兰草趴在床上，青荷每天帮她换两次药。药膏是沈砚堂给的那盒，凉凉的，涂上去的时候能缓解一点灼烧感，但药效过了，那种辣的疼就又回来了。屁股上的印子肿得老高，红红的，中间有道棱子，摸上去硬硬的，像蜈蚣趴在皮肤上。
但比疼更难受的，是羞耻。
那晚的场景像一刺，扎在她心里，拔不出来。她闭上眼睛就能看见——自己光着下半身趴在书桌上，纱衣堆在腰间，什么都遮不住。他的目光落在她身上，像一块烧红的烙铁，烫得她浑身发抖。他亲手把她的亵裤拉下来，手指碰到她皮肤的时候，那种冰凉的感觉，她这辈子都忘不了。
最让她羞耻的，不是挨打本身。挨打她习惯了，从小到大，她挨过无数打。但从来没有——从来没有被人把裤子脱了打。那是打小孩子的，打犯人的，打最的奴才的。她以为自己是通房，是世子爷身边的人，至少比粗使丫鬟体面一些。但那三下戒尺告诉她——她和最低等的奴才没有区别。在世子爷眼里，她什么都不是。
青荷问她那天到底怎么了，她只说“认字迟了，挨了二十多下板子”。她没有说脱裤子的事。这件事她说不出口，连对青荷都说不出口。
她只是趴在床上，把脸埋进枕头里，一遍一遍地背那首字歌。背到嗓子哑了，背到脑子里只剩下那些字，没有画面，没有声音，没有羞耻。
天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒、、月、盈、昃、辰、宿、列、张……
她背了一百遍，两百遍。她把那些字刻进了骨头里，刻进了魂魄里。她发誓，这辈子再也不会让“迟了”这两个字从她嘴里说出来。
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伤好的差不多了，又到了当值的子。
兰草站在铜镜前面，侧过身看了看自己的屁股。印子还在，但轻了很多。
“别怕。”青荷在旁边看着她，轻声说，“你已经背得很熟了，不会出错的。”
兰草点了点头，但她心里知道，她怕的不是认错字。她怕的是——那件事再发生一次。
她深吸了一口气，推开门，走了出去。
十月的风已经很冷了，吹在纱衣上，凉飕飕的。她抱着胳膊，快步穿过院子，到了书房门口。她站在门外，听了听里面的动静。没有声音。她抬手叩了三下门。
“进来。”
兰草推门进去，反手把门带上，然后走到书桌前跪下。
“世子爷万福。”
沈砚堂坐在书桌后面，手里拿着一本书。他今天穿了一件竹青色的长衫，头发束得整整齐齐，用一白玉簪子别着。他看了她一眼，放下书。
“起来吧。”
兰草站起来，走到书桌旁边，开始磨墨。她的手腕很稳，墨锭在砚台里画着均匀的圆圈，没有溅出一滴。磨好了墨，她去倒茶。茶叶、热水、七分满、晾到不烫手——每一步都做得很仔细，像是在完成一件很重要的事。
她把茶杯端过去，跪着双手捧着，递到他面前。
“世子爷请用茶。”
沈砚堂接过来喝了一口，放在桌上。他看着她，目光在她脸上停了一会儿。
“屁股还疼吗？”
兰草愣了一下。她没想到他会问这个。
“回世子爷，不疼了。”她说了谎。疼，但她说“不疼”已经成了一种本能。
沈砚堂没有追问。他从书架上抽出一叠纸片，放在桌上。纸片比以前更厚了，一百八十张，摞在一起，像一副厚厚的牌。
“一百八十个字。认错一个，这次十下，少了你记不住，轻了你记不住，所以咱们来让你痛的惩罚。”
兰草的心跳了一下，但她没有退缩。她站在书桌旁边，双手垂在身侧，等着。
“规矩还记得吗？”沈砚堂看着她，声音不高不低。
“记得。三息之内说出来，说不出来算错。”
“还有呢？”
兰草的脸烧了一下。她知道他问的是什么。她低下头，声音小了一些。
“奴婢自己脱，姿势摆好，方便世子爷惩戒。”
沈砚堂点了点头，没有再说什么。他翻出第一张纸片。
“天。”兰草立刻说。
