五月初九，天还没亮，东大街就热闹起来了。
味仙居门口排起了长队。从街尾一直延伸到街中段，少说也有四五十人。有穿着绸缎的富商，有摇着折扇的文人，还有几个骑着高头大马的武官。最前面的位置被几个小厮用板凳占着，那是各家府上半夜就派来排队的。
林晓唯站在厨房里，透过窗户看了一眼外面的队伍，嘴角微微翘起。
“春芽，外面的队排到哪儿了？”
“快到醉仙楼了！”春芽兴奋得脸都红了，“娘子，咱们还没开张就这么热闹，要是开张了还得了？”
“热闹是好事，也是麻烦。”林晓唯系上围裙，“人太多了，厨房忙不过来。今天限量供应，三十桌，卖完即止。”
“三十桌？”春芽瞪大了眼睛，“外面那么多人，只卖三十桌？”
“物以稀为贵。”林晓唯开始准备汤底，“越是买不到，越是想吃。等他们吃不到的时候，就会更想吃到。这就是饥饿营销。”
春芽似懂非懂地点点头。她发现娘子嘴里经常冒出一些听不懂的词，但每次都好使。
巳时正，味仙居正式开张。
林晓唯没有搞什么剪彩仪式，也没有放鞭炮。她只是在门口挂了一块小黑板，上面用粉笔写着——
“今供应：九宫格火锅，二两银子/位。限量三十桌，售完即止。”
排队的人群动起来。
“什么？限量？”
“二两银子？这么贵？”
“让开让开，我先来的！”
林晓唯站在门口，不慌不忙地说：“各位客官，小店刚开张，人手不够，只能接待三十桌。没排上的客官，明天请早。另外——”
她顿了顿，从袖中掏出一叠小卡片：“这是预约卡。凭这张卡，明天可以优先入座，不用排队。”
人群再次动起来。预约卡只有二十张，瞬间被抢光了。拿到卡的人喜笑颜开，没拿到的人垂头丧气，还有人试图出钱买别人手里的卡，最高出到了五两银子。
春芽在一旁看得目瞪口呆——一张小卡片，居然能卖五两银子？
“春芽，”林晓唯小声说，“看到了吗？这就是品牌溢价。”
春芽虽然不明白什么是“品牌溢价”，但她明白一件事——娘子又赚到钱了。
第一位客人是户部的王侍郎，四十来岁，挺着个大肚子，一看就是吃遍京城的主儿。他在门口等了半个时辰，早就饿得前贴后背了。
“沈娘子，”他一屁股坐下，“听说你这火锅是摄政王都夸过的？给我来一份，要最辣的那种！”
林晓唯笑了：“王大人稍等。”
铜锅端上来的时候，王侍郎的眼睛都直了——九宫格的锅底，红汤翻滚，香气扑鼻。他一辈子没见过这种东西。
“这……这是什么？”
“九宫格火锅。”林晓唯将一盘盘食材摆上桌，“中间格火力最旺，涮肉片；周围格火力稍弱，涮蔬菜和豆制品。王大人喜欢辣，可以先从中间格开始。”
王侍郎将信将疑地夹了一片羊肉放进中间格，涮了七八秒，捞出来蘸了点料，送入口中——
然后他整个人僵住了。
“这……这……”他的眼睛瞪得像铜铃，“这是什么味道？”
旁边桌的客人被他这一嗓子吓了一跳，纷纷看过来。
王侍郎顾不上形象，又夹了一片，这次涮的是旁边的格子。不同的格子，汤底的味道略有不同，涮出来的食材风味各异。他像发现了新大陆一样，一盘接一盘地涮，吃得满头大汗，不亦乐乎。
“沈娘子！”他吃到一半，突然喊了一声，“你这火锅，能不能外卖？”
林晓唯愣了一下——外卖？这个时代的人，居然主动提出要外卖？
“王大人想怎么个外卖法？”
“我府上老太太今年八十了，出不了门，但又想吃好东西。”王侍郎擦了擦嘴，“你能不能把火锅送到我府上？铜锅、食材、汤底，全套的。我多付银子。”
林晓唯眼睛一亮——这不就是外卖的雏形吗？
“可以。”她点头，“不过铜锅和炉子要押金，吃完之后我们派人去收。”
“没问题！”王侍郎大手一挥，“多少银子都行！”
林晓唯在心里默默记下了这一笔——外卖服务，将是味仙居的下一个增长点。
第一天的三十桌，一个时辰就卖完了。
没吃上的人围着铺面不肯走，林晓唯只好让春芽发了五十张预约卡，才把人劝走。
