恐慌像霍格沃茨走廊里的寒气一样，无孔不入。
又有两名学生被石化了，城堡里的气氛压抑得让人喘不过气。
费尔奇的情绪越来越失控，洛哈特则忙着开办他的“决斗俱乐部”，试图用另一种方式展现他那可疑的“实力”。
艾拉对决斗俱乐部毫无兴趣。在她看来，跟着洛哈特学决斗，还不如自己在时之隙里对着假想敌练习铁甲咒和障碍咒来得有效。
她听说哈利在俱乐部里展示了他作为蛇佬腔的能力，这几乎坐实了很多人关于他是“斯莱特林继承人”的猜疑。
艾拉依旧选择沉默。
她甚至开始尝试据《古代如尼文入门》里的只言片语，在自己的床头绘制一个微小的、用于安神和预警的符文阵列，虽然效果微弱，但能给她带来一丝心理上的安全感。
魁地奇赛季在这种紧张的氛围中依然如期而至。
格兰芬多对斯莱特林的比赛无疑是重头戏。比赛前，天气恶劣，狂风大作，雨夹雪抽打着城堡的窗户。
艾拉和拉文克劳们一起坐在看台上，裹紧了厚厚的斗篷。
她看到伍德在球场中央和斯莱特林的队长马库斯·弗林特握手时，脸色异常凝重，完全没有往常赛前的那种兴奋劲儿。他的目光扫过阴沉沉的天空和躁动不安的游走球，眉头紧锁。
比赛开始得极其不顺利。
狂风让能见度变得极差，扫帚难以控制。斯莱特林的队员们更是动作粗暴，频频犯规。
游走球像是发了疯，一次又一次地、精准地只攻击哈利·波特！
“那游走球不对劲！”丽莎在看台上尖叫。
“它被做了手脚！”曼蒂也看出来了。
艾拉的心提了起来。她紧紧盯着那颗疯狂追击哈利的游走球，又看向在空中艰难闪避的哈利，最后目光落在了球门区。
伍德显然也意识到了问题，他一边要防守球门，一边焦急地关注着哈利的状况，大声指挥着双胞胎去拦截那颗疯球，但收效甚微。
场面惊险万分。哈利的胳膊被游走球狠狠击中，以一个诡异的角度弯折——显然断了。但他没有降落，反而开始加速，冲向什么地方！
所有人的目光都跟着他。只见他猛地伸出手臂，似乎抓住了什么，然后重重地摔在泥泞的草地上，滚了好几圈，不动了。
他的另一只手里，紧紧攥着那只挣扎的金色飞贼。
格兰芬多赢了！但看台上没有立刻响起欢呼，大家都被这惨烈的胜利惊呆了。
伍德是第一个冲到哈利身边的。他跳下扫帚，扑到哈利旁边，脸上的表情不是胜利的喜悦，而是纯粹的恐惧和担忧。
他跪在泥地里，甚至不敢去碰哈利，直到庞弗雷夫人和霍琦夫人赶过来。
艾拉站在看台上，看着伍德那副失魂落魄、满身泥浆的样子，看着他亦步亦趋地跟着担架离开球场，甚至忘了庆祝胜利。
一种陌生的、揪心的感觉攫住了她。她见过他训练受伤，见过他比赛失利懊恼，但从未见过他如此……慌乱和无助。
这场比赛没有胜利者。
哈利住进了校医院，罗恩和赫敏不在他身边。城堡里的恐怖气氛因为这场事故更添了一层阴霾。
几天后，艾拉在图书馆遇到伍德时，他看起来憔悴了很多，训练似乎也暂停了。
“波特怎么样了？”艾拉放下书，主动问道。她知道哈利已经醒来，并且骨头被洛哈特抽走了，但细节不清楚。
伍德揉了揉脸，声音有些沙哑：“胳膊没事了，庞弗雷夫人有办法。但是……梅林啊，太险了。那颗游走球……如果不是他抓住了飞贼……”
他顿住了，似乎不愿回想那一幕。“现在学校里又是这个样子……训练都没法安心进行。”
他看着艾拉，眼神里有一种罕见的迷茫和沉重：“有时候我觉得，魁地奇好像也没那么重要了…...”
