时间，在封界碑广场上，仿佛被那冲天而起的暗红光柱和云烬眉心璀璨的雷纹一同凝固了。
死寂。
成千上万道目光，如同实质的箭矢，钉在那个站在试炼阵法边缘、手握古朴黑色玉牌、眉心雷纹兀自跳跃着紫色星芒的少年身上。震惊、骇然、贪婪、意、迷惑、狂热……种种情绪在无数张脸上交织、沸腾，却又被一股更强大的、源于灵魂本能的惊悸所压制——那是冥渊“主宰”的低语，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的意识边缘。
“找到……你了……我的……钥匙……”
声音并非响起在耳畔，而是直接烙印在灵魂深处，带着令人癫狂的诱惑与无上威严。修为稍弱者，已是面色惨白，摇摇欲坠；即便是风烈这等强者，眼角也抑制不住地抽搐了一下。
云烬站在风暴的中心。
掌心，那枚雷神族徽滚烫，一股悲怆、愤怒、却又无比温暖坚韧的力量，正源源不断从其中涌出，顺着他的手臂，流遍四肢百骸，与他体内刚刚激荡未平的雷霆星力、与丹田中加速旋转的灰白气旋交融。方才幻境中目睹的、那被至亲从背后贯穿的剧痛与绝望，三百年前族人与战友成片倒下的血色画面，仍在他脑海中剧烈冲撞，几乎要撕裂他的理智。但更深沉的、源自血脉的呼唤，和眼前这裸的、来自四面八方的恶意与觊觎，将那股毁灭般的悲愤，硬生生压制成了一块万载寒冰，沉在他眼眸的最深处。
他缓缓抬起头，目光冰冷地扫过高台。
风烈长老的脸色，已从最初的震惊，迅速化为一种混合了狂喜、忌惮、以及毫不掩饰机的铁青。雷神族徽！失传三百年的核心象征！还有那眉心只有在最纯正嫡系血脉、且得到本源传承认可时方有可能显现的“本源雷纹”！此子……此子绝不能留！必须掌控在自己手中，无论是其本身，还是他所代表的那份“遗产”和“大义”名分！
风烈身侧，那暗金鳞甲、面覆金属的魁梧壮汉——雷罚卫统领“雷枭”，周身的气息如同压抑到极点的火山，暗红色的雷光在他甲胄缝隙间“噼啪”闪烁，那双透过金属面罩的眼孔，射出两道实质般的、带着血腥与毁灭意味的目光，死死锁定了云烬。他的气息毫不掩饰地铺开，赫然是“灵爆境”巅峰！远超在场绝大多数人，甚至比风烈也仅仅稍逊半筹！那股与遗迹中断戟、与“阴影”力量同源、却更加霸道精纯的雷煞之气，让周围空气都仿佛凝固、带电。
星见依旧独立一隅，深蓝色星纹斗篷在混乱的气流中纹丝不动。她微微抬着头，兜帽下的阴影中，仿佛有星河在静静流淌，倒映着封界碑的光、冥渊的红、以及云烬眉心的紫。她手中的星杖顶端，那颗变幻不定的水晶，光芒流转的速度加快了几分，似乎在急速计算、推演着什么。对于冥渊“主宰”的低语，她似乎并无太大反应，超然物外，却又无处不在。
月清霜站在广场边缘的人群中，月白色的衣裙在周遭的混乱与血色中显得格格不入的清冷。她的手指在袖中悄然握紧了某样东西，指尖因用力而微微发白。目光与云烬有过一瞬极短的交错，复杂难明——有关切，有决断，也有一丝深藏的忧虑。她不能动，至少不能第一个动。
风无痕站在风烈身后半步，脸色变幻不定。震惊于云烬的真实身份，更惊骇于父亲与雷枭那毫不掩饰的意，以及……幻境中可能泄露的、关乎雷帝的惊天秘密。他手握剑柄，指节发白，目光在父亲、雷枭、云烬，以及关外那越来越近的冥兽咆哮声中游移，陷入前所未有的挣扎。
炎灵儿则是瞪大了那双明媚的眼睛，小嘴微张，看看云烬，又看看他头顶悬浮（已落回掌心）的族徽和眉心雷纹，再看看高台上那群老家伙的脸色，忽然“噗嗤”一声，竟在这种时候笑了出来，虽然笑声很快被她自己捂住，但那双眸子里闪烁的，分明是“果然如此、有趣极了”的兴奋与好奇光芒。
