沈映雪回到鹰嘴岩下时，已是上三竿。阳光艰难地穿透盆地边缘稀薄的灰雾，却带不来丝毫暖意，反而让那些嶙峋怪石的阴影更加狰狞。
孟山正焦急地张望，看到她身影出现，尤其是那苍白脸上未擦净的血迹和衣襟上的暗红，悚然一惊，连忙迎上：“前辈！您受伤了？！”
“无妨。”沈映雪声音嘶哑，脚步虚浮，扶着岩壁才稳住身形。识海中的污染如同无数细小的钢针在搅动，每一次呼吸都牵扯着神魂的钝痛。她抬眼看向孟山，后者脸色虽差，但比昨晚好了一些，显然丹药起了作用。“收拾一下，离开这里。”
“离开？可是前辈您的伤……”孟山看着她摇摇欲坠的样子，实在放心不下。
“此地不宜久留。”沈映雪打断他，语气不容置疑，“昨夜那些人，可能会回来。跟我来。”
她辨明方向，不是往回走，而是沿着山脊，向东北方更深处、也是地形更复杂的区域行去。孟山只得压下满腹疑问，紧随其后。
两个时辰后，他们在一处极为隐蔽的、被藤蔓和倒木半掩的岩缝深处停下。这里距离鹰嘴岩已有二十余里，更加深入黑风岭外围的荒僻地带，浊气浓度不低，但好处是人迹罕至，且地形易于藏匿和防守。
沈映雪选了一处最里面燥的角落坐下，立刻闭目，全力对抗识海中那些混乱的、充满恶意的碎片。这不是调息，而是挣扎。她必须将这些污染的“信息”隔离、压制，或者……尝试用那点“异质”将其“消化”？
她小心翼翼地引导着识海深处那点凝实了些许的“异质”，让它缓缓释放出一丝冰冷的、带着“抹除”意味的力量，如同酸液，去“腐蚀”那些最顽固的污染碎片。
过程缓慢而痛苦。每一次“腐蚀”，都伴随着灵魂被灼烧般的剧痛，以及更深层的虚弱。但她别无选择。放任这些污染存在，她的精神迟早会被侵蚀殆尽，变成疯子或者……另一种“浊尸”。
孟山不敢打扰，在不远处找了块地方坐下，一边警惕洞外，一边暗自观察沈映雪。只见她眉头紧锁，气息时急时缓，身体微微颤抖，额角不断渗出冷汗，混合着涸的血迹，显得狼狈又脆弱。若非亲眼见过昨夜那匪夷所思的一幕，他绝不会相信这是一个能喝散浊煞之源的存在。
整整一天一夜，沈映雪都处于这种半昏迷半挣扎的状态。期间，孟山听到远处盆地方向隐约传来法术轰鸣和兽吼，似乎有战斗发生，但很快又平息下去。他越发心惊，对沈映雪那句“不宜久留”有了更深体会。
第二黄昏，沈映雪终于睁开了眼睛。
眸中的混乱和血丝褪去大半，恢复了沉静，但那份沉静之下，是更加深不见底的疲惫和一丝挥之不去的、冰冷漠然的底色——那是“异质”在吞噬污染后，反馈给她的某种特质。
识海中的污染被压制下去了，代价是神魂之力近乎枯竭，而“异质”则明显“壮大”了一圈，虽然依旧微小，但与她的联系更加紧密，如同在神魂中扎下了更深、更冷的须。
她看向孟山，对方正担忧地望着她。
“水。”她吐出一个字。
孟山连忙递过水囊。沈映雪接过，慢慢喝了几口，冰凉的水滑过灼痛的喉咙，带来一丝清明。
“前辈，您……”
“我没事。”沈映雪打断他，声音依旧沙哑，但平稳了许多，“那些人回来了，在谷口附近发生了冲突。”
孟山点头：“晚辈也听到了动静，似乎有妖兽被惊动。前辈，我们接下来……”
“等。”沈映雪道，“等他们再进谷，或者……等别人来。”
“别人？”孟山不解。
沈映雪没有解释。她有一种预感，谷口那处暗道和阵法，牵扯的恐怕不止一拨人。上清仙宗的追捕者如果扩大搜索范围，迟早会注意到黑风岭的异常，尤其是与“清浊逆乱”之气相关的线索。而她留下的那道细微划痕，就像一颗不起眼的火星，或许能在关键时刻，引发一些意想不到的“混乱”。
她现在需要时间，恢复神魂，并尝试真正“驾驭”那点变得更强也更危险的“异质”。