关上门后，春芽瘫在椅子上，累得话都说不出来。张德贵也在揉胳膊——他今天切了三十盘羊肉，手都酸了。只有林晓唯还在忙活，清点着今天的收入。
“春芽，”她头也不抬，“今天收了多少银子？”
春芽有气无力地说：“三十桌，每桌二两，就是六十两。加上酒水和小菜，一共七十二两。”
“不对。”林晓唯摇头。
春芽一愣：“哪里不对？”
“还有预约卡。”林晓唯从袖中掏出一把碎银子，“有人花银子买别人手里的卡，虽然没经过咱们的手，但说明了一件事——”
她抬起头，目光明亮：“咱们的火锅，值这个价。”
张德贵凑过来看了一眼账本，倒吸了一口凉气：“一天的流水就是七十多两？那一个月岂不是两千多两？”
“不止。”林晓唯在账本上写写画画，“今天只是试水。等口碑传开了，三十桌肯定不够。我打算扩大到五十桌，再加上外卖服务——”
她算了一会儿，抬起头：“一个月，至少五千两。”
张德贵和春芽对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
五千两。那是他们一辈子都赚不到的钱。
“不过，”林晓唯收起账本，“钱不是最重要的。重要的是——”
她看着窗外渐渐暗下来的天色，目光变得深邃。
“今天二皇子没动静。”
春芽和张德贵都沉默了。
他们都知道，二皇子不会善罢甘休。朝堂上的弹劾失败，王福被抓，这口气他咽不下去。他迟早会出手，只是不知道什么时候、用什么方式。
“所以，”林晓唯站起身，“从明天开始，咱们要更加小心。春芽，食材入库之前，张师傅必须检查三遍。做好的膳食，你亲自送，路上不许经别人的手。”
春芽用力地点了点头。
“影，”林晓唯提高了声音，“你在外面吗？”
门外传来一个低沉的声音：“在。”
“今天有没有可疑的人在附近转悠？”
沉默了一会儿。
“有。”影的声音平淡得像在说天气，“三个人。从早上就在对面茶楼坐着，一整天没挪窝。酉时三刻离开，往北边去了。”
林晓唯的眉头皱了起来。北边——二皇子府就在北边。
“知道了。”她说，“明天继续盯着。”
“是。”
当天晚上，林晓唯回到王府时，发现书房里的灯还亮着。她犹豫了一下，让春芽先回去，自己走向了书房。
门口的侍卫没有阻拦。她推门进去，看到萧景珩正坐在书案前，面前摊着一份密报。他的眉头紧锁，像是在为什么事情烦恼。
“殿下。”她行了一礼。
萧景珩抬起头，看到是她，眉头舒展了一些：“今天的生意怎么样？”
“还不错。”林晓唯将今天的收入简单说了一遍，包括王侍郎提出的外卖需求。
萧景珩听完，嘴角微微翘起：“你倒是会做生意。一天七十多两，比我预想的快。”
“殿下谬赞。”
“不是谬赞。”萧景珩靠回椅背，“你今天开张，二皇子那边没动静？”
“影说有三个人在对面茶楼盯了一天。”
“三个人？”萧景珩冷笑，“他倒是舍得下本钱。不过——”
他顿了顿，目光变得锐利。
“他今天没动手，不代表以后不动手。他是在等，等一个合适的机会。”
林晓唯心中一凛：“什么机会？”
“不知道。”萧景珩摇头，“但不管是什么机会，你都要小心。”
他从抽屉里取出一样东西，推到她面前。
林晓唯低头一看——是一块玉佩。白玉质地，温润细腻，上面刻着一个“珩”字。
“这是……”
“我的信物。”萧景珩的声音很平淡，“以后遇到麻烦，拿着这块玉佩去找京城的任何一家官府，他们都会帮你。”
林晓唯愣住了。
这块玉佩，不只是信物，更是一道符。有了它，她在京城就有了真正的靠山——不是摄政王的厨子，而是摄政王亲自庇护的人。
“殿下，”她抬起头，“这个太贵重了——”
“拿着。”萧景珩的语气不容置疑，“我说过，你开店，银子我出，麻烦我挡。这块玉佩，就是挡麻烦用的。”
林晓唯沉默了一会儿，伸手接过玉佩。
玉佩入手温润，还带着萧景珩掌心的余温。她将玉佩小心地收进袖中，深深行了一礼。
“多谢殿下。”
“去吧。”萧景珩低下头，继续看密报，“明天早膳，做点能提神的。今晚要熬夜。”
