贾东旭也跟着骂骂咧咧。
“打她！打她！”
棒梗在一旁拍着手起哄，“你是坏人！”
秦淮茹觉得心口像被冰水浸透了。
婆婆不拿她当自家人，她能忍；丈夫不把她当妻子，她也能忍。
可连儿子都指着她骂——她受不了。
眼泪无声地滑下来。
“哭什么哭？委屈你了？”
贾张氏的声音更尖利了，“下次再不长记性，我割了你的舌头！听见没有？”
她喘了口气，又补上一句：“我大孙子馋肉了，你还杵在这儿？赶紧去买！”
易家屋内光线有些暗。
他推门进来时，女人已经等在门边了。
她的手伸过来，扶住他的胳膊，触感有些凉。”你的脸色，”
她声音压得很低，“怎么白成这样？”
他没立刻答话，任由她搀到椅子旁坐下。
木椅发出轻微的吱呀声。
“没事。”
过了片刻，他才吐出两个字，尾音带着一声几乎听不见的叹息。
“这叫没事？”
女人的手没有松开，反而握紧了些，“你自己照照镜子去。”
她顿了顿，目光转向窗户的方向，窗外是另一户人家的轮廓。”要我说，当初就不该定下贾家那孩子。
现在改主意，兴许还来得及。”
他摇了摇头，动作很慢。”花了多少心思，你又不是不知道。
哪能说换就换。”
“不换？”
女人的音调高了些，“张秀花是什么脾性，你难道不清楚？等你退了，她还能让儿子管咱们？”
她盯着他的侧脸，“你说话呀。”
男人眉头拧着，沉默了很长时间。
桌上的搪瓷杯映出他模糊的影子。
“会有办法的。”
他终于开口，声音很平，“再过几年，在我退之前，总能把贾张氏安置妥当。”
他说“安置”
两个字时，眼神倏地冷了一下，像刀锋擦过暗处。
若不是为了那个养老的指望，他一天也容不下那惹是生非的女人。
“眼下要紧的，是姓向那小子。”
他话锋转得突兀，齿缝里挤出字来，“以前多老实一个人，现在浑身是刺，非得想法子治治不可。”
他恨那小子。
得把他按下去。
后院那间屋，门关着，却关不住飘来的气味。
肉香浓郁，混着油脂的暖意，一丝丝从门缝窗隙钻进来。
屋里坐着的人，鼻翼微微翕动。
手里攥着的拐杖头，被捏得发亮。”一整只鸡，”
她喃喃自语，声音沙哑，“也不知道端一碗过来。”
那香味勾着胃，却更勾出心头的火。”变了，彻底变了，成了个扎手的。”
她眼皮耷拉着，眼底却有什么东西在翻搅，“这院里，不能有我看不住的人。”
拐杖轻轻顿了一下地面。”要么听话，要么……就别在这儿待。”
中院刘家，灯亮得早些。
女人坐在炕沿，还有些回不过神。”老刘，”
她朝正在洗手的男人说，“今天贾家母子那场面，你看见了吧？真就跪下了，头也磕了。”
她吸了口气，“连后头那位老祖宗，怕是都没这本事他们做到这份上。
这向署光……到底怎么弄的？”
聋老太太当然有办法，只是不愿将贾家到绝境。
那个叫向署光的年轻人，全凭一股莽撞劲儿横冲直撞，本不管身后会掀起多大风浪。
这种人迟早要栽跟头——但在那之前，若能多让易中海吃几次苦头，倒也不算坏事。
刘海中满脑子都是易中海的影子。
“爹，您说向署光和傻柱哪个更厉害？”
刘光天挨过傻柱的拳头，巴不得有人能替他出口恶气。
“没较量过，谁说得准？”
刘海中的眼睛忽然亮了起来。
这主意倒是不错。
傻柱向来只听易中海的，从没把他放在眼里， ** 顶撞都毫不客气。
可偏偏自己与何大清同辈，算起来是傻柱的长辈，动手教训小辈难免落人话柄——传出去岂不成了笑话？
