山路蜿蜒，如巨兽脊背上瘪的皱褶，深深嵌入墨绿色的林海。沈映雪已经沿着这条几近荒废的小径走了四天。
自从离开那个小村落，她选择了更崎岖、更少人烟的路线，朝着传说中黑风岭另一侧的偏僻小镇“灰岩镇”跋涉。这条路比预想中更难走。所谓的小径，不过是野兽踩踏和偶尔樵夫经过留下的模糊痕迹，时常被横生的荆棘和倒伏的枯木阻断。毒虫、蚂蟥、偶尔在林间闪过的幽绿兽瞳，都成了常态。
白天赶路，夜晚则寻找背风的岩隙或树洞栖身。她用那块碎银子在途经的一个极小村落换了些更耐储存的粗粝粮——主要是硬得能砸死狗的杂粮饼和咸得发苦的肉脯，又补充了些火折子和一小包劣质伤药。偷来的旧衣已被山石树枝刮得更加破烂，她不得不用坚韧的树皮纤维和藤蔓加以缝补捆绑，整个人看起来与野人无异。
身体依旧虚弱。长时间的跋涉消耗着她本就不多的体力，纯阴之体重塑后似乎并未改善她的体质，反而对寒冷更为敏感。即便白天气温尚可，林间的湿冷阴气也如跗骨之蛆，让她手脚冰凉，关节隐隐作痛。那点“异质”如同冬眠的蛇，盘踞在识海深处，只有在遇到极近距离的突发威胁（比如一条从树上垂落的毒蛇）时，才会微微一动，令威胁“僵直”片刻，但之后便是更深的沉寂和随之而来的、仿佛灵魂被抽空的疲惫感。
她试过更主动地接触它。休息时，她会静坐冥想，将全部意识沉入那片混沌，尝试去“理解”那点“暗”。偶尔，会有一些破碎的、不成体系的“信息”闪过——不是画面，不是声音，更像是一种抽象的感知：扭曲的线条，断裂的节点，矛盾的逻辑闭环，以及一种……无处不在的“背景噪声”，类似于法则运行产生的细微“摩擦”或“冗余”。这些“信息”混乱且无意义，反而让她感到头晕目眩，精神萎靡。
她意识到，强行解读这“异质”，可能比被动承受它的副作用更危险。它就像一团高度压缩的、携带未知辐射的“错误信息”，贸然接触，可能先污染甚至摧毁她自身脆弱的神魂。
必须找到更安全的方法，或者，找到能承载或解读它的“介质”。
第五天下午，天气转阴。铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气。空气沉闷，山林间弥漫着一股腐烂树叶和湿土混合的腥气。
沈映雪找到一处相对燥的山洞，决定提前休息，避开可能到来的雨。山洞不深，但口小腹大，颇为隐蔽。她收集了些枯枝，在洞口内侧生起一小堆火，烘烤着湿冷的衣物和冰冷的四肢。
火光跳跃，映着洞壁上嶙峋的岩石。她慢慢嚼着硬邦邦的粮，目光落在跃动的火焰上，思绪却飘得很远。
黑风岭……按照村民模糊的描述和她在路上向一个老猎人打听到的零星信息，那是一片横亘数百里的巨大山脉，古木参天，终年雾气缭绕（或者说“黑气”？），地形复杂，多有沼泽深涧，野兽成群，更深处据说还有成了气候的妖物盘踞。是附近几州凡人眼中的绝对禁地，连经验最丰富的猎人和采药客也只敢在外围活动。
“灰岩镇”就在黑风岭东北麓的边缘，依靠开采一种质地特殊的灰色岩石和外围山林的一点出产勉强维系。镇子不大，民风彪悍且排外，但消息相对闭塞，或许能暂时避开追捕的视线。
她正思忖着，耳朵忽然捕捉到一阵极其细微的声响。
不是风声，不是虫鸣。
是衣袂破空声，还有……压抑的喘息和金属摩擦的轻响。声音来自山洞外不远处的密林，正在快速接近，不止一人。
沈映雪眼神一凛，瞬间掐灭了火堆，用泥土迅速掩埋灰烬，整个人无声地滑向山洞最深处一块突出的岩石阴影后，屏住呼吸，将自身存在感降至最低。
