贾东旭站在一旁，眼睛瞪得像是要喷出火来。
就在这时，一阵笑声从人群后面冒出来——是刘海中。
他赶紧捂住嘴，肩膀还在抖：“对不住对不住，突然想起件高兴事，没憋住。
你们接着说，接着说。”
刘海中心里确实痛快。
他和易中海较劲不是一天两天了，能看见对方吃瘪，比什么都舒坦。
“道什么歉？”
贾张氏突然拔高了嗓门，唾沫星子几乎溅到易中海脸上，“该道歉的是向署光！赔钱！还有那锅鸡，全得端到我们家来！”
易中海下意识偏过头。
那股味道冲得他胃里一阵翻腾——这老太婆肯定又没刷牙。
“易中海。”
向署光的声音把他拉回来，“你要是给不了公道，就让开。
我去找王主任，她总能给个说法。”
顿了顿，他又补了一句：“我的要求也不高。
贾家母子，一人磕三个头，每磕一个，说一句‘我错了’。”
刚挤进后院的闫福贵正好听见这句，脚步顿住了。
磕头认错？
他摇了摇头。
贾家那对母子，怎么可能低头？更何况易中海还在这儿站着——这人向来偏心，院里谁不知道？
贾张氏的手指几乎要戳到对方脸上，指甲缝里还沾着昨的菜渍。
她喉咙里滚出一串尖厉的咒骂，像破风箱漏了气。
“够了没有？”
易中海的声音压得很低，却让院里看热闹的窃窃私语瞬间停了。
他太阳上的青筋跳了跳，方才那些七嘴八舌的议论，已经拼凑出整件事的轮廓：一只从外头带回来的野味，一场明目张胆的抢夺，接着是登门算账的反被打了出来。
道理站在哪一边，再清楚不过。
真要由着这婆娘闹到台面上，她怕是得去该去的地方蹲上些子。
“你冲我嚷？”
贾张氏非但没退，反而将腰叉得更紧，唾沫星子几乎溅出来，“挨打的是我们母子！你倒让我们赔不是，安的什么心？”
她唯独忌惮后院那位耳背的老太太，对眼前这位管事大爷，却没什么惧色。
角落里的刘海中与闫福贵交换了一个眼神，嘴角压不住地往上翘。
他们乐于看见易中海这副焦头烂额的模样。
向署光没接话，只扯了扯嘴角，转身就朝院门走去。
“怕了？想溜？”
贾张氏见状，嗓门拔得更高，带着一种胜券在握的得意，“告诉你，晚了！一百块，加上那只鸡，少一样都不成！”
她说着，喉头不自觉地吞咽了一下，仿佛已经闻见了炖肉的香气。
“你去哪儿？”
易中海心头一紧。
这年轻人会怕？绝无可能。
他往外走，只意味着一件事。
“您管不了，我自然去找能管的人。”
向署光脚步没停，声音 ** 地传回来，“也省得您为难。”
“站住！”
易中海猛地喝道，目光扫向旁边那两位，“老刘，老闫，拦着他！这事闹大了，谁脸上能有光？”
他把那两个一直袖手旁观的人，硬生生拽进了这滩浑水。
闫福贵的声音带着一丝劝解的意味：“署光，再等等吧，给老易一点时间。”
他们谁都不愿惊动街道的王主任。
易中海做过的那些事，院里不少人心知肚明，自己又何尝清白？
“行。”
向署光点了头，目光转向易中海，“就三分钟。
三分钟一到，别怪我。”
闹到街道去，无非也是调解。
不如就在这里，着易中海让那对母子低头认错。
“你们两个是糊涂了吗？”
易中海压着火，语气又急又重，“贾张氏，闯进别人屋里抢东西，真追究起来，牢饭你是吃定了。
贾东旭，你想眼睁睁看着你娘进去？”
他顿了顿，声音更冷：“照署光说的，磕头认错，这事就算翻篇。
不然，我也懒得管了。
让他上报街道，再报公安，该改造改造，该坐牢坐牢！”
贾张氏身子一颤，扭头就想往外溜。
