第七章
暮春的夜，裹着运河的水汽，漫进扬州城的街巷。
两淮盐运司衙门的内院，灯火通明，却压得人喘不过气。
李千户满头大汗，站在雕花梨木桌前，看着上座那个穿着锦袍、面色阴鸷的中年男人，声音都在抖：「杨大人，完了！那几个手，被陆知珩提走了！这要是审出什么东西，我们都得完！」
杨同礼捏着手里的翡翠扳指，指节泛白，眼底满是狠戾。
他今年四十五岁，靠着巴结刘瑾，从一个小小的漕运御史，爬到了两淮盐运使的位置，正三品的官，在江南地界，就是说一不二的土皇帝。这几年，他靠着手里的权，勾结漕运卫所、扬州府衙，偷漕粮、私卖盐引，捞得盆满钵满。
原本以为做得天衣无缝，没想到，半路出来个陆知珩，还有个看似娇弱、实则处处坏他事的沈家大小姐。
「慌什么？」杨同礼冷冷地瞥了李千户一眼，声音压得很低，「不过是几个手，就算招了，也只能咬到你，咬不到我身上。你要是扛不住，死的是你，别连累我。」
李千户腿一软，差点跪下去：「大人！我可是跟着您的！您不能不管我啊！那陆知珩一看就是冲着我们来的，签封的事他已经起疑了，现在又抓了手，再查下去，迟早查到您头上！」
杨同礼的脸色更难看了。
他当然知道，陆知珩来者不善。一个京里下来的同知，看似无权无势，却敢硬刚知府和卫所，背后要是没人撑腰，绝不可能。更何况，前几天瓜洲渡的刺，明着是那几个嘴碎的兵丁，实则是想试试陆知珩的底，结果倒好，手全被抓了，打草惊蛇。
「陆知珩那边，我自有办法应付。」杨同礼沉默了半晌，阴恻恻地开口，「现在最要紧的，是把所有的尾巴擦净。当年沈敬的旧部，还有知道漕粮去向的人，全都处理掉。还有那个沈家大小姐，别看着她娇滴滴的，几次三番坏我们的事，指不定就是她和陆知珩勾结在一起了。」
「那沈辞欢就是个娇小姐，除了哭什么都不会吧？」李千户愣了一下，有点不信。
「蠢货。」杨同礼骂了一句，「林文彦那个废物，被她耍得团团转，全扬州社死，你以为是巧合？公堂上签封的破绽，要不是她撞了那一下，陆知珩能发现？这女人，不简单。找个机会，给她个教训，让她别多管闲事。」
李千户连忙点头：「是是是，属下明白！那现在，我们怎么办？那几个手……」
「手那边，你不用管了。」杨同礼摆了摆手，眼里闪过一丝意，「大牢里人多眼杂，有的是办法让他们永远开不了口。倒是你，把你手里的账册、来往的书信，全都烧了，一点痕迹都别留。只要没了证据，就算陆知珩怀疑，也拿我们没办法。」
他顿了顿，又补充道：「还有，盯着陆知珩的人，他去哪，见了什么人，都要一五一十地报给我。我倒要看看，这个京里来的书呆子，到底想什么。」
李千户连忙应下，擦着额头的汗，慌慌张张地退了出去。
内院里，杨同礼看着窗外黑漆漆的运河，狠狠捏碎了手里的茶杯。
漕粮的事，绝不能暴露。刘瑾公公在京里盯着，要是出了岔子，别说官位，他的脑袋都保不住。
谁敢挡他的路，谁就得死。
而此时，城南漕帮的隐蔽别院，沈辞欢正坐在桌边，听着老舵主带回来的消息。
「小姐，都打听清楚了。李千户从盐运司出来，脸都白了，回了卫所之后，就召集了十几个心腹，看样子是要动什么手脚。还有，大牢那边，杨同礼的人已经开始动作了，想对之前抓的手下手。」老舵主躬身道，语气里带着点着急。
沈辞欢把玩着手里的一枚绣花针，针尖在烛火下闪着寒光，她挑了挑眉，一点都不意外：「意料之中。了人灭口，死无对证，这是他们惯用的伎俩。」
「那怎么办？那几个手是唯一的人证，要是被灭口了，李千户就更难扳倒了。」绿萼着急地问。