几乎就在她藏好的同时，几道身影狼狈地冲到了山洞附近。
“这边！有个山洞！”
“快！他们追上来了！”
“该死的……那东西到底什么来头……”
是三个修士。两男一女，皆穿着制式相近的青色劲装，但此刻衣袍破损，沾满血迹和泥污，气息紊乱，脸上带着惊惶和疲惫。看年纪都不大，约莫二十出头，修为……炼气后期到筑基初期不等？沈映雪据他们外放的灵力波动和行动方式大致判断。在她“前世”作为纯阴炉鼎时，虽被禁锢修为，但眼力见识还在。
三人中，为首的是一名面容坚毅、背负一柄宽刃重剑的方脸青年，左手捂着小腹，指缝间有血渗出。另一名男子身材瘦高，手持一杆银色长枪，枪尖染血，脸色苍白，嘴唇发紫，似乎中了毒。唯一的女子约双十年华，相貌清秀，此刻鬓发散乱，右手软软垂着，显然受了伤，左手还紧紧抓着一个巴掌大小的、布满裂纹的土黄色陶罐，罐口被某种符纸封着。
“进洞！”方脸青年低喝一声，率先冲进山洞。持枪男子和受伤女子紧随其后。
三人进洞后，方脸青年立刻转身，从怀中掏出一叠皱巴巴的符箓，迅速贴在洞口内侧的岩壁上，手指掐诀，低喝：“隐！”
符箓闪过微光，洞口处的光线和空气似乎扭曲了一下，从外面看，山洞入口变得模糊不清，仿佛与周围岩壁融为一体。是一种简单的隐匿和防护结合的阵法。
布下阵法后，方脸青年才松了口气，踉跄一步，靠坐在洞壁上，剧烈喘息。持枪男子也瘫坐在地，长枪脱手，叮当落地。受伤女子则抱着那个陶罐，蜷缩在角落，警惕地望向洞外，身体微微发抖。
山洞内光线昏暗，沈映雪藏身的阴影恰好位于视觉死角，加上她刻意收敛气息，三人竟未察觉洞内还有他人。
“孟师兄……你的伤……”女子看向方脸青年，声音带着哭腔。
“无妨，皮肉伤，已服了丹药。”孟师兄咬牙撕开腹部的衣襟，露出下面一道深可见骨、边缘泛着诡异黑气的伤口。他取出一个瓷瓶，倒出些粉末洒上，粉末触及黑气，发出“嗤嗤”轻响，冒出白烟，他闷哼一声，额角渗出冷汗，但伤口流血稍缓。
“陈师弟，你的毒如何了？”孟师兄看向持枪男子。
陈师弟艰难地摇头，声音嘶哑：“‘腐心瘴’……入体已深……解毒丹……压制不住……”他脸上的紫气更浓了。
孟师兄脸色难看，看向女子手中的陶罐：“林师妹，那‘东西’……”
林师妹将陶罐抱得更紧，声音颤抖：“封灵符……快失效了……里面的‘浊气’……越来越躁动……我们……我们真的要把这东西带回‘观里’吗？它……它害死了张师兄和赵师妹……”
“闭嘴！”孟师兄低吼一声，眼中布满血丝，“不带回它，张师兄和赵师妹就白死了！这是师门任务！关乎‘净浊大计’！只要能将这缕‘浊煞之源’封印，就能延缓黑风岭浊气外溢的速度，为观里争取时间！”
浊煞之源？黑风岭浊气外溢？
沈映雪心中一动。看来这三人是某个修真势力（“观里”？）的弟子，任务似乎是深入黑风岭，寻找并封印某种导致浊气外溢的源头。任务显然出了岔子，他们损失了人手，自身也重伤中毒，还被什么东西追。
“可是……”林师妹眼泪流了下来，“我们被‘那些东西’盯上了……它们对‘浊煞之源’的气息太敏感了……我们本逃不掉……”
仿佛是为了印证她的话，洞外远处，传来几声非人的、尖锐的嘶吼，声音充满暴戾和贪婪，正在快速接近。
三人脸色瞬间惨白。
“它们……追上来了……”陈师弟绝望地闭上眼睛。
孟师兄挣扎着起身，捡起重剑，眼中闪过一丝决绝：“林师妹，你带着‘浊煞之源’先走！我和陈师弟断后！无论如何，要把东西送回去！”
