顺天府大牢，子时。
三个无赖被关在同一间牢房里，铁链锁着手脚，动弹不得。最壮的那个——外号“刘大”——靠在墙上，左腿伸得笔直，旧伤发作，疼得他龇牙咧嘴。
“大哥，”旁边瘦小的那个凑过来，压低声音，“咱们会不会死？”
刘大瞪了他一眼：“闭嘴。”
“可是……摄政王的暗卫都来了，咱们是不是惹了大人物了？”
刘大没有回答。他心里比谁都清楚——这次踢到铁板了。二皇子的人找上他的时候，说只是砸一家小店，给个教训。他没多想，带了两个兄弟就去了。谁知道那家店的后台是摄政王？
现在好了，人被关在牢里，外头什么消息都传不进来。二皇子会不会来捞他们？还是说……
他不敢往下想。
牢房外忽然传来脚步声。刘大抬起头，看到一个精瘦的捕快站在铁栏外，手里拿着一串钥匙。
“刘大？”捕快的声音很平淡。
“是……是我。”
“有人来看你了。”
刘大心里一喜——二皇子派人来了！
铁门被打开，捕快侧身让开。一个人走了进来——不是他想象中的黑衣人，而是一个穿着素色衣裳的年轻女人，手里提着一个食盒。
刘大愣住了：“你谁啊？”
女人没有回答，而是蹲下身，将食盒放在地上，打开盖子。一股浓郁的香气从食盒里飘出来，三个无赖同时咽了口口水。
“饿了吧？”林晓唯说，“给你们带了点吃的。”
刘大警惕地看着她：“你到底是谁？”
“你砸了我的店，不知道我是谁？”林晓唯将食盒里的东西一样一样拿出来——一碟酱牛肉、一碟卤鸡爪、一碟花生米，还有三个馒头。
刘大的脸色变了：“你……你是那个……”
“对。”林晓唯将食物摆好，“我就是被你砸了店的人。”
“你来什么？”刘大的声音有些发抖，“来看我笑话？”
“不是。”林晓唯在他对面坐下，隔着一道铁栏，“来跟你谈个生意。”
刘大愣住了。他在市井混了二十年，什么场面没见过？但一个被砸了店的女人，深夜跑到大牢里来跟砸店的人谈生意——这种事，他真没见过。
“什么生意？”
林晓唯没有直接回答，而是拿起一块酱牛肉，在刘大面前晃了晃：“知道这是什么吗？”
刘大的眼睛跟着牛肉转，喉结滚动：“牛肉。”
“对。但不是普通的牛肉。”林晓唯将牛肉放进自己嘴里，慢慢嚼着，“这是用十二种香料卤制的，花了我整整一天的时间。你在京城最好的酒楼里，也吃不到这个味道。”
刘大咽了口口水，肚子不争气地叫了一声。
“你想说什么？”
“我想说的是——”林晓唯拍了拍手上的碎屑，“我能做出京城最好吃的食物。而你们，能帮我送到京城每一个角落。”
刘大皱起眉头：“你要我们……给你送饭？”
“不只是送饭。”林晓唯站起身，居高临下地看着他，“我要你们帮我跑腿。我店里做出来的东西，你们送到客人手里。按单算钱，送得多赚得多。”
刘大沉默了一会儿，忽然笑了：“沈娘子，你脑子没毛病吧？我们砸了你的店，你还请我们活？”
“你们砸我的店，是因为有人给你们银子。我请你们活，是因为你们有力气，而且——”林晓唯顿了顿，“你们现在没有别的选择了。”
刘大的笑容僵住了。
“二皇子不会来捞你们的。”林晓唯的声音很平静，但每一个字都像钉子一样扎进刘大的心里，“你们是弃子。认了罪，蹲几年大牢，出来之后什么都没有。但如果你帮我作证，指认幕后主使——”
她从袖中掏出一张纸，展开在刘大面前。
那是一份认罪协议，上面写着——只要刘大愿意指认二皇子府上的人，并出狱后为味仙居工作三年，就可以获得从轻发落，刑期减为三个月。
刘大的手开始发抖。
“你……你凭什么？”他的声音沙哑，“你是摄政王的人？”
“我是谁不重要。”林晓唯将协议放在地上，“重要的是——你想不想活得像个人。”
