关隘的夜，被火光、血光和冥渊的暗红彻底涂抹成一片狰狞的调色盘。
云烬像一道游弋在死亡边缘的残影，在断魂隘迷宫般曲折、狭窄、且被混乱与恐惧填满的巷道中，踉跄穿行。
每一次呼吸，都扯动着后背那可怖的焦黑伤口，带来撕裂般的剧痛。雷枭那一爪的余威，不仅重创了皮肉，更有一股阴毒霸道的雷煞之力，如同跗骨之蛆，在他经脉中乱窜，试图侵蚀、破坏。他不得不分出一部分心神，以灰白气旋的混沌湮灭特性，配合族徽传递的温暖坚韧之力，艰难地消磨、压制那股外来的破坏性能量。
这严重拖慢了他的速度，也加剧了灵力的消耗。怀中的“月隐符”早已在之前的逃亡中耗尽了最后一丝灵力，彻底黯淡失效。此刻，他只能依靠《冥影步》的诡谲和对地形的绝对熟悉，在阴影、断壁、杂物堆积的死角之间，竭尽全力地隐藏自己。
耳朵里灌满了各种声音：关墙方向震耳欲聋的喊、爆炸、濒死哀嚎；近处平民惊恐的哭喊、奔逃的脚步声；远处风神族执法队急促的呼喝与搜查指令；更深处，偶尔传来冥兽渗人的嘶鸣与建筑被撞塌的轰鸣——已经有零星魔物突破了防线，渗入关内了。
血腥味、焦糊味、腐烂味，浓烈得令人作呕。
“在那里！疑似逃犯！”
一声厉喝自左侧巷道口传来。云烬心头一凛，强提一口气，身体紧贴着一面布满青苔的湿滑墙壁，滑入旁边一个堆放破烂木桶的凹陷处。几乎同时，一队五六名风神族巡逻士卒冲过巷口，火把的光芒晃动着，匆匆扫过这片区域，没有停留，朝着更混乱的东面跑去。
他们接到的命令，大概是搜捕“可疑人物”，但此刻关内到处都是“可疑”，冥兽的威胁显然更优先。云烬屏息，直到脚步声远去，才缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。
他必须尽快离开主道和明显区域，前往洗剑潭方向。但月清霜的传讯只给了一个方向，具体如何利用那“一线生机”，仍是未知。更重要的是，他感觉到不止一股充满恶意的意念，正在这座混乱的关隘中搜寻、锁定着他。
风烈和雷枭的人，绝不会因为他重伤就放弃。那些“阴影”中的毒蛇，更可能趁火打劫。
他辨认了一下方向，朝着靠近关墙内侧、相对偏僻、但能迂回接近洗剑潭的废弃工匠区潜去。那里的巷道更加复杂，房屋大多破败，利于藏身，也更容易遭遇意想不到的危险。
转过几个拐角，前方传来压抑的哭泣和惊恐的尖叫。只见一处半塌的窝棚前，三名衣衫褴褛、面黄肌瘦的平民——一个瘸腿老汉，一个抱着婴孩的年轻妇人，一个不过八九岁的女童——正被两头形如野狗、但浑身流着脓血、眼冒绿光的低阶冥兽“腐尸犬”堵在角落。腐尸犬涎水直流，发出“嗬嗬”的低吼，显然将这老弱妇孺当成了唾手可得的血食。
老汉举着一烧火棍，手抖得厉害。妇人将孩子死死搂在怀中，面无人色。女童吓得连哭都忘了，只是瞪大眼睛，浑身发抖。
云烬的脚步顿了顿。理智告诉他，此刻自身难保，任何多余的声响和耽搁都可能招来灭顶之灾。他应该绕开，或者等腐尸犬被其他地方动静吸引走。
但，看着那妇人怀中襁褓，看着女童绝望的眼神，废墟中那些破碎的记忆画面——雷神族战士守护平民、战至最后一刻的景象——与冥渊中弱肉强食、视生命如草芥的冰冷法则，在他脑海中剧烈冲撞。
仅仅一瞬的迟疑。
就在一头腐尸犬按捺不住，后肢蹬地，扑向那瘸腿老汉的刹那——
“嗤！”
一道细微的、几乎融入风声的破空声响起。一枚边缘锋锐的石子，灌注了云烬指尖剥离出的一缕凝练到极致的灰白气劲，如同死神的镰刀，精准无比地划过半空，没入那头腐尸犬大张的、流淌着涎水的咽喉！
“呜……”腐尸犬的扑击戛然而止，硕大的身躯如同被抽掉骨头的麻袋，软软栽倒，绿眼瞬间黯淡，脖颈处只留下一个细小的孔洞，没有任何血液流出，伤口周围的皮肉呈现一种诡异的灰败、瘪，仿佛瞬间被夺走了所有生机。
另一头腐尸犬惊觉，低吼着转向石子射来的阴影方向。但云烬的身影已然如鬼魅般扑出！他没有动用雷霆之力，那动静太大。只是凭借着《冥影步》的速度和远超此刻伤势应有的爆发力，瞬间切入腐尸犬身侧，左手五指并拢如刀，指尖萦绕着同样的、内敛的灰白气劲，狠狠入了其相对柔软的侧肋，直透心脏！
