛平县生员林文渊，不知军爷深夜到访，所为何事？”
刘总旗上下扫他一眼，哼了一声：“秀才？”
“是。”林文渊腰又弯了弯，“崇祯十五年进学，有学籍可查。”
刘总旗脸色瞬间缓了缓——闯军有规矩，有功名的读书人不能随便动。他转头瞪向周扒皮，满眼不满：“老周，你说的人呢？”
周扒皮急了，跳脚骂道：“刘爷，别被这穷酸骗了！我手下亲眼看见，他天黑前背了个穿绸缎的女人回来，不是公主是什么？”
刘总旗的目光又转回来，带着审视盯着林文渊。
林文渊没急着否认，眼底带着读书人的委屈和隐忍，叹了口气：“周东家，我欠你的银子，早已应下秋收还清，你何必编造这样的罪名，害我性命？”
周扒皮一愣。刘总旗眉头瞬间皱紧：“什么银子？”
林文渊从袖子里摸出一张泛黄的借据，双手递过去：“家父三年前病重，向周东家借了五两银子办丧事。利滚利，三年我陆续还了二十余两，可他说我还欠十三两。我还不上，他就派人把我打成重伤，险些丢了命。这些事，宛平乡亲们都知道，军爷一查便知。”
刘总旗扫了一眼借据，脸色瞬间沉了下来。五两银子，三年还二十多两还欠十三两？这是喝人血的阎王债。
周扒皮脸肉一抖，急骂：“你放屁！刘爷，他血口喷人，屋里真藏着人！”
“周东家说我藏着公主，那敢问你，何时何地看见的？离着多远？那姑娘穿的什么颜色什么款式的衣裳？你说得出来吗？”林文渊语气平稳，字字扎心。
周扒皮张了张嘴，瞬间僵住。他压没看见，不过是想拿这事当由头吞地，哪里说得出来细节？只能梗着脖子硬撑：“我手下看见的！天黑前他背了个女人回来！”
刘总旗眼里多了几分怀疑。
林文渊叹了口气，露出几分难以启齿的窘迫，声音压得低了些：“军爷，实不相瞒，我今晚确实背了个人回来，但不是什么公主，是城西醉香楼的翠红姑娘。前阵子乱兵闯楼，她受了伤，我把她救了回来。衣裳是戏班子借的戏服，图个新鲜。军爷若是不信，尽可进屋查看。”
刘总旗半信半疑，带着两个手下推门进了屋。
炕上，朱媺娖侧身朝里躺着，厚被子裹得严严实实，只露出发鬓，断臂处用枕头垫着，半点伤口没露。沈炼佝偻着腰，脸上抹了锅灰，像个老实巴交的长工，见人进来赶紧低头哈腰，着一口宛平乡下口音：“军爷，俺们东家说的是真的，姑娘伤得重，一直躺着没出过门。”
他的手始终背在身后，按在绣春刀刀柄上，只要对方敢掀被子，便会瞬间出手。
屋里弥漫着浓重的草药味，冲得人鼻子难受。刘总旗皱着眉扫了两眼，压不愿靠近炕边，捂着鼻子转身就退了出去。
周扒皮急了，扑上去就要往里闯：“刘爷，他们骗你！”
“滚蛋！”刘总旗一把推开他，瞪眼骂道，“你说藏公主，要证据没证据，要模样说不出来，拿老子当枪使是吧？”
周扒皮瞬间腿软，噗通跪在地上：“刘爷，我不敢啊！”
“不敢？”林文渊忽然开口，声音不高，却像一把磨薄的刀，划开了嘈杂。
所有人的目光都落在他身上。方才的惶恐窘迫早已褪去，只剩下读书人特有的、带着锋芒的从容。
他看着跪在地上的周扒皮，一字一字道：“你说我窝藏钦犯，拿不出半点证据。那我倒要问问，你私吞宛平三十七户佃农赋税、假冒朝廷多收三成、银两全进自己腰包的事，证据可是堆成了山。”
周扒皮的脸瞬间褪成了死灰色，连嘴唇都泛了青：“你血口喷人！”
“崇祯十五年，你代收西五村赋税，朝廷定例一亩三分银，你收五分，多出的全进了腰包。”林文渊语气平静，像背圣贤书，“崇祯十六年，你以修水利为名，每户摊派二两，收了七十四两，修渠只用了不到十两，剩下的全私吞了。同年，你放印子钱给王老三，三两一年滚成十五两，人家还不起，你打断他的腿，拉他闺女抵债。”
“够了！你闭嘴！”周扒皮浑身抖得跟秋风里的柴似的，连句整话都说不圆，“你没有证据！”