「放心。」沈辞欢笑了笑，眼里闪过一丝狡黠，「陆知珩早就料到了，那几个手，本就不在大牢里。他对外说提回同知衙门审讯，实则早就把人转移到了漕帮的船上，顺着运河藏到了高邮湖的分舵里。杨同礼的人，就算把大牢翻个底朝天，也找不到人。」
老舵主松了口气，忍不住赞叹：「陆大人和小姐，真是算无遗策。」
「先别夸。」沈辞欢把绣花针放在桌上，指尖敲了敲摊开的舆图，舆图上画的是扬州城外运河边的废弃粮仓，「杨同礼老奸巨猾，做事谨慎，手里的把柄藏得严严实实，很难抓到。但李千户不一样，他是个莽夫，贪财又胆小，一慌就容易出错。我们要做的，就是给他递个钩子，让他自己咬上来。」
「小姐的意思是，设局引他出来？」老舵主问道。
「没错。」沈辞欢点了点头，弯着眼睛笑，恶趣味拉满，「他现在最慌的，就是我们手里有他倒卖漕粮的证据。那我们就给他造一个证据出来，再放个消息出去，说有个当年参与运粮的漕工，手里记着他每一笔倒卖漕粮的账，今晚要在城外的废弃粮仓，把账本卖给陆知珩。」
绿萼眼睛一亮：「他肯定会急！一定会带人去抢账本，人灭口！到时候，我们就在粮仓里等着他，来个瓮中捉鳖！」
「不止。」沈辞欢补充道，「光抓他抢账本没用，得让他自己把罪证说出来。我已经安排好了，粮仓里提前藏好人，带着录音的器具，把他自己承认倒卖漕粮、构陷张把头、勾结杨同礼的话，全都记下来。人证物证俱在，就算杨同礼想保他，也保不住。」
老舵主连忙道：「小姐放心，粮仓那边的布置，我现在就去安排。保证藏得严严实实，连只苍蝇飞进去，都逃不过我们的眼睛。」
「辛苦老舵主了。」沈辞欢点了点头，「还有，安排几个靠谱的兄弟，扮成那个卖账本的漕工，演得像一点，别露了马脚。记住，一定要把他的话套出来，再动手。」
「明白！」老舵主拱了拱手，转身就去安排了。
别院的院子里，晚风拂过，带来了运河边的芦苇香。
沈辞欢刚走到门口，就看到了站在月光下的陆知珩。
他依旧穿着一身素色长衫，没带随从，就一个人站在那里，月光落在他清隽的眉眼上，少了几分平里的温和，多了几分清寂。
「陆大人怎么来了？」沈辞欢挑了挑眉，笑着走过去，「不去盯着你的同知衙门，跑到我这漕帮的别院来，就不怕被杨同礼的人看到，坐实了你我勾结的罪名？」
「坐实就坐实了。」陆知珩看着她，嘴角勾起一抹笑，「反正，我们本来就是一伙的。我不来，怎么知道沈大小姐已经把局都布好了？」
他刚才在院外，已经把她和老舵主的对话听得清清楚楚。
不得不说，她这个局，设得太妙了。
李千户现在就是惊弓之鸟，一听到有账本要流出来，绝对会不顾一切地跳出来，正好掉进他们挖好的坑里。
「怎么？陆大人觉得我这个计划不行？」沈辞欢抱着胳膊，挑眉看他。
「不是不行，是太行了。」陆知珩笑着道，「就是有一点，太危险了。李千户带的，都是卫所里的亡命徒，手里有刀有兵器，你要亲自去粮仓？」
「当然。」沈辞欢理所当然地点头，「我不去，谁看着戏怎么演？万一演砸了，让李千户跑了，岂不是前功尽弃？」
「不行。」陆知珩的语气严肃了几分，「太危险了。你在别院等着，粮仓那边，我去盯着就好。保证给你把李千户抓回来，一个字都不会漏。」
「陆大人这是不相信我的本事？」沈辞欢挑了挑眉，指尖一弹，一枚绣花针飞了出去，精准地钉在了三丈外的树上，没入大半，「就李千户带的那几个酒囊饭袋，我一把绣花针，就能让他们全趴在地上动不了。」
陆知珩看着那枚钉在树上的绣花针，无奈地笑了。
他当然知道她本事大，可知道归知道，担心归担心。
李千户狗急跳墙，什么事都做得出来，万一有个闪失，他后悔都来不及。