沈砚堂翻纸片的速度比上次快了一些，兰草跟着他的节奏，一个字一个字地往外蹦。她的心跳得很快，但她的手没有抖，她的声音没有颤。她把所有的注意力都放在那些字上，不去想别的。
前一百个字她认得很顺，几乎没有停顿。认到一百二十个的时候，沈砚堂翻出一张纸片，上面写着“驹”。兰草看了一眼，脱口而出：“驹。”沈砚堂继续翻，“食。”“食。”“场。”“场。”“化。”“化。”“被。”“被。”“草。”“草。”“木。”“木。”“赖。”“赖。”“及。”“及。”“万。”“万。”“方。”“方。”
一百七十九个字，全对。
沈砚堂翻出最后一张纸片，上面写着一个字。
兰草看着那个字，脑子里飞快地转了一下。这个字她认得。
她张嘴要说——
但她的嘴巴又卡住了。
三息过去了。
沈砚堂把纸片放在桌上，看着她。
兰草的脸一下子白了。她的嘴唇在发抖，眼眶里涌上了泪水。
“奴婢……奴婢认得的。”她的声音带着哭腔，“是‘骸’，骸骨的骸。奴婢只是……只是……”
“只是什么？”
“只是……脑子里有两个字打架，奴婢一时分不清……能不能不罚？”
沈砚堂看着她，沉默了一会儿。
“认得，但分不清。分不清，就是没记住。还敢狡辩，看来是之前打的太轻了，让你胆子大了”
兰草低下头，眼泪掉了下来，滴在地砖上。
“一百八十个字，认对了一百七十九个。最后一个错了。”
“是。”她的声音小得几乎听不见。
“过来。”
兰草走到他面前，低着头，站着。她的手在发抖，浑身都在发抖。
沈砚堂靠在椅背上，看着她。他的目光从她的脸上慢慢往下移，停在她的腰间。兰草知道他在看什么。她的亵裤带子系了两道，在纱衣下面鼓起一个小小的结。
“规矩还记得吗？”他问。
“记得。”兰草的声音在发抖。
“那还等什么？”
兰草闭上眼睛，深吸了一口气。她的手指摸到亵裤的带子。她的手指在发抖，解了好几次都没解开。
沈砚堂没有催她。他只是坐在那里，不耐烦的看着她。
兰草咬着牙，终于把第一道带子解开了。她解第二道的时候，手指抖得厉害
一只手伸过来，按住了她的手。
兰草浑身一僵。沈砚堂的手指碰到她手背的时候，她觉得自己像被电了一下，整个人都僵住了。
“慌什么。”他说。
他的声音不重，甚至可以说有点轻。兰草愣了一下，抬起头看着他。他的脸上没有什么表情，但他的手没有松开。他握着她的手，把她的手指从带子上掰开，然后自己动手，把那道系得死死的带子解开了。
亵裤从腰间滑下来，堆在脚踝上。
兰草站在那里，身上只剩一件上衣，风从窗户缝里钻进来，吹在她光裸的腿上，凉飕飕的。她低着头，不敢看他。她的脸烧得厉害，耳朵里嗡嗡地响，心跳得像要从腔里蹦出来。
沈砚堂站起来，走到墙边，取下戒尺。他走回来的时候，路过她身边，低头看了她一眼。
“趴到桌上去，记得抬高。”
兰草转过身，走到书桌旁边，弯下腰，趴了上去。桌面是凉的，贴着她发热的脸，很舒服。她的手撑在桌面上，手指抓着桌沿。她的上衣太短了，什么都遮不住。她知道他什么都看得见。
沈砚堂站在她身后，戒尺在手里掂了掂。
“高度不能变，记得数，其它声音不能有。”
“是！”
第一下落下来。
“啪”的一声，戒尺直接重重的打在光裸的皮肤上，这一下打在上面，疼得兰草整个人都弹了起来。她的嘴巴张开，发出一声压抑的闷哼，但她没有叫出来。
“一。”她的声音沙哑得几乎听不清。
“啪。”
第二下打在旁边，疼得她眼前发黑。她的手指抓着桌沿，指甲在木头上面留下了深深的印子。眼泪止不住地往下掉，滴在桌面上，洇出一片湿痕。
“二。”她的声音在发抖，带着哭腔。
“啪。”
第三下。这一下打在最下面，靠近的位置。戒尺落下来的时候，兰草觉得自己的屁股像是被火烧了一样，疼得她喘不上气。她的身体在不停地发抖，像一片风中的树叶。
“三。”她说完了这个字，整个人趴在桌上，大口大口地喘气。
“高度变了，想多挨是么？”
