航行在返回新世界腹地的航路上，莫比迪克号并未直接驶向白胡子海贼团的核心领地。经历了顶上战争的重创，虽然骨尚存，士气重振，但无论是人员、船只的损耗，还是物资的补给，都需要时间恢复。老爹决定，先前往一个相对隐蔽、信得过的盟友海域进行修整和补给。
与此同时，训练副本的运转也趋成熟。在艾斯、马尔科和比斯塔的统筹下，队长和战斗骨们轮番进入，针对性地与模拟对手交战，消化着顶上战争的血火经验，实力在以惊人的速度扎实提升。普通船员们也感受到了氛围的变化，训练热情空前高涨，整个海贼团仿佛一台刚刚经过大修、重新注入澎湃动力的战争机器，虽然外壳还带着伤痕，内里却已开始轰鸣。
这天下午，艾斯刚刚结束了一场与模拟“青雉库赞”的冰火对决，退出副本，略感精神疲惫，正打算回舱休息，却见马尔科脸色凝重地快步走来，手里拿着一份刚刚接收到的加密电报。
“艾斯，有情况。” 马尔科将电报递给艾斯，“从我们在海军内部的一个隐秘渠道传来的消息，不太妙。”
艾斯接过电报，快速浏览。电文内容不长，但信息量却足以让他眉头紧锁。情报显示，世界政府最高权力机关“五老星”，似乎对“王下七武海”之一，“女帝”波雅·汉库克，产生了严重的怀疑和不信任，并可能计划对其采取行动，甚至废除七武海称号并实施逮捕。
“汉库克……” 艾斯放下电报，脑海中浮现出那个高傲绝美、对除了路飞之外的所有男人都不假辞色的身影。她是因为路飞才被牵连的。于情于理，这件事他不能袖手旁观。
“老爹知道了。他的意思是，我们欠草帽小子人情，他的‘朋友’因我们的事陷入麻烦，我们不能不管。而且，这也是在向外界展示我们的态度。” 马尔科传达了白胡子的意思，但随即面露难色，“但我们现在的情况不宜硬拼，亚马逊·百合易守难攻，世界政府若动手，必是精锐尽出，风险太大。”
“不能力敌，只能智取，而且要快。” 艾斯抬起头，眼中闪过一丝决断，“马尔科，我想带一支精的小队，秘密前往拦截救人。人数要少，战力要强，要有机动性。”
“你想带谁？” 马尔科问。
艾斯脑海中迅速闪过船上可用的队长。一番队马尔科（自己），三番队乔兹（防御强但笨重），五番队比斯塔（剑术速度俱佳）……其他队长如萨奇已故，布拉曼克、那谬尔、布伦海姆、库利艾尔、金古多、哈尔塔、阿特摩斯、斯比多·基尔、佛萨、以藏……等等，以藏并不在船上！他忽略了这点。
他迅速调整思路：“我，你，比斯塔。我们三个作为核心。你的治疗和空中侦察不可或缺，比斯塔的剑术适合突袭。还需要一个……远程火力支援和精准打击点，以及一个足够灵活、能应对复杂情况的策应者。”
“佛萨怎么样？十五番队队长，使用旋转剑，剑术不错，人也机警。” 马尔科提议。
“可以。远程方面……让‘狙击手’多玛上吧，他是船上最好的狙击手之一，见闻色也出色，适合远程监视和支援。” 艾斯拍板。多玛并非队长，但作为老资历的战斗员，实力值得信赖。
“四人小队，加上可能的外援，机动性足够。” 马尔科点头，“你提到外援？”
“嗯，特拉法尔加·罗。” 艾斯说出计划，“他的手术果实能力在潜行救援方面无可替代。而且，他对世界政府没有好感，我们有他需要的情报。”
计划迅速得到白胡子批准。联络罗的过程比预想的顺利。一天后，在约定荒岛，艾斯、马尔科、比斯塔三人，见到了独自前来的罗。
简单的交涉后，罗对艾斯抛出的关于多弗朗明哥、凯多以及“D的意志”的“价码”产生了兴趣，同意，但只提供能力支援和战术建议，不参与正面强攻。
队伍构成变为：艾斯（主攻/指挥）、马尔科（治疗/侦察/空中支援）、比斯塔（近战突袭/缠斗）、佛萨（策应/补位）、狙击手多玛（远程监视/精准打击），以及外援特拉法尔加·罗（空间能力/潜行/转移）。
在罗的“极地潜水号”上，众人制定了详细计划。他们将潜伏在无风带边缘，寻找CP0或汉库克的踪迹，伺机行动。同时，艾斯让马尔科设法联系路飞，给汉库克传递“艾斯哥哥是朋友”的简单讯息，以防这位女帝陛下不分青红皂白把救援队先变成石头。
一切准备就绪，潜水号悄然驶向目标海域。第一次由艾斯主导的、融合了新伙伴的特别救援任务，即将开始。
然而，就在潜水号潜入深海的同一时间，新世界某处，一座被大量海贼船拱卫的、如同蛋糕造型般的巨型岛屿——托特兰王国的城堡内。
“MAMAMAMA~~” 怪异而巨大的笑声在宫殿中回荡。BIG MOM夏洛特·玲玲坐在她的王座上，手里拿着一份刚刚由长子佩罗斯佩罗呈上的情报，巨大的嘴巴咧开，露出令人胆寒的笑容。
“复活的小鬼……白胡子的儿子……竟然这么快就有新动作了？目标是那个傲慢的七武海小丫头？” BIG MOM舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪和算计的光芒，“看来，海军和世界政府的老家伙们，也被打了个措手不及呢……这种混乱，可是我最喜欢的点心时间了！”
她庞大的身躯向前倾了倾，对着下方的子女们下令：“佩罗斯佩罗！卡塔库栗！”
“是，妈妈！” 糖果大臣佩罗斯佩罗和二子卡塔库栗上前一步。
“派人去无风带附近海域‘逛逛’！看看有没有什么‘有趣’的事情发生！如果有机会……” BIG MOM的笑声变得更加险恶，“不管是世界政府的秘密部队，还是白胡子家的小鬼，或者那个七武海……只要是有价值的‘点心’，就给我带回来！MAMAMAMA！！”
“遵命，妈妈！”
新的变数，如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄然加入了这场尚未开始的混乱棋局。