那细微的咔哒声，在死寂的巷子里格外刺耳。
一声接着一声，慢悠悠的，像是指甲盖抠在木板缝里，又像是有人用钝器一点点撬动着盖板边缘，听得人后颈的汗毛瞬间炸了起来。
林文渊浑身肌肉瞬间绷紧，后腰那柄磨锋利的柴刀仿佛都重了几分。
他没回头，只微微侧过脸，用眼角余光死死盯住那处半埋在土里的地窖口，左手不动声色地往后一拦，将母亲和妹妹死死护在门洞最深处，指尖下意识虚握成了握刀的姿势——这是他刻在骨子里二十年的本能，临到要命的关头，越是乱，越要稳。
苏婉娘脸色瞬间惨白，紧紧捂住林秀儿的嘴，连大气都不敢喘一口。
小姑娘身子微微发抖，却异常听话，一动不动，只睁着一双大眼睛，死死盯着哥哥的背影。
乱世之中，陌生声响最是要命。
是人，是乱兵，是贼，还是饿极了的野狗，谁也说不准。
一旦暴露行踪，别说带着两个累赘逃命，恐怕当场就要被人按在地上宰了。
林文渊呼吸放得极轻，轻到几乎只有自己能听见。
他上辈子猪，最懂这种安静里的机——越是不动，越要看准对方的破绽，等对方先露底，再一刀致命，绝不给对方反扑的机会。
咔哒……
又是一声。
地窖盖板向上微微翘起来一条缝，一缕微弱的光从底下透出来，紧接着，是一声苍老又颤抖的咳嗽，憋了很久，实在没憋住，咳得又轻又急。
不是乱兵。
不是劫匪。
是老人。
林文渊悬着的心稍稍往下落了半分，但握着柴刀的手依旧没松。
他缓缓转过头，目光落在那道缝隙上，声音压得极低，低到只有身边两人能听见：“别出声，不管看见什么，都别乱动。”
苏婉娘用力点头，眼泪都在眼眶里打转。
没过多久，地窖盖板被轻轻挪开一小半。
一个头发花白、衣衫破烂的老头探出头，左右慌张张望了一阵，看见门洞底下藏着的三人，吓得浑身一哆嗦，差点又跌回地窖里。
林文渊眼神一厉，立刻竖起一手指在嘴边，做了个噤声的手势。
老头瞬间僵在原地，不敢动，也不敢出声。
紧接着，地窖里又钻出来一个老太婆，扶着老头的胳膊，满脸恐惧，身上还背着一个破布包，里面鼓鼓囊囊的，显然是藏了仅剩的口粮。
是一对逃难的老夫妻。
林文渊松了口气，缓缓从门洞底下走出来，脚步轻缓，尽量不发出声音，走到地窖口旁，同样压低声音：“你们躲在这里，别乱动，外面全是乱兵，被发现就是死路一条。”
老头嘴唇哆嗦着，声音发颤：“少、少侠……我们、我们不是坏人……就是普通百姓，家里被闯军搜了，实在没地方去……”
“我知道。”
林文渊淡淡点头，没多废话。
他不是圣母，上辈子猪了二十年，早就看惯了生死，心硬得很。
这乱世之中，自己活命都难，本没本事带着两个老人一起逃。
可他也不至于丧心病狂到去害两个无辜百姓。
“待在这里别出声，等天亮了，乱兵走了再出来。”
他丢下一句话，不再多看，转身走回门洞，扶起苏婉娘，“我们走。”
苏婉娘忍不住回头看了一眼那对老人，眼神里带着几分不忍，却也知道眼下的处境，本容不得心软，只能攥紧儿子的胳膊，一步步往外挪。
林文渊背着林秀儿，一手扶着母亲，贴着墙，快步穿过这条巷子。
一路上，家家户户门窗紧闭，连半点灯火都不敢漏，只有远处的火光把半边天都映红了，风里带着血腥味和烟火味，还有糊掉的粮食焦味，呛得人鼻子发酸。