“不！孟师兄！”林师妹泣不成声。
“快走！”孟师兄厉声道，同时挥剑斩向洞口符箓，准备撤去隐匿，主动吸引追兵。
就在这千钧一发之际——
一直蜷缩在阴影中的沈映雪，轻轻咳嗽了一声。
声音不大，但在死寂紧张的山洞内，不啻于惊雷！
“谁？！”孟师兄骇然转身，重剑横在前，灵力勃发，尽管虚弱，但气势凌厉。陈师弟也猛地抓起长枪，林师妹更是惊叫一声，死死抱住陶罐，惊恐地望向声音来处。
沈映雪缓缓从阴影中走出。破烂的深灰布衣，蓬乱的头发，脸上污迹斑斑，只有一双眼睛在昏暗中沉静得可怕。
“路人。”她的声音沙哑涩，仿佛很久没说过话，“避雨。”
三个年轻修士惊疑不定地打量着她。完全感应不到灵力波动，衣着破烂如乞丐，但那双眼睛……太平静了，平静得不像一个突然出现在深山危险地带的凡人。
“你是凡人？怎么会在这里？”孟师兄没有放松警惕，剑尖隐隐对着沈映雪。黑风岭外围也不是凡人该来的地方。
“逃荒，迷路了。”沈映雪言简意赅，目光扫过三人，最后落在林师妹怀里的陶罐上。封口的符纸光芒急剧闪烁，裂纹扩大，陶罐本身也在微微震动，发出低沉呜咽，仿佛有什么东西在里面左冲右突。
那气息……让她识海中的“异质”产生了极其微弱的、几乎难以察觉的共鸣。不是亲近，更像是一种……同频的“污染”感应？
“你们有麻烦。”她陈述道，“追兵，还有，罐子里的东西要出来了。”
三人脸色再变。陶罐的异常他们也感觉到了。
“不关你的事！”孟师兄咬牙，他不想牵连无辜，更不想暴露任务，“你快走！离开这里！”
沈映雪没动，反而向前走了两步，离陶罐更近了些。她能更清晰地感觉到那股“浊煞”的气息，暴戾、混乱、污秽，带着侵蚀一切生机的恶意。但这恶意之中，似乎又夹杂着某种原始的、扭曲的“规则”碎片。
她识海中的“异质”波动略微明显了一丝。
就在这时，洞外嘶吼声已经近在咫尺！
“砰！砰！”
沉重的撞击声落在洞口被符箓隐匿的岩壁上，隐匿阵法剧烈波动，符箓一张张无火自燃，化为灰烬！洞口景象重新清晰，同时也显露出外面的情形——
三头怪物！
它们大致保持人形，但身高过丈，皮肤呈现一种腐败的灰绿色，布满脓疮和开裂的鳞甲。头部扭曲，獠牙外露，眼眶中燃烧着两团幽绿的火焰。手指如钩，指甲乌黑锋利。周身缠绕着浓淡不一的黑气，正是黑风岭特有的“浊气”！其中一头格外高大，口有一道狰狞的旧伤，气息也最强，接近筑基中期。
“是‘浊尸’！三头！”孟师兄倒吸一口凉气，眼中绝望更甚。浊尸是黑风岭中受浊气侵蚀变异的人或妖兽所化，没有理智，只有戮和吞噬的本能，尤其对蕴含“浊煞”的东西有着疯狂的渴望。
“吼——！”
为首的浊尸发出一声咆哮，腥风扑面。三头怪物眼中绿焰大盛，径直扑向洞内，目标明确——林师妹怀中的陶罐！
“师妹小心！”孟师兄怒吼，不顾腹部伤势，挥动重剑，斩出一道凝实的土黄色剑气，迎向为首的浊尸。陈师弟也强提最后灵力，挺枪疾刺，枪尖银芒点点，笼罩另一头浊尸。林师妹尖叫着向后躲闪，但洞内空间有限，她受伤不轻，行动迟缓。
“铛！”
重剑斩在浊尸口，发出金铁交鸣之声，只留下浅浅白痕，浊尸身躯一晃，黑气翻涌，反手一爪抓向孟师兄头颅。孟师兄勉力侧身，肩头被抓出三道深可见骨的血槽，黑气顺势侵蚀！
另一边，陈师弟的银枪刺入另一头浊尸腹部，却如陷泥潭，浊尸怒吼，一把抓住枪杆，另一爪直掏陈师弟心窝！陈师弟弃枪急退，还是被爪风扫中口，衣衫碎裂，留下数道乌黑爪印，毒气迅速蔓延！