她转身离去，走到门口时，回头说了一句：“明天顺天府升堂之前，想清楚了。对了，那些吃的，算是见面礼。”
她走了。
牢房里只剩下三个无赖和一食盒的食物。
刘大看着地上的协议，沉默了很久。
然后他伸手拿起一块酱牛肉，塞进嘴里，嚼了两下——眼睛瞬间瞪大了。
那牛肉入口即化，酱香浓郁，是他这辈子吃过的最好吃的东西。
“大哥……”旁边的兄弟小声说，“咱们怎么办？”
刘大嚼着牛肉，看着地上的协议，含糊不清地说了一句——
“我觉得……她说的对。”
顺天府尹张明远是个老好人，做了二十年官，不求有功但求无过。今天这个案子，他本来想糊弄过去——几个无赖砸了一家还没开张的小店，赔点银子就行了。但摄政王的暗卫把人送来的，他就知道，这事没那么简单。
公堂上，刘大跪在下面，浑身发抖。
“刘大，”张明远拍了一下惊堂木，“昨夜你在何处？”
“回……回大人，”刘大的声音哆哆嗦嗦，“小的昨夜在……在城南的酒馆喝酒。”
“喝酒？那东大街的铺面是谁砸的？”
刘大沉默了一会儿，然后做了一个让所有人都没想到的举动——他抬起头，看着堂上站着的林晓唯，又看了看旁边陪审的刑部主事孙明义，深吸一口气。
“回大人，”他的声音突然变得清晰，“砸店的事，是有人指使小的做的。”
张明远的惊堂木悬在半空，没有落下。
“谁指使你？”
“二皇子府上的管事，王福。”刘大一字一句地说，“他给了小的五十两银子，让小的带人去砸了那家铺面，还说……还说如果闹出人命，另加一百两。”
公堂上鸦雀无声。
张明远的脸色变了。他做了二十年官，最怕的就是这种案子——牵扯到皇子，烫手山芋，谁接谁倒霉。
“刘大！”他又拍了一下惊堂木，“你可知诬陷皇族是什么罪？”
“小的知道。”刘大的额头贴着地面，“小的说的都是实话。王福找小的是在半个月前，在城南的醉仙楼。当时还有两个人在场，一个是小的的兄弟刘二，一个是醉仙楼的掌柜钱胖子。大人可以传他们来问。”
张明远看了一眼孙明义。孙明义面无表情地点了点头。
“传刘二、钱胖子到堂！”
林晓唯站在一旁，安静地看着这一切。
她昨晚去找刘大，不只是为了让他作证。更重要的是——她需要一个人证，一个能从二皇子府一路指到顺天府的人证。刘大虽然是个无赖，但他的话有细节、有时间、有地点、有人证，经得起推敲。
半个时辰后，刘二和钱胖子被带到了堂上。
两人的供词和刘大完全一致——王福确实找过刘大，确实给了五十两银子，确实让他们去砸林晓唯的铺面。
张明远的额头开始冒汗。
“退堂！”他拍了一下惊堂木，“此案择再审！”
林晓唯皱了皱眉——择再审？证据确凿，人证物证俱全，还有什么好审的？
但她没有当场发作。她知道张明远在想什么——这个案子牵扯到二皇子，他不敢判。他需要时间，需要请示上面，需要找一个不会得罪任何人的处理方式。
退堂后，孙明义走到林晓唯身边，压低声音：“沈娘子，张明远是个墙头草，靠不住。”
“我知道。”林晓唯说，“所以我不指望他。”
“那你打算怎么办？”
“殿下。”林晓唯只说了两个字。
当天下午，萧景珩在书房里听完了整个案子的经过。
他沉默了很久，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。
“张明远不敢判？”他问。
“是。”孙明义站在书案前，“他说‘择再审’，明显是想拖。”
“拖？”萧景珩冷笑，“拖到什么时候？拖到二皇子把那几个人灭口？”
孙明义不敢接话。