接下来的几天，沈映雪一边以极其缓慢的速度恢复着（主要依靠那点“异质”被动吞噬空气中稀薄浊气带来的微末“养分”，以及自身顽强的意志力），一边反复尝试与“异质”沟通。
她不再试图强行“使用”它，而是像驯服一头冰冷危险的野兽，先观察，感受它的“习性”和“反应模式”。
她发现，“异质”对“浊气”有着天然的“食欲”，尤其是蕴含规则碎片或强烈恶念的浊气，吞噬后能使其自身微微壮大。这种壮大反过来会加深与她的联系，但也让那股冰冷漠然的气质更深刻地影响她的心绪。
同时，“异质”对“攻击性”、“规则冲突”、“异常状态”等有着本能的排斥和“抹除”倾向。这种排斥是被动的，范围有限（目前似乎仅限于身体表层及极近距离），但效果诡异——能让攻击“失效”，能让异常状态“剥离”。
代价是消耗她的精神力量，以及可能引动“异质”的进一步活跃，带来失控风险。
她开始尝试进行更精细的“引导”。比如，集中意念，将“异质”的“抹除”倾向，定向作用于一块沾染了浊气的岩石表面。起初毫无反应，反复尝试数十次后，那块岩石表面的浊气痕迹，似乎……淡化了一丝？几乎难以察觉，但确实存在。
这让她看到了一丝希望。或许，随着“异质”的壮大和她对“共鸣”掌握的加深，她能做到更多。
第五清晨，一直在外围警戒的孟山匆匆返回岩缝，脸色凝重：“前辈，有人靠近！不是从谷口方向，是从东边来的，有五个，穿着统一的灰色劲装，行动迅捷，修为……至少有三个我看不透，可能是筑基期以上！他们似乎在搜索什么！”
沈映雪眼神一凛。来了。是上清仙宗的人，还是另一股势力？
“躲好，收敛气息。”她低声道，自己则挪到岩缝最深处、一片天然形成的阴影凹槽里，将自身存在感降至最低。孟山也连忙照做，连呼吸都屏住了。
没过多久，细微的脚步声和低语声由远及近。
“……罗盘指向这片区域‘逆乱之气’最为驳杂，但似乎又有被短暂‘梳理’的痕迹……”
“仔细搜！任何异常都不要放过！尤其是近期有人活动的地方！”
“那边有个岩缝！”
脚步声在岩缝外停下。沈映雪能感觉到几道神识扫了进来，粗粝而带有探查性。她和孟山一动不动，如同两块没有生命的石头。
神识来回扫了几遍，似乎没有发现异常（沈映雪的“隐匿”效果和岩缝的复杂地形起了作用），但外面的人并未立刻离开。
“头儿，这里面挺深的，要不要进去看看？”一个略显年轻的声音。
“里面浊气残留不轻，不像有人长期停留。痕迹也很旧了。”另一个沉稳的声音说道，像是领头者，“我们的目标是近期活动的痕迹，特别是可能携带‘逆乱源头’的目标。继续向前搜索，重点是谷口方向！那里浊气最浓，也是最有可能藏身或出现异状的地方！”
“是！”
脚步声渐渐远去。
岩缝内，孟山松了口气，看向沈映雪，眼中满是后怕。刚才那几道神识，给他带来了极大的压力。
沈映雪却微微蹙眉。逆乱之气？逆乱源头？这说法……似乎与“浊气”有联系，但又略有不同？上清仙宗在找的，到底是她，还是别的与“天道紊乱”相关的东西？或者……两者皆是？
她隐约觉得，自己身上这“异质”，可能牵扯到比上清仙宗内部龃龉更深的秘密。
“前辈，他们去谷口了，会不会发现那里……”孟山担忧道。
“会。”沈映雪肯定道。那处阵法并不算绝对隐蔽，对上那些有备而来、手持特殊罗盘的修士，被发现是迟早的事。她留下的那道划痕，或许能给他们制造点“惊喜”。
“那我们……”
“等天黑。”沈映雪望向逐渐昏暗的天色，“我们也过去。”
“什么？！”孟山脸色发白，“前辈，那里现在肯定很危险！那些灰衣人，还有可能存在的其他人，还有谷里的……”