第三头浊尸则绕过战团，直扑角落里的林师妹！
林师妹面无血色，右手无法用力，左手抱着陶罐，连滚带爬地向后缩，眼看浊尸的利爪就要抓到她面门！
就在这生死关头——
一道身影，比浊尸的爪子更快，突兀地入了林师妹和浊尸之间。
是沈映雪。
她依旧穿着那身破烂布衣，赤手空拳，面对那散发着恶臭和死亡气息的利爪，脸上没有任何表情。
浊尸的爪子，带着撕裂空气的尖啸，狠狠抓下！
然后，在距离沈映雪口还有半尺的地方，突兀地……停住了。
不是被挡住，不是被抓住。
就那么僵在半空，连同浊尸整个庞大的身躯，都瞬间陷入一种绝对的、诡异的静止。眼眶中的幽绿火焰凝固了，周身翻涌的黑气停滞了，甚至连它喉咙里发出的、即将出口的咆哮，都戛然而止。
仿佛时间在这一小片区域，被按下了暂停键。
不，不是时间。
沈映雪能感觉到，就在浊尸利爪触及她“异质”被动触发范围边缘的刹那，识海中那点“暗”轻微地、本能地“扰动”了一下。
目标：浊尸的“攻击意图”与“运动状态”。
效果：剥离。
于是，这头凶悍的怪物，便如同被抽掉了发条的傀儡，凝固成一个丑陋的雕塑。
洞内瞬间死寂。
正准备拼死一搏的孟师兄和陈师弟，瞪大了眼睛，忘记了呼吸。林师妹瘫软在地，抱着陶罐，呆若木鸡。
连另外两头正在攻击的浊尸，动作都出现了片刻的迟滞，似乎也被这诡异的一幕惊住了。
沈映雪没有看那头静止的浊尸，也没有理会震惊的三人。她的目光，落在眼前浊尸口那片最浓郁的、几乎凝成实质的黑气上。
那黑气给她的感觉，与陶罐中的“浊煞之源”同源，但更加驳杂、狂躁。她鬼使神差地，伸出了手。
苍白、纤细的手指，缓缓探向那团凝固的黑气。
“不要！”孟师兄失声惊呼。浊气蚀骨侵魂，凡人触之必死！
但沈映雪的手指，已经轻轻触碰到了黑气的边缘。
预想中的侵蚀和剧痛并未传来。
相反，那团黑气像是遇到了什么极端恐惧的东西，剧烈地颤抖起来（尽管浊尸本身是静止的），然后，以沈映雪的指尖为中心，开始……消融！
不是消散，是消融。如同热刀切过牛油，如同阳光下的薄雪。漆黑的浊气无声无息地坍缩、变淡、最终，彻底消失。连带着浊尸口那片区域的腐败鳞甲和脓疮，也像是被某种无形的力量“抹平”，露出底下相对“正常”的、灰败的皮肉组织。
而沈映雪识海中的那点“异质”，在浊气消融的瞬间，似乎……“饱足”了一丝？极其微小的变化，若非她全神贯注，几乎无法察觉。就像涸龟裂的土地，终于汲取到了一滴微不足道的水分。
这个过程只持续了不到一息。
当沈映雪收回手指时，那头浊尸口已是一片“净”，虽然皮肉依旧灰败，但再无黑气萦绕。
而也就在她收回手指的刹那，浊尸的“静止”状态解除了。
“吼——？！”
它似乎愣了一下，低头看了看自己变得“净”的口，又抬头看向近在咫尺的沈映雪，幽绿火焰跳动的眼眶里，第一次出现了类似“困惑”和“畏惧”的情绪。它没有继续攻击，反而下意识地后退了一步。
另外两头浊尸也停止了攻击，警惕地望向沈映雪，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜呜声，却不敢再上前。
场面变得极其诡异。
三个重伤的修士，三头凶悍的浊尸，对峙着中间一个看似弱不禁风、衣衫褴褛的“凡人”。
沈映雪抬起眼，目光平静地扫过三头浊尸。她没有说话，也没有任何动作。
