青石镇的雾，是从山上漫下来的。
天还没亮透，林家仙门所在的那座山峰就吐出一层白茫茫的雾气，顺着山势往下淌，像煮烂了的米粥从锅沿溢出来。这雾和别处不同，带着一股子说不上来的味道——不是腥，不是臭，更像是用了几十年的抹布，拧不净，又晾不爽，就那么湿漉漉地贴在皮肤上，让人从骨头缝里往外觉得不舒服。
老槐树下，一个年轻人靠着树翻书。
他的手指粗大，骨节突出，虎口和食指侧面结着一层厚厚的黄茧——那不是翻书翻出来的，是拉弓拉的。指甲缝里嵌着洗不掉的草汁印子，青黑色，像几条细虫子钻在指甲盖底下。这双手更适合劈柴、剥兽皮、拧草绳，翻书页显得笨拙，每一页都要用拇指和食指夹住边角，小心翼翼地揭起来，像怕弄疼了什么东西。
书已经很旧了。封面上的“灵植初解”四个字磨得只剩下浅浅的凹痕，边角卷起，像在水里泡过又晒，反复了许多次。书页上有两种颜色的批注——黑色的歪歪扭扭，是他自己的；红色的笔迹工整，但内容刻薄，每一页都不落空。
“废印看什么灵植？你能引灵吗？”
“看了也是白看。”
“连灵气都感知不到的人，学这些有什么用？”他没撕掉那些字。这书是仙门发的，每一本都有编号，撕了要赔钱。三枚下品灵石，够他吃半个月。
脚步声从山上传来。
青石镇通往仙门的石阶一共三千六百级，他数过三遍。三千六百，一级不多一级不少。他不知道为什么要把这个数字记得这么清楚，大概是子太闲了，闲到需要用这种毫无意义的事来填满。
“周师兄那一剑，试炼石裂了七寸！七寸！”
“苏师姐更厉害，灵鹤步踏到第三重的时候，我眼睛都没跟上——”
“行了行了。”一个声音从中间进来，带着一种熟练的、几乎成为本能的恶意，“你们看树下那是谁。”
笑声停了。脚步声也停了。
江寻没有抬头。他认识这个声音。赵彦，外门弟子，比他晚入仙门两年，现在已经是练气四层。在仙门的评价体系里，练气四层不算什么了不起的成绩，但足够让他觉得自己有资格看不起某些人。
“江寻。”赵彦走过来，语气像在叫一条狗，“还在看书呢？”
江寻合上书，站起来。
他比赵彦高出半个头，肩膀也宽出一圈。这是他爹留给他的底子——山里的子不养闲人，十岁之前他就跟着父亲翻山越岭，扛猎物、背陷阱、拖木头。但此刻他微微弓着背，肩膀内收，整个人像一只缩在壳里的龟。这不是天生的，是五年里一点一点养成的习惯。当所有人看你的眼神都带着俯视，你就会不自觉地把自己缩小一点，再小一点，小到不会碍别人的眼。
“赵师兄。”他说。声音不高不低，像一块石头扔进深水里，噗通一声就没了。
赵彦被他站起来的高度得退了半步，脚底在石板上蹭出一声刺耳的响。他很快意识到这个退步，脸色变了一下，迅速找回节奏，目光落在江寻手里的书上。
“灵植初解？”他凑近了些，语气夸张，“你看这个什么？想种灵田？你连灵气都引不了，灵植认得你是谁？还是说——”他故意停顿了一下，歪着头，“你觉得多看几本书，你那道印就能自己长好了？”
身后几个少年笑起来。笑声不大不小，刚好卡在“我只是随便笑笑”和“我就是在笑你”之间。这条缝是仙门弟子之间的社交礼仪，每个人都熟练掌握。
江寻没有接话。他把书塞进怀里，动作很慢，先用袖口擦了擦封面上的灰，再把书角对齐，然后才慢慢地、一寸一寸地往怀里塞。然后他从赵彦身边走过去，脚步不快不慢，和来的时候一模一样。
