灵树幼苗的嫩芽在黑暗中几乎不可见，但郭越却能清晰地感知到它每一次微弱的灵息吞吐，如同一个沉睡婴儿轻柔的呼吸。那一丝反哺的精纯灵息持续滋养着他的身体，左腿的疼痛已减轻到可以小心行走而不引起剧痛的程度，体力和精神也恢复到了近五成。但饥饿，如同附骨之疽，依旧在胃袋深处隐隐灼烧。
最后一颗完整的“灵脂”已经用于诱引跳虫“深蓝”，只剩半颗和那点少得可怜的荧光苔藓粉。岩缝渗水稳定，维持基本生存尚可，但想支撑身体进一步恢复，并满足可能增加的体力活动，远远不够。他需要更多食物，也需要更多、更优质的水。
渗水虽然洁净，但流量极小，汇聚缓慢。郭越的目光投向石之外。在之前的感知和模糊视觉中，外面那条倾斜岩缝的某些角落，以及更下方那片腐败蕨叶“洼地”的边缘，似乎偶尔有极其微弱的反光。那可能是凝结的水珠，或是某些喜湿植物叶片上的露水。
“必须冒险出去取水，同时寻找新的食物线索。” 郭越做出决定。这次，他有了一个帮手。
他看向安静待在自己指定区域的跳虫“深蓝”。经过大半天的适应和郭越持续用微弱的安宁意念与偶尔一丝灵息滋养的强化，深蓝似乎已经完全接受了这个新环境和新“首领”。它不再表现出对石的陌生和紧张，大部分时间静静待在靠近灵树幼苗部的地面，偶尔缓慢爬动几下，触角轻摆，仿佛在感受领域中流动的平和气息。当郭越将注意力投向它时，它能明显表现出更“专注”的姿态。
“深蓝，” 郭越集中精神，将一道清晰的、混合了“探查”、“前方”、“湿”等简单意象的意念流，通过灵树领域微弱的共鸣，缓缓导向深蓝。同时，他抬起手，指向石入口外，那片他曾感知到有微弱反光的方向之一。“去那里，看看，然后回来。”
这不是复杂的命令，更像是利用已建立的关联，激发跳虫探索湿环境的本能，并引导一个大致方向。郭越也不确定它能否理解“回来”的指令，但他在意念中强调了“返回此处安全”的暗示。
深蓝的触角高频颤动了一阵，圆滚滚的身体转向郭越所指的方向，迟疑了几秒，然后开始迈动步足，朝着石入口爬去。它的速度不快，但目标明确。
郭尤耐心等待，同时将部分心神附着在深蓝身上——不是真正的精神附着，而是通过灵树领域对范围内生命的模糊感应，加上他与深蓝之间那缕由灵息和训练建立的微弱联系，来大致判断它的位置和状态。他能感觉到那个代表深蓝的微小、平静的“光点”，正在缓缓离开领域的范围，进入外面更混乱的灵息环境。
大约过了十分钟，就在郭越开始有些担心时，他感应到深蓝的“光点”停了下来，在一个位置徘徊了片刻，然后开始返回。又过了七八分钟，深蓝的身影出现在石入口，缓缓爬了回来，停在郭越面前，触角轻轻摆动。
郭越立刻传递过去一道“安宁”、“肯定”的意念，并附上一缕比平时稍多的灵息滋养。深蓝接受着这“奖赏”，身体微微放松。
“那么，你发现了什么？” 郭越低声自语，开始仔细“阅读”深蓝反馈的信息。这不是语言，而是通过那微弱联系和自身感知拼凑的“图像”：深蓝前往的方向，灵息环境比石附近更加湿阴冷，空气中游离的水元素灵息稍多。它停留的地方，地面有明显的、聚集的“湿冷”感和“洁净”水元素的灵息波动，但附近似乎也有一两个极其微弱、几乎难以察觉的、更小的、缓慢移动的“光点”，像是微型水生生物或微生物。没有感知到强烈的威胁或捕食者的气息。
“一处相对安全的水源点……” 郭越判断。他决定亲自前往探查，并尽可能取水。
他做了简单的准备：将那半颗“灵脂”含在舌下备用；带上那块最锋利、边缘较薄的长条形石片，既可以，也可以作为取水工具；从窝棚“床铺”上扯下几缕最燥、纤维最长、吸附性似乎不错的苔藓丝，搓成一小束，准备用来吸收和携带水分；最后，他小心地摘下灵树幼苗旁一片刚刚舒展开一点点、仅有芝麻粒大小、但相对完整厚实的嫩叶——这可能会消耗幼苗一丝元气，但他需要测试这蕴含灵树气息的叶片，是否对取水或净化有帮助。