艾拉沉默了一下,她理解他的感受。当身边的危险真实而致命时，体育竞技的光环确实会黯淡。
“魁地奇对你很重要，”艾拉平静地开口，声音不大却清晰，“它让你专注，给你目标，也能给很多人带来快乐和希望，尤其是在这种时候。恐慌解决不了问题，但坚持做你热爱和擅长的事，本身就是在对抗黑暗。”
她顿了顿，补充道：“而且，哈利需要你带领球队赢下去。这对他来说同样重要。”
伍德愣愣地看着她，“你说得对，科尔。”
他深吸一口气，肩膀重新挺直，“我们不能停下来。得继续训练，为了哈利，也为了所有担心害怕的人。”
他的眼神重新燃起了熟悉的火焰，虽然比以往多了一丝沉稳。
【奥利弗·伍德好感度+30。当前关系：重要的朋友/心灵上的支撑。他对宿主的信赖和情感依赖加深。】
从那天起，伍德的训练恢复了，甚至更加刻苦。他仿佛将所有的担忧和压力都转化成了球场上的动力。
艾拉依然会去观看一些训练，有时会提供一些数据建议，但更多时候，她只是安静地坐在看台上。
城堡里的袭击停止了。但那种山雨欲来的寂静更加令人不安。复活节假期临近，考试的压力也开始浮现。
一天下午，艾拉从图书馆出来，准备去庭院透透气。在经过一条挂满壁毯的走廊时，她听到了一阵压抑的、断断续续的哭泣声。
她停下脚步，警惕地握住了魔杖。声音是从一个凹进去的窗台传来的。她小心地靠近，看到一个红色的、微微颤抖的背影。
是金妮·韦斯莱。
她独自一人蜷缩在窗台上，把脸埋在膝盖里，肩膀因为抽泣而剧烈地耸动着。她看起来比之前更加瘦小和脆弱。
艾拉的心猛地一沉。
那个模糊的猜测再次浮上心头——金妮的状态太不对劲了。这不仅仅是害怕，更像是……被某种巨大的秘密和负罪感压垮了。
一些剧情的内容她已经记不清了，她应该立刻离开。
但看着那个哭泣的、无助的背影，艾拉第一次产生了动摇。
她想起伍德提起他队员们时的关切，想起哈利躺在泥地里的样子，想起赫敏躺在医院冰冷的石头身躯……
‘只是问问，’一个声音在她心里说，‘也许她需要帮助。’
艾拉深吸一口气，走上前去，轻声开口：“金妮？你还好吗？”
金妮像是受惊的兔子一样猛地抬起头，脸上满是泪痕，眼睛红肿。
看到是艾拉，她似乎更加惊慌了，手忙脚乱地擦着脸：“科、科尔？我……我没事……只是……沙子进眼睛了……”她的声音颤抖，眼神躲闪。
这个借口拙劣得让人心疼。
艾拉没有戳穿她。她沉默了一下，从口袋里拿出一块净的手帕，递给金妮。
金妮愣愣地看着手帕，没有接，眼泪流得更凶了。
“有时候，”艾拉的声音依旧平静，但带上了一丝不易察觉的温和，“把事情说出来会好受一些。或者，去找韦斯莱夫人聊聊？或者……麦格教授？”她谨慎地建议道。
“不！不能告诉他们！”金妮的反应异常激烈，几乎是尖叫出声，脸上血色尽失，“谁都不能告诉！你不明白！……对不起……”
她猛地起身，看也不敢看艾拉，逃一样地跑掉了。
艾拉站在原地，手里捏着那块手帕，心情复杂沉重。金妮的反应几乎证实了她的猜测。那个记本……汤姆·里德尔……
【触发支线剧情：“金妮·韦斯莱的异常”。警告：宿主已接近核心秘密，介入风险极高。请谨慎选择。生存点数+10。】
艾拉收起手帕，离开了走廊。