赵彦的笑声卡在嗓子里，发出一声短促的“嗝”。
这种反应比任何反驳都更让人不舒服。如果江寻生气，他可以接着骂；如果江寻委屈，他可以接着笑。但江寻什么都没有。没有生气，没有委屈，没有哭，甚至连看他一眼都没有。你骂一个人废物，他不生气，不辩解，不看你——那你骂的到底是一个人，还是一堵墙？
“你——”赵彦转过身想追，被旁边的人拉住了袖子。
“算了算了，赵师兄，跟他计较什么。废印一个，迟早被踢出仙门，到时候连青石镇都待不下去，看他还能硬气几天。”
赵彦哼了一声，朝着江寻的背影啐了一口唾沫。
“废印就是废印，装什么装。”
江寻走进青石镇的主街。
雾在这里淡了一些，能看见街两旁土墙上晾着的兽皮和草药。兽皮是鹿皮和兔皮，用竹竿撑开，绷得紧紧的，毛朝外，风一吹就簌簌地抖。草药是李郎中晾的，柴胡、黄芩、蒲公英，一股子苦味，和雾搅在一起，吸进鼻子里像喝了一口凉药汤。
几家铺子刚开门。卖馄饨的老王头蹲在灶台后面，拿一把破蒲扇扇火。湿柴不好烧，浓烟从灶膛里涌出来，呛得他直咳嗽。
“小寻。”老王头看见他，喊了一声，声音沙哑，“吃了没？”
“吃了。”江寻说。
其实没吃。他今天还没开过火，灶是冷的，锅是的，米缸底上剩下的小半碗米舍不得吃，留着晚上。但他不会跟老王头说这些。
“你爹那把弓还在你那儿吧？”老王头一边扇火一边说，烟雾里他的脸模模糊糊的，“镇上李猎户想借，出二十文一天。你那弓放着也是放着，借出去还能挣几个钱。”
“不借。”
“哎——你这孩子，二十文不少了——”
“那是我爹的。”
老王头张了张嘴，没再说什么，低头继续扇火。
江寻拐进一条窄巷。巷子很窄，两侧的土墙几乎贴在一起，最窄的地方要侧着身子才能过去。墙长着青苔，厚厚一层，踩上去软绵绵的，散发出一股土腥气，混着烂菜叶发酵的酸味，说不上来是什么味道。
巷子尽头是一间矮小的土坯房。屋顶的茅草被前几天的雨冲掉了一片，露出几歪歪斜斜的椽子。门是木板拼的，三块宽窄不一的木板用铁丝箍在一起，缝隙能伸进去一手指。门上没有锁，用一麻绳拴着。
他解开麻绳，推开门。
屋里很暗。窗户只有巴掌大，糊着一层发黄的窗纸，透进来的光像隔了好几层纱布，软塌塌地瘫在地上。
一张木板床，铺着薄薄的褥子，褥子上有好几个补丁，针脚歪歪扭扭，是他自己缝的。他一个，拿针的手比拿刀的手还笨，缝出来的补丁皱巴巴的，像一块膏药贴在一件破衣服上。一张三条腿的桌子，第四条腿用石头垫着。桌上放着一个缺了口的碗，碗里剩着半碗凉水，水面浮着一层灰。
墙角堆着几捆草药和一张卷起来的猎弓。
猎弓是桑木的，弓身被磨得发亮——不是漆的光泽，是手掌和汗水磨出来的那种光，温润的，暗沉的，像老玉。弓弦是牛筋的，他爹当年亲手搓的，搓了好几天，手都搓出了血泡。护手处被磨出了一个浅浅的凹槽，那是手指常年卡在那个位置留下的痕迹。
这把弓跟了他爹二十多年，射死过野猪、黑熊，还有一头受了伤的一阶凶兽。他爹就是死在那头凶兽手里的。
那头铁背狼不知道从山上哪个地方跑下来的，在青石镇外头伤了两个人。镇上的猎户们组织了两次围捕都没抓住，最后是他爹一个人进的山。他追了三天三夜，在第四天早上找到了那头狼，一箭射穿了它的眼睛。但铁背狼临死前反扑了一下，爪子划过他爹的口，从左肩拉到右肋，皮肉翻卷开来，能看见里面的骨头。