“呵……呵呵……”死寂被一声嘶哑的、仿佛金属摩擦般的低笑打破。是雷枭。他上前一步，厚重的金属战靴踏在石板上，发出沉闷的响声，暗红雷光在他身周凝聚，隐隐形成一柄模糊的、与幻境中雷煞所持款式相似、但小得多的战戟虚影。“踏破铁鞋无觅处……雷神余孽，竟敢携带圣物，现身于此。真是……自寻死路！”
“雷枭统领！”风烈适时开口，声音苍老而威严，压下雷枭那过于外露的气，目光如电扫视全场，尤其在那些神色各异的中下层士卒、其他神族代表脸上停留一瞬，“此子身怀我族失窃圣物，来历不明，更于祭关大典、冥渊异动之际，引发封界碑异象，行迹诡异，难保与冥渊无关！为保关隘安危，圣物不失，需立即拿下，详加审问！”
“勾结冥渊，圣物”——两项足以当场格的大帽子，毫不犹豫地扣了下来。既解释了为何要动手，也试图在道义上占据制高点，掩盖其真实意图。
“放屁！”一个清脆却充满怒意的女声骤然响起，竟是炎灵儿！她柳眉倒竖，指着风烈，“老家伙，你眼睛瞎了？刚才那幻象大家有目共睹！那分明是……”她话未说完，被身旁一名火神族随行老者死死拉住，捂住了嘴。但那未竟之语，却像一颗石子投入本就波澜暗涌的湖面。
广场上，许多人都露出了惊疑不定的神色。方才阵法中溢散出的些许悲壮惨烈的画面碎片，结合此刻云烬显现的雷纹族徽，以及风烈、雷枭那过于急切的意……一些心思活络之人，已然察觉到了不对劲。低低的议论声，如同瘟疫般开始蔓延。
“拿下！”风烈脸色一沉，不再给任何发酵的时间，厉声下令。他必须快刀斩乱麻！
“遵命！”雷枭狞笑一声，身形未动，右手已隔空向着云烬猛然一抓！一只由暗红雷霆凝聚而成的、房屋大小的狰狞巨爪，带着撕裂空气的尖啸和令人窒息的毁灭气息，当头罩下！爪未至，那恐怖的威压已让云烬周围石板寸寸龟裂，一些离得稍近的士卒被余波震得吐血飞退！
灵爆境巅峰的含怒一击，毫无花哨，纯粹以境界和力量碾压！他要的，就是一击必，或者至少废掉云烬，夺下族徽！
死亡的阴影，如同实质的冰水，瞬间淹没云烬。他瞳孔收缩到针尖大小，全身每一寸肌肉、每一缕灵力、每一分意志，都在疯狂咆哮！躲不开！挡不住！
但，坐以待毙，绝非他的选择！
“啊——！”
一声压抑到极致的低吼从喉咙深处迸发。眉心雷纹骤然光华大放！丹田内，灰白气旋以前所未有的速度疯狂旋转，剥离出最精纯的混沌之力，与他体内所有炼化未炼化的雷霆星力、与族徽传递而来的悲愤力量，以及那式“不屈雷印”的惨烈意境，强行糅合在一起！
没有时间施展完整印法，他只能将这股混合了不屈意志、混沌湮灭、雷霆暴怒的狂暴力量，全部灌注于双腿与《冥影步》之中！
“轰！”
脚下石板炸裂！云烬的身影在巨爪合拢前的千分之一刹那，化作一道扭曲的、带着淡淡紫灰光尾的虚影，险之又险地从巨爪的指缝间飙射而出！速度之快，远超他平时极限，甚至在空中留下了几道残影！
“咦？”雷枭发出一声轻咦，巨爪抓空，将地面抓出一个深达数丈、边缘焦黑碎裂的巨坑，雷光肆虐。他没想到，这看似不过聚灵境的小子，竟能爆发出如此诡异的速度和闪避能力，那股一闪而逝的、非雷非灵、却带着奇异湮灭感的力量波动，更是让他心头升起一丝莫名的警惕与……贪婪。
云烬虽避开了正面抓握，但灵爆境巅峰的随手一击，其附带的雷霆余波和威压，仍旧如重锤般扫中了他的后背。
“噗——！”