“深蓝，带路，保持警惕。” 他再次对跳虫发出意念指令，这次强调了“缓慢”和“隐蔽”。
深蓝接到指令，转身，开始以比刚才更慢、更谨慎的速度，向石外爬去。郭越紧随其后，保持着一两米的距离，身体低伏，眼观六路，耳听八方，灵树领域的感知开至最大，同时通过那缕联系感应着深蓝的状态。
沿着倾斜湿滑的岩缝向下，光线更加昏暗。深蓝带领的路线避开了几处明显积有浑浊液体的小坑，绕开了一片垂挂下来的、散发着淡淡甜腻腐气的黄色菌膜。大约行进了二十米左右，深蓝停了下来，躲到一块小岩石后，触角指向斜前方。
郭越悄然靠近，伏低身体，从岩石边缘小心望去。
眼前是一个不大的天然石凹，位于岩壁底部，上方有岩石遮挡，减少了尘埃污染。石凹底部积着一小汪清水，面积大约有他两三个巴掌大，最深处可能淹没他的脚踝。水质清澈，在极其微弱的惨绿光线下，能看见底部洁净的沙砾。水面平静如镜。
最重要的是，在石凹内侧上方，一块湿润的、墨绿色与灰白色苔藓交杂的岩壁表面，正缓慢地渗出水珠，一滴，一滴，间隔均匀地滴入下方的水洼中，发出清脆的“滴答”声。这显然比石内岩缝渗水的流量要大。
“稳定的渗水点，形成的小型蓄水池……” 郭越心中一喜。但他没有贸然上前。他想起深蓝反馈信息中，提到附近有微小的、活动的“光点”。
他凝神，将灵树领域的感知精细化，如同无形的触手，轻轻扫过水面和水洼边缘。
果然，在水面之下，靠近岩壁的阴暗处，他感知到了几个极其微弱的、几乎与背景灵息波动融为一体的、缓慢蠕动的生命反应。非常弱小，能量等级远低于跳虫，更像是一种微小的水生蠕虫或水蚤。它们似乎以水中的微生物或藻类为食，对郭越这个体型的生物应该没有主动攻击性，但需要小心不要误饮或让其附着在身上。
郭越的目光转向水洼边缘，那些相对燥的岩石和苔藓表面。他很快发现，在一些背光、湿润的苔藓叶片尖端，凝结着比水洼中水滴小得多、但数量不少的晶莹露珠。每一颗露珠，在郭越此刻的尺度下，都如同一个拳头大小的、颤巍巍的、完美球形的水晶。
“露珠！” 郭越眼睛一亮。相对于可能存在未知微生物的水洼积水，这些刚刚凝结、尚未沾染下方可能存在的腐殖质或虫卵的洁净露珠，显然是更安全、更理想的饮用水来源！而且，凝结在富含苔藓的叶片上，或许还携带了一丝植物精华，可能比普通渗水更有益。
但如何采集？直接用嘴去吸？风险太大，容易惊动露珠所在的叶片，也可能吸入附着的微小生物。用石片去舀？露珠表面张力很大，在这个尺度下，用石片很可能直接戳破或难以舀起。
郭越的目光落在了手中那束燥的苔藓丝和他摘下的小片灵树嫩叶上。一个方案迅速成型。
他先小心地移动到一个长有数颗饱满露珠的、相对平坦的宽苔藓叶片下方。这片苔藓位于一块凸起燥的岩石上，远离下方水洼，露珠看起来格外洁净。
他轻轻放下石片，右手捏起那束燥的苔藓丝，将其一端捻得更细、更松散，如同一个微型的刷子或吸管头。然后，他极其缓慢、稳定地将苔藓丝尖端，向着最近的一颗露珠底部边缘探去。
他的动作轻柔得如同进行显微作。苔藓丝尖端刚刚触碰到露珠光滑的表面——
“啵。”
极其轻微的一声，露珠那完美的球形表面，因为苔藓丝的毛细作用力和轻微触碰，瞬间变形，一小部分水分被燥的苔藓纤维迅速吸走，沿着纤维向上蔓延。而露珠的主体，也因为失去平衡，从叶尖滑落，“啪”地一声轻响，砸在下面的岩石上，溅开一小片湿润，大部分则流失了。
第一次尝试，只吸收了大约十分之一颗露珠的水量，而且弄出了轻微的声响和动静。
