赵全被赶出王府后的第三天，林晓唯见到了周文远的尸体。
消息是孙主事带来的。那天下午，他匆匆赶到王府，脸色铁青，手里攥着一份刑部的急报，连茶都顾不上喝一口。
“沈娘子，”他的声音沙哑，“周文远……没了。”
林晓唯正在切菜的手停住了。
“怎么没的？”
“押送回京的路上，途径桐柏山，遇到了山匪。”孙主事咬牙切齿，“一行十二人，除了一个重伤昏迷的差役，全死了。周文远的尸体被找到时，身上中了七刀，致命伤在口。”
林晓唯放下菜刀，沉默了很久。
山匪？桐柏山确实有山匪，但那是一窝只劫财不害命的流寇，从不人。一个流放岭南的文弱书生，身上能有多少油水？值得山匪下如此狠手？
“孙主事，”她抬起头，“那个活下来的差役，说了什么？”
“他说山匪有二十多人，训练有素，不像是普通的土匪。”孙主事压低声音，“而且——他们只翻了周文远的行李，其他人的分文未取。”
只翻了周文远的行李。
林晓唯闭上眼睛，脑海中浮现出一个清晰的画面——一队人马，在荒山野岭中被截，其他人只是被打晕或赶走，只有周文远被一刀一刀地捅死。他的人，不是为了劫财，而是为了灭口。
“孙主事，”她睁开眼，“周文远的行李里，有什么？”
孙主事从袖中取出一个布包，小心翼翼地打开——里面是一本烧得只剩半本的册子，纸张焦黄发脆，边缘卷曲，有些字迹已经模糊不清。
“差役说，山匪翻完行李后，放了一把火。这本册子是他在灭火时抢出来的，只剩这些了。”
林晓唯接过册子，翻开第一页。
虽然字迹被烧得残缺不全，但她一眼就认出了——这是周文远的笔迹。工整的小楷，一笔一画都端端正正，像是刻在石碑上的拓文。
她快速浏览着残存的文字，眉头越皱越紧。
“沈娘子，这上面写了什么？”孙主事急切地问。
林晓唯没有回答。她翻到最后一页——那是整本册子中保存最完整的一页。上面的字迹比前面更加工整，像是在写一件极其重要的事：
“太子谋反一案，疑点有三。其一，通敌密信所用纸张，为岭南特产云龙纸，而太子平生最厌恶此纸，因其纹理杂乱，不堪入墨。其二，私藏兵甲之账目，所列银两数目与东宫实际开支严重不符，差额高达三万两。其三，禅位诏书之玉玺用印，与太子平所用之印有细微差别，‘大齐’之‘齐’字最后一笔，真印为方头，伪印为圆头。”
林晓唯的手开始发抖。
这三条疑点，每一条都足以推翻太子谋反的指控。尤其是第三条——玉玺用印的差别，是最直接的物证。如果诏书上的玉玺是假的，那整份诏书就是伪造的。
“孙主事，”她抬起头，目光灼灼，“这份册子，你给殿下看了吗？”
“还没有，”孙主事摇头，“下官拿到之后，第一时间来见沈娘子。”
“那现在就去。”林晓唯将册子递还给他，“殿下需要看到这个。”
孙主事接过册子，犹豫了一下：“沈娘子，周文远的死……已经证明了一件事。”
“什么？”
“有人不想让真相浮出水面。而且那个人——”他压低声音，“有足够的能力调动二十多个训练有素的手。”
林晓唯沉默了。
她当然知道那个人是谁。但她没有证据，只有推测。
“孙主事，”她深吸一口气，“你能帮我一个忙吗？”
“沈娘子请说。”
“帮我查一个人——二皇子府上的幕僚，有没有一个叫……叫……”她搜索着原主的记忆，“叫陈伯庸的？”
孙主事的脸色变了：“陈伯庸？那不是二皇子的首席幕僚吗？沈娘子怎么知道这个人？”
“因为太子出事之前，陈伯庸曾经以‘切磋书画’为名，多次出入东宫。”林晓唯的声音很冷，“每一次来，他都会带一些字画、古籍之类的东西。太子觉得他是真心喜欢书画，从不设防。”
她没有说完，但孙主事已经明白了她的意思。
陈伯庸以“切磋书画”为名，出入东宫，趁机摸清了东宫的底细——账目放在哪里，玉玺用什么印，太子喜欢什么、讨厌什么。然后，有人利用这些信息，伪造了太子谋反的证据。
“我明白了。”孙主事收起册子，站起身，“下官这就去查。”
他走到门口时，林晓唯叫住了他。
“孙主事。”
“沈娘子还有何事？”