一大口混杂着内脏碎块的鲜血狂喷而出，云烬如同断线风筝般向前抛飞，后背衣衫尽碎，皮开肉绽，焦黑一片，甚至能看到森森白骨！剧痛几乎让他昏厥，但他咬碎钢牙，借着这股冲力，将《冥影步》催到极致，朝着广场边缘人最多、最混乱的区域跌撞而去！
不能停！停下就是死！
“垂死挣扎！”雷枭冷哼一声，一步踏出，就要再次出手。他看出云烬已是强弩之末，下一击，必取其性命，夺其圣物！
就在这时——
“叮~”
一声极其轻微、仿佛玉磬相击的脆响，毫无征兆地在每个人心头响起。并不响亮，却奇异地压过了场中所有的嘈杂、呼啸、乃至冥渊的低语。
紧接着，一点清冷皎洁的月华之光，在雷枭与云烬之间的虚空中突兀亮起，随即化作一轮急速旋转的、边缘锋锐如刃的残月虚影，无声无息地切入了雷枭追击的路径之上！残月流转，散发着冰封魂灵的寒意与斩断一切的锐利，并非攻击雷枭本体，却精准地扰、偏折了他凝聚的雷煞之力，为云烬争取了刹那喘息！
月清霜出手了！虽然隐蔽，但此刻全场焦点汇聚，这等精妙的月华之力扰，如何能瞒过风烈、雷枭这等高手？
“月清霜！你敢？！”风烈勃然变色，厉声怒喝，目光如刀般射向人群中的月清霜。他没想到，月神族这丫头，竟敢当真为了一个来历不明的“余孽”，公然与他、与雷帝麾下作对！
月清霜面色清冷如霜，对风烈的怒喝恍若未闻，只是袖中手指变换了几个隐秘的法诀，那轮残月虚影骤然爆开，化作漫天细碎的、令人目眩神迷的月华光点，进一步扰乱了那一小片区域的气机与视线。
“月神族……也要手我雷神族内部事务吗？”雷枭的声音阴沉得可怕，面甲下的目光转向月清霜，意凛然。但他动作不停，暗红雷光暴涨，就要强行冲破月华扰。
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“且慢。”
一个空灵、飘渺，仿佛不沾丝毫烟火气的声音，清晰地传入在场每一个人的耳中。是星见。
她不知何时，已微微转向了冲突的中心。星杖顶端的水晶，光芒渐稳，流淌出一种深邃的、仿佛能包容星空的蓝色。她的话语很轻，却带着一种奇异的、不容置疑的韵律，让狂暴的雷枭、愤怒的风烈、乃至拼命逃亡的云烬，动作都出现了极其细微的凝滞。
“天道在上，星轨流转。此子命纹，交织劫运，牵连甚广，劫未显，因果未定。”星见的声音平静无波，如同在陈述一个客观事实，“此刻他，恐引天道反噬，星轨紊乱，变数陡增。非是庇护，实为……敬畏天道，慎结因果。”
她的话语玄之又玄，但配合其星神族“观星者”的超然身份，却自有一股重若千钧的力量。尤其是在这冥渊异动、封界碑共鸣、天道似乎隐隐显现的时刻。
风烈和雷枭的脸色顿时变得极其难看。星见此言，看似没有直接反对他们拿人，却以“天道反噬”、“因果未定”为理由，让他们“此刻”下手的行为，蒙上了一层巨大的风险和“不智”的色彩。在众多其他势力代表面前，他们若一意孤行，岂非显得罔顾天道，鲁莽短视？
“星见阁下，此子身负疑点，又与冥渊异动同时显现，事关重大，岂可因虚无缥缈的‘因果’而纵虎归山？”风烈强压怒气，沉声道。
“非是纵放。”星见微微摇头，水晶光芒流转，“只是……时机未至。天命劫，自有其轨。强行预，恐生不测。风烈长老，关外冥渊总攻在即，当以大局为重。”
仿佛是为了印证星见的话语——
“吼——！！！”
“轰隆隆！！！”
关墙方向，之前被祭典和云烬之事暂时压制的、惊天动地的厮与爆炸声，以十倍、百倍的 intensity猛然爆发！暗红色的光柱剧烈扭曲、膨胀，无数道漆黑的、猩红的、扭曲的身影，如同决堤的洪水，从裂缝中喷涌而出，疯狂冲击着关墙防线！肉眼可见的，数段关墙上的防御光幕明灭不定，摇摇欲坠！更远处，几头小山般大小、散发着恐怖威压的领主级冥兽轮廓，在红黑光芒中若隐若现！