崇祯十七年，三月十六。
大明都城，已经半只脚踏进了鬼门关。
李自成的大顺军已经攻入外城，守军全面溃败，建制打散，有的投降，有的逃命，有的脆就地变成乱兵，跟流寇一起劫掠百姓。
法纪崩毁，秩序全无。
人命，比草贱。
林文渊一路走，一路在心里把这北京城的局势拆得明明白白。
就跟庖丁解牛一样，整座城就是一头被捆住的大猪，筋骨尽断，血脉混乱，到处都是破绽，也到处都是死路。
他要做的，就是从这堆烂骨头里，找出一条最细、最没人在意的缝隙，钻出去。
外城西北角，乱葬岗。
那里是整个北京城最脏、最臭、最没人愿意去的地方。
护城河下水道的口子，就在乱葬岗最边缘的芦苇丛里，只要摸到那里，就能顺着暗渠溜出城外。
可问题是，从这条巷子到乱葬岗，必须经过一处守军残留的岗哨。
那是唯一的路。
也是最险的一关。
林文渊扶着母亲，刚拐过第三个路口，脚步猛地一顿。
前面路口，火把通明。
四个穿着破烂明军盔甲的兵丁，正守在路口，手里握着刀，来回踱步，看见有人影过来，立刻骂骂咧咧地抬起头。
“站住！什么的！”
“深更半夜乱跑，是不是闯军的细作！”
苏婉娘身子一软，差点瘫倒在地。
完了。
撞上兵丁了。
这些兵丁早就不是保家卫国的官兵，眼下城破在即，他们跟劫匪没什么两样，抓人就抢，稍有不顺从，当场就敢拔刀人。
林秀儿紧紧搂着哥哥的脖子，把头埋得更深，连呼吸都不敢用力。
林文渊停下脚步，眼神平静无波。
慌没用。
跑也没用。
对方有刀有四个人，他带着一个病人一个小孩，一旦转身逃跑，对方立刻会当成细作，直接射箭砍。
唯一的路，不是打，不是逃，是拿捏要害。
他上辈子猪，对付凶横的牲口，从来不是硬来，而是先稳住，再摸准性子，顺着性子来，一刀下去才稳准狠。
对付人，更是一个道理。
林文渊缓缓往前走了两步，没有慌，没有躲，脊背挺直，抬手微微一拱，行了一个标准的秀才礼。
动作斯文，姿态规矩，半点不像逃难的百姓。
几个兵丁本来一脸凶神恶煞，见状都是一愣。
“你是什么的？”领头的兵丁眉头一皱，持刀上前一步，上下打量他，“一介书生，深更半夜带着家眷乱跑，不要命了？”
林文渊声音平稳，不卑不亢：“在下林文渊，顺天府宛平县生员，家住附近，因战乱惊扰，老母受惊重病，想要带家眷出城避祸，还请军爷行个方便。”
生员，也就是秀才。
明末规矩，秀才见官不跪，不可随意动刑，享有朝廷法度庇护。
普通兵丁，哪怕再横，也不敢轻易对有功名在身的读书人动粗。
尤其是这种乱世，官兵最忌讳得罪读书人，万一被人记下来，后清算，吃不了兜着走。
领头兵丁脸色稍稍缓和了一些，但依旧凶狠：“避祸？现在九门全封，任何人不得出入，谁敢放人，谁掉脑袋！我看你就是闯军细作，故意假扮秀才蒙混过关！”
说着，他挥了挥手，身后三个兵丁立刻围了上来，刀已经半出鞘，寒光闪烁。
苏婉娘吓得浑身发抖，连忙开口：“军爷饶命，军爷饶命，我儿真是秀才，真是正经读书人，不是细作啊……”
“滚开！老东西，这里有你说话的份？”兵丁恶狠狠地呵斥一声，抬脚就要往苏婉娘身上踹。
林文渊眼神瞬间一冷。
动他可以。
动他娘，不行。
