书房里只开了一盏暖光灯，光线柔和地落在桌面那张薄薄的委托函上。没有落款，只有一行极具煽动性的文字：
「召集当世七位最强者，共赴西海域德尔塔岛，完成关乎世界平衡的顶级任务。」
里包恩指尖轻轻点在纸面上，一身黑色西装依旧一丝不苟，帽檐下的浅褐色眼眸里没有半分犹豫，只有被“最强”二字勾起的、属于顶尖手的专注与战意。他这一生站在手之巅，普通任务早已无法让他动容，唯有这种未知、顶级、被冠以“世界极限”之名的挑战，才值得他亲自动身。
七海眠坐在他旁边的地毯上，安静地整理着情报册，没有刻意追问，却早已察觉到他周身细微的变化。可这一次，委托本身净得过分，过分到让她心底隐隐发沉。
“我明天一早出发。”里包恩先开口，语气平静自然，没有隐瞒，“地点是西海域一座偏远海岛，时间大概一周。”
“任务内容清楚吗？”七海眠抬头看他，声音很轻。
“目前只有集结信息，目标模糊。”里包恩坦然回答，“但能以这种方式发出邀请，绝不会是普通事件。”
他没有说“太危险你别管”，也没有说“乖乖待在庄园等我”。
他只是把能说的信息如实告诉她，这是他的信任，也是他的骄傲——身为世界第一手，他有自信应对未知局面。
七海眠轻轻点头，没有阻止，也没有强求同行。
她知道，有些路必须他先走，有些局必须他先探。她能做的，不是拖他回头，而是在他身后，把所有不对劲的地方全部揪出来。
“路上小心。”她只说了这一句。
“嗯。”里包恩伸手揉了揉她的发顶，动作自然温柔，“我会尽快回来。情报网你要照常运转，但不要擅自深入西海域，等我消息。”
那一夜和平时没有任何不同。
两人在书房各自忙碌，列恩蜷在中间睡得小肚皮一鼓一鼓；傍晚在庭院散步，看夕阳把天空染成橘色；晚餐安静而温馨，偶尔闲聊几句无关紧要的小事。没有沉重的告别，没有过度的担忧，仿佛只是一次再普通不过的短暂分离。
七海眠躺在他怀里，听着他沉稳的心跳，睡得格外安稳。
她以为，这只是一次短暂的分别。
她从未想过，这一次等待她的，不是凯旋，而是一场针对所有最强者的、无差别的命运审判。
第二天清晨，七海眠是在一片安静中醒来的。
身边的床铺已经微凉平整，里包恩动作极轻，没有吵醒她。床头放着一张小小的便签，字迹利落优雅：
【一周后归。勿擅自深入西海域。】
简单一句话，没有多余的叮嘱，只有一句提醒。
他相信她的判断，也尊重她的能力，只是不希望她在情况不明时贸然踏入危险。
可就在他真正离开的这一瞬间，那股潜藏在心底的不安，毫无预兆地翻涌上来。
不是担心他打不过谁。
不是担心他遭遇埋伏。
而是一种纯粹、尖锐、来自情报家本能的预警——
这件事，不对劲。
七海眠赤脚踩在地毯上，没有丝毫犹豫，径直走到加密情报终端前。指尖在屏幕上快速跳动，一条条指令悄无声息发向遍布全球的情报线：
「查：近三所有前往西海域德尔塔岛的非平民人员，完整名单。」
「查：“世界最强集结任务”相关信息，任何势力、任何传闻、任何痕迹。」
指令发出的瞬间，全球地下情报网高速运转。
她没有坐立不安，而是平静地洗漱、换衣、下楼吃早餐，对佣人点头微笑，举止平稳得看不出任何异常。只有她自己知道，心脏每一次跳动，都在为那个远在海岛的人紧绷。
早餐刚结束，第一份情报传回。
【德尔塔岛近三登岛名单（非平民）：
1. 里包恩——世界第一手
2. 拉尔——意大利特殊部队顶尖战力
3. 威尔帝——禁忌领域科学家
4. 玛蒙——顶级独立幻术师
5. 史卡鲁——格斗界顶点
6. 风——中国武道宗师
7. 露琪——大空血脉持有者】
七个名字。
七个站在世界顶端的人物。