“噗！”轻微的闷响。第二头腐尸犬连惨叫都未能发出，便抽搐着倒地，伤口同样呈现出诡异的湮灭状。
从出手到解决两头冥兽，不过呼吸之间。云烬落地，踉跄了一步，口一阵气血翻腾，牵动后背伤势，眼前又是一黑。强行调动力量，哪怕只是一丝，对现在的他都是巨大负担。
“多……多谢恩人！多谢恩人！”瘸腿老汉回过神来，噗通跪地，磕头如捣蒜。妇人也抱着孩子跪了下来，泪流满面。只有那女童，怔怔地看着云烬，又看看地上死状诡异的腐尸犬，小脸上恐惧未退，却多了一丝茫然。
“快走，找地方躲起来，别出声。”云烬声音沙哑，快速说道，目光警惕地扫视四周。他不能停留。
“恩人！您……您受伤了！”老汉抬头，看到云烬背后那狰狞的伤口和苍白的脸色，惊呼道。他挣扎着从怀里摸索，掏出一块用脏兮兮红布包裹的、巴掌大小的东西，颤巍巍递过来，“俺……俺没啥值钱的，这是俺娘留下的符，说是能辟邪挡灾……您……您戴着，保个平安！”
那是一块陈旧的木符，边缘已经磨损得圆滑，正面用简陋的刀工刻着一个模糊的、像是某种简易房屋或堡垒的图案，透着一种岁月沉淀的古朴感，并无灵力波动。
云烬本想拒绝，但看到老汉眼中那纯粹而急切的感激，心中某处微微一动。在冥渊，从未有过这般纯粹、不掺杂质的善意。他沉默了一下，接过木符，入手微沉，带着老人的体温。
“多谢。”他低声道，将木符塞入怀中。不再多言，身形一闪，已没入旁边的巷道阴影，消失不见。
老汉三人也不敢停留，互相搀扶着，朝相反方向，跌跌撞撞地逃去。
云烬继续前行。怀中的陈旧木符贴着皮肤，传来一丝奇异的、微不可察的暖意，并非灵力，更像是一种精神上的慰藉，让他紧绷的心神略微舒缓了一丝。这木符……似乎真的有点不寻常。但他无暇深究。
没走多远，前方巷道口火光一闪，又出现一队风神族士卒，看其装备和凝练的气息，明显比之前的巡逻队精锐，似是听风堂直属的巡查队。他们似乎接到了更明确的指令，正在有目的地搜查这片区域。
“仔细搜！任何可疑人物，格勿论！”为首的小队长厉声道，目光如鹰隼般扫过巷道的每一个角落。
避不开了！这条巷道是通往工匠区的必经之路之一，两侧是高墙，退回去很可能撞上其他搜索队。
云烬心念电转，瞬间做出决断。他猛地深吸一口气，将体内勉强压制伤势的、为数不多的灵力，连同灰白气旋中再度剥离出的一小股力量，全部灌注双腿！《冥影步》催发到极致，身影化作一道几乎融入黑暗的疾风，朝着巷道另一头飙射而去！他要硬闯！
“站住！”
“敌袭！”
巡查队反应极快，瞬间结成简易战阵，刀剑出鞘，淡青色的风灵力光华亮起，数道风刃、箭矢朝着云烬的身影攒射而来！封锁了前方大部分空间。
不能缠斗！必须速战速决！
云烬眼中厉色一闪，一直刻意压制的、属于雷霆的力量，再也无法隐藏。他右掌虚握，体内残余的雷霆星力疯狂涌动，在掌心压缩、凝聚，化作一团拳头大小、跳跃着紫色电芒与细微星辉的雷球！虽远不如对抗雷枭时的威力，但对付这些最多通脉、聚灵境的士卒，已然足够！
“破！”
他低喝一声，将雷球朝着拦截最密集处狠狠掷出！同时身形毫不停滞，紧随着雷球之后前冲！
“轰！！”
雷球在风刃箭雨中炸开！狂暴的雷霆之力混合着星辉的湮灭特性肆虐开来，瞬间将数道攻击湮灭，余波更是将几名首当其冲的士卒震得吐血倒飞，阵型出现缺口！刺目的雷光和巨响，在这片区域显得格外醒目！
云烬趁机从缺口一穿而过，头也不回地冲入前方更深的黑暗。但他知道，麻烦了。动用雷霆之力，意味着他的位置和特征（雷法）彻底暴露。风烈和雷枭的人，乃至“阴影”，都会像闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而至。
果然，他刚冲出不到百丈，一股阴冷、隐蔽、却如毒蛇吐信般的意，骤然自头顶上方袭来！不是风雷之力，而是那种熟悉的、混合了阴蚀与“影”之特性的力量！