伤口没养好。山里没有好郎中，镇上李郎中的本事也有限，止血的草药敷了，缝合的线也缝了，但伤口还是发了炎，化脓，发烧，说胡话。拖了三个月，人瘦得只剩一把骨头，躺在床上连翻身的力气都没有。
临死前一天晚上，他爹把这张弓从墙上取下来，放在枕头边上。第二天早上江寻醒来的时候，他爹已经走了。
“去吧。比爹强就行。”
这是他爹跟他说的最后一句话。说了两遍。第一遍他没听清，凑过去，他爹又重复了一遍，声音很轻，像风吹过枯叶。
那是五年前的事。也是那一年，仙门来青石镇“采苗”，他在测灵石前按下了手印。
江寻坐在床边，从怀里掏出那本书，放在三条腿的桌子上。桌腿歪了一下，石头垫片滑了，他伸手扶正，又把书摆好。
封面上有人用炭笔歪歪扭扭写着一行小字。他不用看都知道写的是什么——那几个字他看了不下一百遍，每一个笔画的起承转合都烂熟于心。
“江寻，第十七次考核——不合格。”
十七次。
入仙门五年，考核十七次，不合格十七次。一年三到四次，像钟摆一样准时，每次的结果都一样，连评语的措辞都大同小异——“引灵失败”“道印无反应”“建议劝退”。
建议劝退。
这四个字从第三次考核开始就出现在他的评语栏里，但仙门始终没有劝退他。不是因为仁慈，是因为便宜。废印者不需要灵田，不需要功法，不需要丹药，不需要任何资源。给口饭吃就能活着，需要跑腿打杂的时候随叫随到，比雇一个凡人还划算。凡人工钱涨了好几轮了，他的报酬还是五年前那个价，一文没涨过。
他闭了闭眼，低头看自己的右手掌心。
掌心什么都没有。皮肤是黄的，茧是硬的，纹路是乱的，和任何一个了五年粗活的年轻人的手没有区别。道印不在皮肉上，在魂海里。但他能清晰地感知到它的存在，像腔里埋着一颗碎掉的石头，每一次呼吸都能感觉到那些裂痕的边缘在互相摩擦。
他闭上眼睛，沉入魂海。
魂海是一片灰蒙蒙的空间，像阴天的湖面，没有波光，没有倒影，没有风，什么都没有。只有无边无际的灰色，灰得均匀，灰得彻底，像一口倒扣在头顶上的锅，把人罩在里面，闷得透不过气。
空间的正中央悬浮着那枚道印。
拳头大小的圆，像一枚被捏扁了的铜钱，表面布满了密密麻麻的裂痕。有些裂痕很宽，像裂的河床，能看见里面黑漆漆的缝隙；有些裂痕很细，像头发丝，从道印的这一头蜿蜒到那一头；有些裂痕交叉在一起，形成一个不规则的网状图案，像蜘蛛结了一半的网，被谁一巴掌拍碎了，剩下几残丝挂在半空中。
还有一些地方脆缺了一小块，露出下面灰蒙蒙的魂海底质，像一块被虫蛀过的木头，千疮百孔，用手指轻轻一碰就会碎成粉末。
他把这枚道印仔仔细细地看了一遍，像医生查看病人的伤口，像木匠检查开裂的木板。看了五年，每一个裂痕的位置、宽度、深度他都一清二楚。他知道哪条裂痕去年夏天又扩了一分，知道哪块缺口是上个月新出现的，知道道印边缘那一道细纹在下雨之前会变得更深。
他睁开眼睛。
桌上的书还在那里，封面上的字迹在昏暗的光线里几乎看不见。他盯着那本书看了一会儿，忽然伸出手，翻到第一页。
第一页上画着一株赤焰草，旁边用小字注着：喜阳，畏寒，需灵气温养，七可成。
他逐字逐句地看，看得很慢。遇到不认识的字就停下来，据上下文猜意思，猜不出来就跳过去。没有人教他这些。仙门不给废印发功法，不给发丹药，连最基础的《灵植初解》都是他从废书堆里翻出来的——不知道哪个弟子不要了，扔在杂物间里，他捡回来的时候书页都散了一半，自己拿针线缝的。