他往前轻轻一步，不动声色地挡在母亲身前，看着那兵丁，依旧是一副斯文秀才的模样，可眼神里的锋芒，却像一把磨好的刀，直扎人心口。
“军爷，”
他声音不高，却字字清晰，“在下乃是正经功名在身的生员，府学有案可查，并非什么细作。军爷即便要拿人，也得拿出证据，若是无故对生员动粗，传扬出去，旁人只会说，大明的兵，连读书人都欺负，到时候，军爷怕是不好交代吧？”
这话软中带硬。
兵丁动作一顿，脸色有些难看。
他也就是欺负普通百姓，真要对秀才动手，他还真没这个胆子。
“少跟老子来这套！”他硬着头皮吼道，“现在城破在即，上头有令，任何人不准出城，你就算是秀才，也不行！要么滚回去待着，要么，老子把你当乱党抓起来！”
林文渊看着他，心里冷笑。
装什么装。
真要秉公执法，会半夜在路口拦人？
真要忠心耿耿，会穿着破烂盔甲，眼神不停瞟路人的包裹？
这家伙，本不是为了守城，是为了抢东西，捞好处，趁机敲诈。
看透了这一点，整个局就简单了。
就像猪，找到了下刀的骨缝，一刀就能解决。
林文渊依旧平静，缓缓开口，声音压得更低，只让眼前这个领头兵丁听见：
“军爷，大家都是明白人，就不必说虚话了。
眼下北京城守不住了，军爷与其在这里耗着，不如给在下一个方便，在下也不会让军爷白白辛苦。
只是在下家徒四壁，实在没什么银子孝敬，唯有一样东西，对军爷有用，对在下无用。”
兵丁眼睛微微一眯：“什么东西？”
“路引。”
林文渊淡淡道，“在下需要一张出城的路引，军爷现在手里，应该不缺这种东西吧？”
城破之前，官府为了疏散百姓，发过不少空白路引，现在守军溃败，这些路引大多落在散兵手里，本没人管。
这些兵丁拿着没用，可对林文渊来说，却是保命符。
兵丁脸色变了变，有些意外，又有些心虚。
他没想到，这个文弱秀才，居然一眼就看穿了他的底细。
“你……”
“军爷不必为难。”
林文渊继续说道，语气平稳，步步拿捏，“你给我一张路引，我带着家眷立刻离开，绝不纠缠，也不会对任何人提起今晚的事。
你依旧守在这里，该什么什么，互不耽误。
若是军爷非要为难，闹大了，引来闯军，或是引来其他兵丁，大家都没好果子吃，你觉得，是这样划算，还是各退一步划算？”
一番话，不凶，不狠，却字字戳在对方的要害上。
这兵丁就是个欺软怕硬、想捞好处又怕惹事的主。
真闹起来，他第一个怕。
领头兵丁盯着林文渊看了半天，看着他一脸斯文，眼神却稳得可怕，心里莫名一慌。
不知道为什么，他总觉得，眼前这个秀才，不一般。
看着手无缚鸡之力，却像是藏着一把刀，让人不敢轻易招惹。
他咬了咬牙，左右看了看，压低声音：“你小子倒是识相。路引可以给你，但你出去之后，敢多嘴多舌，老子就算追到城外，也宰了你。”
“在下省得。”林文渊微微点头。
兵丁哼了一声，从怀里摸出一张皱巴巴的空白路引，又掏出一块残缺的印泥，胡乱盖了一下，丢给林文渊。
“滚吧，别再让老子看见你们。”
林文渊伸手接住路引，指尖摩挲着上面的印鉴，确认无误，小心收入怀中，再次拱手一礼：“多谢军爷。”
说完，他不再多言，转身扶起苏婉娘，背着林秀儿，快步穿过路口，消失在黑暗之中。
