独孤逸的宴席设在剑来镇中心最大的酒楼——摘星楼。
这座酒楼在昨晚的血煞宗袭击中幸免于难，是镇上为数不多完好无损的建筑。三层木楼，飞檐斗拱，门前挂着一副对联：“摘星揽月何须手，一剑光寒十九州。”笔锋凌厉，一看就是剑修的手笔。
叶无尘和凤清儿到达时，摘星楼前已经停满了车马。来参加宴席的散修少说有上百人，三三两两聚在门口寒暄，脸上都带着讨好的笑容。
天剑宗宗主儿子的宴席，谁不想巴结？
“人真多。”凤清儿扫了一眼，压低声音，“独孤逸这是想一网打尽？”
“不是一网打尽，是立威。”叶无尘说，“让所有来参加收徒大典的散修都知道，天剑宗谁说了算。”
两人走进摘星楼。
一楼大厅摆了二十张圆桌，已经坐了大半。叶无尘和凤清儿找了个角落的位置坐下，不动声色地观察着四周。
大厅里的散修修为参差不齐，有炼气期的，有筑基期的，偶尔还能看到一两个筑基后期的。他们穿着各色各样的衣服，带着各种各样的兵器，三教九流，鱼龙混杂。
“听说独孤逸今年才二十岁，已经是金丹期了。”
“二十岁的金丹期，天剑宗立派以来都没出过几个。”
“他爹是天剑宗宗主，资源堆也堆出来了。”
“嘘，小点声，不想活了？”
窃窃私语从四面八方传来，有羡慕的，有嫉妒的，也有不屑的。但不管嘴上怎么说，每个人脸上都带着笑，仿佛能来参加这场宴席是天大的荣幸。
叶无尘的目光扫过大厅，突然顿住了。
楼梯口，一个白衣少女正缓步走下来。
苏浅雪。
她换了一身新衣裳，依旧是白色，但质地上乘，腰间系着一条银色丝带，衬得她腰肢纤细如柳。她的头发半束半披，发间着一白玉簪，整个人清冷如玉，美得不像真人。
大厅里的嘈杂声小了许多，不少人的目光都被她吸引了过去。
“那是谁？”
“天剑宗新收的内门弟子，天灵，苏浅雪。”
“天灵？难怪。”
“听说她跟独孤逸走得很近，怕是要成为宗主儿媳妇了。”
凤清儿听到最后一句，下意识地看了叶无尘一眼。
叶无尘面色不变，端起茶杯抿了一口。
苏浅雪的目光在人群中扫过，看到了角落里的叶无尘，微微点头，然后走到主桌坐下。
她的位置在独孤逸右手边。
没过多久，独孤逸从二楼走了下来。
他今天穿了一身白色锦袍，腰悬白玉佩，头发用一银簪束起，整个人丰神俊朗，像画中走出来的仙人。
大厅里安静了一瞬，然后响起了此起彼伏的恭维声。
“独孤公子！”
“独孤公子气色真好，昨晚没被血煞宗那些宵小惊扰吧？”
“有独孤公子在，血煞宗算什么东西！”
独孤逸微笑着抱拳还礼，风度翩翩，走到主桌坐下。
“诸位。”他的声音不大，但清晰地传入每一个人耳中，“昨晚血煞宗袭击剑来镇，让诸位受惊了。我天剑宗护卫不力，在此向诸位赔罪。”
他端起酒杯，一饮而尽。
大厅里的散修们连忙举杯回应，一口一个“不敢”“公子客气了”。
独孤逸放下酒杯，笑容不变。
“不过诸位放心，我父亲已经下令，增派了三位金丹长老驻守剑来镇。血煞宗若再敢来犯，定叫他们有来无回。”
掌声响起。
独孤逸抬了抬手，示意大家安静。
“今设宴，一来是给诸位压惊，二来——”他的目光越过人群，精准地落在角落里的叶无尘身上，“是想介绍一位朋友给大家认识。”
所有人的目光都顺着他的视线看去。
叶无尘端着茶杯的手微微一顿。
“这位朋友，名叫叶无尘。”独孤逸笑着站起身，朝叶无尘走来，“青云城叶家子弟，三个月前还是炼气三层的‘废物’，如今已是筑基初期的强者。”
大厅里响起一阵窃窃私语。
三个月，炼气三层到筑基初期？
这不可能。
“更让人惊讶的是——”独孤逸已经走到了叶无尘面前，笑容温和，“几天前，他在苍茫山脉中，以一己之力打退了血煞宗的一位金丹长老。”
轰——
大厅炸开了锅。
筑基初期打退金丹长老？
这不是天方夜谭吗？