门外忽然响起急促的脚步声。
不是一个人的，是好几个人的，脚步很重，踩在巷子的烂泥地上，发出噗嗤噗嗤的声响。
“江寻！江寻在不在？”
是仙门的传令弟子。他认得这个声音——小张，外门弟子，专门负责跑腿传话的那种。声音尖细，像一只被掐住脖子的公鸡，每次喊他的名字都像是在喊一个笑话。
他拉开门。
小张站在巷子里，身后还跟着两个人，都是外门弟子，他不认识。三个人都穿着灰色短打，腰间挂着木牌，气喘吁吁的，像是从山上跑下来的。
“钱长老找你。”小张说，声音还是那个调子，尖尖的，细细的，“现在就去。”
“什么事？”
“我哪知道。”小张翻了个白眼，白眼球多黑眼珠少，像一条翻白肚皮的鱼，“钱长老让你去你就去，问那么多什么。你一个废印，还能有什么好事找你不成？”
身后两个人笑了。笑声很短，像被人掐断了一样。
小张转身走了，脚步声在巷子里回响，噗嗤噗嗤的，越来越远，越来越轻，最后听不见了。
江寻站在门口，没有动。
钱长老。外门管事，负责分配杂务和诱饵任务。找他只有一种可能。
他低头看了看桌上那本书，犹豫了一下，伸手把书合上，塞进怀里。然后走到墙角，把那张卷起来的猎弓拿起来，背在背上。弓身碰到脊背的一瞬间，他顿了一下。
他爹把这把弓交给他的时候说：比爹强就行。
五年了，他连爹的肩膀都没够到。
他推开门，走了出去。
雾气比刚才更浓了，整条巷子都灌满了白茫茫的水汽，三步之外就看不清人脸。他沿着巷子往外走，经过老王头的馄饨摊时，老王头在雾气里喊了一声：“小寻，仙门找你？”
“嗯。”
“又是那种送死的活？”
江寻没有回答，继续往前走。
身后传来老王头的一声叹息，轻得像雾。
他走上石阶，一级一级地往上走。三千六百级石阶，他闭着眼都能走。走到一半的时候，他停下来，回头看了一眼。
青石镇在雾气中缩成了一个小小的灰点，像一粒被遗忘在棋盘上的棋子。更远处是连绵的山，山的那边还是山。
他转过身，继续往上走。
仙门的大门在雾气中若隐若现。两巨大的石柱撑起一块匾额，匾上刻着两个字——“林家”。字是金色的，据说是用真金磨成粉、混着灵兽血写成的，夜里会发光，亮得像两颗眼珠子。
门口站着两个值守弟子，看见他，连盘问都懒得盘问。
“又是你。”左边那个说。
“钱长老找。”江寻说。
“进去吧。别乱走，别乱看。”
江寻走进去，沿着右侧的廊道往外门管事堂走。廊道两侧种着灵竹，竹身碧绿，每一节都泛着淡淡的光。灵竹是仙门的标志之一，能净化灵气、驱散邪祟。但对废印者来说，灵竹散发的光只会让魂海更疼——那些裂痕对灵气异常敏感，像伤口暴露在空气中。
他加快脚步，穿过廊道，来到一间低矮的偏房前。门开着，里面坐着一个瘦的老头，穿着一件洗得发白的灰色道袍，正低着头喝茶。茶杯是白瓷的，杯壁薄得透光，和他屋里那个缺口碗一比，一个天上一个地下。
“钱长老。”江寻站在门口，没有进去。
老头抬起头，看了他一眼。钱长老的眼睛很小，眼白泛黄，看人的时候总像是在打量一件东西的价钱。上上下下地看，从脸看到脚，再从脚看到脸，最后目光落在他背上的猎弓上。
“还带着弓？”钱长老放下茶杯，“你以为去山里打兔子呢？”
江寻没有说话。
钱长老从桌上拿起一块木牌，扔给他。江寻接住，低头看了一眼。木牌上刻着几行小字：