“正是因为危险，才要去。”沈映雪语气平静，“水越浑，才越好摸鱼。我要确认一些事情。”
她要确认，这些灰衣人是不是上清仙宗的。他们要找的“逆乱源头”到底是什么。还有，谷口那处暗道，究竟通向哪里，又被什么人掌控着。
夜幕降临，浊气似乎更加活跃，林间弥漫着令人不安的气息。
沈映雪和孟山如同两道幽灵，悄无声息地返回盆地边缘，在距离谷口约两里的一处高坡上潜伏下来。
从这里，可以隐约看到谷口方向的情景。
谷口那翻腾的黑雾依旧，但在黑雾边缘，昨夜发现阵法的地方，此刻正亮着数团醒目的法术光芒！隐约可见人影幢幢，似乎不止一拨人在对峙！
一方正是白天看到的五个灰衣人，他们结成了一个简易的防御阵型，手中法器光芒吞吐，与另一方对峙。
另一方人数更多，约有七八个，穿着杂乱，气息彪悍阴冷，大多用黑巾蒙面，只露出眼睛。他们占据着那处阵法入口附近，似乎是被灰衣人堵了个正着。双方之间，地面上残留着法术轰击的焦痕和几具扭曲的尸体（看衣着像是蒙面人一方的），空气中弥漫着未散的血腥味和混乱的灵力波动。
而在更远处的黑暗中，似乎还有几道气息在潜伏窥视，蠢蠢欲动。
“果然打起来了……”孟山低声道，喉咙发。
沈映雪凝神望去。她的目光首先落在那处阵法上。阵法仍在运转，但光芒明显不稳定，尤其是约束浊气的部分，符文明灭不定，那几面黑色小旗也歪斜了一面。看来，她留下的划痕，加上可能发生的激烈冲突，已经对这阵法造成了影响。
接着，她看向那些灰衣人。他们的功法路数、灵力特质……没错，虽然做了些掩饰，但核心的那股“上清”意境瞒不过她。果然是上清仙宗派出的追捕队伍！而且领头者的修为，恐怕有筑基后期甚至更高。
而那些蒙面人……气息驳杂，功法邪异，出手狠辣，不像正道，也不像寻常散修。倒像是……专门脏活的“夜行者”？或者，是某个与上清仙宗不对付的势力派来搅局的？
就在这时，谷口那翻腾的黑雾，忽然剧烈地涌动起来！仿佛受到了下方战斗的，浓稠如墨的浊气如同活物般向外膨胀、蔓延！
同时，一阵低沉、混乱、充满无尽恶意的嘶吼声，从黑雾深处隐隐传来！不是一只两只，而是……一群！谷内的“东西”被惊动了！
对峙的双方脸色同时大变！
“不好！浊被引动了！”
“谷里的东西要出来了！快退！”
灰衣人头领当机立断，厉喝道：“撤！先离开浊气范围！”
蒙面人中也有领头者嘶声下令：“带上东西，从暗道走！”
双方顾不上再争斗，灰衣人迅速向盆地外围飞退。蒙面人则试图重新稳定阵法，打开暗道入口，带着几个鼓囊囊的、似乎装着收获的袋子，准备钻入。
然而，那受到影响的阵法，在浊冲击和蒙面人慌乱的作下，终于出现了纰漏！
“嗡——咔！”
约束浊气的模块发出一声不堪重负的哀鸣，数道关键符文同时崩碎！被阵法梳理、约束的相对“温和”的浊气，瞬间失去了控制，与外部涌来的狂暴浊混合在一起，形成一股更加混乱、更具侵蚀性的气浪，猛地向外爆开！
“啊——！”
“阵法反噬！”
几名正在纵阵法的蒙面人首当其冲，被浊气气浪卷入，护体灵光瞬间暗淡、破碎，惨叫声中，身体以肉眼可见的速度被侵蚀、枯萎！其中一人手中正拿着一个打开的、似乎装有某种漆黑晶石的袋子，袋口倾斜，几块晶石滚落出来，接触到失控的浊气，瞬间爆发出更强烈的乌光！
“是‘浊晶’！他们挖了浊晶！”灰衣人中有人惊呼。
浊晶？沈映雪心中一动。那似乎是浊气高度凝结、蕴含混乱规则碎片的矿物？对修炼某些邪道功法或炼制特殊法器有用，但也极其危险。
失控的阵法、爆发的浊、散落的浊晶……谷口附近瞬间变成了死亡漩涡！