但三头浊尸，包括那头口被“净化”的，在她的目光下，竟又齐齐后退了一步。为首那头气息最强的浊尸，死死盯着沈映雪，又看看林师妹怀里的陶罐（陶罐此刻震动得更厉害了），最终发出一声充满不甘和忌惮的低吼，转身，撞开洞口残存的隐匿屏障，冲入林中。另外两头浊尸迟疑了一下，也紧跟着逃也似的消失了。
密林深处，嘶吼声迅速远去，直至消失。
山洞内，只剩下粗重的喘息声，和陶罐越来越响的呜咽震动。
孟师兄三人，如同做梦一般，看着浊尸退走，又看向静静立在原地的沈映雪。劫后余生的茫然，与对眼前之人身份的极度惊疑，交织在一起。
“你……你到底是谁？”孟师兄的声音涩无比，手中的重剑微微颤抖。
沈映雪没有回答。她转过身，看向林师妹怀里的陶罐。封灵符已经有一半化为了灰烬，罐体上的裂纹如同蛛网蔓延。
“罐子，要破了。”她说道。
话音刚落——
“咔嚓！”
一声脆响，土黄色陶罐终于承受不住内部“浊煞之源”的冲击，彻底碎裂！
一股凝练、漆黑、散发着极度不祥与混乱气息的“气流”，如同脱困的凶兽，猛地从碎片中窜出！它没有固定形态，时而如蛇扭曲，时而如雾弥漫，核心处隐约可见一枚不断变幻的、扭曲的漆黑符文！
这“浊煞之源”刚一出现，便散发出恐怖的吸力！山洞内残余的浊气、地上的血迹、甚至孟师兄三人伤口处溢散的精气，都被它疯狂吞噬！同时，更浓烈的污秽、侵蚀之意弥漫开来，岩壁发出“滋滋”声响，被蚀出浅坑！
“不好！”孟师兄脸色惨变，想要扑上去，但重伤之下本无力阻止。林师妹尖叫着向后跌倒。陈师弟闷哼一声，吐出一口黑血，毒气攻心，几乎昏厥。
那“浊煞之源”似乎对沈映雪格外“感兴趣”（或者说，对她身上那点“异质”格外敏感和排斥？），在短暂盘旋后，发出一声无声的尖啸，化作一道漆黑流光，直扑沈映雪面门！速度快得惊人！
沈映雪瞳孔微微一缩。
她能感觉到，这次来的“东西”，和刚才那些浊尸身上的驳杂浊气完全不同。它更精纯，更凝聚，蕴含着某种扭曲的“规则本源”碎片，侵蚀性极强！
被动触发的“异质”能挡住吗？她不确定。刚才对浊尸生效，似乎是因为浊尸的“攻击”触发了机制。而这“浊煞之源”的扑击，算不算攻击？
她没有时间细想，也没有退路。
就在漆黑流光即将及体的刹那，她非但没有后退，反而向前踏出半步，同时，将全部精神、全部意志，甚至那源自前世三百年炼魂痛苦所磨砺出的、对“异类”存在的极端漠然与冰冷，尽数灌注向识海中那点沉寂的“异质”！
不是去“理解”它，不是去“使用”它。
而是去“成为”它！
去成为那个“错误”，那个“漏洞”，那个与这个世界一切既定规则格格不入的“异物”！
“嗡——！！！”
识海深处，那点冰冷的“暗”，第一次，主动地、剧烈地波动起来！
它不是被唤醒，而是被“同频”！
沈映雪的双眼，瞬间失去了所有焦距，变得一片空洞的漆黑，仿佛连通着无底深渊。她的身体表面，浮现出一层极其稀薄、近乎无形的“薄膜”，这“薄膜”没有颜色，没有质感，却让周遭的光线、空气、甚至空间本身，都发生了细微的、难以言喻的扭曲。
漆黑流光撞在了这层无形“薄膜”上。
没有巨响，没有爆炸。
只有一阵如同千万只虫豸同时啃噬玻璃的、令人牙酸心悸的“滋滋”声！
“浊煞之源”所化的黑光，像是撞上了一面绝对光滑、绝对排斥的镜面，又像是落入了一片能将一切“存在”都消解归零的虚无！它疯狂扭动、冲击、试图侵蚀，但所有的污秽、混乱、侵蚀之力，在接触到那层无形“薄膜”的瞬间，都如同冰雪消融，迅速淡化、分解！
沈映雪站在原地，一动不动。她的脸色更加苍白，几乎透明，身体微微颤抖，七窍之中，缓缓渗出极淡的血丝。主动“共鸣”那点“异质”，对她的负担极大，仿佛整个神魂都被放在磨盘上碾压。