“目标：赤鬃狼，二阶。地点：北山三十里外断崖。要求：引诱目标至预设伏击点。报酬：三枚下品灵石。”
赤鬃狼。又是赤鬃狼。
“三枚下品灵石。”江寻把木牌翻过来，背面是空白的。
“嫌少？”钱长老笑了一下，露出几颗黄牙，“你可以不去。外门等着接任务的弟子多的是。”
江寻没有说话。外门等着接任务的弟子确实多——但没有人愿意接诱饵任务。诱饵的死亡率太高，正常弟子不会拿命换三枚灵石。只有他这种“不正常的”，才会被安排这种任务。
“我去。”他说。
“聪明。”钱长老从抽屉里拿出一块红布和一把短刀，推过来，“红布上涂了赤鬃狼的血，能引它出来。刀是给你的，别弄丢了，丢了要赔。”
红布上的血迹已经发黑了，散发出一股腥甜的气味，混着某种说不出来的臭味。短刀就更不用说了，刀刃上锈迹斑斑，刀柄缠着的麻绳都松了，握上去直晃。
江寻把红布和短刀收好，转身往外走。
“江寻。”钱长老在身后叫住他。
他停下来，没有回头。
“活着回来。”钱长老说，语气像在嘱咐一条猎犬，“你这样的诱饵不多了，用坏了还得再找，麻烦。”
江寻没有说话，迈步走了出去。
廊道上的灵竹还在发光，碧绿碧绿的，很好看。他低着头，快步穿过廊道，走出仙门的大门，走下石阶。
雾气散了。不知道什么时候散的，等他注意到的时候，太阳已经从东边的山梁上露出半个脸，光线是冷的，白惨惨的，照在身上没有温度。
他站在石阶上，把木牌掏出来又看了一遍。
北山，三十里外断崖，赤鬃狼，二阶。
二阶凶兽，相当于练气三层的修士。而他没有灵气，没有功法，只有一把生锈的短刀、一块发臭的红布，和一张他爹留下的猎弓。
诱饵。
他在心里把这个词默念了一遍，念了三遍。然后继续往下走，走进青石镇，走进那条窄巷，走进那间矮小的土坯房。
他把短刀别在腰上，把红布塞进怀里，把猎弓从背上取下来，握在手里。
弓身温热的，像是还有体温。
他站在屋子中间，环顾了一圈。木板床，三条腿的桌子，墙角的草药，窗户纸上透进来的白惨惨的光。
没有什么要交代的。
他拉开门，走了出去，把门带上，用麻绳拴好。
走到巷口的时候，老王头的馄饨摊已经收了大半，灶膛里的火灭了，只剩下一堆湿漉漉的灰。老王头蹲在摊子后面，拿一块抹布擦桌子，看见他，愣了一下。
“小寻，你这就要去？”
“嗯。”
“把弓带上？”老王头的目光落在他手里的猎弓上，脸色变了一下，“这次是啥东西？”
“赤鬃狼。”
“二阶的？”
“嗯。”
老王头的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。他低下头，继续擦桌子，抹布在桌面上来来地擦，擦得桌面都快磨掉一层皮。
江寻从他身边走过去，走上通往北山的路。
走了十几步，身后传来老王头的声音：“小寻！”
他停下来。
“你爹那张弓，借不借？”
江寻没有回头。他握紧了手里的弓，继续往前走。
身后传来老王头的一声叹息，这一次听得很清楚。
北山的路不好走。说是路，其实就是猎人们踩出来的一条小径，弯弯曲曲的，一会儿上坡一会儿下坡，两边的树枝子不时地抽在脸上。他没躲，也没加快脚步，就那么不快不慢地走，像一个去地里活的庄稼人。
走了大约一个时辰，树林开始变密了。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上投出零零碎碎的光斑。空气里有一股腐烂的味道，不是树叶腐烂的酸味，是一种更重的、更腻的臭——野兽的气息。