“小心。”她只说了两个字，但语气比任何长篇大论都重。
孙主事愣了一下，随即点了点头，转身离去。
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孙主事走后，林晓唯在厨房里坐了很久。
春芽不敢打扰她，悄悄地在一旁忙活。张德贵也识趣地去了大厨房，把空间留给她一个人。
林晓唯盯着案板上的菜刀，脑海中思绪翻涌。
周文远死了。唯一的证人，死了。
那本烧了一半的册子，虽然提供了三条疑点，但只是“疑点”，不是“证据”。没有证人，没有物证，光凭一本被烧过的册子，翻不了太子案。
二皇子显然也明白这一点。所以他不惜人灭口，也要阻止周文远回到京城。
“系统，”她在心里默念，“有没有办法恢复那本册子被烧掉的部分？”
“叮！检测到宿主需求。系统商城中有‘文献修复’技能，需要2000积分。是否兑换？”
2000积分。林晓唯看了一眼自己的积分余额——2100。兑换完就只剩100了。
但这是唯一的线索。
“兑换。”
“叮！兑换成功。文献修复技能已解锁。说明：宿主可通过此技能修复被损毁的纸质文献，恢复率可达90%以上。每次使用消耗100积分。”
林晓唯松了一口气。
她需要拿到那本册子，用系统技能修复它。但册子现在在孙主事手里，而孙主事要拿去给萧景珩看。她不能直接说“我有办法修复”，那会暴露系统的存在。
她需要想一个合理的理由。
“春芽，”她站起身，“帮我准备一些东西。”
“什么东西？”
“糯米、白芨、明矾、还有一张净的棉布。”
春芽虽然不明白她要做什么，但还是应了一声，快步跑去找东西了。
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半个时辰后，林晓唯端着一个小托盘，站在了书房门口。
托盘上放着一个小瓷碗，碗里是刚刚熬好的糯米浆——加了白芨和明矾，粘稠度恰到好处。旁边是一张净的棉布和一把小刷子。
“进来。”萧景珩的声音从里面传来。
她推门进去，看到萧景珩正坐在书案前，面前摊着那本烧焦的册子。孙主事站在一旁，脸色凝重。
“你来做什么？”萧景珩抬起头，目光落在她手中的托盘上。
“民女听说周文远留下了一本册子，”林晓唯将托盘放在桌上，“想看看能不能帮上忙。”
萧景珩看了一眼托盘上的东西，微微挑眉：“这是什么？”
“糯米浆。”林晓唯说，“可以用来修复被烧毁的纸张。民女在……在梦里学过这个手艺。”
萧景珩沉默了一瞬，然后点了点头：“试试看。”
林晓唯深吸一口气，走到书案前，小心翼翼地翻开那本册子。
纸张被火烧得焦黄发脆，有些地方一碰就碎。她先用小刷子轻轻扫去表面的灰烬，然后用棉布蘸着糯米浆，一点一点地涂抹在破损的纸面上。
她的动作极其轻柔，像是在抚摸一个受伤的孩子。每一笔都精准到位，不多不少，恰到好处。
孙主事在一旁看得目瞪口呆。他在刑部了二十年，见过不少修复文书的高手，但像林晓唯这样——手法娴熟、步骤清晰、一气呵成的——他没见过。
“沈娘子，”他忍不住问，“你这手艺……是在哪里学的？”
“梦里。”林晓唯头也不抬。
孙主事愣了一下，看向萧景珩。萧景珩微微摇头，示意他不要再问。
半个时辰后，林晓唯放下了手中的刷子。
册子上的字迹，原本模糊不清的部分，现在变得清晰可辨。虽然纸张仍然焦黄，但每一个字都能看得清清楚楚。
“好了。”她擦了擦额头上的汗，“孙主事，你可以看了。”
孙主事凑过去，翻开册子，一页一页地看。
越看，他的脸色越凝重。
翻到最后一页时，他的手开始发抖。
“殿下，”他抬起头，声音沙哑，“这……这是一份完整的证词。周文远详细记录了太子案发前后的一切——账目是如何被篡改的，密信是如何被伪造的，还有……”
他顿了一下，像是在犹豫该不该说。
“还有什么？”萧景珩的声音很冷。