「我不是不信你的本事。」陆知珩往前走了一步，声音放低了几分，月光下，他的眼神格外认真，「只是，我不想让你冒险。计划是你定的，收尾的事，交给我就好。你要是实在想看热闹，也可以去，但必须跟在我身边，不许自己乱来，好不好？」
他的语气很软，带着点商量的意味，没有半分强迫，却让沈辞欢的心跳莫名漏了一拍。
她别开脸，避开他的目光，耳悄悄红了，嘴上却依旧傲娇：「知道了知道了，跟在你身边就跟在你身边。不过话说在前头，要是李千户跑了，我可找你算账。」
「好，要是让他跑了，我任你处置。」陆知珩看着她泛红的耳，眼底的笑意藏都藏不住。
他就知道，这位看着浑身是刺的大小姐，其实心软得很。
夜色渐深，二更天的梆子声敲过，扬州城渐渐安静了下来，只有运河边的码头，还有零星的灯火。
城外十里，运河边的废弃粮仓，荒草丛生，黑黢黢的，像一头蛰伏的野兽。
这里是早年漕运兴盛时建的官仓，后来河道改道，就废弃了，平里连个鬼影都没有，最适合做些见不得人的交易。
粮仓里，只有一盏昏黄的油灯，放在正中间的破桌子上。
两个漕帮的兄弟，扮成卖账本的漕工，坐在桌边，时不时地往外张望，演得十足十的焦急。
而粮仓的暗处，横梁上、粮囤后面，藏了十几个漕帮的好手，还有陆知珩带来的锦衣卫暗线，个个屏息凝神，手里握着兵器，等着猎物上门。
沈辞欢和陆知珩，就躲在粮仓二楼的破隔间里，透过木板的缝隙，看着下面的动静。
沈辞欢手里攥着一把绣花针，跃跃欲试，像只等着抓老鼠的猫。陆知珩站在她身边，目光却没往下看，大半的注意力，都落在了她的身上，生怕她一时兴起，直接跳下去。
没过多久，外面就传来了轻微的脚步声，还有马蹄声，刻意放得很轻，却在寂静的夜里，格外清晰。
来了。
沈辞欢和陆知珩对视一眼，都屏住了呼吸。
粮仓的破门被人一脚踹开，李千户带着十几个手持钢刀的兵丁，冲了进来，个个凶神恶煞。
李千户手里握着刀，眼神凶狠地扫过屋里，看到桌边的两个「漕工」，厉声喝道：「人呢？账本呢？！」
那两个漕帮兄弟，装作被吓到的样子，浑身发抖，站起来就要跑：「你、你们是谁？我约的是陆大人！」
「陆大人？」李千户冷笑一声，一挥手，手下的兵丁瞬间围了上去，把两人堵在了桌边，「今天就算是天王老子来了，也救不了你们！把账本交出来，我可以给你们留个全尸，不然，我让你们死无葬身之地！」
「什么账本？我不知道！」其中一个兄弟继续演，梗着脖子道，「我就是个普通漕工，什么都不知道！」
「不知道？」李千户的脸瞬间沉了下来，一刀劈在桌子上，木屑飞溅，「少跟老子装蒜！当年瓜洲渡那三船漕粮，是你跟着卸的货吧？你手里的账本，记的就是老子倒卖漕粮的账，对不对？！」
沈辞欢在楼上听得眼睛一亮，心里暗笑：上钩了，自己先招了。
那兄弟继续激他：「是又怎么样？李千户，你敢做不敢当？当年你和杨大人，偷了朝廷的漕粮，转手卖到江南，赚了几十万两银子，还把锅甩给了张把头，害他差点死在大牢里！这些事，账本上都写得清清楚楚！我就是要把账本交给陆大人，让你们这些贪官污吏，都受到惩罚！」
「找死！」李千户被戳中了痛处，眼睛都红了，「老子告诉你，今天这账本，你交也得交，不交也得交！就算你把账本给了陆知珩，老子也能让他在扬州待不下去！杨大人是刘公公面前的红人，别说一个小小的同知，就是知府，也得看我们的脸色！」
他越说越激动，把该说的不该说的，全都说了出来：「不就是几十万石漕粮吗？朝廷的钱，不就是给我们花的？张把头那个老东西，不识抬举，挡了我们的路，他就该死！还有那个沈家大小姐，多管闲事，等老子处理完这事，下一个就收拾她！」