他停下来，蹲下身子，在地上看了看。
有脚印。新鲜的，应该是昨晚留下的。四个脚趾印，前面爪子的痕迹很深，说明这头狼不轻。他顺着脚印往前看，脚印通向林子深处，断崖的方向。
他把猎弓从背上取下来，握在左手里，右手摸了摸腰上的短刀。短刀还在，锈迹斑斑的刀柄硌手。
他没有急着走，而是找了一棵粗壮的树，背靠着树坐下来。从怀里掏出那块红布，展开来看了看。布上的血迹已经发黑了，那股腥甜的气味比在仙门时更浓，熏得人头晕。他赶紧把布塞回去，深吸了一口气。
然后他闭上眼睛，沉入魂海。
那枚碎掉的道印还在那里，灰蒙蒙的，布满裂痕，和昨天一样，和前天一样，和过去的每一天都一样。
他“看”着这枚道印，忽然想起一件事。
上个月，也是诱饵任务，也是一头二阶凶兽。他被那头凶兽追了整整三里地，摔进一个土坑里，凶兽的爪子几乎够到他的脸。那一瞬间，他感觉道印上有什么东西动了一下——不是裂痕的摩擦，是别的什么。像是有什么东西从裂痕里钻出来，又缩回去了。太快了，他不敢确定。
也许只是错觉。废印还能有什么动静？
他睁开眼睛，站起来，拍了拍屁股上的土，继续往前走。
林子越来越密，路越来越难走。他不得不弓着腰，从树枝底下钻过去。猎弓横在身前，弓弦擦过树叶，发出嗡嗡的声响，像蚊子在耳边叫。
走了大约半个时辰，他闻到了一股浓烈的腥臭。
是赤鬃狼的气味。
他停下来，蹲下身子，慢慢地往前挪。拨开一丛灌木，看见了断崖。
断崖不高，大约十来丈，崖壁上长满了枯藤和苔藓。崖底是一块空地，空地上有一头野兽。
赤鬃狼。
比他想象的还要大。肩高足有四尺，浑身铁灰色的皮毛，脊背上有一条红色的鬃毛，从头顶一直延伸到尾巴，像一簇烧着的火。它正趴在地上，闭着眼，嘴巴微微张开，露出两排森白的牙齿。呼吸很沉，腔一起一伏的，每一次呼气都带出一股白气。
江寻蹲在灌木丛后面，一动不动。
他的手握在猎弓上，握得很紧。弓身被他掌心的汗水浸得发滑。
他想起钱长老的话：“引诱目标至预设伏击点。”
伏击点在哪里？钱长老没说。预设的伏击点在哪里？他都不知道，怎么引？
他忽然明白了。
没有什么预设伏击点。或者更准确地说——他就是伏击点。把他扔在这里，赤鬃狼吃他的时候，仙门的弟子再出手。吃得越久，狼越放松，越好。
他的血，就是最好的诱饵。
灌木丛那边，赤鬃狼忽然动了。它睁开眼睛，竖起耳朵，鼻子朝着江寻的方向嗅了嗅。
江寻的心猛地缩紧。
他慢慢地把猎弓举起来，从背后的箭壶里抽出一支箭。箭是他自己削的，箭头是铁打的，没有开锋——打猎用不着开锋，靠的是弓的力道。
赤鬃狼站了起来，四条腿撑起庞大的身躯，脊背上的红鬃炸开，像一面竖起来的旗。它盯着灌木丛的方向，喉咙里发出一声低沉的吼。
吼声不大，但震得人口发闷。
江寻把箭搭在弦上，拉开弓。
弓弦勒进手指的茧子里，疼，但不是不能忍。他爹教过他射箭的要诀——呼吸要稳，手要稳，心更要稳。山里的猎户没有第二次机会，一箭射不中，死的就是自己。
赤鬃狼迈开步子，朝他走过来。
一步，两步，三步。爪子踩在落叶上，发出沙沙的声响。
十丈。八丈。六丈。
江寻的手指开始发抖。不是因为怕，是因为弓拉得太满了。他爹的这张弓，拉力至少有两石，他平时拉不到这么满。但现在他必须拉满，因为——