真正的、决定关隘存亡的总攻，开始了！
“报——！！！西段防线崩溃！冥兽入关！”
“东段请求增援！阵眼压力倍增！”
“伤员太多，丹药不足！”
凄厉的告急声如同丧钟，接连传来。整个断魂隘，在这一刻，真正陷入了血火！
风烈脸色瞬间惨白，再也顾不得云烬。关隘若破，一切皆休！他狠狠瞪了一眼已趁机消失在混乱人群边缘的云烬背影，又怒视了一眼月清霜和深不可测的星见，厉吼道：“风无痕！率所有预备队，驰援东段！雷枭统领，请助我稳固阵眼！其余人等，各司其职，死守关墙！违令者，斩！”
军令如山，生死存亡关头，个人的贪欲与机，不得不暂时让位于集体的生存本能。无数士卒、修士红着眼，吼叫着冲向关墙。高台上众人瞬间散开。
雷枭死死盯着云烬消失的方向，面甲下传出不甘的闷哼，但他也知此刻关隘安危系于阵眼，若阵眼有失，雷帝怪罪下来，他担当不起。只得对身旁一名心腹雷罚卫低语几句，命其带人暗中追索，自己则化作一道暗红雷光，冲向阵眼方向。
月清霜微微松了口气，袖中紧握的手缓缓松开，指尖已是一片冰凉。她深深看了一眼星见那依旧静立的背影，又望向云烬遁走的方向，眼中忧色更浓。星见的预，暂时保住了云烬的命，但也将他自己，更彻底地推向了“天命”与“因果”的漩涡中心，前途更加难测。她必须立刻设法联络，告知其危险。
星见独立原地，对周围的混乱与厮恍若未觉。她微微仰头，望向那暗红与雷霆交织的混乱天空，又似透过天空，望向那不可见的命运长河。手中的星杖，光芒幽幽。
“劫运之子……钥匙……双龙噬……”她低声呢喃，唯有自己可闻，“这局棋，越来越有趣了。只是不知，执棋者，究竟是你，还是……那深渊之下的目光？”
她缓缓转身，深蓝色斗篷拂过染血的地面，向着关墙相反的方向，飘然而去。仿佛这场关乎数万人生死的攻防战，与她毫无系。
而在广场边缘，拥挤溃散的人群角落，水生和石墩死死捂着嘴，瞪大了惊恐而茫然的眼睛，看着云烬消失的方向，又看看高台上那些大人物，小小的身体在巨大的恐惧和震撼中瑟瑟发抖。他们听不懂那些高深的话，却看清了云哥（云烬）刚才经历了什么，也模糊地感觉到，他们熟悉的那个沉默勤快的云哥，似乎卷入了天大的麻烦，而他们自己，恐怕也再也回不到过去那种虽然辛苦、却相对平静的庶务院生活了。
混乱，如同滴入清水的浓墨，迅速在断魂隘的每一个角落扩散、蔓延。
而在无人注意的、靠近洗剑潭方向的某条漆黑巷道里，浑身浴血、气息萎靡到极点的云烬，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。他大口喘着粗气，每一次呼吸都带着血沫和灼痛，眼前阵阵发黑。
怀中的“月胧佩”微微发烫，传来月清霜急促的讯息：“速离关隘！洗剑潭方向，有一线生机！小心追兵！”
他握紧族徽，冰冷的玉质触感让他保持着一丝清明。抬头，望向巷口外那被火光和暗红染透的夜空，又低头看看自己血肉模糊、焦黑一片的双手。
众矢之的。
天下虽大，此刻却似无他立锥之地。
但，不能死在这里。
他咬紧牙关，以短刃撑地，挣扎着，一点一点，站起身。朝着洗剑潭的方向，拖着沉重如灌铅的双腿，一步一步，踉跄而去。
身后，是冲天的烽火，是咆哮的冥渊，是无数道或明或暗、充满意的目光。
前路，是未知的黑暗，是渺茫的“一线生机”。