沈辞欢在楼上听得挑了挑眉，好家伙，还想收拾我？行，等会儿就让你知道，什么叫后悔。
就在李千户伸手要去搜身的时候，那两个漕帮兄弟突然往后一退，大喊一声：「动手！」
话音刚落，暗处埋伏的人瞬间冲了出来，钢刀出鞘的声音在粮仓里响起，瞬间就把李千户带来的人围了起来。
李千户脸色大变，这才反应过来，自己中计了：「不好！有埋伏！撤！快撤！」
他转身就要跑，可刚跑到门口，就被两个锦衣卫暗线拦了下来。
手下的兵丁，和漕帮的人打成了一团。那些兵丁平里欺负老百姓还行，哪里是漕帮好手和锦衣卫的对手，没一会儿，就被放倒了一大半，惨叫声此起彼伏。
李千户看着局势不对，红了眼，挥着刀就想硬冲出去。
就在这时，楼上的沈辞欢动了。
她指尖一扬，三把绣花针同时飞了出去，精准地打中了李千户的手腕、膝盖和右肩。
「啊——！」李千户惨叫一声，手里的钢刀瞬间掉在了地上，膝盖一软，扑通一声跪倒在地，疼得浑身发抖，连胳膊都抬不起来了。
他还没反应过来，就被冲上来的人按在了地上，结结实实地绑了起来。
前后不过一刻钟，带来的人全被放倒了，一个都没跑掉。
油灯被重新挑亮，粮仓里瞬间亮了起来。
陆知珩扶着沈辞欢，从二楼的隔间里走了下来。
李千户被按在地上，抬头看到走下来的两人，眼睛瞬间瞪得老大，满脸的不敢置信：「陆知珩？沈辞欢？是你们……你们设的局？！」
「不然呢？」沈辞欢走到他面前，蹲下身，笑眯眯地看着他，眼里却没半分温度，「李千户，刚才不是还说，要收拾我吗？怎么现在跪在地上了？」
李千户的脸瞬间惨白，冷汗顺着额头往下流。
他终于明白了。
什么漕工，什么账本，全都是假的！就是为了引他上钩，让他自己把罪证说出来！
他刚才说的那些话，全都是板上钉钉的罪证，就算杨同礼想保他，也不可能了！
「你……你们阴我！」李千户气得浑身发抖，却动弹不得。
「阴你又怎么样？」陆知珩淡淡开口，语气里带着冷意，「李千户，你监守自盗，倒卖朝廷漕粮，构陷忠良，草菅人命，桩桩件件，都够你掉脑袋的了。现在，你是自己把杨同礼的罪证招出来，还是等我们用刑，再慢慢说？」
李千户的身子抖得更厉害了。
他知道，自己这次是彻底栽了。
招，是背叛杨同礼，杨同礼不会放过他。不招，陆知珩和沈辞欢也不会放过他，光是他自己犯的这些事，就够凌迟处死的了。
沈辞欢看着他脸色变来变去，笑着补了一刀：「李千户，你可想清楚了。杨同礼是什么人，你比我清楚。你现在被抓了，他第一个要做的，就是你灭口，免得你把他供出来。你要是主动招了，戴罪立功，说不定还能留条性命。要是死扛着，别说杨同礼，我们这关你都过不去。」
她顿了顿，晃了晃手里的一个小匣子，里面是刚才录下的他说的话，笑得狡黠：「对了，刚才你说的那些话，我们可都记下来了。就算你不招，有这些东西，也够定你的死罪了。」
李千户看着那个小匣子，彻底绝望了，身子一软，瘫在了地上，面如死灰。
他知道，自己没有别的选择了。
「我招……我全招……」李千户的声音抖得不成样子，「所有的事，都是杨同礼指使我的！偷漕粮，改签封，漕工，全都是他的命令！我手里有他这些年倒卖漕粮、私卖盐引的账册，还有他给京里刘瑾送礼的记录，我全都给你们！求你们，给我留条活路！」
沈辞欢和陆知珩对视一眼，都从对方眼里看到了了然。
成了。
抓了李千户，就等于拿到了扳倒杨同礼的钥匙。
这盘棋，他们赢了第一步。
夜风吹过粮仓的破窗，带着运河的水汽，吹灭了桌上的油灯。
远处的扬州城，依旧灯火零星，没人知道，就在这个废弃的粮仓里，一场震动江南官场的风暴，已经悄然拉开了序幕。