赤鬃狼忽然加速，朝他扑过来。
四丈。三丈。两丈。
江寻松开了弦。
箭离弦的声音很脆，“嗡”的一声，像蜜蜂从耳边飞过。他看见箭矢穿过空气，直直地射向赤鬃狼的眼睛——
然后他看见赤鬃狼偏了一下头。
箭擦着它的脸颊飞过去，在铁灰色的皮毛上划出一道白印，钉在身后的树上，嗡地颤了一下。
没中。
赤鬃狼的嘴已经到他面前了。
腥臭的气浪扑面而来，像被人把一块腐肉塞进鼻孔里。他看见那张嘴张开，看见森白的牙齿，看见牙缝里塞着的碎肉和血丝。
他的手比脑子快了一步。
短刀从腰间，没有瞄准，直接捅了出去。锈迹斑斑的刀刃扎进赤鬃狼的肩窝，像是捅在一块铁板上，震得虎口发麻。
赤鬃狼发出一声怒吼，一巴掌拍在他口上。
那一瞬间，他感觉自己的肋骨断了。
不是一，是好几。他甚至能听见骨头断裂的声音，像折断一把柴。整个人被拍飞出去，后背撞在一棵树上，又弹回来，摔在地上。
他趴在地上，嘴里全是血腥味。想爬起来，但口使不上劲，每一次呼吸都像有人拿刀子在肋骨缝里搅。
赤鬃狼站在他面前，肩窝上还着那把短刀，血顺着刀柄往下淌。它低头看着他，眼睛里是那种野兽特有的冷漠——没有恨，没有怒，只有一种“这东西马上就是我的食物”的平静。
它张开嘴，朝他咬下来。
那一刻，江寻脑子里想的不是他爹，不是仙门，不是那枚碎掉的道印。
他想的是一件毫无意义的事——
那三千六百级石阶，他到底有没有数对？
然后他感觉到了。
魂海里那枚碎掉的道印，动了。
不是裂痕的摩擦，不是错觉。它真的动了。像一颗沉在湖底的石头被人拔起来，带起一片浑浊的泥沙。那些裂痕同时张开，像无数张细小的嘴，贪婪地、疯狂地吸着什么东西。
他感觉到一股力量从赤鬃狼的嘴里涌出来，顺着它的牙齿，涌进他的魂海，涌进那些裂痕里。滚烫的，狂暴的，带着腥臭和意——那是赤鬃狼的血脉之力。
疼。
不是骨头的疼，是魂海的疼。像有人拿烧红的铁丝，一一地穿过那些裂痕，把碎掉的瓷片重新串在一起。
他听见赤鬃狼发出一声惨叫。
不是怒吼，是惨叫。像被踩了尾巴的狗，像被刀捅了的猪。那声音又尖又细，完全不像是这么大一头野兽能发出来的。
然后他看见赤鬃狼的眼睛。
那双眼睛里没有了冷漠，取而代之的是一种纯粹的、原始的恐惧。它想退，但退不了。它的嘴还咬在他肩膀上，但它咬不下去了——有什么东西堵住了它的嘴，堵住了它的喉咙，堵住了它的整个身体。
它在缩小。
不，不是缩小。是有什么东西从它身体里被抽走了，抽得它整个身子都在萎缩。脊背上的红鬃一一地脱落，铁灰色的皮毛一块一块地变白，像秋天的树叶，风一吹就掉。
这个过程持续了多久，他不知道。也许是一瞬间，也许是好几年。
等他回过神来的时候，赤鬃狼已经死了。
它就趴在他面前，身体缩成了原来的一半大小，皮毛灰白，毫无光泽，像一块被拧了水的抹布。眼睛还睁着，但已经看不见东西了，蒙着一层灰蒙蒙的白翳。
他躺在那里，浑身是血，肩膀上的伤口还在往外冒血，口塌下去一块，每一次呼吸都带着骨茬摩擦的声响。
但他还活着。
他慢慢地抬起手，摸了摸自己的口。肋骨断了，至少三，也许四。但没扎穿肺，还能喘气。
他试着坐起来，没成功。又试了一次，用胳膊肘撑住地面，一点一点地把自己撑起来。
后背靠在树上，他大口大口地喘气，每一次喘气都带着血腥味。