他们来自不同国家、不同势力、不同立场，有的甚至彼此敌对，终生不可能出现在同一个场合。可现在，他们被一份来历不明的委托，同时召集到一座偏远无名的小岛。
没有共同敌人。
没有共同利益。
没有共同目标。
太整齐了。
整齐得像一场精心布置的舞台。
第二份情报紧随其后：
【“世界最强集结任务”无任何历史记录，无任何势力承认发布，委托如同凭空出现在各位目标者手中，无任何投递痕迹。】
第三份：
【德尔塔岛无军事部署、无埋伏痕迹、无战斗记录、无异常能量波动，表面完全安全。】
安全。
正常。
无异常。
这三个词，在七海眠眼里，变成了最恐怖的信号。
能悄无声息把委托送到七位最强者手中的存在，绝不可能普通。
能让七位立场敌对的强者心甘情愿同时赴约的任务，绝不可能平静。
一个连来源都查不出来的“世界顶级委托”，绝不可能只是简单的任务。
她不知道等待他们的是什么。
不知道是陷阱、战斗、封印，还是某种仪式。
不知道会有人受伤，还是会有人消失。
“不行……”七海眠指尖微微收紧，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，“我必须过去。”
七海眠没有丝毫耽搁，以最快速度收拾行装：隐蔽通讯器、短刃、急救药剂、情报终端、深色行动衣。动作利落、稳定、精准，没有一丝多余。
收拾完毕，她拿出手机，点开与里包恩的对话框，指尖快速输入：
【里包恩，德尔塔岛集结了七位世界最强，任务非常不对劲，我现在过来找你。】
发送。
屏幕显示：发送成功。
她把手机放进内侧口袋，拉上背包拉链，没有惊动任何人，悄无声息离开了庄园。
她知道，岛上大概率已经被信号屏蔽，他收不到这条消息。
但她还是要发——这是她的态度，也是她的决心。
——我不会让你一个人，面对所有未知。
一路疾驰，从庄园到港口，再换乘私人高速游艇，七海眠没有任何停留。
海面上风平浪静，阳光洒在蔚蓝海面，波光粼粼，美得令人心醉。可她没有半分心思欣赏，只是站在甲板上，远远望着德尔塔岛的方向，眼神焦灼而坚定。
时间一分一秒流逝。
手机始终安静，没有回信，没有提示。
正如她所料——岛上信号被完全屏蔽。
里包恩收不到她的消息，也无法向外界发出任何信息。
他被困在了那座看似平静的小岛上，一步步走向那个连他都无法预料的结局。
游艇在距离海岛一公里外停下，避免引起注意。
七海眠换上潜水服，检查好装备，翻身跃入海中。海水微凉，她凭借出色的潜水技巧与隐蔽能力，悄无声息靠近海岸，像一道影子般登上德尔塔岛。
岛上植被茂密，参天大树的树冠交织在一起，遮住大部分阳光，整座岛屿阴暗而安静。
没有鸟鸣，没有虫叫，没有风声，甚至连树叶晃动的声音都微不可闻。
死一般的寂静。
七海眠压低身形，在树丛中快速移动，感官全开，不放过任何一丝气息。她能清晰感觉到，前方山顶的位置，聚集着数道极其强大的气息——每一道，都不逊色于里包恩。
那七位被召集的最强者，已经全部到齐。
她屏住呼吸，沿着密林小径，悄无声息向山顶靠近。
距离越近，那股压抑到极致的气息就越浓重，那是属于最强者们的警惕、疑惑与隐隐不安。
就连他们，也察觉到了不对劲。
只是，他们和里包恩一样，不知道这份“不对劲”背后，究竟藏着怎样恐怖的真相。
就在即将抵达山顶开阔地、能亲眼看见里包恩的前一秒——
手腕突然被一只稳定而有力的手，从侧面死死扣住。
七海眠瞬间进入战斗状态，反手就要制住对方，耳边却传来一声压得极低、带着震惊的声音：
“别出声！是我！”
她动作一顿。