萧景珩拿起桌上的茶杯，抿了一口——茶是林晓唯今天早上送来的茉莉花茶，清香扑鼻，入口回甘。
“传我的令，”他放下茶杯，“此案由刑部接手。孙主事，你来审。”
孙明义愣了一下：“殿下，刑部审皇子府上的人，这……”
“怎么？怕了？”
“下官不是怕，”孙明义深吸一口气，“下官是怕打草惊蛇。二皇子那边……”
“打草惊蛇？”萧景珩的嘴角浮起一丝冷笑，“孙主事，你以为那条蛇还躲在洞里？它已经出洞了。”
他从抽屉里取出一份密报，扔在桌上。
孙明义拿起来一看，脸色变了——密报上详细记录了二皇子萧景瑜近一个月的行踪：频繁出入兵部、私下会见边军将领、从户部挪用军饷三十万两……
“这……”孙明义的手开始发抖。
“他已经在准备了。”萧景珩的声音很冷，“谋反。”
孙明义的额头渗出了细密的汗珠。
“那……下官应该怎么做？”
“审。”萧景珩只说了一个字，“该怎么审就怎么审。把王福抓来，把刘大的供词坐实，把二皇子指使砸店的证据钉死。”
他顿了顿，目光变得锐利：“他不是想拖吗？我就偏不让他拖。”
“可是……”孙明义犹豫了一下，“如果二皇子那边——”
“你放心。”萧景珩打断他，“他暂时还不敢动。他的人被我盯死了，钱广进的盐税也被我卡住了。他现在是瓮中之鳖，只能等死。”
孙明义深吸一口气，行了一礼：“下官明白了。”
他转身离去。
书房里只剩下萧景珩一个人。他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中浮现的是今天早上那杯茉莉花茶的味道。
清甜。淡雅。余味悠长。
像极了那个做茶的人。
“来人。”他睁开眼。
暗卫出现在书房中。
“加派人手，保护沈氏。从今天开始，她去哪里，你们跟到哪里。寸步不离。”
“是。”
与此同时，味仙居的铺面里，林晓唯正在指挥木匠重新装修。
被砸烂的桌椅已经全部清理净，墙上的粪水也被冲洗了好几遍，重新刷了白灰。新的桌椅正在赶制，用的是比之前更结实的榆木。
“娘子，”春芽在一旁帮忙递工具，“咱们什么时候重新开张？”
“三天后。”林晓唯头也不抬。
“三天？这么快？”
“快？”林晓唯笑了，“要不是等铜锅，我明天就开。”
她确实等不及了。砸店的事虽然让她损失了几天时间，但也给了她一个机会——刘大那三个人，如果能收服，就是现成的跑腿伙计。三个在京城混了十几年的地头蛇，比任何人都熟悉京城的大街小巷。让他们送外卖，比找不认识路的外人强得多。
“春芽，”她放下手中的锤子，“明天帮我去办一件事。”
“什么事？”
“去城南找刘大的家人，给他们送点银子。就说——刘大在里面很好，三个月后就出来了。让他们别担心。”
春芽愣了一下：“娘子，刘大砸了咱们的店，你还要给他家人送银子？”
“他砸店是因为有人给他银子，不是因为他恨我。”林晓唯拍了拍手上的灰，“他现在帮我作证，得罪了二皇子，出来之后可能连饭都吃不上。我给他一条活路，他才会死心塌地地帮我。”
她顿了顿，看着春芽：“做生意的道理——不要跟钱过不去，也不要跟人过不去。能用的人，都要用。”
春芽若有所思地点点头。
当天晚上，刑部的人马包围了二皇子府。
来的是孙明义亲自带队，带着三十多个差役，手持刑部的令牌，气势汹汹。二皇子府上的护卫想要阻拦，被孙明义一句话怼了回去——
“刑部办案，阻拦者以抗法论处！”
护卫们面面相觑，谁也不敢动手。
孙明义带人进了府，直奔管事房。王福正在屋里喝茶，看到差役闯进来，手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“王福，”孙明义站在门口，目光如炬，“你涉嫌指使他人蓄意破坏财物，跟我走一趟。”