蒙面人队伍崩溃了，有人被浊吞噬，有人被同伴撞倒，还有人试图抢夺散落的浊晶，引发更混乱的内斗。只有两三个反应最快、修为最高的，勉强挣脱了浊气范围，头也不回地冲向黑暗，连同伴和部分收获都顾不上了。
灰衣人这边也好不到哪里去，浊蔓延速度极快，他们虽然退得及时，但也被边缘扫中，两名修为较弱的灰衣人闷哼一声，护体灵光剧烈闪烁，显然受了侵蚀。
谷口黑雾中，那非人的嘶吼声越来越近，已经能看到一些影影绰绰、形态更加扭曲狰狞的黑影，正在浊中若隐若现，朝这边扑来！
“走！”灰衣人头领脸色铁青，知道此地不可久留，带着手下加速撤离，方向正是沈映雪他们藏身的高坡侧面。
而就在这极度混乱的时刻，沈映雪的目光，死死锁定在了那处崩溃的阵法中央、那个漆黑的暗道入口。
洞口因为阵法失控和浊冲击，边缘的岩石正在剥落、扩大，浓郁的浊气如同喷泉般从中涌出。但就在这喷涌的浊气中，她敏锐地捕捉到了一丝……不一样的“波动”。
那波动极其隐晦，带着一种深沉的“引力”，与她识海中“异质”的躁动，产生了更强烈的共鸣！
不是谷内那些混乱的“东西”，而是……更深处？更本源？
机会！
电光石火间，沈映雪做出了决定。
她对孟山低喝一声：“在这里等我！若我明此时未归，你自己想办法回青霞观！”话音未落，她已如同离弦之箭，从藏身处掠出！不是冲向正在撤离的灰衣人或崩溃的蒙面人，而是径直扑向那浊气喷涌、危险至极的阵法中央、暗道入口！
“前辈？！”孟山骇然失声，差点暴露。
沈映雪的身影在昏暗中几乎化为一道淡灰色的虚影。她没有动用灵力（也没有），纯粹依靠被“异质”潜移默化改造过的身体机能和精准的控制，速度竟快得惊人，巧妙地避开了几处最浓郁的浊气团和地面上散落的、散发着不祥乌光的浊晶。
灰衣人头领似乎察觉到了什么，猛地回头，只看到一道模糊的影子以不可思议的速度没入了那喷涌着漆黑浊气的洞口，瞬间被浊浪吞没！
“有人进去了？！”他心中剧震。那是什么人？不要命了吗？！还是……就是他们要找的“目标”？
但此刻浊汹涌，谷内怪物将至，他自身和手下都受浊气侵蚀，本不可能追进去查看。
“走！”他咬牙，带着满心疑惑和一丝惊悸，迅速消失在黑暗的林间。
沈映雪在跃入洞口的瞬间，便感到一股难以形容的阴冷、污秽、沉重的力量从四面八方挤压而来！浓郁的浊气几乎化为粘稠的液体，疯狂地试图钻进她的口鼻、耳道，侵蚀她的肌肤！
识海中的“异质”瞬间被到极限，爆发出强烈的冰冷光辉（如果那也能称之为光），在她身体表层形成一层极薄却异常稳固的无形屏障，将绝大部分浊气排斥在外。但仍有丝丝缕缕的、最精粹也最恶毒的浊气，穿透屏障，渗入她的身体，带来针扎般的刺痛和强烈的晕眩感。
她强忍着不适，顺着倾斜向下的狭窄通道快速滑落。通道似乎是天然形成后经人工拓宽，岩壁湿滑，布满黏腻的、散发着腐臭的黑色苔藓。越往下，那股“引力”般的波动越清晰，浊气也越发浓郁、精纯，甚至开始呈现液态般的质感，在通道底部汇聚成浅浅的、粘稠的黑色“水洼”。
滑落了大约数十丈，通道豁然开朗。
她落入一个巨大的、昏暗的地下空间。
空间广阔，看不到边际，只有穹顶极高处，隐约有少数散发着惨淡幽绿或暗红微光的、形态怪异的晶簇，提供着极其微弱的光线。空气中弥漫的浊气浓度高得惊人，几乎凝成实质的灰黑色雾霭缓缓流淌。地面上，散落着许多大小不一的、被开采过的痕迹，坑坑洼洼，还有一些散落的工具和篓筐——显然是那些蒙面人之前的“工作现场”。
而在空间的最深处，她看到了“引力”波动的源头。
那是一面巨大的、几乎占据了整片岩壁的“墙”。