树丛阴影中，露出一张金发碧眼、穿着迷彩服的脸庞，神情锐利而凝重。
是可乐尼洛。
“你怎么在这里？”七海眠压低声音，眼底满是震惊。
可乐尼洛松开手，示意她蹲低，目光凝重望向山顶：“我还要问你。里包恩不是让你待在庄园吗？”
“他不知道这次任务有问题。”七海眠语速极快，“我查过了，你们一共七个人，全是世界范围内的最强者，这本不是正常任务。”
可乐尼洛眼神一沉，点了点头：“我也看出来了。我没有直接露面，一直在暗处跟着拉尔，她是这次的候选人之一，似乎知道一点内情。”
“拉尔也在？”
“在。”可乐尼洛语气沉重，“我刚才偷听到她和一个男人的对话，召集人的名字叫伽卡菲斯，身份非常奇怪，牵扯到世界规则一类的东西。”
“伽卡菲斯……”七海眠皱眉，这个名字她完全没有印象，却能从可乐尼洛的语气里，感受到一股难以言喻的压迫感，“他想做什么？”
“不清楚。”可乐尼洛摇头，脸色异常难看，“但绝对不是好事。拉尔的表情很痛苦，像是在面对什么无法抗拒的宿命。我只听到几个词：集结、仪式、承载、无法回头。”
仪式。
承载。
无法回头。
每一个词，都像一细针，狠狠扎在七海眠心上。
她不知道，等待里包恩的是变成婴儿、是永久诅咒、是成为活祭品。
她不知道他们会失去力量、失去身体、失去正常的人生。
她只知道一件事——
再晚一步，一切就都来不及了。
“不管他想做什么，都不能让他们顺利完成。”七海眠眼神坚定，没有半分退缩，“我要上去。”
“你疯了？”可乐尼洛压低声音阻止，“上面全是世界顶级强者，还有一个我们完全不了解的神秘人，一旦被卷进去，连怎么死的都不知道！”
“我知道。”七海眠轻轻点头，语气平静却无比坚定，“但里包恩在上面。”
“他可以独自面对敌人，独自挑战极限，独自闯过任何死局。
但这一次，他连敌人是什么、危险是什么都不知道。”
“我不能让他一个人，站在那个局里。”
可乐尼洛看着她几秒，没有再强行阻止。他能理解这种心情——因为山顶上，也有他想要守护的人。
“……要去可以，听我信号。”可乐尼洛沉声道，“先看清楚情况，不要莽撞冲上去。”
“好。”
两人蹲在树丛阴影里，屏住呼吸，一同望向山顶。
——
山顶开阔地。
七位最强者已经全部站定，形成一个松散的圆。
里包恩站在人群之中，黑色西装依旧笔挺，黑色礼帽端正，列恩安静趴在他肩头。他眉头微蹙，浅褐色眼眸扫视四周，周身气息平静，却暗藏最顶级的警惕。
太安静了。
太整齐了。
太诡异了。
他一生经历过无数陷阱、无数埋伏、无数死局，却从来没有一次像现在这样——看不见敌人、看不见威胁、看不见机，却从灵魂深处感到不安。
身旁，拉尔站在边缘，脸色苍白，眼神复杂痛苦；
威尔帝眼神狂热，对未知力量充满好奇；
玛蒙抱着手臂，眼底闪烁着贪婪与警惕；
史卡鲁一脸不耐烦，浑身散发暴躁气息；
风双手合十，神情平静却微微皱眉；
露琪站在最中央，大空气息温和，眼神里带着一丝预知般的悲悯。
就在这时。
天空微微一暗。
一道身影缓缓出现在山顶上空，周身笼罩着一层神秘而威严的光芒。
伽卡菲斯。
“欢迎各位，抵达世界顶端之祭坛。”
他的声音不大，却清晰传入每一个人耳中，带着不容抗拒的威严，“你们是当代最强的七人，是被选中的、承载世界平衡的存在。”
祭坛？
承载？
所有人脸色微变。
里包恩眼神瞬间冷冽，周身气无声暴涨：“你到底想做什么？”
“不必反抗。”伽卡菲斯淡淡开口，如同在陈述既定事实，“从今天起，你们将背负嘴，以全新的姿态，永恒守护这个世界。”
“这是你们的使命。”
话音落下。
