紫檀跟在崔嬷嬷身后来到秦坤仪院中。
心里七上八下，她迈过门槛，听走在前面的崔嬷嬷开口向上禀报。
“公主，紫檀姑娘带到。”
紫檀只感觉室内有许多双眼睛朝她看来。
她低着头上前行礼。
“参见公主。”
秦坤仪斜倚榻上，懒懒往下看一眼，“起吧。”
崔嬷嬷接到秦坤仪的眼神，会意，招手带领室内侍女一同退下。
紫檀站在榻前惶惶不安。
榻边是身披盔甲、手里按刀的周有恒。
榻上是这整座府邸的主人。
“不知、公主唤下仆过来有何事吩咐？”
“抬起头来，本宫瞧瞧。”
不知秦坤仪的意思，紫檀只敢应一声“是”，抬起头照做。
抬头后，目光触及榻上的人，她怔愣片刻。
“你在想什么？”
到她跟前，竟还敢走神。
秦坤仪语气渐凉，“平就这样跟在主子身边伺候？”
紫檀脑中一个激灵，提裙在榻边跪下，如实答：“下仆原有些紧张，但看清公主面容后，却又……”
“却又如何？”
“却又觉得亲切。”紫檀解释，“想到郡主再过些年便会长成公主的模样，一时恍惚，像是瞧见了来的郡主，便不觉紧张了。”
秦坤仪周身低压散去，笑里终于有些真切。
“你比她们三个都聪明。”
这些年来，不曾被宫中收买、胡乱撺掇主子；也不曾像她期望的那样，好生规劝主子、哪怕惹主子不喜。
无功无过，只是一个专心伺候主子衣食住行的小丫头。
“下仆什么都不求，只求好好跟在郡主身边，为郡主端茶添衣，就这样伺候郡主一辈子。”
秦坤仪悠悠回她：“本宫倒是乐得如此，无意你做什么别的。不过宫中的人……好似不是这般想法呢。”
“宫中那边、下仆自会请郡主垂怜，只需郡主入宫时与下仆一同含糊过去。”
紫檀叩首伏地，“还请公主放心，下仆绝不敢做出撺掇挑唆之事。”
秦坤仪听这回答还算满意。
“难得，原来你主子是个吃软不吃硬的。”
竟然让贴身侍女受点委屈哭一哭，就能反过来挑拨启瑞和宫里的关系。
她前面那些年当真没找准关键。
“既然你哭着求她，便能得她垂怜，宫中的事便由你自己看着去办吧。注意些分寸，别把假戏做成真的就行。”
秦坤仪吹一吹指甲上的灰尘。
“另外，不论宫中吩咐你做些什么，你都需来本宫这里禀报。”
紫檀额头贴地，一直未起。
半晌。
她应下：“是。”
秦坤仪从腕上随手摘下一只嵌玉珐琅金镯递过去。
“你的了。”
紫檀双手捧住沉甸甸的金镯，“谢公主。”
……
秦启瑞在园中听了一下午的断案大戏。
有死了沉冤得雪的，有活着水落石出的。
再听听这出戏编自哪地民间，多少能听出几处腐朽堂、几处清朗府。
听够看够吃够，秦启瑞回院休息。
——
她刚回不久，崔嬷嬷将紫檀给她送回来。
秦启瑞眉头一挑，问她们：“玉佩组好了吗？”
崔嬷嬷笑着答：“有郡主割爱借人，有紫檀姑娘帮忙，能不好吗？”
秦启瑞看向紫檀。
紫檀答一句：“都组好了。”
“想来是个稀罕物，这么麻烦，必然好看。”秦启瑞调侃崔嬷嬷，“等哪娘戴上，嬷嬷记得提醒我看。”
“诶。”
崔嬷嬷好生应下，扯个由头回去了。
房里。
秦启瑞继续看手里的书。
金楠抱刀守在门旁，青杉时不时揭开炉盖往里添炭。
偶尔有风拍窗。
不知不觉天暗下去。
房里点起灯。
秦启瑞去用过晚膳，回来洗漱歇下。
屏退青杉金楠一群人，房间终于显露出原有的宽敞，秦启瑞终于舍得放下手里的书，靠坐在床头。
紫檀见她停下，从袖中取出那只金镯递过去。
秦启瑞接过看了看。
“东西不错。”她笑问，“娘赏的？”
“是。”
秦启瑞拍拍床边。
紫檀坐过去，为秦启瑞披一件衣裳，低声讲：“公主叫下仆过去提醒了几句，让下仆在宫中做戏也罢，莫要假戏真做到府里。
“好似那马车里郡主说的话、叫人听了去。”
秦启瑞笑笑，并不意外。
“这府里哪处没有娘的人？管家安排的车驾，驾车的人自然会多留个心眼。”
紫檀见她知晓，这才往下说：“公主赏这个镯子，是因为下仆答应公主——往后宫中吩咐下仆做的事，下仆都会去公主那里禀报。
“下仆本欲先说，此事要回来问过郡主，等郡主答应才可禀报公主。
“但又怕将事情变得更麻烦，所以擅作主张，先应下了……”
“做得很好。”秦启瑞把镯子还给她，“这事你原本可以不和我说。”
紫檀没有伸手去接，只答：“下仆如今处境，唯有靠郡主垂怜才能活。如果下仆与青杉姐姐一般无二，郡主便不会再垂怜下仆，不是吗？”
当车厢里一番话，是她第一次与自己的主子交心。
是她第一次觉得，她这位主子是能护住自己的侍女的。
端看她想不想。
“娘今有没有夸你很聪明？”秦启瑞笑着，握住紫檀的手腕拉到面前，将手翻过来掌心朝上。
再把那只金镯放进她手中。
“既然给了你，你只管收着。”
紫檀收紧手，握住手中的金镯，抿唇，点头。
“谢郡主。”
见秦启瑞准备宽衣躺下，紫檀忙问：“宫中的吩咐，向公主禀报一事？”
“既然娘想听，你就报与她听。”
怎么说都是亲娘，还能害了她不成？
让皇后把紫檀当做眼线暗棋，让她娘知道宫里吩咐紫檀办些什么事，桩桩件件于她和公主府都有益无害。
秦启瑞抬手，轻轻拍拍紫檀的脸，打趣她：“往后除了我这里，你还能再领两笔不菲的工钱。”
紫檀只是听这话都觉得心惊肉跳。
见秦启瑞还在笑，她埋怨：“郡主惯会幸灾乐祸，下仆的命可全悬在您一念之间。”
“那这一念还很扎实，你可以放心悬在上面。”
紫檀笑得弯了眉眼，嗫嚅着向秦启瑞道一声谢，伺候秦启瑞宽衣歇下。
掖被角时，她道：“将要入冬，子一天天冷起来，郡主床上的被褥也该添了。”
“你瞧着添吧。”
秦启瑞嗓音沙哑，阖上眼帘。
紫檀轻应一声“是”，起身吹灭灯盏。
……