隔壁闫家那间窄小的屋子里。
“刚才那场面，真是痛快。”
“贾家母子跪下去的时候，易中海那张脸黑得跟炭似的——我猜他当时恨不得扑上去撕了向署光。”
闫解成笑得嘴角都快咧到耳。
“人家向署光才算真汉子！你有本事也让贾家给你下跪试试？”
于莉斜了他一眼。
和向署光一比，自家丈夫简直不像个男人。
“你这话什么意思？”
“他是汉子，我就不是了？”
闫解成心里泛起了酸味。
自己媳妇怎么能夸别的男人？
“是是是，你当然是。”
于莉冷笑一声。
她对闫家早就攒了一肚子怨气。
相亲时闫福贵还知道装装样子。
结了婚，真面目就全露出来了。
这小两口住的屋子是闫福贵的，月月都得交租；吃饭要算伙食费，连水费电费也得一笔笔清算。
不管做什么，都得先往闫福贵手里塞钱。
小两口挣的那点工钱，大半都落进了闫福贵的口袋。
而闫解成呢？连句硬气话都不敢说。
于莉连想都不敢想那件事。
那天她实在被磨得受不了，闫解成终于硬着头皮对闫福贵开了口。
结果呢？闫福贵的骂声像夏天的暴雨，劈头盖脸砸下来，足足持续了一个钟头。
秒针大概都转累了，那呵斥却还没停。
闫福贵没直接点她的名字，可每一句都像长了眼睛的针，密密地扎向她坐着的方向。
闫解成就站在那儿，脑袋垂得低低的，一声也没吭。
于莉盯着自己的鞋尖，心里那点念头冷了下去，又猛地烧起来——这子，不过也罢。
另一处屋檐下，静得很。
【养蚂蚁系统已激活。
】
【选项确认：来自易中海的三年寿命片段。
】
【指定承载个体：当前宿主。
】
【开始载入。
】
指令落下，无形的流转悄然发生。
属于易中海的三年光阴，被抽离、转化，最终汇入向署光的生命脉络里。
寿命是什么？是脉搏底下更沉稳的力道，是呼吸间更绵长的底气，是躯体深处悄然滋长的生机。
他慢慢握紧手掌，指节发出轻微的响动。
力量确实增加了，虽然不多，但肌肉绷紧时能感觉到那种扎实的饱满。
他又活动了一下肩膀，骨骼间传来顺畅的轻响。
这滋味不坏，他想，这样的好东西，谁会嫌多呢？
他等待着，目光落在空处，实则关注着意识的某个角落。
派往贾家的小东西该回来了。
【提示：执行采集任务的蚂蚁已回归。
】
视野中旁人无法窥见的界面里，三只微小的身影浮现。
它们头顶各自悬浮着一个透明的光泡。
【采集来源：贾家住所。
】
【采集物类别：流通货币，贵重饰品。
】
【采集物明细：纸币计一百元整，金质戒指一枚。
】
桌面上无声无息地多了一小叠折得整齐的纸钞，旁边躺着一枚戒指，在昏暗光线下仍泛着沉甸甸的、属于金属的温润光泽。
向署光用指尖拨弄了一下那枚戒指。
他记起贾张氏时常扬起的嗓门，炫耀着家里有个传家的老物件，说是婆婆传给儿媳，一代一代往下传。
到了贾张氏自己手里，规矩却断了。
秦淮茹嫁进来的时候，可没见着这枚戒指的影子。
贾张氏不提，秦淮茹不敢问，连贾东旭也像忘了这回事。
如今，这东西却静悄悄地躺在了他的桌上。
向署光记起贾家那条不成文的规矩。
院里不少人都清楚。
贾东旭成亲那天，贾张氏没把那枚金戒指交到儿媳妇秦淮茹手里。
这事被议论了很久，唾沫星子几乎要把贾张氏淹没。
“丢了一百块钱，再加一枚金戒指，贾张氏会不会疯？”
“准得疯。”
向署光嘴角扯出个冷笑，就等着看这场热闹。
鸟叫钻进耳朵的时候，天刚蒙蒙亮。