无数金色与黑色交织的符文，从地面轰然升起，形成一个巨大圆环，将七位最强者彻底笼罩！
光线刺眼，力量恐怖到极致，瞬间压制了所有人的气息！
最强者们脸色剧变！
他们试图挣脱、试图反击、试图动用力量打破牢笼！
可无论他们多么强大、招式多么恐怖，在这股来自世界规则的力量面前，都如同螳臂当车，毫无作用！
紧接着——
剧烈到极致的酸痛，从四肢百骸疯狂涌来！
骨骼在收缩，肌肉在缩小，身高在疯狂降低！
原本挺拔、强大、成熟的身躯，以肉眼可见的速度快速缩水、变小、变得柔软！
身体，在被强行婴儿化！
“——！！！”
史卡鲁瞳孔骤缩，爆发出一声充满不敢置信的暴怒低吼。
玛蒙的幻术被瞬间压制，脸上第一次露出真正的惊恐。
威尔帝的狂热彻底破碎，取而代之的是极致的愤怒。
风眉头紧锁，平静的脸上终于出现明显波动。
露琪轻轻闭上眼，主动接受了这份宿命。
而里包恩——
僵在原地。
他能清晰感觉到，自己引以为傲的身躯、力量、尊严、骄傲，正在被一点点剥夺。
世界第一手，正在被强行拽入一个弱小、无助、连行动都无法自由的身躯里。
这种从巅峰被硬生生拖入深渊的滋味，比死亡更痛苦。
他不甘心。
他不屈服。
他不接受。
“放开——！”
里包恩低吼一声，周身气暴涨到极致，试图用最纯粹的意冲破诅咒束缚！
可脖子上已经隐隐浮现的晴之嘴与他灵魂绑定，越是反抗，反噬就越剧烈！
他第一次，感到如此无力。
就在诅咒之力即将彻底落下、将他彻底吞噬的瞬间——
两道身影，如同离弦之箭，冲破树丛，不顾一切冲上山顶！
“里包恩！”
清脆而坚定的一声呼喊，刺破山顶的压抑。
七海眠没有丝毫犹豫，没有半分恐惧，径直冲到里包恩面前，张开双臂，牢牢挡在他身前！
她主动踏入诅咒符文中央，主动伸手，触碰那汹涌而来的未知力量！
她不知道这是诅咒。
不知道这会让她变成婴儿、永远无法恢复。
不知道这会夺走她的成年人生、夺走她的正常未来。
她只知道——
他在受苦。
他在挣扎。
他在被一股无法抵抗的力量，拖向深渊。
她不能让他一个人扛。
同一时间，可乐尼洛也冲向拉尔，一把将她狠狠推开，自己站到诅咒中央，替她承受了那本该属于她的力量！
“拉尔！活下去！”
意外闯入者，出现！
伽卡菲斯微微一怔，显然没有算到这一步。
仪式已经启动，无法停止，诅咒之力只能被强行重新分摊。
原本由七人承受的力量，瞬间被分成九份。
里包恩身上的诅咒压力，骤然大减！
他猛地抬眼，看向挡在自己身前的那个身影。
纤细，却无比坚定。
弱小，却无所畏惧。
是七海眠。
是他不想让她卷入危险、不想让她背负黑暗、希望她安稳成长的那个人。
可现在，她却主动踏入了这场连他都无力反抗的局里。
“七海眠……”里包恩的声音第一次出现如此明显的颤抖，浅褐色眼眸里满是震惊、心疼、愤怒与无力，“出去！立刻！”
他不需要她这样牺牲。
不需要她为了他，赔上自己的一切。
他是最强者，他可以自己扛。
可七海眠只是回头，对他轻轻一笑，笑容温柔而明亮，没有半分后悔。
“里包恩，我不知道这里发生了什么。
我不知道这股力量是什么，不知道会把我们变成什么样。”
“我只知道，我不会让你一个人面对。”
“以前，你站在我身前。
这一次，我站在你身边。”
“不管发生什么——”
“我都和你一起。”
话音落下。
诅咒之力，彻底落下！
剧痛席卷全身，每一寸骨骼、每一寸肌肤、每一个细胞都在疯狂收缩。
视野快速变低，手脚快速变短，力量快速抽离。
七海眠的身体，以肉眼可见的速度缩小成婴儿的模样。
小小的身子，软软的手脚，脸颊圆润，眼睛明亮。
她没有像拉尔那样获得不完全诅咒、可以缓慢恢复成人。
