穿过断龙峡，地貌再次变化。
浓稠如浆的灰黑雾霭似乎稀薄了些，但光线却更加黯淡，仿佛被某种无形的东西吸走了所有亮度。天空不再是单纯的灰黑，而是呈现出一种诡异的、不断缓慢旋转的暗红色涡流，如同一个巨大无比、尚未愈合的伤口，悬挂在天幕之上。涡流中心，隐约可见细碎的、黑色的闪电无声划过，散发着令人心悸的毁灭气息。
大地也失去了原本的形态，变成了大片的、如同被反复碾压又胡乱拼凑起来的破碎板块。板块之间是深不见底的裂隙，从中喷涌出灼热的、带着硫磺味的暗红气流。地面上遍布着巨大的、不规则的坑洞，有些坑洞中盛满粘稠的、不断冒泡的黑色液体，有些则空空如也，深不见底，散发出吸扯灵魂的诡异引力。
空气中弥漫着一种难以言喻的“压力”，并非单纯的重力，而是某种更本质的、源于空间和规则本身的“扭曲”与“不稳定性”。行走其间，时而感觉身体沉重如山，时而又轻若鸿毛，方向感会时不时出现错乱，甚至会产生短暂的、空间错位的幻觉。
这里，就是地图上标记的——“门扉前庭”。
据“陆”字令牌中的信息，这里是通往“永寂之门”的最后屏障，也是规则最为混乱、危险最为莫测的区域。“归墟引路人”布置的“逆源归墟大阵”，其核心枢纽，据说就隐藏在这片区域深处。而“钥匙”真正要开启的“门扉”，很可能就在大阵中心，或者更深处。
沈映雪行走在这片破碎的大地上，步伐比之前更加缓慢、谨慎。她的感知提升到了极限，不仅要警惕随时可能出现的空间裂缝、地火喷发、引力异常等自然危险，还要提防那些适应了此地极端环境、形态和能力都更加诡异莫测的“前庭生物”。
果然，没走多远，她就遭遇了袭击。
袭击者并非实体，而是一团不断变幻形状、色泽暗沉的“阴影”。它从一处坑洞的阴影中悄无声息地滑出，速度快得惊人，直接扑向沈映雪的后心！
沈映雪甚至没有回头，在“阴影”发动攻击的刹那，她的感知就已经锁定了它。这不是活物，而是一种规则扭曲后形成的“负面能量聚合体”，介于虚实之间，物理攻击效果甚微，却能直接侵蚀神魂，吸食生命力。
她甚至懒得动用“异质”的力量去“抹除”它——那消耗太大。只是将“异质”力场微微调整，在身体表面覆盖了一层极其稀薄、却高度凝聚的“虚无”属性。
“阴影”撞上力场的瞬间，如同水滴落入烧红的铁板，发出“嗤”的一声轻响，整个“身体”剧烈扭曲、蒸发，连惨叫都来不及发出，便彻底消散，只留下一缕精纯的、冰冷的负面能量，被“异质”力场自然而然地吸收、转化。
沈映雪脚步未停，继续前进。这只是开胃小菜。
越往深处走，遭遇的袭击越发频繁和诡异。
有从地缝中突然伸出的、由熔岩和骸骨组成的巨手；有在空中飘荡、散发着甜美香气、却会致人陷入永恒幻梦的彩色光团；有潜伏在黑色液体中、能模拟任何形态、发起致命一击的“拟形怪”；甚至有一次，她走过一片看似平坦的地面，脚下却突然塌陷，露出一个旋转的、吞噬一切光线的微型黑洞，幸亏她反应快，瞬间横移数丈，才未被吸入。
这些危险，有些依靠感知提前规避，有些则需要“异质”力场的防御或瞬间的规则扰来化解。沈映雪如同在刀尖上跳舞，精神力消耗极大，不得不走走停停，调息恢复。
同时，她也发现，这片区域并非完全死寂。偶尔能看到一些奇特的、违背常理的“景象”：比如一块悬浮在半空、不断自我复制的岩石；一片逆流而上的黑色瀑布；一株同时开着鲜艳花朵和结着腐烂果实的怪树……这些都是规则极度混乱下的产物。