直到走出很远，远离了火把光亮，苏婉娘才长长松了一口气，浑身都软了。
“渊儿……你、你刚才吓死娘了……”
“你怎么敢……怎么敢跟兵丁这么说话……”
林文渊嘴角微微一扬，轻声道：“没事了，娘，他们不敢把我怎么样。”
“可是……那路引……”
“有了路引，我们就算出了城，也不会被当成流民抓起来。”
林文渊抬头，看向远处漆黑一片、荒草丛生的乱葬岗方向，眼神微微发亮。
路引到手。
最后一关，过了。
只要摸到下水道入口，就能离开这座人间炼狱。
他背着妹妹，扶着母亲，脚步加快，朝着乱葬岗快步走去。
夜风更凉了，吹得芦苇沙沙作响。
乱葬岗里，荒草遍地，白骨零星，阴气森森，一般人别说晚上，白天都不敢靠近。
可对林文渊来说，这里却是生路。
屠宰场里的血腥臭味他闻了二十年，这点腐臭味，对他来说，连眉头都不会皱一下。
他凭着原主的记忆，在乱葬岗边缘摸索了半柱香的功夫，很快，就找到了一处被杂草掩盖得严严实实的暗渠口。
恶臭扑面而来，令人作呕。
苏婉娘和林秀儿都忍不住捂住了鼻子，身子微微往后缩。
林文渊却毫不在意，蹲下身，拨开杂草，露出一个黑黝黝、只能容一人弯腰通过的洞口。
就是这里。
“娘，我们从这里出去，出去之后，就安全了。”
林文渊回头，看着母亲和妹妹，语气沉稳，带着让人安心的力量。
苏婉娘看着那肮脏漆黑的洞口，又看了看儿子坚定的眼神，咬了咬牙，重重点了点头。
她信她的儿子。
从前不信，现在，信了。
林文渊先把林秀儿放下，轻轻叮嘱：“秀儿，走在前面，弯腰低头，别撞到头，别害怕，哥哥在最后面护着你们。”
林秀儿用力点头，小手攥得紧紧的：“嗯，我听话，哥哥。”
林文渊先扶着苏婉娘，一点点钻进洞口，又把林秀儿送进去，自己最后弯腰钻了进去，反手把杂草重新盖好，严严实实地掩盖住入口痕迹。
暗渠之内，漆黑一片，只有微弱的风从前方吹来。
腥臭，湿，阴暗。
一家三口，在这如同猪肠一般弯弯曲曲的狭窄暗渠里，一步步向着城外摸索。
没有光，没有路，只有前方那一点点渺茫的生机。
林文渊走在最后，一手护着前面的母女，一手摸黑扶着湿滑的渠壁，脚步稳而慢。
他能听见母亲压抑的呼吸，听见妹妹轻轻的脚步声，听见脚下积水的哗啦声。
也能听见，身后遥远的北京城方向，传来震天的喊声、欢呼声。
那是大顺军彻底攻入皇城的声音。
那是大明王朝，最后一声丧钟。
林文渊眼神平静，没有感慨，没有悲伤。
他不是这个时代的人。
他只是一个想带着家人活下去的猪匠。
大明亡不亡，跟他没关系。
谁当皇帝，跟他没关系。
他只知道，从今天起，他要护着娘，护着妹妹，在这乱世里，活下去，活得像个人样。
谁挡路，谁就是他刀下的牲口。
就在这时，前方暗渠深处，忽然传来一阵轻微的脚步声。
不止一个人。
而且，正朝着他们这边，快速走来。
黑暗中，似乎还有兵器碰撞的轻响，冷冽的金属反光，在漆黑的渠洞里一闪而过。
林文渊脚步猛地一顿，全身瞬间绷紧，右手瞬间摸向后腰的柴刀，指节攥得发白。
有人。
而且，绝不是逃难的百姓。
他算错了，大顺军不仅提前打进了北京外围，连护城河的下水道出口，都已经被封死了。
进也不是，退也不是。
出城计划，彻底作废。
本章完