不，那不是普通的岩壁。
那是一面由无数扭曲、蠕动、相互吞噬又不断新生的“浊气”构成的、近乎液态的、不断变幻形态的“屏障”！它如同活物的心脏般缓缓搏动，每一次搏动，都散发出令神魂战栗的混乱与污秽之意，以及那种深沉的、吸引着她识海“异质”的“本源”波动。
屏障表面，偶尔会浮现出一些极其黯淡、破碎、难以辨认的符文虚影，但瞬间又被翻滚的浊气淹没。屏障下方，靠近地面的位置，有几个明显是人为开凿出的、仅容一人通过的“孔洞”，深入屏障内部，不知通向何处。孔洞边缘残留着新鲜的开凿痕迹和阵法加固的残余灵光——蒙面人就是从这些孔洞进去开采“浊晶”的？
沈映雪站在这面巨大的、蠕动着的“浊气之墙”前，渺小得如同尘埃。
她能感觉到，识海中的“异质”前所未有的活跃，几乎要脱离她的掌控，扑向那面墙！仿佛那里有它渴望的“食物”，或者……是它的“故乡”？
墙的后面，是什么？
是黑风谷真正的核心？是浊气诞生的源头？还是……被镇压的、与“异质”同源的某种存在？
她不知道。
但她知道，自己必须进去。
不是现在。
以她现在的状态，贸然闯入这面仅仅是气息就让她神魂刺痛、身体僵硬的“浊气之墙”，无异于自。她需要更强大，对“异质”的掌控更精深。
她缓缓走近，在距离“墙”约三丈的地方停下——这是目前她的“异质”屏障能稳定抵挡侵蚀的极限距离。
她伸出手，不是触碰那墙，而是悬在面前，掌心对着那翻涌的浊气。
集中精神，引导识海中的“异质”，释放出那种“抹除”与“吞噬”的倾向。
这一次，有了明确的目标和更强大的“异质”支撑，效果比之前明显得多！
只见她掌心前方，一小片区域的浊气，如同遇到了无形的漩涡，开始缓缓旋转、向内坍缩，颜色逐渐变淡，其中蕴含的混乱恶念和规则碎片，被一丝丝剥离、吞噬，汇入她识海的“异质”之中。
而“异质”如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这些“养分”，自身以肉眼难辨的速度，极其缓慢地……成长着。那种冰冷漠然、与周遭一切格格不入的气质，也越发沉淀下来。
沈映雪能清晰地感受到“异质”的壮大，以及随之而来的、对自身神魂更深的“浸染”。她的心绪越发平静，甚至趋向于一种绝对的理性与漠然，仿佛正在逐渐剥离属于“沈映雪”的情感与温度。
这是一种危险的交换。
但她甘之如饴。
因为她能感觉到，伴随着“异质”的成长，她对周遭“规则”的感知，对“异常”的辨别，甚至对自身存在的“掌控”，都在提升。
她在这里，一坐就是三天。
不吃不喝，不言不动，如同化为了这污秽之地的一块顽石。
直到第四天清晨，远处通道方向，隐约传来人声和脚步声——似乎是新的蒙面人，或者别的什么势力，来查看、接手这个“矿点”了。
沈映雪缓缓收手，睁眼。
眸色漆黑如渊，平静无波。
识海中的“异质”，已经壮大到了最初的两倍有余，与她神魂的融合更深，那股冰冷漠然的气质，几乎成了她意识的一部分。
她站起身，最后看了一眼那面蠕动不息、充满无尽混乱与未知的“浊气之墙”，转身，如同融入阴影般，悄无声息地沿着来时的通道离开。
当她重新回到地面，呼吸到相对“清新”的空气时，朝阳正刺破盆地边缘的雾气。
孟山早已不在原处等待，想必是见她久出不归，自行离去了。
沈映雪辨明方向，朝着与青霞观相反的、黑风岭更西南的、人迹更加罕至的荒山野岭行去。
她需要一个更隐蔽、更安全的地方，继续“进食”，继续“成长”，直到……
有能力，推开那面墙。
或者，被墙后的东西，彻底吞噬。
浊浪蚀心，歧路渐深。
而她，已无路可退。