向署光被吵得皱起眉，手往枕头边摸——什么也没摸着。
他睁开眼，入目是简陋的家具、斑驳的墙皮，这才彻底清醒：自己已经不在原来的世界了。
这是来到这里的第二个白天。
昨晚，是他在这度过的头一夜，还没习惯。
等等——昨晚睡下前，他把那些蚂蚁都放出去了。
现在怎么样了？
意识沉进那片虚空中的巢。
又多了几只被驯化的蚂蚁，总共十只，都回来了。
第一只蚂蚁头顶浮着个透明的泡。
【一号：采集到自行车票一张。
】
向署光呼吸一滞。
这可是紧俏东西。
这年头，自行车稀罕得很，连院里那位八级工易中海都没能弄上一辆。
闫富贵倒是有辆二手的，整天擦得锃亮，当宝贝似的供着。
他把票收好，看向第二只。
【二号：采集到老虎两成气力。
】
向署光瞳孔微微一缩。
系统控下的蚂蚁确实非同寻常，连猛虎的力道都能被它取走。
“用百分比表示太笼统了。”
向署光对系统说道，“我对老虎究竟有多大力气没有实际体会，能不能换成具体的数字？”
【收到宿主建议，正在调整……】
【调整已完成！】
【蚂蚁二号：已获取老虎七百六十斤力量！】
这个结果让向署光点了点头。
现在这样显示就清楚多了。
“把这股力量加到我身上。”
他吩咐系统。
【力量加载目标：宿主本人！】
【开始无痛加载……】
【加载完成，宿主当前力量：一千零一斤！】
向署光眼神骤然亮了起来。
千斤之力——这就属于自己了？
说是大力士也不为过吧。
院里那个被称作战神的傻柱，向来以力气大闻名，可他绝对没有一千斤的力气。
“凭我现在的力量，收拾傻柱肯定不成问题。”
他低声自语，“傻柱，你要是再敢来招惹我，我就让你亲身体会什么叫绝对的力量差距。”
他握紧拳头挥了一下。
充沛的力量在手臂中涌动。
那一瞬间，他甚至觉得自己的拳头能放倒一头牛——还得是正当壮年的公牛。
处理完力量的事，他的注意力转向第三只蚂蚁。
【三号蚂蚁：采集到微量阳刚气息。
】
阳刚气息？这是什么？向署光看着提示，心里冒出疑问。
等他点开详细说明，呼吸不由得急促起来。
原来如此……这种气息，当然是越多越好。
“快，马上把阳刚气息加载给我！”
他连声催促，语气里透着急切。
一股暖意忽然从腰间升起，逐渐蔓延成灼热。
“是肾在发热！”
他忍不住笑出声，伸手解开裤腰，低头看去。
果然，那地方有了变化——。
隔壁传来响动时，聋老太太正陷在难得的深眠里。
那声突兀的嚎叫像针，刺破了她薄如蝉翼的梦境。
她猛地从床上坐起，心脏在腔里撞得生疼。
窗外天色才刚泛白，晨光吝啬地贴在窗棂上。
她攥紧被角，枯瘦的手背上青筋凸起。
“作孽的……”
她咬着牙，声音从齿缝里挤出来，“连个安稳觉都不让人睡。”
年纪大了之后，睡意就成了稀客。
昨夜好不容易将它留住，此刻却被惊得烟消云散。
她闭眼躺回去，黑暗中只听见自己粗重的呼吸，还有太阳突突的跳动。
再睡是睡不着了。
一股火气从心底窜上来——昨天那锅炖鸡的香味仿佛还飘在院里，今天清早又来这么一出。
她掀开被子，脚探进冰冷的布鞋里。
“这院子是容不下你了。”
她喃喃着，眼角皱纹刻得更深了些。
另一边的屋里，向署光正盯着自己的手掌看。
指节似乎比昨更分明了些，手臂上绷起的线条透着股陌生的力量感。
他咧开嘴，无声地笑了，腔里有什么在膨胀、冲撞，最后化作一声压在喉咙里的低吼。