“还有一份名单。”孙主事将册子翻到某一页，“名单上的人，都是参与伪造证据的人。其中有……有二皇子府上的幕僚陈伯庸，还有……”
他的声音越来越小。
“还有什么人？”萧景珩追问。
“还有刑部侍郎贺兰山。”孙主事的声音几乎是在发抖，“他……他是当年负责审理太子案的主审官。”
书房里安静得能听到蜡烛燃烧的声音。
萧景珩的脸色阴沉得可怕。
他沉默了很久，久到孙主事的额头上渗出了细密的汗珠。
“孙主事，”他终于开口，“这份册子，你亲自保管。除了本王和沈氏，不许让第三个人知道它的存在。”
“下官明白。”
“另外，”萧景珩的声音更冷了，“贺兰山那边，不要打草惊蛇。暗中调查，把他这些年的所有案卷都翻出来，一份一份地查。”
“是。”
孙主事收起册子，行了一礼，匆匆离去。
书房里只剩下萧景珩和林晓唯两个人。
沉默在空气中蔓延，像是冬里的浓雾，浓得化不开。
“你早就知道，”萧景珩终于开口，声音很轻，“太子是被冤枉的。”
“民女只是怀疑。”林晓唯说，“但现在，民女确定了。”
萧景珩看着她，目光复杂。
“你就不怕？”他问。
“怕什么？”
“怕二皇子。他能周文远，也能你。”
林晓唯沉默了一会儿。
“怕，”她说，“但民女更怕一件事。”
“什么？”
“更怕明知道真相，却什么都不做。那样的话，民女和那些害死太子的人，有什么区别？”
萧景珩看着她，沉默了很久。
然后，他笑了。
不是那种礼貌性的、疏离的笑，而是一种发自内心的、带着些许释然的笑。
“你和他很像。”他说。
“谁？”
“太子。”萧景珩的目光变得悠远，像是在回忆很久以前的事，“他也是这样的人——明知道前面是刀山火海，也要往前走。因为他说，有些事，总要有人去做。”
他低下头，看着桌上那本修复好的册子，沉默了一会儿。
“我小时候，他总是护着我。”他的声音很轻，像是在自言自语，“父皇不喜欢我，母妃又去得早，宫里的人都欺负我。只有他……每次有人欺负我，他都会站出来。”
他抬起头，看着林晓唯：“后来他告诉我，他之所以敢站出来，是因为他知道，有些东西比命重要。”
林晓唯的眼眶有些湿润。
不是因为原主的记忆，而是因为——她突然理解了萧景珩。他的冷漠、他的防备、他对所有人的不信任，都源自于那个他最重要的人，在他面前被诬陷、被害，而他什么都做不了。
“殿下，”她轻声说，“太子不会希望你活在愧疚里。”
萧景珩愣了一下。
“他之所以护着殿下，不是为了让殿下为他报仇，而是因为——”她顿了一下，“因为他把殿下当成了最重要的人。一个真正重要的人，不是用来怀念的，而是用来珍惜的。”
书房里安静了很久。
萧景珩看着她，眼神里的东西很复杂——有惊讶、有感动、还有一种她看不透的情绪。
“你这个人，”他终于开口，声音有些沙哑，“说话的方式，和做菜一样。”
“什么方式？”
“看起来平平淡淡，但每一句都像刀子，直往人心里扎。”
林晓唯笑了：“殿下这是在夸民女，还是在骂民女？”
“你觉得呢？”
“民女觉得是在夸。”
萧景珩也笑了。这次的笑，比之前的更真实，更放松，像是一层冰在慢慢地融化。
“行了，”他收起笑容，恢复了一贯的冷淡，“册子的事，你不要跟任何人提起。二皇子那边，我会处理。”
“民女明白。”
“还有一件事，”萧景珩看着她，“你之前说，想出王府开店？”
林晓唯愣了一下，没想到他会主动提起这件事。
“是。”她点头，“民女想在京城开一家小店，卖一些……不一样的东西。”
“不一样的东西？”萧景珩挑眉，“比如？”
“比如火锅。”林晓唯说，“殿下应该没吃过——把各种食材放在滚烫的汤里涮着吃，蘸上特制的酱料，味道鲜美，而且……很有仪式感。”
萧景珩沉默了一会儿。
“开店的银子，从哪里来？”
“民女可以跟刘管事借。”
“借？”萧景珩嘴角微翘，“你一个待罪之人，拿什么还？”
林晓唯早有准备：“民女可以用利润还。殿下借我一百两，三个月后，我还殿下一百五十两。”
萧景珩看着她，目光中带着一丝玩味。
“你倒是自信。”