“当然，我知道诸位不信。”独孤逸看着叶无尘，眼神里带着一丝玩味，“叶兄，不知可否当众展示一下，也好让诸位开开眼界？”
叶无尘放下茶杯，抬起头，与独孤逸对视。
两人的目光在空中碰撞，像两柄无形的剑在交锋。
“独孤公子。”叶无尘的声音平静，“打退金丹长老的不是我，是我身上的一件宝物。那件宝物已经被我用废了，现在我只是个普通的筑基初期修士。”
独孤逸的眼神微微一凝，随即笑了。
“叶兄谦虚了。”
他没有再，转身回到主桌，拍了拍手，示意上菜。
宴席正式开始。
菜是好菜，酒是好酒，但叶无尘一口都没吃。
他在想独孤逸刚才那番话——当众说出他打退金丹长老的事，是想把他架在火上烤。
一个筑基初期就能打退金丹长老，他身上得有多大的秘密？
从今天起，会有无数双眼睛盯着他。
“这姓独孤的，真不是东西。”凤清儿咬着筷子，压低声音，“他这是想借刀人。”
叶无尘点头：“我知道。”
“那你还坐得住？”
“坐不住也得坐。”叶无尘端起茶杯，“现在走，就是心虚。”
宴席进行到一半，独孤逸又站了起来。
“诸位，今除了压惊和介绍朋友，还有一件大事要宣布。”
大厅安静下来。
“三个月后的收徒大典，我父亲决定——扩招。”独孤逸一字一顿，“原定招收一百人，增加到三百人。”
欢呼声四起。
扩招意味着机会增加，在场的散修们谁不想进天剑宗？
“但是——”独孤逸话锋一转，“考核的难度也会相应提高。具体内容，大典之公布。”
他笑了笑，举起酒杯。
“祝诸位好运。”
宴席结束后，散修们陆续离开。
叶无尘和凤清儿也起身准备走。
“叶兄，请留步。”
独孤逸走了过来，身边跟着苏浅雪。
“叶兄，借一步说话？”
叶无尘看了看凤清儿，凤清儿识趣地说：“我在外面等你。”
她走了出去。
独孤逸看着她的背影，笑了笑：“凤家的丫头，火凤血脉。叶兄身边的红颜知己，倒是不少。”
叶无尘没有接话。
独孤逸也不在意，走到窗边，背对着叶无尘。
“叶兄，你可知道，三个月前，有一个人找到了天剑宗。”
叶无尘心中一动：“什么人？”
“一个白发老者。”独孤逸转过身，看着叶无尘，“他说他找到了混沌剑印的传人，那个人要来天剑宗。他还说，那个人身上有一样东西，能让我天剑宗的剑道传承更上一层楼。”
叶无尘的心猛地一沉。
白发老者。
矿洞里那个自碎道基的老人。
他死前，果然把消息传出去了。
“然后呢？”叶无尘问。
“然后？”独孤逸笑了笑，“然后他就死了。死之前，他托人把那枚玉简送到了天剑宗。玉简上只有四个字——‘天剑宗，死’。”
他走近叶无尘，笑容不变，但眼神已经冷了下来。
“叶兄，你知道那四个字是什么意思吗？”
叶无尘摇头。
“我父亲研究了很久，得出了一个结论。”独孤逸的声音很低，只有两个人能听到，“那四个字不是在诅咒天剑宗，而是在警告——‘天剑宗’，‘死’。”
“他是说，如果让那个人活着进入天剑宗，天剑宗会灭亡。”
叶无尘看着独孤逸的眼睛，那双眼睛里没有意，没有愤怒，只有一种深不见底的平静。
“你觉得呢？”叶无尘问。
独孤逸沉默了片刻，然后笑了。
“我觉得，那个老东西疯了。”他拍了拍叶无尘的肩膀，“叶兄，欢迎来天剑宗。我很期待，三个月后的收徒大典上，能看到你的表现。”
他转身离去。
苏浅雪看了叶无尘一眼，欲言又止，最终还是跟着独孤逸走了。
叶无尘站在原地，久久没有动。
“前辈。”他在心中说。
“老夫听到了。”剑祖的声音冰冷，“那个白发老者，临死前把混沌剑印的消息传给了天剑宗。天剑宗宗主知道你的身上有剑印。”
“他知道那是什么吗？”
“不一定。混沌剑印的名头太大，见过的人极少。但就算他不知道具体是什么，也知道那是一件至宝。”剑祖顿了顿，“独孤逸刚才那番话，是在试探你。”
“试探什么？”