但她依旧支撑着，那双空洞的黑眸，“注视”着眼前的“浊煞之源”。
“滚。”
一个音节，从她喉咙深处挤出。嘶哑，轻微，却带着一种不容置疑的、源自规则层面的漠然与驱逐。
“滋滋”声戛然而止。
那团不断扭曲冲击的漆黑“浊煞之源”，猛地一滞。核心处那枚变幻的扭曲符文，剧烈闪烁了几下，然后……“啪”地一声，如同肥皂泡般破裂、消散！
失去了符文核心，剩余的漆黑气流瞬间失去了凝聚性，变得松散、混乱，不再具有主动攻击和侵蚀的能力，只是一团相对“温和”的浊气，缓缓飘散开来。
沈映雪身体一晃，再也支撑不住，单膝跪倒在地，剧烈地咳嗽起来，每咳一声，嘴角都溢出一缕鲜血。识海中那点“异质”重新归于沉寂，甚至比之前更加黯淡，仿佛耗尽了刚刚从浊尸身上汲取的那一丝“养分”。
洞内浊气弥漫，但已无之前的凶险。
死一般的寂静。
孟师兄、陈师弟、林师妹三人，如同泥塑木雕，彻底石化。
他们看到了什么？
一个毫无灵力的“凡人”，赤手空拳，一个眼神吓退了三头凶悍浊尸。
然后，面对足以让筑基修士瞬间毙命、需要特殊法器才能封印的“浊煞之源”，她……她站在那里，任由那东西扑到身上，然后……
那恐怖的“浊煞之源”，就……就自己瓦解了？
她只说了一个字。
“滚。”
然后，那东西就真的……“滚”了？
这还是人吗？
孟师兄手中的重剑，“哐当”一声掉在地上。他腿一软，也坐倒在地，看向沈映雪的眼神，充满了无与伦比的敬畏、恐惧，以及一丝……仿佛看到神迹般的茫然。
林师妹呆呆地抱着空了的陶罐碎片，连哭泣都忘了。
陈师弟勉强抬起头，看着跪地咳嗽的沈映雪，又看看消散的浊气，嘴唇动了动，终于头一歪，彻底毒发昏死过去。
沈映雪咳了好一阵，才勉强平复。她抹去嘴角的血迹，扶着岩壁，艰难地站起身。身体像被掏空了一样，眼前阵阵发黑。但她知道，此地不宜久留。浊尸虽然退走，但这“浊煞之源”崩溃的动静，加上弥漫的浊气，可能会引来更多麻烦。
她看了一眼三个失魂落魄的年轻修士，特别是昏死过去的陈师弟和失魂的林师妹，又看了看孟师兄。
“有解毒丹吗？更好的。”她的声音虚弱，但清晰。
孟师兄一个激灵，如梦初醒，手忙脚乱地从怀里掏出另一个更精致的玉瓶：“有……有！这是师门赐下的‘清心祛毒丸’，对腐心瘴有奇效！”他倒出一枚碧绿清香的丹药，颤巍巍地递过去。
沈映雪没接：“给他服下。”指了指陈师弟。
孟师兄连忙爬到陈师弟身边，将丹药塞入他口中，运起微薄灵力助其化开。很快，陈师弟脸上的紫气开始以肉眼可见的速度消退，呼吸也平稳了一些。
沈映雪又看向林师妹断裂的手臂：“接骨。”
孟师兄这才想起师妹的伤，又是一阵忙乱，用随身携带的夹板和绷带，为林师妹简单处理了断臂。林师妹疼得冷汗直冒，却咬着牙不敢出声，只是用惊惧又复杂的眼神偷瞄沈映雪。
做完这些，山洞内的浊气也散得差不多了。
沈映雪走到洞口，向外看了看。天色更加阴沉，远处传来隐隐雷声，要下大雨了。
“你们……是哪一观的弟子？”她背对着三人，忽然问道。
孟师兄犹豫了一下，眼前的“人”虽然救了他们，但太过神秘诡异，他不敢轻易透露师门。但转念一想，对方若真有恶意，他们早就死了。
“……‘青霞观’。”他低声道，“晚辈孟山，这是师弟陈松，师妹林素。”他抱拳行礼，姿态恭敬至极，“多谢前辈……救命之恩！”
前辈？
沈映雪嘴角几不可察地弯了一下，很快又平复。以她现在的状态和年纪，被叫前辈有些荒谬。但她没有纠正。