郭越立刻静止不动，感知全开，警惕任何可能被声响吸引来的东西。几秒钟后，除了水滴声，没有异常。深蓝也在他脚边安静潜伏，没有示警。
“方法可行，但需要更精准，动作要更轻、更快，并且要在露珠滑落前吸收更多。” 郭越反思。他观察着苔藓丝，被吸收的水分已经在纤维中上升了一小段，显示出良好的吸附性。灵树嫩叶被他含在口中，叶片散发出极其清淡的、令人神清气爽的植物气息，似乎能让他心神更宁静，作更稳定。
他选中了另一颗更大的露珠。这次，他没有直接用苔藓丝尖端去“戳”，而是将苔藓丝尖端轻轻搭在承托露珠的苔藓叶面边缘，紧贴着露珠的底部。然后，他微微调整角度，利用苔藓叶面本身的弧度，让露珠因为重力作用，缓缓地、主动地“滚”向紧贴的燥苔藓丝。
这个过程中，他集中精神，尝试调动一丝灵树反哺的灵息，不是用来攻击或防御，而是用来增强自己对微小力量的控制和感知，让手指的动作稳如磐石。
成功了！露珠在接触到燥苔藓丝的瞬间，水分便开始被快速吸收。因为接触面积更大，且是露珠主动“浸润”苔藓丝，吸收效率大大提升。只见那颗晶莹的露珠以肉眼可见的速度缩小，水分沿着苔藓纤维迅速向上蔓延，将原本灰白色的苔藓丝染成深色。而露珠并未完全滑落，直到被吸收得只剩米粒大小，才失去支撑，轻轻滴落，但大部分水分已被苔藓丝储存。
短短几秒钟，这束苔藓丝就变得沉甸甸、湿漉漉，吸饱了水分。
郭越立刻将其小心拿起，凑到嘴边，轻轻挤压。清凉、甘甜、带着一丝苔藓清香的洁净水流，汩汩流入他的口中。水质比他石中的渗水似乎更加清冽，而且隐隐有一丝极其微弱的、不同于灵息的活性物质，让他精神一振。这或许就是植物露珠的特殊之处。
他一连挤压吸取了三大口，渴的喉咙和身体得到了充分的滋润。然后，他将剩余的、依旧湿润的苔藓丝小心收好，这本身就是一个小型储水体。
他没有贪多，又用同样的方法，采集了旁边另一颗稍小的露珠，储存进苔藓丝。然后，他将目光投向了那片灵树嫩叶。
“如果用这叶子来承接或引导露珠呢？” 他突发奇想。灵树本身蕴含着灵息，它的叶片或许有特殊效果。
他尝试着，将嫩叶卷成一个小小的漏斗状，尖端凑近一颗露珠的下方，然后用石片极其轻微地拨动露珠所在的叶尖。
露珠滚落，恰好掉入灵树叶卷成的小小“漏斗”中心，在叶片上汇成一小汪清水。令人惊奇的事情发生了：露珠落在灵树叶片上，并没有立刻被吸收或流散，反而仿佛被一层无形的薄膜托住，微微荡漾，显得更加晶莹。叶片的脉络隐约闪过一丝微不可察的混沌色光晕，那汪露水似乎也变得更加“剔透”了。
郭越小心地抬起叶片，将这一小汪经过灵树叶片短暂“浸润”的露水饮下。一股更加明显的清流涌入喉咙，不仅解渴，甚至带来了一丝比直接喝露珠更明显的、清凉提神的感觉，仿佛连思维都活跃了一丝。而手中的灵树嫩叶，在“浸润”过露水后，虽然依旧鲜嫩，但郭越能感觉到它与幼苗本体的联系似乎微弱地波动了一下，仿佛分享了某种“愉悦”。
“灵树叶片可以初步净化、甚至轻微强化水质？” 郭越如获至宝。这意义重大！这意味着未来，即使面对不那么洁净的水源，他也有可能通过灵树叶片进行初步处理，大大降低饮水风险。而且，用灵树叶片接触过的水，似乎对灵树幼苗本身也可能有微弱的正面反馈。
他不再耽搁，用灵树嫩叶作为“器皿”，又小心收集了两小汪露水，自己喝掉一部分，然后将剩下的一部分，混合着最后一点净苔藓丝吸收的露水，小心地用一片净的碎叶托着，准备带回石，或许可以用来浇灌灵树幼苗。
取水任务圆满完成，不仅获得了足够当下饮用和短期储存的洁净露水，还意外发现了灵树叶片的妙用。