林晓唯转身离去，走到门口时，突然想起一件事，回头问道：“殿下，太子案的调查，有进展吗？”
萧景珩的动作顿了一下。
“有。”他抬起头，目光复杂，“周文远的册子，加上你之前指出的那些疑点，刑部已经找到了新的证据。”
“什么证据？”
“那方端砚。”萧景珩的声音很轻，“刑部查到了卖砚台的商人。他说，那方砚台是太子花八百两银子买的，用的是东宫的公账。账目上记得清清楚楚，有据可查。”
林晓唯的眼睛亮了：“所以——那方砚台不是用赃款买的？”
“对。”萧景珩点头，“而且更重要的是——刑部在那份禅位诏书上，发现了第二个疑点。”
“什么疑点？”
“玉玺用印。”萧景珩的目光变得锐利，“你说过，真印的‘齐’字最后一笔是方头，伪印是圆头。刑部的鉴定师验证了这一点，确认诏书上的用印是伪造的。”
林晓唯的心跳加速了：“所以——”
“所以，太子案的三条证据，已经推翻了两条。”萧景珩站起身，走到窗前，背对着她，“第三条——通敌密信。刑部正在查信纸的出处。你说的没错，太子厌恶云龙纸，这件事很多人都知道。如果有人用云龙纸伪造密信，那这个人一定不了解太子的习惯。”
他转过身，看着她：“而你，提供了最关键的信息。”
林晓唯沉默了。
她提供的那些信息，来自原主的记忆。原主作为太子妃，对太子的了解远超任何人。这些看似琐碎的细节——太子喜欢什么、讨厌什么、用什么纸、写什么字——在关键时刻，成了翻案的关键。
“殿下，”她深吸一口气，“通敌密信的调查，需要我帮忙吗？”
萧景珩看着她，沉默了一会儿。
“需要。”他说，“但不是现在。等刑部把信纸的出处查清楚了，再说。”
他顿了顿，目光变得柔和了一些：“你现在最重要的事，是把店开好。其他的，交给我。”
林晓唯心里一暖，行了一礼：“民女明白了。”
她转身离去，走出书房时，月光正好照在她脸上。
她低头看了一眼手中的玉佩，上面刻着的“珩”字在月光下泛着温润的光泽。
她将玉佩贴在口，嘴角微微翘起。
“殿下，”她轻声说，“谢谢。”
书房里，萧景珩站在窗前，看着她的背影消失在月色中。
他的手里攥着一份密报，密报上只有一行字——
“钱广进昨夜密会二皇子，商议内容不明。但钱府今早派人去了城南的粮库，调走了大批粮食。”
萧景珩的眉头皱了起来。
钱广进调走大批粮食——他要什么？
他拿起笔，在密报上批了几个字——
“查。粮库的粮食去了哪里，每一粒都要查清楚。”
然后他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海中浮现的，是林晓唯今天开张时的样子。她站在铺面门口，不慌不忙地应对着蜂拥而来的客人，脸上带着从容的笑容。
那种从容，不是装出来的。而是一种笃定的、不可动摇的自信。
像是相信，不管遇到什么困难，都能解决。
“母妃，”他在心里默默地说，“我好像……越来越离不开她了。”
他睁开眼，目光落在桌上那块玉佩的包装纸上。纸是林晓唯包玉佩用的，上面还残留着淡淡的豆香。
他将纸拿起来，凑到鼻尖，闻了闻。
豆香已经散得差不多了，只剩下一点点若有若无的余味。
但他还是闻了很久。
五月初十，味仙居开张第二天。
天还没亮，门口就排起了长队。比昨天更长，一直排到了街口。昨天的预约卡持有者优先入座，没用完的预约卡被黄牛炒到了十两银子一张。
林晓唯站在厨房里，透过窗户看着外面的队伍，眉头微皱。
“影，”她提高了声音，“今天对面茶楼还有人在盯吗？”
沉默了一会儿。
“有。”影的声音从门外传来，“四个。比昨天多了一个。”
林晓唯的眉头皱得更紧了。
“春芽，”她转过身，“今天多加一道菜。”
“什么菜？”
“警钟长鸣。”林晓唯的嘴角浮起一丝冷笑，“用最辣的底料，最麻的花椒，最呛的芥末。让那些人尝尝，什么叫真正的‘辣’。”
春芽虽然不明白她要做什么，但还是应了一声，跑去准备食材了。