青霞观……没听说过。看来只是个地方性的小门派。不过，能派弟子深入黑风岭执行“净浊”任务，应该对此地有些了解。
“黑风岭的浊气，一直在外溢？”她问。
“是。”孟山点头，脸上露出忧色，“近十几年来，外溢速度明显加快，范围也在扩大。不仅侵蚀山林，偶尔还会形成‘浊’，冲击周边村镇。我青霞观世代镇守此地方圆千里，职责便是监控、净化浊气。此次‘浊煞之源’异动，便是浊气加速外溢的征兆之一。师门命我等寻其源头，加以封印，没想到……”他想起死去的同门，神色黯然。
“源头在岭内深处？”
“据观中典籍和前辈探查，应该在‘黑风谷’一带。那里浊气最浓，也最危险。我们这次……只在外围找到了这一缕外溢的‘分支’。”孟山看了一眼地上的陶罐碎片，心有余悸。
沈映雪沉默片刻。黑风谷……浊气源头……
她识海中的“异质”，对“浊气”似乎有特殊的反应，能“净化”甚至“吸收”它们，转化为自身极其微弱的“养分”。虽然过程凶险，负担极大，但这似乎……是一条路？一条可能让她理解自身“异质”，甚至借此恢复或获得力量的……歧路？
风险与机遇，再次以更直接、更狰狞的方式，摆在她面前。
“前辈……”孟山见她沉默，小心翼翼地开口，“前辈可是……云游至此？方才前辈神通……晚辈闻所未闻……”
他想探听沈映雪的来历，又不敢太过唐突。
沈映雪转过身，苍白的脸上没什么表情：“路过。养好伤，离开这里。追兵可能不止浊尸。”
她没回答孟山的问题，也无意与这个小门派有过多牵扯。救了他们，是顺手，也是实验。结果比她预想的要“好”，副作用也比预想的更“糟”。
她需要找个地方，仔细消化刚才的体验，以及……那“浊煞之源”崩溃时，她似乎隐约捕捉到的一丝……扭曲的“信息”？关于黑风岭，关于浊气，关于某种被“镇压”或“扭曲”的……“规则”？
“是，是！”孟山连忙应道，不敢再问。
沈映雪不再言语，走到山洞另一侧，远离三人，找了块相对净的地方坐下，闭目调息。她需要尽快恢复一点体力。
孟山三人见状，也不敢打扰，各自处理伤势，服用丹药，默默地休养。洞内只剩下压抑的呼吸声，和洞外越来越近的雷雨风声。
雨，终于落了下来。豆大的雨点砸在洞口岩石上，噼啪作响，很快连成雨幕。天色昏暗如夜。
在这荒山野岭，危机四伏的黑风岭外围，一个神秘诡异的“前辈”，三个劫后余生的小派弟子，暂时被困在了这小小的山洞之中。
而沈映雪不知道的是，就在距离山洞数十里外的另一片山林中，那几名自上清仙宗而来的追捕者，正面对着一片被浊气严重侵蚀、残留着激烈战斗痕迹的区域，为首的中年道人手持罗盘，眉头紧锁。
“此地的‘清浊逆乱’之气，残留尤为明显，且与黑风岭固有浊气有混合迹象……有其他人来过，动过手，修为不高，但……似乎使用了某种特殊手段，暂时‘中和’了部分浊气？”中年道人沉吟，“莫非……与目标有关？”
他抬起头，望向黑风岭更深处那终年不散的、如同墨染的浓重雾霭（或者说黑气），眼中闪过一丝凝重。
“黑风岭……这可是个麻烦地方。传讯回山，增派人手，扩大搜索范围，重点排查近所有进出黑风岭外围的修士和凡人！另外，联系附近有交情的门派，特别是……世代镇守此地的‘青霞观’，询问近期异常！”
“是！”
淡青色遁光再次亮起，却不再像之前那样漫无目的地梳理山野，而是有了更明确、也更危险的方向。
雨幕笼罩四野，也将诸多暗流与探寻，暂时掩盖。
（第四卷·歧路微光 完）