“民女对自己的手艺，一向自信。”
萧景珩没有回答，而是从抽屉里取出一张银票，放在桌上。
“五百两。”他说，“够不够？”
林晓唯看着那张银票，愣住了。
五百两，比她预期的多了五倍。
“殿下……”她抬起头，“为什么？”
萧景珩没有回答她的问题，而是说了一句看似不相的话——
“你之前说，有些东西比命重要。我认同。”
他站起身，走到窗前，背对着她。
“太子走了之后，我一直在想一个问题——如果当初我站出来，替他说话，结果会不会不一样？”
他转过身，看着她：“但我想了很久，发现答案是一样的。因为那时候的我，什么都没有。没有权力，没有兵，甚至没有说话的资格。”
他的目光变得坚定：“但现在不一样了。我有权力，有兵，有说话的资格。所以——”
他看着林晓唯，一字一句地说：“你想做的事，尽管去做。银子我出，麻烦我挡。唯一的要求是——”
他顿了一下。
“什么？”
“别死了。”
三个字，很轻，很平淡。
但林晓唯听出了其中的分量。
那不是上司对下属的嘱咐，也不是主子对仆人的命令。
那是一个失去过太多的人，对另一个人的请求。
“民女不会死的。”她行了一礼，“民女还没给殿下做完所有的菜呢。”
萧景珩看着她，嘴角微微翘起。
“去吧。”他挥了挥手，“明天开始，我让暗卫跟着你。”
“多谢殿下。”
林晓唯转身离去，走到门口时，听到身后传来一句极轻的话——
“对了，明天的早膳，做火锅。”
她愣了一下，转过身：“殿下，火锅不是早上吃的——”
“本王说早上吃，就早上吃。”
“……是。”
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当天晚上，林晓唯在厨房里准备火锅的食材，心情有些复杂。
她没想到萧景珩会主动提出让她开店，更没想到他会给五百两银子。
这个人，比她想象的更复杂。
表面上冷得像块冰，心里却藏着比谁都深的情感。他愿意帮太子翻案，不只是为了真相，更是为了弥补当年的遗憾。他愿意出银子让她开店，不只是因为喜欢吃她做的菜，更是因为——
他想让她活得好一点。
一个在权力斗争中活下来的人，比任何人都清楚“活着”有多难。所以他愿意给她一条路，一条能让她靠自己本事活下去的路。
“娘子，”春芽在一旁帮她切菜，“殿下真的让你开店了？”
“嗯。”
“那……那我们是不是要搬出王府了？”
林晓唯想了想：“暂时不用。店开起来之后，白天去店里，晚上回来。”
春芽松了口气：“那就好。我还以为要离开娘子了呢。”
林晓唯笑了：“你这么想跟着我？”
“当然！”春芽用力地点头，“娘子是我见过的最好的人！又聪明又能，还会做那么多好吃的！跟着娘子，我觉得……我觉得自己也能变成有用的人！”
林晓唯看着她，心里涌起一股暖意。
这个时代的女孩子，大多没有什么选择。生下来就被当成附属品，长大了被当成交易品，一辈子都在别人的安排里活着。春芽算是运气好的，进了王府当丫鬟，至少有口饭吃。但她的命运，仍然掌握在别人手里。
林晓唯想改变这一切。
不是因为她有多伟大，而是因为——她也是一个女人。一个从现代穿越过来的、见过了平等和自由的女人。她没办法对这一切视而不见。
“春芽，”她放下菜刀，认真地看着她，“你以后想做什么？”
春芽愣了一下：“我……我不知道。我就想跟着娘子……”
“你不能一直跟着我。”林晓唯摇头，“你得有自己的本事。切菜、记账、管人……这些都要学。等我开了店，你就不是丫鬟了，你是掌柜的。”
春芽的眼睛瞪得溜圆：“掌……掌柜的？我？”
“对。你。”林晓唯拍了拍她的肩膀，“我说过，你以后是要独当一面的人。”
春芽的眼眶红了，嘴唇哆嗦了几下，想说点什么，但一个字也说不出来。
最终，她只是用力地点了点头，然后转身继续切菜，眼泪啪嗒啪嗒地掉在案板上。
林晓唯看着她的背影，微微一笑。
系统面板在她面前亮起：
“叮！主线任务【在王府站稳脚跟】进度：7/7。完成！”