当天中午，四个盯梢的人坐在对面茶楼里，面前摆着一壶茶，一坐就是一上午。
“大哥，”最年轻的那个忍不住说，“咱们就这么坐着？”
“殿下说了，盯紧了，别让她跑了。”为首的是个三十来岁的瘦高个，面容阴鸷，一看就是个狠角色。
“可是……她一个开饭馆的，能跑哪儿去？”
“少废话。”瘦高个瞪了他一眼，“让你盯就盯。”
年轻人缩了缩脖子，不敢再说话。
这时，一个穿着味仙居制服的小厮端着一个食盒走了过来。
“几位客官，”小厮笑眯眯地说，“这是我们沈娘子送的，说是新菜，请几位尝尝。”
瘦高个警惕地看着食盒：“什么菜？”
“警钟长鸣。”小厮将食盒放在桌上，打开盖子。
一股浓郁的麻辣香气从食盒里冲出来，四个人同时咽了口口水。
食盒里是一碗红彤彤的汤，汤面上漂浮着一层红油，点缀着几粒花椒和辣椒。旁边配着一碟白嫩的毛肚和一小碗蘸料。
瘦高个犹豫了一下——这会不会是陷阱？
但他身边的年轻人已经忍不住了，拿起筷子夹了一片毛肚放进汤里涮了涮，送入口中——
“好辣！”他的脸瞬间涨红了，眼泪都出来了，但手上的筷子却没停，“但是……好香！”
其他两个人也忍不住了，纷纷动起筷子。瘦高个看着他们吃得满头大汗的样子，终于也拿起筷子，夹了一片毛肚。
毛肚入口的瞬间，他的眼睛瞪大了——辣、麻、鲜、香，四种味道在口中交织，像是有人在他的味蕾上放了一场烟花。他从来没吃过这么好吃的东西，也从来没被辣得这么痛快过。
四个人吃得满头大汗，眼泪鼻涕一起流，但谁也不肯放下筷子。
一碗汤，一盘毛肚，一刻钟就被吃得净净。
瘦高个放下筷子，抹了一把脸上的汗，长长地呼出一口气。
“大哥，”年轻人擦着眼泪说，“这娘们……做的东西也太好吃了。”
瘦高个没有接话。他看着桌上空空的碗碟，沉默了很久。
“走。”他站起身。
“去哪儿？”
“回去复命。”瘦高个的目光复杂，“告诉殿下——这个女人，不好对付。”
四个人消失在街角。
林晓唯站在厨房的窗户后面，看着他们离开的背影，嘴角微微翘起。
“影，”她轻声说，“他们走了？”
“走了。”
“明天还会来吗？”
沉默了一会儿。
“会。”影的声音从门外传来，“但不会这么明目张胆了。”
“那就好。”林晓唯转过身，继续切菜，“至少今天，他们吃了一顿好的。”
刀声均匀，不急不缓。
春芽在一旁看着她的背影，忽然觉得——娘子不只是在做菜，她在用菜打仗。
每一道菜，都是一颗。
每一顿饭，都是一场战役。
当天晚上，二皇子府。
萧景瑜坐在书房里，面前跪着四个盯梢的人。瘦高个低着头，不敢看他。
“所以，”萧景瑜的声音冷得像冰，“你们盯了一整天，什么有用的信息都没拿到？”
“回殿下，”瘦高个的声音有些发抖，“那娘们……就是做菜。从早做到晚，除了做菜什么都不。”
“做菜？”萧景瑜冷笑，“她做菜做到什么程度，需要四个人去盯？”
瘦高个张了张嘴，想说点什么，但发现自己无话可说。
萧景瑜站起身，走到窗前，背对着他们。
“下去吧。”他的声音很平静，平静得可怕。
四个人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
书房里只剩下萧景瑜一个人。他站在窗前，看着远处的夜色，手指无意识地摩挲着窗框。
“萧景珩，”他低声说，“你以为找个人盯着我就行了？太天真了。”
他从袖中掏出一封信，展开看了一眼。信很短，只有几行字——
“粮草已备齐。三万石，足够三个月之用。”
萧景瑜的嘴角浮起一丝冷笑。
他将信凑近烛火，看着它一点一点烧成灰烬。
火光映在他脸上，明暗不定。
“等我把粮草的事办完，”他看着窗外的月色，“再收拾你们。”
窗外月光如水，照在王府的飞檐翘角上。
厨房里还亮着灯，林晓唯正在准备明天的食材。
她的动作和往常一样，不急不缓，刀声均匀。
但她不知道的是——
一场更大的风暴，正在向她近。