“试探你知道多少，试探你的底牌还在不在。”剑祖的声音凝重，“他没有当场动手，说明他和他父亲还没有下定决心。但一旦他们确定了你的底牌已经用尽，就是你的死期。”
叶无尘深吸一口气。
“三个月。”
“对，三个月。”剑祖道，“收徒大典之前，他们不会动你。大典上，他们会用考核的名义，光明正大地你暴露底牌。到时候，你有两个选择——暴露剑印，被他们夺走；或者不暴露，被他们以‘考核不合格’的名义赶走，然后暗中追。”
叶无尘沉默了很久。
“还有第三条路。”
“什么路？”
“在收徒大典之前，变强到他们不敢动我。”
剑祖沉默了一瞬，然后笑了。
“筑基初期到金丹期，三个月？小子，你当你是？”
“不是金丹期。”叶无尘说，“是让他们忌惮的实力。不一定是修为，也可以是——势力。”
“你想拉拢谁？”
“所有人。”叶无尘走出摘星楼，看着街上熙熙攘攘的散修，“独孤逸想借刀人，我就把刀握在自己手里。”
凤清儿在门外等他，见他出来，迎上去：“他跟你说什么了？”
叶无尘看着她，突然问：“凤清儿，你想进天剑宗吗？”
“当然想，不然我大老远跑来嘛？”
“如果有一个机会，不用通过考核就能进天剑宗，你愿意吗？”
凤清儿愣住了：“什么意思？”
叶无尘没有回答，而是看向街上那些散修——那些同样想进天剑宗、同样担心考核太难、同样在寻找机会的散修。
“独孤逸想让我死。”他低声说，“那我就先让他睡不着觉。”
凤清儿看着他，突然觉得这个少年身上有一种说不清道不明的气势。不是修为带来的压迫感，而是一种……运筹帷幄的从容。
“你到底想做什么？”她问。
叶无尘转身，朝客栈走去。
“建一个势力。”
凤清儿瞪大了眼睛。
“你疯了？”
“也许吧。”叶无尘头也不回，“但这个世上，疯子往往活得比正常人久。”
凤清儿愣在原地，看着他的背影消失在人群中。
她突然想起爷爷说过的一句话——“这世上最可怕的不是天才，而是那些被到绝路后，还能笑着往前走的人。”
她咬了咬唇，追了上去。
“喂，叶无尘，等等我！”
“你要是建势力，算我一个！”
远处，摘星楼三楼。
独孤逸站在窗前，看着叶无尘和凤清儿远去的背影，手指轻轻敲着窗棂。
“有意思。”他喃喃道。
苏浅雪站在他身后，沉默不语。
“苏师妹。”独孤逸没有回头，“你这位前未婚夫，比我想象的要聪明。”
苏浅雪的心一紧：“师兄什么意思？”
“他知道我在试探他，也知道我在他。”独孤逸转过身，看着苏浅雪，笑容温和，“但他没有慌，没有逃，甚至没有生气。他只是在想——怎么反击。”
他走到苏浅雪面前，伸出手，轻轻拂去她肩上的一落发。
“苏师妹，你说，一个筑基初期的散修，能翻出什么浪花来？”
苏浅雪没有说话。
她看着独孤逸的眼睛，那双眼睛里有笑容，有温和，但她看到的，是一片深不见底的黑暗。
“我不知道。”她说。
独孤逸笑了。
“我也不知道。”他转身，看向窗外的远方，“所以我很期待。”
“期待什么？”
“期待他接下来的表演。”
剑来镇外，一座无人的小山丘上。
一个穿着黑袍的身影站在月光下，手里捏着一枚传讯玉简。
“少主。”他的声音沙哑，“独孤逸今天设宴，当众点出了叶无尘打退金丹长老的事。叶无尘说那是一件宝物，已经被他用废了。”
玉简中传来血无极慵懒的声音：“你信吗？”
“不信。”
“我也不信。”血无极笑了笑，“继续盯着。收徒大典之前，不要轻举妄动。”
“是。”
玉简碎裂。
黑袍人抬起头，月光照在他脸上。
那是一张年轻的脸，二十来岁，面容普通，但眼睛是红色的——不是血煞宗弟子那种深红，而是一种浅淡的、几乎看不见的微红。
他望向剑来镇的方向，嘴角微微上扬。
“叶无尘……”他喃喃道，“少主对你，很感兴趣呢。”
他的身影融入夜色，消失不见。
（第十二章完）