“跑？你能跑到哪儿去？”
易中海几乎气笑了，“除非你离开这院子，离开四九城，否则躲得过今天，躲得过明天？”
“师父……”
贾东旭还存着侥幸，眼巴巴望着易中海。
易中海只是摇头。
向署光那副说一不二的架势，他还能有什么法子？
“时间到了。”
向署光的声音不高，却像锤子敲在每个人心上，“我去请王主任，顺便报警。
让街道和公安一块儿来处理，该蹲大狱的，一个也跑不了。”
“别……我跪，我跪还不行吗？”
贾东旭腿一软，先矮了下去。
贾张氏僵了片刻，终究也跟着跪倒在地。
三个响头，三声含糊的“错了”
，在寂静的院子里显得格外刺耳。
围观的邻居们都屏住了呼吸——贾家什么时候这样低过头？
头磕完了，院子里只剩下一片压抑的沉默。
门板被撞得哐当一声响。
贾家母子几乎是跌进屋里去的，鞋跟刮过门槛，带起一撮灰。
易中海没回头。
他脊背绷得笔直，脚步又重又急，踩得院里的石板咯噔咯噔响。
谁都知道，他和贾家拴在一条绳上——可今天，绳子那头的人跪下了，磕了头。
这声音没响在地上，倒像砸在他脸上。
看热闹的还没散尽，交头接耳的窸窣声从背后追上来。
闫福贵扶了扶眼镜，对身边人低声说：“瞧见没？要出事了。”
他是院里认字最多的，话总说得慢，却像钉子，“向署光今天能把贾家到这份上，明天呢？贾张氏那性子，易中海那地位……能吞下这口气？”
屋里。
贾张氏一屁股墩在炕沿，震得炕桌晃了晃。
她没看缩在角落的秦淮茹，只一把将人搡开，眼睛瞪得像要迸出火星：“易中海！老贾在世时跟你喝过多少回酒？东旭叫你一声师父，是白叫的？你让我们娘俩对着那小子……磕头？！”
秦淮茹垂着眼，手里抹布慢慢擦着桌角。
她没去前院，可那动静，隔了两道墙也听得真真的。
此刻心里像有什么东西轻轻裂开，渗出一丝凉丝丝的快意——原来那老太婆也会低头，也会怕。
贾东旭蹲在门槛边，手指抠着砖缝：“师父，明天厂里……车间里那些嘴会怎么说？说我贾东旭膝盖软，说您连个徒弟都护不住。”
他声音压得低，却字字往易中海心窝里扎，“往后，谁还服您？”
易中海站在阴影里，脸半明半暗。
他忽然笑了，笑声得像劈柴：“你们以为我乐意？街道办的人要是来了，警察要是来了——贾张氏，你撒泼打滚那套，管用吗？东旭，你工作还想不想要？”
他往前迈了一步，声音从牙缝里挤出来：“今天这头，不磕也得磕。
但这事儿……没完。”
窗外，天色暗沉沉地压下来。
向署光已经回了自己屋。
门闩轻轻落下，他站在窗边，看着对面贾家窗户纸上晃动着的人影，嘴角扯了扯。
刚才那场戏，只是开场。
他手里还捏着别的——像袖子里藏着一窝蚂蚁，迟早要放出来，爬满那些人的灶台、床褥、饭碗。
夜风穿过院墙的裂缝，呜咽似的。
闫福贵揣着手往家走，嘀咕一句：“这院子……要翻天了。”
手背上留着两道新鲜的红痕，易中海什么也没说，只是默默将手收了回去。
贾张氏脸上的愁苦早就散得净净。
她捏着刚到手的纸币和肉票，转身就塞进孙子手里，嗓门亮了起来：“乖孙，这就让你妈割肉去！”
刚才那副哭天抢地的模样，原来全是做给他看的。
易中海心里跟明镜似的，可话到嘴边又咽了回去。
他先前着贾家老小给人低头认错，自然招来怨气。
贾张氏那一爪子，究竟是失手还是存心，如今也没必要深究了。
他原本想解释——让你们磕头，是为了护住你们。
