痛。
像是有无数只毒蚁在啃噬骨头，从肩膀的伤口一路爬向心脏，带着蚀骨的寒意。
叶青羽猛地睁开眼，视线里一片模糊的药香白气，鼻尖萦绕着浓郁的薄荷与艾草味，混杂着一丝若有若无的……龙涎香？
他动了动手指，触到身下铺着的软褥，比破屋的稻草堆舒服百倍。耳边传来“咕嘟咕嘟”的声响，是药罐在火上沸腾的声音。
“醒了？”
林沧澜的声音从旁边传来，带着几分松快。叶青羽转头，看到对方正坐在小炭炉前，用长勺搅着罐里的药汁，火光映得他侧脸的线条柔和了些，浅褐色的瞳孔里跳动着暖光。
“我睡了多久？”他的嗓子得发疼，每说一个字都牵扯着腔的钝痛。
“一天一夜。”林沧澜放下长勺，端过一碗晾好的药汤递过来，“蚀骨门的‘腐心毒’比我想的烈，若不是你体内有战神精血挡着，这条胳膊怕是保不住了。”
药汤呈深褐色，喝在嘴里苦得像黄连，顺着喉咙滑下去，却奇异地在丹田处化作一股暖流，驱散了几分寒意。叶青羽低头看向肩膀，伤口已经被包扎好，缠着雪白的纱布，隐隐能看到里面渗出来的淡红色药渍。
“叶振南呢？”他想起昏迷前的事，猛地坐起身，牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气。
“在密室的地窖里，被我用玄清宗的锁灵绳捆着。”林沧澜按住他的肩膀，不让他乱动，“叶家的人在窑厂只找到一片火海和几个护卫的尸体，现在满城搜捕‘纵火的邪修’，暂时顾不上我们。”
他从怀里掏出那块青铜令牌，放在桌上：“你昏迷前说的没错，这令牌背面的符文，确实和北境魔族的‘血祭印’同源。”
叶青羽的目光落在令牌上。经过一天一夜，符文的光泽淡了些，却依旧能看出那扭曲如蛇的线条——和他前世在天门关城墙上看到的魔族印记，几乎一模一样。
“蚀骨门果然和魔族有关。”他的指尖泛凉，“他们抓祭品炼精血，恐怕不只是为了提升修为，是在给魔族的‘血祭’凑材料。”
前世他战死前，曾听魔族俘虏说过，要想彻底解开天门关的封印，需要“十万纯血”做祭品，启动远古传下的血祭大阵。当时他只当是疯话，现在看来……
“阿秀！”叶青羽突然想起什么，掀开被子就要下床，“她的纯阴体质！”
林沧澜一把拉住他：“别慌，我让药铺的老仆去看过了，阿秀没事，只是蝎形印又深了些。我留了新的清心散，能再撑三天。”
他顿了顿，补充道：“那丫头很机灵，说你交代过‘无论谁敲门都不开’，叶家的人去盘问了两次，都被她用‘身子不适’挡回去了。”
叶青羽这才松了口气，重新靠回床头，却怎么也静不下心。阿秀的纯阴体质，在蚀骨门眼里是“上佳祭品”，在魔族眼里，恐怕就是启动血祭大阵的“钥匙”。
“必须尽快拿到蝎母丹。”他攥紧拳头，“叶振南肯定知道蚀骨门总坛的位置。”
林沧澜点点头，起身走到墙角的书架前，转动最上层的一本《百草经》，书架“吱呀”一声移开，露出后面黑黝黝的地窖入口。
“下去看看？他应该‘想通’了。”
地窖里阴暗湿，弥漫着泥土和霉味。叶振南被捆在冰冷的石柱子上，锁灵绳勒进他的肉里，泛着淡淡的金光——那是玄清宗专门克制邪修的法器，能封印修士的内息。
听到脚步声，叶振南猛地抬起头，原本油光水滑的脸此刻布满了胡茬和血痕，眼睛里布满血丝，像只被到绝路的疯狗。
“叶青羽！你这个小！放我出去！”他挣扎着想要扑过来，却被锁灵绳拽得更紧，疼得龇牙咧嘴，“我可是叶家二长老！你敢动我，叶家主脉不会放过你！整个青阳城都会追你！”
叶青羽蹲在他面前，捡起地上的青铜令牌，用令牌的边缘轻轻拍了拍叶振南的脸：“叶家主脉？他们知道你和蚀骨门勾结，用自家城民做祭品吗？知道你帮魔族攒血祭材料吗？”
叶振南的脸瞬间白了，眼神躲闪：“你、你胡说八道什么！我没有！”
“没有？”叶青羽将令牌翻转，露出背面的符文，“那这个是什么？蚀骨门分舵主亲口说的，你用祭品换他们的毒术，甚至帮他们寻找‘纯阴体质’的少女——比如阿秀，对吗？”
每说一个字，他的声音就冷一分，最后几个字像是淬了冰，扎得叶振南浑身发抖。
“我……我也是被的！”叶振南突然崩溃了，哭喊着求饶，“是蚀骨门的门主威胁我！他说如果我不，就毁了叶家！我也是为了家族啊！”
“为了家族？”叶青羽冷笑，“用满城百姓的命换家族苟活，这就是你的‘为了家族’？”
他站起身，居高临下地看着叶振南：“说，蚀骨门的总坛在哪里？蝎母丹的炼制方法是什么？说了，我给你个痛快。”
叶振南的眼神剧烈地挣扎着，嘴唇哆嗦了半天，才像是下定了决心：“总坛……总坛在黑瘴山脉的‘万蝎窟’！蝎母丹是用九十九个纯阴女子的心头血，加上‘魔晶粉’炼的……”