她还遇到过其他探索者留下的痕迹：几具早已腐朽、被怪异植物吞噬的骸骨；一件在岩石中、灵性尽失、布满裂痕的法器残片；甚至还有一处规模不大、但刻画精细的临时营地遗迹，从残留的阵法和生活痕迹看，存在时间不超过三个月，属于某个小型队伍，但此刻已人去营空，只留下一些战斗和仓促撤离的痕迹。
显然，“门扉前庭”虽然危险，但也吸引了不少敢于冒险的修士前来。或许是为了寻找上古遗迹的宝物，或许是为了探寻浊气源头的秘密，或许……也和“归墟引路人”一样，目标直指那传说中的“永寂之门”。
第三，沈映雪在一处相对稳定的、由几块巨大破碎石板形成的天然“石林”中暂时休整。这里规则相对稳定，扭曲力场较弱，且有巨石遮挡，是个不错的落脚点。
她刚服下一枚从战利品中翻出的、用于恢复精神力的丹药（效果远不如吞噬浊气或规则碎片，但聊胜于无），忽然，感知边缘捕捉到了异常的动静。
不是怪物，也不是自然现象。
是修士，而且不止一拨，正在快速接近她所在的这片“石林”！
她立刻收敛所有气息，如同融入了身下巨石的阴影，连呼吸和心跳都近乎停止。
很快，四道身影从左侧的迷雾中冲出，仓惶逃窜。看衣着和功法，是两男两女，似乎是某个小门派的弟子，修为都在筑基初期左右，人人带伤，神色惊恐。他们身上笼罩着一层淡金色的护体灵光，但在前庭扭曲的规则侵蚀下，已经暗淡无比，摇摇欲坠。
紧追在他们身后的，是五名穿着统一血色长袍、面容隐藏在兜帽阴影下的修士。这些人气息阴冷狠戾，行动迅捷如鬼魅，修为明显高于前面四人，为首者更是达到了筑基后期。他们并不急于击猎物，而是如同猫戏老鼠般，不断发出各种阴损的法术，消耗着猎物的灵力和体力，得他们狼狈不堪。
“血煞宗！”逃窜的四人中，一名年纪稍长的男子咬牙切齿道，“你们这些魔道崽子，追我们三天了！到底想怎样？！”
“想怎样？”血袍修士首领发出沙哑的怪笑，“交出‘引路符’，或许可以给你们一个痛快。否则，抽魂炼魄，让你们求生不得，求死不能！”
“引路符是我们师门前辈用命换来的！凭什么给你们！”一名年轻女修悲愤喊道。
“凭什么？就凭我们拳头大！”另一名血袍修士狞笑着，挥手打出一道血光，击中年轻女修后背，女修闷哼一声，护体灵光彻底破碎，喷出一口鲜血，踉跄跌倒。
“师妹！”年长男子目眦欲裂，返身想要救援，却被另外两名血袍修士缠住。
眼看年轻女修就要被血袍修士擒获——
“嗖！”
一道乌光，毫无征兆地从侧方的巨石后射出，速度快得惊人，直奔那名伸手抓向女修的血袍修士后心！
那血袍修士也是久经战阵，感应到危险，顾不得抓人，猛地向旁边一滚！
“噗！”
乌光擦着他的肩膀飞过，带起一蓬血花，深深没入不远处的岩石中，竟是一枚刻满符文的骨钉！
“谁？！”血袍修士首领厉声喝道，目光锐利地扫向乌光来处。
只见从另一块巨石后，转出三道身影。为首者是一名身形高瘦、面容阴鸷、手持一柄蛇形长剑的中年道士，正是沈映雪在“殛雷原”废墟远远见过的、青霞观的那位假丹境“陆”长老！他身后跟着两名青霞观弟子，一男一女，皆有筑基中期修为，神色冷峻。
“青霞观的老杂毛！你们也要多管闲事？！”血袍首领脸色一沉，显然认出了陆长老。
“除魔卫道，乃我青霞观本分。”陆长老语气平淡，但眼神冰冷，“血煞宗的余孽，竟敢在我青霞观管辖的黑风岭内作恶，残害同道，当诛。”