可眼下谁还听得进去？
***
后院那间屋里，向署光正盯着半空。
看不见的巢悄然运转，一只工蚁穿透砖墙，悄无声息地落在前院易中海的发间。
片刻之后，它循着原路返回，头顶悬着一粒微弱的光点。
光点没入虚空，几行字迹在他眼前浮起：
**对象：易中海**
**抽取项：寿命**
**计量：三年**
向署光嘴角微微一动。
他没想到第一次出手就抽中这个，也不知该说是自己运气好，还是易中海实在太背。
***
前院，贾东旭捏着母亲抢过来又塞进他手里的钱票，脸上有点臊。
他瞥了易中海一眼，低声道：“师父，这……”
“拿着吧。”
易中海摆摆手，转身往门口走，“孩子长身体，是该吃点好的。”
他推门出去，手背上的红痕在风里刺刺地疼。
易中海猛地打了个哆嗦，仿佛有什么东西从身体深处被硬生生扯了出去。
他抬手摸了摸鬓角，指尖触到几缕新添的白发。
四肢隐隐发沉，像灌了铅。
“一大爷，您脸色瞧着不太对。”
秦淮茹留意到他神情恍惚，心里却转着别的念头：该不是还在心疼那些票和钱吧？
“不碍事。”
易中海摆摆手，声音有些发虚，“让向署光那小子给气的。”
他的目光扫过贾张氏和贾东旭。
那母子俩一个都没抬头，连句问候也没有。
易中海心里空落落的——他费心培养的养老指望，竟连半分关切都吝啬。
贾东旭离一个合格的养老人还差得远，得好好教他什么叫孝道，什么叫体贴。
至于贾张氏……他暗自叹了口气。
他撑着膝盖站起来，脚步有些飘。
除了秦淮茹抬眼望了望，贾家其余人仿佛没瞧见他离开，连棒梗都只顾着玩手里的东西。
门帘落下，中院冷风一扑。
闫解旷正在空地上踢石子玩，看见易中海出来，扭头就跑。
“爸！您猜得真准！”
闫解旷冲进自家屋门，气还没喘匀，“易中海刚从贾家出来，脸白得跟纸似的，一点笑模样都没有。”
闫解成在一旁竖起拇指：“爸，您真是神机妙算。”
闫福贵推了推眼镜，嘴角掩不住得意：“他想靠贾东旭养老，自然得处处护着贾家。
刚才被向署光着让贾家低了头，他怕那母子俩记恨，能不赶紧去哄着？我估摸着啊，光说好话可不够，少不得还得贴补点粮食或者钱。”
他顿了顿，又咂咂嘴：“向署光这小兔崽子，倒是真能搅和。”
闫福贵脸上的笑意慢慢收敛。
他记起前院那一幕——向署光当着全院人的面，让他滚。
那声音至今还在耳边嗡嗡作响。
后院的向家屋里，向署光正思量着。
易中海的事已经了结，接下来该轮到贾家那对母子了。
【养蚁系统已激活！】
【锁定目标：贾家。
】
【指令确认，执行开始。
】
三只蚂蚁悄无声息地钻出虚空中的巢，沿着看不见的直线向前爬去，轻易穿透墙壁，进入了贾家的屋子。
“秦淮茹，过来，跪下！”
易中海的脚步声刚消失在门外，贾张氏脸上的笑容就消失了。
她猛地提高嗓门，冲着儿媳妇喝道。
“你耳朵是摆设吗？”
“妈让你跪，你听不见？”
贾东旭在一旁帮腔，母子俩一唱一和。
秦淮茹没有吭声，默默地屈膝跪了下去。
她太清楚了，这时候顶嘴只会招来更凶狠的辱骂，甚至是一顿打。
“易中海那个老不死的，害得我和东旭给向署光下跪，你倒好，还凑上去问长问短，你安的什么心？”
贾张氏厉声质问。
秦淮茹这才明白，祸是自己刚才那句对易中海的关心。
“我告诉你，以后离那老东西远点儿。”
贾张氏的手指几乎戳到秦淮茹鼻尖，“再让我看见你凑上去，我就撕烂你的嘴。”