她主动承接的，是与里包恩完全相同的、完整的诅咒。
永远是婴儿，永远无法长大，永远与嘴绑定。
但她没有后悔。
意识模糊的最后一刻，她感觉到一只同样小小的、软软的、却无比用力的手，紧紧握住了她的手。
是里包恩。
他也变成了婴儿。
小小的黑色西装，小小的黑色礼帽，浅褐色眼眸依旧锐利，却盛满了心疼与痛苦。
他没能保护她。
反而让她，陪自己一起坠入了这场永恒的诅咒。
——
不知过了多久。
七海眠缓缓睁开眼睛。
世界变得异常巨大，原本高耸的树木如今如同参天巨塔，脚下的草丛都像密林一样。
她动了动手，映入眼帘的是一只白嫩、小小的婴儿手。
她变成了婴儿。
永久的。
无法恢复的。
和里包恩一样。
身旁传来一声极轻的动静。
七海眠转头。
一个小小的婴儿，躺在她身边。
迷你版黑色西装，小小黑色礼帽，浅褐色眼眸清澈而锐利，脸颊软乎乎的，明明是婴儿模样，却依旧带着属于里包恩的优雅与强势。
是他。
里包恩。
他就那样静静地看着她，眼底没有消沉、没有绝望、没有不甘。
只有坦然，与深沉的温柔。
诅咒夺走了他的身体，夺走了一部分力量，夺走了他正常的人生。
却没有夺走他的骄傲，没有夺走他的意志，没有夺走他身边的人。
小小的里包恩，伸出短短的婴儿手臂，动作有些笨拙，却无比坚定，再一次紧紧握住了她小小的手。
力道不大，却无比安心。
七海眠看着他，小小的嘴角向上弯起，眼睛弯成月牙，露出一抹净、温柔、毫无阴霾的笑容。
她不知道什么彩虹之子。
不知道什么嘴使命。
不知道什么世界平衡的祭品。
她只知道——
她没有让他一个人。
她陪在他身边。
他们还在一起。
这就够了。
山顶上，其他诅咒也已经完成。
可乐尼洛变成了阳光的婴儿，替拉尔背负了一切；
威尔帝立刻开始狂热研究自己的身体与嘴；
玛蒙一脸不爽，却只能接受现实；
史卡鲁暴躁地跳脚，却也无可奈何；
风平静接受命运，双手合十；
露琪温柔看着众人，承担起大空的使命。
拉尔站在一旁，脖子上是浊色的不完全嘴，泪流满面，满心愧疚。
伽卡菲斯的声音在天空缓缓响起：
“从此，你们便是彩虹之子。
背负使命，守护世界，永恒不变。”
声音消散，身影缓缓消失。
山顶恢复了安静。
七位最强者，加上主动闯入的七海眠与可乐尼洛，一共九人，全部变成了婴儿。
从世界之巅，一夜之间，落入永恒的孩童身躯。
绝望、愤怒、不甘、痛苦、释然、平静……种种情绪在空气中交织。
可在这一片复杂的气息中，有两道小小的身影，格外耀眼。
里包恩与七海眠。
两个小小的婴儿，手牵着手，躺在草地上，仰望着同一片天空。
里包恩看着身边小小的、笑容灿烂的她。
他是世界第一手。
就算变成婴儿，他也是世界最强的婴儿。
以前，他以成人之躯，护她周全。
以后，他以婴儿之身，与她并肩。
命运强加给他诅咒，他便把诅咒，活成属于自己的人生，他会找到变回去的方法的。
“七海眠。”
小小的里包恩开口，声音声气，却依旧带着他独有的强势与温柔。
“嗯？”小小的她歪头看他。
“变成这样，后悔吗？”
七海眠笑得更甜，小小的手指轻轻回握他的手。
“不后悔。”
“只要和你一起，什么样的人生，我都愿意。”
阳光穿过云层，洒在两个小小的身影上，温暖而明亮。
这场针对最强者的无名诅咒，没有拆散他们，没有击垮他们。
反而让他们，以一种全新的方式，永远绑定在了一起。
没有失忆，没有逃避，没有遗忘。
只有并肩，只有坚守，只有不离不弃。
从今往后，世界最强的婴儿，不再是一个人。
他的身边，永远会有一个小小的、温柔的、与他背负着同样诅咒、同样命运、同样心意的人。