“哈哈哈！好一个除魔卫道！”血袍首领狂笑，“你们这些伪君子，来这‘门扉前庭’，不也是为了‘永寂之门’后的宝藏？装什么清高！既然撞上了，那就手底下见真章！看看是你们青霞观的‘清风诀’厉害，还是我血煞宗的‘化血大法’更胜一筹！”
话音未落，血袍首领已然出手！他张口喷出一团浓郁的血雾，血雾迅速扩散，化作无数狰狞的血色骷髅头，发出凄厉尖啸，扑向陆长老三人！同时，其他四名血袍修士也各施手段，血箭、血刃、血幡齐出，一时间血光漫天，腥风扑面！
陆长老冷哼一声，蛇形长剑出鞘，剑身清光流转，化作一道匹练般的剑虹，斩向血雾骷髅！两名弟子也纷纷祭出法器，一道玉尺，一面铜镜，清光闪耀，护住自身，同时攻向两侧的血袍修士。
双方顿时战作一团！
青霞观功法中正平和，带有净化邪祟的特性，对血煞宗的邪功有一定克制。但血煞宗修士悍不畏死，功法诡异，且人数占优，一时间竟斗得旗鼓相当。
那四名被追的小门派弟子，趁机连滚爬爬地躲到远处，惊魂未定地看着这场突如其来的激斗。
沈映雪隐藏在暗处，冷眼旁观。
青霞观的陆长老出现在这里，并不意外。他们肯定也得到了关于“永寂之门”或“归墟引路人”的风声，前来探查或阻止。只是没想到，会与同样觊觎此地、行事更加肆无忌惮的血煞宗撞上。
血煞宗，她前世有所耳闻，是一个行事狠辣、功法邪恶的魔道宗门，擅长血道、魂道法术，为达目的不择手段。他们出现在“门扉前庭”，目标恐怕也是“永寂之门”，或者门后的东西。
两虎相争，必有一伤。或许……有机会。
她将目光投向战场。陆长老不愧是假丹修士，剑法精湛，灵力浑厚，稳稳压制着血袍首领。但血袍首领功法诡异，血雾骷髅生生不息，且不时施展血遁之术，身形飘忽，一时间也难以拿下。双方弟子之间的战斗则更加激烈凶险，青霞观两名弟子配合默契，但血煞宗四人配合更为老辣狠毒，且不时施展同归于尽的打法，让青霞观弟子颇为忌惮。
战斗持续了约一刻钟，双方互有损伤。青霞观那名男弟子被一道血箭擦中手臂，伤口迅速溃烂发黑，显然有毒。血煞宗也有一人被玉尺击中口，吐血后退。
眼看战局陷入胶着，陆长老眼中闪过一丝不耐。他此行另有要务，不宜在此久耗。
只见他剑势一变，不再与血袍首领缠斗，而是剑光陡然分化，化作数十道青色剑影，如同暴雨般罩向四名普通的血煞宗弟子！
“小心！”血袍首领脸色一变，想要救援，却被陆长老一道凌厉的剑气退。
四名血煞宗弟子没想到陆长老会突然对他们下手，仓促间纷纷祭出防御手段，但假丹修士的含怒一击岂是易与？剑影过处，血光迸溅！两名血煞宗弟子当场被洞穿要害，毙命倒地！另外两人也重伤吐血，失去战力！
“老匹夫！找死！”血袍首领见状目眦欲裂，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在手中一面血色小幡上！小幡瞬间暴涨，化作一面丈许高的血色大幡，幡面浮现出无数痛苦扭曲的人脸，发出震耳欲聋的哀嚎！
“万魂血煞幡！你竟炼此等伤天害理的魔器！”陆长老脸色一沉，眼中意更盛。
“能你就是好法器！”血袍首领狞笑，挥动血幡，无数血色怨魂蜂拥而出，遮天蔽，带着刺骨的阴寒和侵蚀神魂的怨力，扑向陆长老！
陆长老不敢怠慢，清啸一声，蛇形长剑光华大盛，剑身浮现出层层叠叠的青色符文，化作一道凝实无比的青色光柱，迎向血色怨魂！
“轰——！！！”