“叮！奖励发放：积分+1000，解锁新技能‘商业分析’，解锁新道具‘铜锅×10’。”
“叮！新主线任务触发：【味仙居】——在京城开设第一家店铺，并在一个月内实现盈利。奖励：积分+2000，解锁新调料‘豆瓣酱’。”
林晓唯看着这个新任务，嘴角微微翘起。
一个月内实现盈利？太简单了。
她已经开始规划了——店铺选址在闹市区，不需要太大，但一定要净明亮。菜品以火锅为主，配上几道招牌小菜。定价走中高端路线，目标客户是京城的富裕阶层。
开业第一天，搞个“买一送一”的活动。前三天，所有菜品八折。再弄个会员制度——充值十两银子，送一两，以后消费打九折。
这些在现代餐饮界玩烂了的营销手段，放在这个时代，绝对是降维打击。
她越想越兴奋，手上的动作也越来越快。
“春芽，”她头也不抬，“明天帮我做件事。”
“什么事？”
“去京城最热闹的街上转一圈，看看有没有合适的铺面。要临街的，人流量大的，租金不要太贵。”
“好！”
“张师傅，”她又说，“你认识京城里卖铜器的铺子吗？”
张德贵正在一旁帮忙熬汤，闻言抬起头：“认识。城南的李记铜器铺，手艺最好。”
“明天帮我定十口铜锅。锅要大，要深，中间有个洞，可以放炭火的那种。”
“铜锅？中间有洞？”张德贵一脸茫然，“那是什么锅？”
“火锅专用锅。”林晓唯笑了，“明天你看到图纸就知道了。”
张德贵虽然不明白她在说什么，但还是点了点头。
林晓唯继续忙活，刀声均匀，不急不缓。
窗外月光如水。
她不知道明天会发生什么，也不知道二皇子会不会再次动手。但她知道一件事——
明天早上，她要给萧景珩做一顿火锅。
一顿他这辈子都没吃过的火锅。
而且，她要在火锅里，加一样东西——
她自己熬的麻辣底料。
用系统兑换的辣椒、花椒、豆瓣酱，加上牛油、姜蒜、各种香料，小火慢熬三个时辰，熬出来的底料红亮浓郁，香气扑鼻。
她想象着萧景珩吃到麻辣火锅时的表情，不自觉地笑了。
一个三年没有尝过味道的人，第一次吃到麻辣火锅——那会是什么感觉？
像是一潭死水被投入了一颗石子，涟漪一圈一圈地扩散开去，直到整个水面都活了过来。
“明天见。”她轻声说，也不知道是在对谁说。
窗外，月亮悄悄地躲进了云层里。
远处，书房里的灯还亮着。
萧景珩坐在书案前，面前摊着一份暗卫刚刚送来的密报——
“陈伯庸于今夜戌时离开二皇子府，去向不明。已派人跟踪。”
他看着这行字，沉默了很久。
陈伯庸是二皇子的首席幕僚，也是伪造太子案证据的关键人物。他突然离开二皇子府，只有两种可能——要么是被二皇子灭口，要么是跑路了。
不管是哪种可能，都说明一件事——二皇子已经慌了。
“继续跟踪。”他在密报上批了几个字，“活要见人，死要见尸。”
然后他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海中浮现的，是今天林晓唯修复那本册子时的样子。她低着头，专注而认真，每一笔都小心翼翼，像是在做一件极其重要的事。
他突然想起她说的话——“殿下放心，明天的早膳，还是会准时送到。”
明天，她会做什么呢？
他睁开眼，嘴角微微翘起。
不管做什么，他都会吃完。
因为那是她做的。
窗外月光如水，照在王府的飞檐翘角上。
厨房里还亮着灯，林晓唯正在熬制麻辣底料。
红亮的汤底在锅中翻滚，散发出浓郁的香气，飘满了整个厨房。
春芽站在一旁，被辣得眼泪都出来了，但还是舍不得走开。
“娘子，”她吸着鼻子问，“这……这是什么？好香……好辣……”
“这叫麻辣火锅底料。”林晓唯用勺子搅了搅，“明天你就知道了。”
她关小火，让底料慢慢熬煮。
窗外的月光照进来，照在她的脸上，照在她嘴角的笑容上。
那是一种笃定的、从容的、充满希望的笑容。
像是在说——不管前方有多少风雨，我都会走下去。
因为我有一个厨房，有一口锅，有一手好厨艺。
还有一个愿意相信我的人。
这就够了。