王福的脸色惨白：“你……你们不能抓我！我是二皇子府上的人——”
“二皇子府上的人？”孙明义冷笑，“王子犯法与庶民同罪，何况你一个管事？”
他一挥手，两个差役上前，将王福架了起来。
王福挣扎着大喊：“殿下救我！殿下——”
声音越来越远，最终消失在夜色中。
书房里，萧景瑜站在窗前，看着王福被押走的背影，一言不发。
他的手紧紧攥着窗框，指节发白。
“殿下，”身后的幕僚小声说，“要不要——”
“不要。”萧景瑜的声音很平静，平静得可怕，“让他去。一个管事而已，掀不起什么浪。”
“可是……如果他供出殿下——”
“供出我？”萧景瑜转过身，目光阴冷，“他有什么证据供出我？银子是我亲手给他的？还是我亲口跟他说的？”
幕僚沉默了。
“一个管事的证词，不足以定我的罪。”萧景瑜坐回椅子上，端起茶杯，“萧景珩想用这种小把戏扳倒我？太天真了。”
他喝了一口茶，茶已经凉了，苦涩难咽。
“不过——”他放下茶杯，目光变得深邃，“他既然出手了，我也不能没有表示。”
他看着窗外的夜色，嘴角浮起一丝冷笑。
“传令下去，明天早朝，我要参他一本。”
幕僚一愣：“参什么？”
“参他、私设公堂、。”萧景瑜的笑容更深了，“他不是喜欢审吗？那就让满朝文武都看看，他是怎么审的。”
第二天早朝，朝堂上炸了锅。
萧景瑜当众弹劾摄政王萧景珩，罪名有三：其一，，指使刑部越界办案；其二，私设公堂，未经皇帝批准擅自审问皇族府上之人；其三，，包庇前太子妃开店经商。
三条罪名，条条诛心。
朝堂上的大臣们交头接耳，议论纷纷。有人站在萧景珩这边，认为二皇子指使砸店证据确凿，刑部办案合情合理；也有人站在萧景瑜那边，认为摄政王权力太大，应该加以制衡。
萧景珩坐在龙椅旁边，面无表情地听着萧景瑜一条一条地念弹劾奏章，像是在听一件与自己无关的事。
“景珩，”龙椅上的皇帝开口了，声音苍老而虚弱，“你有什么要说的吗？”
萧景珩站起身，朝皇帝行了一礼：“回父皇，臣弟有话说。”
“说。”
“二皇劾臣弟的三条罪名，臣弟认。”
朝堂上瞬间安静了。
萧景瑜也愣住了——他没想到萧景珩会这么痛快地认罪。
“但是，”萧景珩的声音不紧不慢，“臣弟想请父皇看一看这几样东西。”
他从袖中取出几份文书，交给身边的太监呈上去。
“这是刑部审理此案的卷宗，包括刘大等三人的供词、王福的审讯记录、以及——”他顿了顿，“二皇子府上近一个月的人员往来记录。”
萧景瑜的脸色变了。
“父皇，”萧景珩的声音依然平静，“二皇子说臣弟、私设公堂。但臣弟想请问——一个皇子，指使手下砸毁他人财物，算不算违法？如果算，那刑部依法办案，有什么错？”
朝堂上的议论声更大了。
“至于包庇前太子妃开店经商——”萧景珩看了一眼萧景瑜，“臣弟想请问二皇子，大齐律法中，哪一条规定前太子妃不能开店？”
萧景瑜的脸色铁青：“她是一个待罪之人——”
“待罪？”萧景珩打断他，“太子案尚未定论，刑部正在重查。在真相大白之前，她只是一个普通百姓。一个普通百姓开店经商，何罪之有？”
朝堂上鸦雀无声。
皇帝看着手中的卷宗，苍老的脸上看不出任何表情。
“景瑜，”他终于开口，“你还有什么要说的吗？”
萧景瑜张了张嘴，想说点什么，但发现自己无话可说。萧景珩的证据太充分了，他的人证、物证、卷宗，每一样都经得起推敲。而他，只有一张嘴。
“退朝。”皇帝挥了挥手，起身离去。