就在他准备招呼深蓝，按原路返回时，一直安静潜伏、担任警戒的深蓝，突然传来一阵急促的、带着明显“警惕”和“不安”的意念波动！它的身体微微弓起，弹器隐约处于半激发状态，触角笔直地指向水洼另一侧的阴暗角落。
郭越心中一凛，瞬间停止所有动作，将身体紧紧贴附在岩石后，灵树领域感知和自身视线，同时投向深蓝警示的方向。
只见在水洼对岸，那片更加湿、生长着肥厚深色苔藓的岩壁下方，一片巨大的、半腐烂的蕨类残叶微微动了一下。紧接着，一个躯体如一段玄铁浇筑的长虫，通体覆着暗褐如墨的甲片，甲片边缘泛着冷冽的金属光泽，每一片都如淬火精钢般坚硬，在微光下流转着暗紫幽光。
躯两侧整齐排布着数百对橙红如焰的步足，行走时如水涌动，每一步都在地面留下痕迹，足节摩擦时发出令人牙酸的“沙沙”锐响，仿佛无数利刃在刮擦。
头部两的触角笔直竖起，如两探凶的毒刺，表面布满细密的感知绒毛，能在数里之外捕捉到猎物的气息；触角部的复眼如碎钻般密集，泛着嗜血的金红凶光，死死锁定着一切活物。
口器藏在甲片之下，如一对开合的骨锯。那是一条这个世界变异版的“马陆”（千足虫）！缓缓从残叶下的阴影中探出了前半截身体。头部长着两个触角，体长至少有郭越身高的两倍，粗如他的大腿，无数对步足在身下缓慢划动，看上去令人头皮发麻。它似乎是被刚才露珠滴落或郭越轻微的活动声响吸引，或者是例行出来觅食、饮水。它那对短小的触角在空中摆动，头部两侧的凶恶的红色单眼似乎扫过了郭越和深蓝藏身的大致方向。
郭越屏住呼吸，心脏狂跳。马陆通常不以活体动物为主要食物，更多取食腐烂植物，但有些大型种类具有防御性毒腺，被其分泌的毒液或防御性体液沾染，对现在体型的郭越来说可能是致命的。而且，这玩意的体型和那无数对锋利的步足，如果被其碾过或缠上，后果不堪设想。
他紧紧握住石片，但知道这玩意儿对马陆那相对坚硬的外壳恐怕作用有限。他只能祈祷这只异世界的马陆对他们不感兴趣，或者灵树领域带来的微弱“洁净”气息，能让这种喜腐的生物感到不适而离开。
他传递给深蓝一道强烈的“静止”、“隐匿”的意念，自己也如同化作了岩石的一部分。
马陆在原地停留了约半分钟，触角又摆动了几下，似乎没发现特别感兴趣的“食物”或威胁，便缓缓调转方向，沿着水洼边缘，向另一侧更湿、腐败物更多的角落爬去，很快又隐没在黑暗与蕨类残骸的阴影中。
直到感知中那代表马陆的、缓慢而沉重的生命波动远去，郭越才缓缓吐出一口浊气，冷汗已经浸湿了后背。
蛮荒世界，无处不在的危机。一次看似简单的取水，也可能与致命危险擦肩而过。
“走，立刻返回。” 他不再犹豫，向深蓝发出指令，同时用灵树嫩叶小心托着那点珍贵的混合露水，另一手拿起石片和吸饱水的苔藓丝，沿着来路，以比来时更快的速度，悄然退去。
回到相对安全的石，回到灵树幼苗的领域核心，郭越才感到真正的放松。他将取回的露水分出一小半，小心翼翼地滴灌在灵树幼苗周围的土壤中。幼苗的嫩芽似乎微微舒展了一丝，反馈回的灵息也带上了一丝清新的水汽。
他将剩下的露水和储存了水的苔藓丝妥善放好。然后，他看向一直跟随他返回、此刻安静待命的深蓝，毫不吝啬地给予了一道带着“赞赏”、“感谢”的意念，并附上了一缕比平时更多的灵息滋养。
深蓝接受着滋养，传递回一种模糊的“满足”和“亲近”感。
有了相对充足的安全饮水，发现了灵树叶片的净水妙用，经历了又一次潜在危机的考验，郭越的生存技能库又丰富了一页。
取水，这最基础的生存第一课，他不仅完成了，还拿到了额外的“学分”。但这堂课也再次提醒他，在这个世界，任何一次对庇护所之外的探索，都可能是生死一线的考验。
他必须更快地变强，让灵树更快地成长，让自己掌握更多在这个微缩蛮荒中生存与战斗的资本。