“证据？”林文渊笑了笑，“你家账房孙先生，绍兴人，崇祯十四年开始管账，你所有的黑账，他那里一笔一笔记得清清楚楚。他住你家西跨院第三间，账本藏在床底铁皮箱里，钥匙贴身带着。军爷若是不信，现在就可以带人去搜。”
院子里瞬间静得可怕。
刘总旗盯着周扒皮，眼神彻底冷了。他不恨周扒皮贪钱，恨的是这老东西贪了这么多，一毛钱都没孝敬过他，还拿他当枪使，差点得罪了秀才。这事传出去，他的脸往哪儿搁？
“老周。”刘总旗的声音平静得让人后背发麻，“林秀才说的，是真的吗？”
周扒皮嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来——林文渊说的，分毫不差。
林文渊再次拱手，语气谦逊：“刘爷，在下只是个穷秀才，只想安安生生过子。周东家欺压乡里多年，乡亲们苦不堪言。今刘爷若能主持公道，在下代宛平父老乡亲，谢过刘爷。”
说完，深深一揖，腰弯得极低。
刘总旗的脸色彻底缓和了。这话太漂亮，不是求他办事，是请他主持公道，直接把他捧到了青天大老爷的位置上。他一个闯军总旗，平里被人骂流寇骂惯了，什么时候被人这么敬重过？
“林秀才客气了。”刘队长大手一挥，豪气顿生，“咱们大顺军，最恨这种欺压百姓的劣绅！来人！把这姓周的绑了！带回去好好审，把他贪的银子全查出来！”
周扒皮瞬间瘫在地上，裤子湿了一大片，被士兵架着往外拖，路过林文渊身边时，猛地回头嘶吼：“林文渊！老子不会放过你的！”
林文渊没看他，只是站在院子里，双手拢在袖中，目送他被拖走，脸上平静得像一潭死水。
等火把光彻底消失在巷子尽头，他才缓缓吐出一口气，后背的长衫早已被冷汗浸透。他靠在门板上，指尖微微发紧——刚才那一场，看似风平浪静，实则半步都不能错。
沈炼从阴影里走出来，盯着他看了半天，忽然开口：“你这手借刀人，玩得比锦衣卫还溜。”
林文渊睁开眼，苦笑了一下：“不过是摸透了他的贪念，跟猪摸透了牲口的性子，一个道理。”
沈炼沉默片刻，郑重地点了点头。之前是试探和怀疑，现在，是实打实的认可。
林文渊走到炕边蹲下，轻声问朱媺娖：“公主，刚才吓着了吧？”
朱媺娖转过身，脸上还带着未的泪痕，眼底却没了之前的茫然。她看着林文渊，声音很轻，却很认真：“你刚才跟他们说话的时候，跟现在完全不一样。刚才你像只很厉害的狐狸。”
林文渊愣了一下，随即笑了，露出两排白牙，跟刚才那个锋芒毕露的秀才判若两人：“公主过奖了，我就是个猪的，只不过今天的猪，长了人样。”
朱媺娖怔怔地看着他，忽然觉得，这个穷酸秀才，跟她这辈子见过的所有人，都不一样。
沈炼把包袱往肩上一甩，声线冷硬：“别耽误了，走。天亮之前，必须出城。”
林文渊点了点头，小心翼翼地把朱媺娖背起来。姑娘断臂处渗了血，疼得闷哼一声，却死死咬着牙，一声没吭。沈炼在前面探路，绣春刀藏在袖中，脚步轻得像猫，耳朵始终留意着周遭的动静。
三人出了院子，贴着墙往城西摸去。身后北京城还在燃烧，火光映红了半边天，喊声、哭叫声混着马蹄声，像一锅煮沸了的血。
刚拐过巷口，前面的沈炼忽然停住脚步，猛地闪身贴在墙上，手瞬间握住了绣春刀。
林文渊抬头一看，巷子尽头，通往下水道入口的街上，亮着密密麻麻的火把，连成了一道密不透风的火墙。至少两百名闯军士兵钢刀出鞘，把整条街堵得水泄不通。
街口有人厉声高喊：“奉刘将军令！全城搜捕前明余孽！所有出城通道一律封锁！擅闯者，格勿论！”
沈炼缓缓抽出绣春刀，转头看向林文渊，声音压得极沉，带着刺骨的寒意：“下水道入口，被堵死了。”
林文渊背着公主，站在黑漆漆的巷子里，看着前方的火墙，忽然笑了一下。笑得很轻，眼底却透着一股狠劲。
“堵死了？”他把公主往上托了托，声音压得极低，却带着斩钉截铁的笃定，“那就再劈一条路出来。”
（ 本章完）