他低头看自己的右手掌心。
掌心还是什么都没有。但魂海里那枚碎掉的道印，变了。
裂痕还是那些裂痕，但有一些裂痕的边缘，多了一层淡淡的金光。很淡，像冬天早晨的光，薄薄的一层，贴在裂痕的边上，若有若无。
他不知道那是什么。但他知道一件事——
他活下来了。
而那头赤鬃狼，死了。
他靠着树坐了很久。太阳从东边挪到了西边，光线从白色变成了金黄色，又从金黄色变成了暗红色。树林里的影子拉得很长，像一条条伸过来的手臂。
他站起来的时候，肋骨又疼了一下，疼得他弯下腰，差点又摔回去。他咬着牙，慢慢地把腰直起来，一步一步地走到赤鬃狼的尸体旁边。
他蹲下来，把那把短刀从狼的肩窝里，在狼皮上擦净，回腰间。然后他看了看四周。
没有人。
没有仙门的弟子，没有伏击点，没有预设的埋伏。
从头到尾，就只有他一个人。
他把猎弓从地上捡起来，弓弦松了，需要重新上紧。他试了试，手指没力气，放弃了。把弓背在背上，一步一步地往回走。
走了大约半个时辰，天彻底黑了。他靠着记忆辨认方向，摸黑往前走。林子里的夜很静，静得能听见自己的心跳，一下一下的，还算有力。
又走了大约一个时辰，他看见了青石镇的灯光。
稀稀拉拉的几盏灯，像几颗快要灭掉的星星，挂在前方的黑暗里，晃晃悠悠的。
他加快脚步，肋骨疼得更厉害了，但他没停。
走进镇子的时候，老王头的馄饨摊早就收了，灶台冷得透透的，上面落了一层灰。街上一个人都没有，只有几条野狗在墙底下翻垃圾，看见他，呜咽一声跑了。
他推开自家的门，摸黑走进去，把猎弓靠在墙角，把短刀放在桌上，然后倒在床上。
褥子硬邦邦的，硌得后背疼。但他顾不上这些了。
他闭上眼睛，沉入魂海。
那枚道印还在那里。裂痕还是那些裂痕，灰蒙蒙的，残缺不全的。但那些裂痕边缘的金光，还在。薄薄的一层，贴在碎片的边上，像一条细细的金线。
他盯着那层金光看了很久。
然后他睁开眼睛，在黑暗里笑了一下。
很轻的笑，像风吹过枯叶。
和他爹临终前说话的声音，一模一样。
仙门的高处，一间临窗的阁楼里，一个年轻人正站在窗前，看着山下那片漆黑的夜色。
他穿着一身白色长袍，袍角绣着银色的云纹，腰间挂着一枚碧绿的玉佩。面容清秀，眉眼之间有一种被精心养护过的精致——皮肤白皙，手指修长，指甲修剪得整整齐齐。和山下那个浑身是血的废印，像是两个世界的人。
“他活着回来了。”身后站着一个黑衣老者，垂手而立。
“哦？”年轻人的眉头动了一下，“第三次了？”
“第十二次。”黑衣老者说，“而且这次，他没有等到仙门的援手。那头赤鬃狼，是他自己的。”
阁楼里安静了一会儿。
“有意思。”年轻人——林家少主林渊——转过身来，走到桌边，拿起一本厚厚的册子。册子的封面上写着“外门弟子名录”，他翻到某一页，目光落在一行字上。
江寻，十七岁，青石镇人。道印品级：废。状态：存活。
“废印。”林渊把这四个字念了一遍，像是在品尝一个陌生的词，“能二阶凶兽？”
黑衣老者没有接话。
林渊合上册子，把它放回桌上。
“让他继续做。”他说，嘴角微微翘起来，露出一个似笑非笑的表情，“我想看看，这个废印，到底是个什么东西。”
窗外，山下的青石镇已经完全黑了。只有一间矮小的土坯房里，还透出一丝微弱的光——那是江寻点起来的油灯。
灯芯很小，光很弱，在黑暗里摇摇晃晃的，像随时都会灭。
但它还亮着。