兰草用力维持回原来的姿势！
“四。”
……
“九”
“十”
接下来十下打完，沈砚堂显然没有尽兴，被刚刚慢吞吞的动作给搞生气了，加上今天还敢讨价还价，就想狠狠修理她！
“刚刚你脱裤子慢了，加罚十下你可认？”
“啊？世子爷，您之前没说脱裤子慢了也要加罚，奴婢已经受不了了，求世子爷原谅奴婢吧，太痛了！”
“忤逆？那二十下！
这回不用报数，嘴里不许发出任何声音，多疼都得忍着，否则再加倍，听到了么？”
兰草眼泪汪汪，不敢再说半个求饶的字，
“奴婢顶嘴，奴婢知错了，请世子这次爷狠狠责罚奴婢吧，奴婢以后再不敢违逆了！”
“知道身份就好！”
沈砚堂说着手上加大了力度，狠狠又打了她十下，到第十一下时，屁股肿的高高的，有的地方已经紫黑，看到兰草隐忍的那么辛苦又不敢发出任何声音样子，被顶嘴的火气终于是消了！
他把戒尺放回墙上。脚步声在房间里响了几下，然后停了下来。
“行了，起来。”
兰草咬着牙，慢慢从桌上爬起来。她的腿在发抖，站都站不稳，扶着桌沿才勉强站住。她的亵裤还堆在脚踝上，她弯下腰去拉，但手抖得太厉害，抓了好几次都没抓住。
沈砚堂走过来，弯腰把她的亵裤捡起来，递给她。
兰草接过亵裤，手忙脚乱地往腿上套。她的手指还在抖，裤腰卡在，怎么都拉不上去。她的眼泪又掉了下来，滴在亵裤上，洇出一个个小圆点。
沈砚堂看着她，沉默了一会儿。然后他伸出手，帮她把亵裤拉了上来。他的手指碰到她那里的时候，她浑身一僵，但他没有停留，拉好了就松开了手，转身走回书桌后面坐下。
兰草站在那里，系好带子。她的手还在抖，系了好几次才系好。然后她跪下来，额头贴着地砖。
“谢世子爷责罚。”她的声音沙沙的，带着哭腔。
“跪起来，剩下的十下板子自己掌嘴代替”
兰草听话照做，狠狠的打自己的脸，
“啪”“啪““啪”
十下完毕！脸上红红的五指印，辣的痛！兰草眼泪汪汪的委屈的看着沈砚堂，眼里充满了对今天加罚的委屈！
“委屈？那就再打十下，动手！”
“啪”“啪”“啪”“啪”十个巴掌，
这次十下打完兰草眼泪流的更凶了，
“再打”
沈砚堂看着她写倔强的眼神，心里火气又被拱出来了！
“重一点！”她重了一些，
十下她手停了！
“我让你停了么？这次我说是打十下了么？你不会听话么？”
“呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜”
兰草受不了了，低低的呜咽，
但是手里的速度慢了，一下，又一下，
沈砚堂看着她像个破碎的娃娃，就想揉吧碎了她，
“再重一点，再给我哭，手上没力就用板子打！”
兰草怕了，不敢委屈，浑身的力气狠狠的招呼自己的脸！她算是知道这位世子生气起来是多么不能惹了！
一刻钟差不多，兰草嘴角流血了，
“停”
“滚回去，这段时间没有我的命令不必过来伺候，回去养伤，不要出门见人了！”
“奴婢谢世子爷责罚！”
“记住，下次爷让你脱你就立刻执行，再慢一分，再顶嘴，受罚时再这么哭，爷能让你知道什么是更狠的惩罚，让你一辈子忘不了，立刻回去！”
“奴婢记住了，奴婢告退！”。
兰草狼狈的回到了住处。
“呜呜呜呜呜”回到床上，兰草才敢把今天这次羞耻的惩罚委屈全部释放出来，头闷在被子里哭！哭够之后她抬头对着身边的人说,
“青荷。”
“嗯？”
“从今天起，每天考我三遍。早上、中午、晚上。打乱顺序，一个一个考。我要把每个字都记得死死的，闭着眼睛都能认出来。”
“好。”青荷的声音带着哭腔。
“还有，”兰草顿了一下，“不要问我挨打的事。”
青荷愣了一下，但没有追问。她只是点了点头。
那天晚上，兰草没有睡觉。她趴在床上，面前摊着《千字文》，手里拿着笔，在纸上写了一遍又一遍。她把每一个字都拆成笔画，一笔一画地写，写到自己闭上眼睛都能看见那个字的每一个细节。