“阴影”的刺客！他们一直潜伏在暗处，等待时机！
云烬甚至来不及抬头，全凭在冥渊无数次生死搏中练就的本能，身体猛地向右侧扑倒！
“嗤啦！”
一道薄如蝉翼、几乎透明的灰黑色刃芒，贴着他的左肩胛划过，将他本就破烂的衣衫再次割开，留下一条深可见骨、边缘迅速泛黑溃烂的伤口！若非他闪避及时，这一击已然切断了他的脖颈！
剧痛和阴寒侵蚀感传来，云烬闷哼一声，在地上翻滚的同时，右手已从怀中摸出那柄短刃，看也不看，朝着意最浓烈的方向全力掷出！短刃破空，带着他残存的力道和一股狠绝的意志。
“叮！”
金铁交击的脆响。一道模糊的、如同融入墙壁阴影的黑衣身影浮现，手中一柄奇形短刃格飞了云烬的投掷。但云烬这一掷力道极大，且短刃上附着的决绝意念，也让那黑影身形微微一滞。
就是这刹那的停滞！云烬左手猛地拍地弹起，合身撞入黑影怀中！他没有用拳脚，而是将额头，狠狠撞向对方面门！同时，膝盖提起，顶向对方下腹！完全是街头混混般不要命的打法，却在这种贴身距离下最为有效！
黑影显然没料到云烬如此悍勇，且打法如此“下作”，仓促间偏头避过面门，却被额头撞中肩颈，同时下腹被膝盖狠狠顶中，虽然他有阴力护体，仍是一阵气闷剧痛，身形踉跄后退。
云烬得势不饶人，趁其后退，右手如电探出，不是攻击，而是抓向对方腰间悬挂的一块非金非木的黑色令牌！他记得之前“阴影”成员身上似乎都有类似标记！
“找死！”黑影惊怒，短刃回削，直斩云烬手腕。
云烬不闪不避，拼着手腕被划开一道深可见骨的血口，五指已死死攥住了那枚令牌，猛地发力扯下！同时借力向后急退！
“令牌还来！”黑影厉喝，欲要追击。
但云烬已将那令牌塞入怀中，转身将《冥影步》催到所能达到的极限，头也不回地朝着洗剑潭方向亡命飞掠！他不敢再有任何停留，身后的追兵、刺客，以及刚刚雷霆爆炸的动静，必然已引来更多敌人。
黑影看着云烬消失在巷道尽头，又瞥了一眼自己腰间空荡荡的挂扣，面巾下的脸色阴沉如水。他未再追击，而是迅速融入阴影，消失不见，似乎另有打算。
云烬不知道自己跑了多久，穿过多少条巷道，翻过多少堵矮墙。背后的伤口在不断流血，新添的肩伤传来麻木和溃烂感，体内灵力近乎枯竭，视线开始模糊，只有一股不肯倒下的意志在强行支撑。
洗剑潭的方向，已经能感受到那股特有的阴寒水汽和紊乱的能量波动。但那片区域，似乎也笼罩在一片不祥的寂静中，与关墙方向的喧嚣形成诡异对比。
就在他以为自己终于要接近目的地时，一股浩瀚、狂暴、充满毁灭气息的灵识，如同天罗地网，骤然自高空笼罩而下，牢牢锁定了他！
这灵识他无比熟悉——雷枭！
他竟然亲自追来了！而且，似乎早就预料到他会逃往这个方向，在此“守株待兔”！
云烬的心，瞬间沉入谷底。前有绝地（洗剑潭方向未知），后有无法抗衡的追兵（雷枭），两侧是高耸的关墙和死路。真正的绝境！
他背靠着一面冰冷的、长满湿滑苔藓的关墙内壁，缓缓滑坐在地，大口喘息，每一次都带着血沫。手中，紧紧握着那枚染血的、从“阴影”刺客身上夺来的黑色令牌。令牌触手冰凉，正面刻着一个复杂的、仿佛由无数阴影线条缠绕而成的诡异图案，与他记忆中“阴影”成员身上的刺青，隐隐呼应。
怀中的“月胧佩”再次传来微弱却急促的热度，是月清霜最后的传讯，只有四个字，却带着孤注一掷的决绝：
“跳下去！”
跳下去？跳下哪里？这关墙之内，靠近洗剑潭的绝壁之下吗？
云烬抬起头，望向头顶那片被火光和暗红侵染的、令人窒息的夜空。雷枭那恐怖的灵识，如同无形的巨手，正缓缓收紧。
没有时间犹豫了。
他握紧令牌，另一只手摸了摸怀中那枚温润的黑色玉牌（族徽）和那枚陈旧的木符，眼中最后一丝迟疑褪去，取而代之的，是一种近乎漠然的平静。
他撑着墙壁，用尽最后的力气，挣扎着，站了起来。面向那阴寒水汽传来的、漆黑如墨的绝壁方向。
然后，向前一步踏出。
身体，向着下方无尽的黑暗与未知的阴寒，坠落下去。