青色剑光与血色怨魂洪流狠狠撞在一起！爆发出惊天动地的巨响！狂暴的灵力冲击波向四周扩散，将地面破碎的石板掀起，烟尘弥漫！
烟尘稍散，只见陆长老倒退三步，脸色微微发白，手中蛇形长剑光华黯淡了些许。而血袍首领则更惨，血色大幡上出现了几道裂痕，他本人更是嘴角溢血，气息萎靡，显然刚才的硬拼让他吃了亏。
“撤！”血袍首领倒也果断，知道今讨不了好，怒吼一声，抓起地上两名重伤的同伴，化作一道血光，向远处遁去，速度奇快。
陆长老没有追击，他脸色阴沉地看着血袍首领遁走的方向，又扫了一眼地上两具血煞宗弟子的尸体和那四名惊魂未定的小门派弟子，对身后两名弟子吩咐道：“收拾一下，检查他们身上有无‘引路符’线索。我们尽快离开此地，刚才动静太大，恐怕会引来其他东西。”
“是，长老。”两名弟子应道，开始检查尸体。
那四名小门派弟子连忙上前道谢：“多谢青霞观前辈救命之恩！晚辈等是‘流云谷’弟子，这是我们的身份令牌……”说着便要取出令牌。
陆长老摆摆手，目光却落在地上那面破损的“万魂血煞幡”上，眉头紧锁：“血煞宗竟然将触手伸到了这里，还炼成了这等魔器……看来他们对‘门扉’势在必得。我们必须加快速度了。”
他收起血幡残片（或许有研究价值），又从那两名死去的血煞宗弟子身上搜出一些零碎物品和几块血色令牌。
就在这时，陆长老忽然心生警兆，猛地抬头，看向沈映雪藏身的那片巨石区域，厉声喝道：“什么人鬼鬼祟祟？！出来！”
沈映雪心中一凛。假丹修士的灵觉果然敏锐，刚才战斗的冲击波可能扰乱了她完美的隐匿，泄露了一丝气息。
她没有立刻现身，也没有慌乱。而是将“异质”力场的隐匿效果催动到极致，同时，从储物袋中，取出了那枚得自蒙面人的、“归墟引路人”的“柒”字令牌。
然后，她轻轻将令牌，朝着与藏身处相反的方向，一块巨石的缝隙中，弹了过去。
“叮——”
令牌落在石缝中，发出清脆的响声，在寂静的环境中格外清晰。
陆长老和他的两名弟子，以及那四名流云谷弟子，立刻被声音吸引，警惕地望向那个方向。
“谁在那里？！”一名青霞观弟子喝道，手中玉尺清光大放。
没有回应。
陆长老眼神锐利如鹰，神识扫过那片区域，却只感觉到一丝残留的、极其微弱的阴冷气息（令牌自带），以及石头缝隙中那枚静静躺着的黑色令牌。
“是令牌？”他身形一动，已出现在石缝旁，隔空一抓，将令牌摄入手中。
看到令牌上扭曲的人脸符号和背后的“柒”字，陆长老瞳孔骤然收缩！
“‘归墟引路人’的令牌？！还是‘柒’字令！”他脸色变得极其难看，“他们也来了？就在附近？刚才窥视的是他们的人？”
他立刻将神识全力展开，扫视四周，却再无任何发现。沈映雪早已借着他们注意力被吸引的刹那，如同真正的影子，悄无声息地离开了藏身地，绕到了另一片石林的阴影中。
“长老，怎么办？”两名弟子也认出了令牌，神色紧张。归墟引路人的名头，他们显然也听说过，深知其诡异和危险。
陆长老握着令牌，沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“此地不宜久留。立刻出发，按原定路线，前往‘阵眼’所在！必须在‘归墟引路人’和血煞宗之前，找到并破坏‘逆源归墟大阵’的核心！否则，一旦‘门扉’被他们开启，后果不堪设想！”
“那这四个……”一名弟子看向流云谷四人。
“带上他们，一起走。留在这里也是死路一条。”陆