朝堂上的大臣们三三两两地散了。萧景珩站起身，走到萧景瑜身边，停下来。
“二弟，”他的声音很轻，只有两个人能听到，“下次想弹劾我，记得多准备点证据。”
他微微一笑，转身离去。
萧景瑜站在原地，看着他的背影，拳头攥得咯咯响。
当天下午，林晓唯在铺面里听到了朝堂上的消息。
是孙明义告诉她的。他亲自跑来，一脸兴奋，把朝堂上的经过添油加醋地说了一遍。
“沈娘子，你是没看到二皇子的脸色——铁青！跟吃了苍蝇似的！”
林晓唯听完，沉默了一会儿。
“殿下没事吧？”她问。
“没事！”孙明义摆手，“殿下早就准备好了，证据一拿出来，二皇子当场哑火。皇帝也没说什么，就这么过去了。”
林晓唯松了一口气。
“不过——”孙明义的脸色变得严肃，“二皇子不会善罢甘休的。这次他吃了亏，下次一定会加倍报复。”
“我知道。”林晓唯低下头，继续切菜。
“沈娘子不怕？”
“怕。”她头也不抬，“但怕也没有用。该做的事，还是要做。”
孙明义看着她，忽然觉得这个女人身上有一种他从未在任何人身上见过的东西——不是勇气，而是一种笃定的、不可动摇的信念。
像是相信，只要做好自己的事，天就不会塌下来。
当天晚上，林晓唯在厨房里准备明天的食材时，影出现在门口。
“沈娘子，”他的声音依然平淡，“殿下让你去书房。”
林晓唯放下菜刀，擦了擦手，跟着影走向书房。
书房里，萧景珩正坐在书案前批奏折。看到她进来，他放下笔，靠在椅背上。
“今天的事，听说了？”
“听说了。”林晓唯行了一礼，“殿下辛苦了。”
“辛苦？”萧景珩嘴角微翘，“还行。好久没在朝堂上吵架了，活动活动筋骨。”
林晓唯忍不住笑了。
“笑什么？”
“没什么。”她收起笑容，“民女只是觉得，殿下吵架的样子，应该很好看。”
萧景珩愣了一下，随即别过头去，假装在看奏折。但林晓唯注意到，他的耳尖微微泛红。
“行了，”他的声音有些不自然，“叫你来，是有件事跟你说。”
“什么事？”
“你的铺面，三天后开张？”
“是。”
“开张那天，我会去。”
林晓唯愣了一下：“殿下要去？那天人很多——”
“人多正好。”萧景珩打断她，“我去，就是给所有人看的——这家店，是我罩的。”
林晓唯沉默了一会儿，然后深深行了一礼：“多谢殿下。”
“谢什么？”萧景珩低下头，继续批奏折，“去吧。明天的早膳，做点不一样的。”
“殿下想吃什么？”
“随你。”他顿了顿，“别太辣就行。胃还没好。”
林晓唯心里一暖：“民女知道了。”
她转身离去，走到门口时，听到身后传来一句极轻的话——
“对了，那天的茉莉花茶，很好喝。”
林晓唯的脚步顿了一下，嘴角翘起一个弧度：“殿下喜欢的话，民女明天再泡一壶。”
“好。”
她推门而出，消失在夜色中。
书房里，萧景珩看着门口的方向，沉默了很久。
然后他低下头，继续批奏折。
但嘴角的弧度，怎么也压不下去。
窗外月光如水。
厨房里还亮着灯，林晓唯正在准备明天的食材。
她的动作和往常一样，不急不缓，刀声均匀。
但春芽注意到，她切菜的时候，嘴角一直挂着笑容。
“娘子，”春芽小声问，“你在笑什么？”
“没什么。”林晓唯头也不抬，“在想明天做什么。”
“做什么？”
“皮蛋瘦肉粥。”她抬起头，目光明亮，“殿下说胃不舒服，喝点粥养养。”
春芽看着她的笑容，忽然觉得——娘子今天的心情，特别好。
窗外，月亮悄悄地躲进了云层里。
王府陷入了沉睡。
但在东大街的街尾，一间小小的铺面里，新的桌椅已经摆放整齐，墙上挂着崭新的菜单，门口贴着一张红纸——
“味仙居，五月初九正式开张。敬请期待。”