“魔晶粉？”林沧澜的声音突然从地窖口传来，带着难以置信的震惊，“蚀骨门怎么会有魔晶？那是魔族的内丹所化，只有北境才有！”
叶振南缩了缩脖子，不敢看他：“是……是门主从北境带回来的，他说……说很快就能打开‘通道’，让魔族大军进来，到时候整个苍梧大陆都是他的……”
“通道？”叶青羽的心脏猛地一沉，“什么通道？”
“是……是天门关的封印！”叶振南的声音发颤，“门主说，只要凑够十万纯血，再用‘战神骨’做钥匙，就能彻底解开封印……”
“战神骨”三个字像惊雷在叶青羽耳边炸响。
他猛地看向叶振南，眼底的意几乎要凝成实质：“你说什么？战神骨？”
前世他战死天门关，尸骨被邪火焚烧，最后剩下的那截焚天戟碎片里，就藏着他的本命战神骨！柳承安当年背叛他，除了夺权，恐怕就是为了这截骨头！
“是、是蚀骨门门主说的……”叶振南被他的眼神吓得魂飞魄散，语无伦次，“他说……战神骨在柳承安手里，只要拿到它，就能……”
话没说完，叶青羽突然一拳砸在旁边的石壁上。
“轰——”
坚硬的石壁被砸出一个碗口大的坑，碎石飞溅。他的肩膀又开始渗血，纱布被染红了一片，眼底却燃着比伤口更烈的火。
柳承安！
蚀骨门门主！
魔族！
这些名字像毒蛇，缠住了他的心脏，勒得他喘不过气。前世的背叛，今生的阴谋，原来从一开始就缠在一起，织成了一张要将整个苍梧大陆拖入的网。
“叶青羽。”林沧澜扶住他颤抖的肩膀，声音沉稳，“现在不是冲动的时候。我们必须先拿到蝎母丹救阿秀，再想办法阻止他们。”
叶青羽深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着地上瑟瑟发抖的叶振南，又看了看手里的青铜令牌，指尖的温度冷得像冰。
“你说得对。”他的声音平静得可怕，“但有些人，留着也是祸害。”
话音未落，他抬手一掌拍在叶振南的天灵盖上。
叶振南连惨叫都没来得及发出，就软倒在石柱子上，眼睛瞪得滚圆，满是难以置信的惊恐。
地窖里只剩下沉重的呼吸声，和外面药罐“咕嘟”的沸腾声。
林沧澜看着地上的尸体，没有说话，只是默默地从怀里掏出一张符纸，贴在叶振南的眉心——那是玄清宗的“净魂符”，能让死者的魂魄不被邪祟吞噬。
“黑瘴山脉离青阳城有七百里。”他收拾好情绪，对叶青羽说，“我们需要准备些东西，至少要凑够路上的盘缠和丹药。”
叶青羽点点头，将青铜令牌收好。他知道，从这一刻起，他要面对的就不只是青阳城的恩怨，而是牵扯到整个大陆存亡的浩劫。
他低头看向自己的手掌，那里还残留着拍碎石壁的痛感，也残留着战神精血的余温。
前世他没能守住天门关，没能护住百万将士。
这一世，哪怕是踏碎黑瘴山脉，斩尽蚀骨门，他也要把那截战神骨抢回来，把那些藏在暗处的魔影，一个个揪出来，焚成灰烬。
地窖外的阳光透过气窗照进来，落在他染血的纱布上，亮得有些刺眼。
七百里外的黑瘴山脉，万蝎窟深处。
一个穿着紫金黑袍的老者坐在白骨王座上，指尖把玩着一颗黑色的晶石，晶石里隐隐有血色流动。他的脸被兜帽遮住，只能看到嘴角露出的尖牙，和叶振南描述的“门主”一模一样。
“柳承安那边有消息了吗？”他的声音像砂纸摩擦，带着非人的沙哑。
旁边的黑袍人躬身回话：“回门主，柳将军说，战神骨的‘认主禁制’快破了，只要拿到最后一味‘纯阴心头血’，就能彻底掌控它。”
“纯阴心头血……”老者笑了，笑声在石窟里回荡，带着令人毛骨悚然的贪婪，“青阳城那个丫头，正好合用。”
他抬手，一道黑气从指尖射出，落在旁边的水镜上。水镜里映出阿秀的脸，少女正在院子里晒被子，脖颈上的蝎形印在阳光下泛着诡异的光。
“去，把她带回来。”老者的声音冷得像冰，“告诉柳承安，准备好开启血祭大阵。”
“是！”
黑袍人领命退下，石窟里只剩下老者和那颗黑色的魔晶。晶石突然亮了起来，映出老者兜帽下的脸——那本不是人的脸，而是覆盖着黑色鳞片的魔族面容，瞳孔是竖瞳，泛着猩红的光。
“很快……很快就能回家了……”他喃喃自语，指尖的魔晶越来越亮，照亮了石窟顶端刻着的巨大符文——那是和青铜令牌背面一样的血祭印，只是更大，更狰狞。
青阳城的药铺后院，叶青羽正低头给伤口换药。林沧澜在收拾行囊，把破邪丹、清心散和几件换洗衣物塞进包袱里。
“明天一早出发。”林沧澜说，“走山路，避开叶家的眼线。”
叶青羽点点头，将最后一圈纱布系好。他看向窗外，阿秀家的院子里，那床晒着的被子在风里轻轻晃动，像只白色的蝴蝶。
他不知道，一场针对阿秀的阴谋，已经在黑瘴山脉深处，悄然启动。
而他和林沧澜即将踏上的七百里路程，注定铺满荆棘与机。