北冥之渊的罡风从未止息。
这里是人间的尽头，亦是冥渊的起点。
传说，三百年前曾有八位人族圣者在此立下“封界碑”，以血肉为契，将嗜血的冥兽永锁于冥渊另一侧。
而三百年后——
“他体内，留着我们的血。”
骸骨冥皇的声音在北冥之渊深处响起时，罡风正撕扯着封界碑最后的裂痕。那座三百年前由八位人族圣者血肉浇铸的巨碑，表面已爬满蛛网般的纹路，像是随时会崩解成粉末。
碑的这边，是冥渊。
碑的那边，是人间。
不，如今该叫“烬墟”。
“不只是血，”血煞冥皇狂屠盘坐在血晶巨岩上，周身煞气蒸腾如沸，“还有魂印。三皇印一旦种下，便是同生共死。他若死在人间，你我的本源至少要损三成。”
“那又如何？”阴影中，噬魂冥皇幽影的声音缥缈不定，“这本就是赌局。”
“赌他真能找回‘人’的身份？”狂屠嗤笑，“老鬼，你我在冥渊活了多少年？三千年？五千年？见过多少从人间坠下来的所谓‘天骄’、‘圣子’？哪个不是嘴上说着要净化冥渊、拯救苍生，最后却成了比冥兽更贪婪的怪物？”
“他和他们不同。”骸骨冥皇眼眶中幽蓝魂火静静燃烧。
“不同在哪儿？”
“在……”骸骨冥皇顿了顿，“在他爬进冥渊那，没有哭。”
狂屠沉默了。
他记得那。
七岁的孩子，浑身是血，骨头断了七八处，从一道突然裂开的空间缝隙里掉出来，正掉在三皇弈棋的“葬魂谷”。谷中游荡的冥兽闻到人血味，疯了般扑上去，要将他撕成碎片。
可那孩子没哭。
他甚至没有惨叫，只是睁着一双黑得惊人的眼睛，死死盯着扑上来的冥兽，手里攥着一块从人间带过来的、染血的碎玉。
就在第一只冥兽的爪子要掏穿他心脏的瞬间——
骸骨冥皇落下一子。
棋子在棋盘上敲出清脆一响。
那只冥兽，连带着谷中所有冥兽，同时僵住，然后齐刷刷伏倒在地，颤抖如筛糠。
“有意思。”骸骨冥皇说。
“无垢神体，”幽影的声音从阴影里飘出，“人间八大神族嫡系血脉才可能诞生的体质。至纯至净，本该与冥渊气息水火不容，可他在冥气中浸泡了七，竟没有魔化。”
“不止没有魔化，”狂屠眯起眼，“他的身体在吞噬冥气。”
吞噬。
不是被动承受，是主动吞噬。那些足以让元婴修士瞬间魔化的精纯冥气，涌入他破碎的经脉，竟被他体内那缕微弱的、纯白的灵力缓缓转化，修补着伤势。
“像不像……”幽影轻声说，“当年那个人？”
三皇同时沉默。
当年那个人。
那个提着剑，从人间进冥渊，一路斩了十七位冥皇，最后站在他们面前，却没有挥剑，只是说了一句：
“我想看看，深渊最深处，有没有光。”
后来，那个人死了。
死在了人间自己人手里。据说死前，他烧掉了自己所有的剑谱、功法、心得，留下一行字：
“光极生晦，晦极孕明。”
“收他为徒吧。”骸骨冥皇忽然说。
狂屠和幽影同时看向他。
“教他噬魂诀，教他冥影步，教他一切冥渊的生存法则，”骸骨冥皇的声音无波无澜，“然后，放他回人间。”
“你想什么？”
“我想看看，”骸骨冥皇眼眶中魂火跳跃，“一个被冥渊养大的人，回到人间，是会变成新的‘那个人’，还是变成……比我们更可怕的怪物。”
“若是后者呢？”
“那便是人间该还的债。”
于是，十年。
十年间，云烬在冥渊活了下来。他在骸骨冥皇的王座下学噬魂吞魄，在狂屠的血晶岩上学以战养战，在幽影的阴影里学藏匿暗。他身上的伤疤越来越多，眼睛越来越深，话越来越少。
可他心里那簇火，始终没灭。
那簇想“回家”的火。
“今，他要走了。”幽影说。
三皇面前，悬浮着一面水镜。镜中映出的，是烬墟西疆，葬骨漠，断魂隘。
关墙上，“烬墟”二字斑驳。
关墙下，黑汹涌。
而那个少年，正站在裂缝与关墙之间，背对冥渊，面向人间。
“三皇印已种下，”骸骨冥皇缓缓道，“平时可助他隐匿冥气，但若他动用超过灵爆境的力量，封印便会松动。届时，冥渊气息泄露，人间那些‘神族’，绝不会容他。”
“那是他的劫。”狂屠说。
“也是他的路。”幽影说。
水镜中，少年抬手，点向黑。
他说了一个字。
“滚。”
黑退去，万兽奔逃。
关墙上，老卒的刀在颤抖。
关墙下，少年倒下，像一片落叶。
“开始了。”骸骨冥皇说。
“什么开始了？”狂屠问。
“棋局。”
骸骨冥皇抬手，抹去水镜。镜面碎裂的瞬间，映出他眼眶中那两团幽蓝魂火，火中倒映的，是少年昏迷时依然紧握的手，和手心深处，那三道缓缓搏动的烙印。
骨印。血印。影印。
三皇印。
“去吧，小子。”骸骨冥皇低声说，声音散在罡风里，无人听见，“去看看人间，看看那些所谓的神，所谓的正道，所谓的……光。”
“然后，告诉我们——”
“深渊和人间，究竟哪个，更暗。”
（引子·完）