清晨，艾拉悄无声息地坐起。
【叮！每签到成功。获得：精力薄荷糖x3，《魔药材料预处理常见错误辨析（手写笔记碎片）》x1。】
她换上素面工作袍，拿出书，轻声预习起来。直到丽莎揉着眼睛醒来，发出含糊的问候。
“早，艾拉。你这么早就开始看书了？”
艾拉合上书，露出一个略带腼腆的笑：“有点紧张第一节课。”
“哦，我也是！”丽莎立刻感同身受，“今天是和赫奇帕奇一起的魔药课，听说斯内普教授很……”
“很可怕。”曼蒂的声音传来，带着刚睡醒的沙哑，“我表哥是格兰芬多的，他说斯内普能用眼神把人冻住，而且特别偏心斯莱特林。”
拉文克劳的长桌早餐氛围安静而高效。学生们大多一边吃东西一边看书或是低声讨论课程。
艾拉默默地吃着燕麦粥，耳朵捕捉着关于课程安排的只言片语。
佩内洛·克里瓦特将羊皮纸递给一年级新生。
艾拉迅速扫过自己的课表：
星期一
上午：魔药课（地窖，与赫奇帕奇）
下午：魔法史（教室，与斯莱特林）
“魔药课在地下，有点冷，记得多穿点。”佩内洛温和地提醒新生们，“魔法史……嗯，祝你们好运，宾斯教授讲课很有……历史感。”
告别室友，艾拉提前出发了。
霍格沃茨的楼梯果然名不虚传，在她走到三楼时，一道楼梯突然轰隆隆地转动，改变了方向。
艾拉冷静地停下脚步，没有丝毫慌乱，转而选择了一条需要多绕半分钟、但绝对稳定的走廊。
【生存点数+0.1。成功规避移动楼梯陷阱一次。】系统冷不丁提示。
艾拉：“……这也行？”
当她准时抵达魔药教室时，赫奇帕奇的学生们也刚到。
她一眼就看到了人群里显得格外紧张、圆脸的汉娜·艾博。
艾拉找了个离讲台不远不近、靠近墙壁的角落位置。这里既能看清教授的演示，又不易被直接注意到。
铃声响起，教室门砰地一声被推开，蝙蝠般的黑袍翻滚，西弗勒斯·斯内普大步走上讲台。他拿起名册点名，声音低沉丝滑，如同冰冷的溪水流过鹅卵石。
她努力缩小自己的存在感，内心OS：‘开始了开始了。’
点名完毕，斯内普开始了他那番关于魔药学的宏大而危险的演讲，黑色的眼睛扫视全场，捕捉着每一个胆怯或走神的表情。
“……你们到这里来为的是学习这门魔药配制的精密科学和严格工艺。”他说话的声音几乎比耳语略高一些，但人人都听清了他说的每一个字——像麦格教授一样，斯内普有一种不费吹灰之力能让教室秩序井然的威慑力量。
“由于这里不需要傻乎乎地挥动魔杖，所以你们中间有许多人不会相信这是魔法。我并不指望你们能真正领会那文火慢煨的大锅冒着白烟、飘出阵阵清香的美妙所在，你们不会真正懂得流入人们血管的液体，令人心荡神驰、意志迷离的那种神妙魔力……”
艾拉听得极其认真。抛开斯内普的个人风格，他对于魔药学的描述精准而充满魅力。她甚至下意识地在脑海里对照着系统奖励的那页笔记碎片上的内容。
“科尔！”斯内普的声音突然拔高，点到了她的名字。
艾拉猛地抬头，心脏漏跳一拍：“是，教授？”
斯内普的黑眼睛眯了起来，打量着她，那眼神似乎能穿透她努力维持的平静外表。“告诉我，如果我把水仙粉末加入艾草浸液里，会得到什么？”
来了！经典开场问题！
艾拉脑中念头飞转，但嘴上没有丝毫迟疑，用清晰但不过分张扬的语速回答：“会得到一服生死水，教授。一种效力很强的安眠药。”
斯内普的脸上看不出喜怒：“那么，哪里可以找到一块牛黄？”
“在牛的胃里，教授。它是一种效果极强的解毒剂。”
“舟形乌头和狼毒乌头有什么区别？”
“没有区别，教授。它们统称为乌头，或者叫附子。”
一连三个问题对答如流。教室里一片寂静。赫奇帕奇的学生们惊讶地看着这个看起来安静瘦弱的拉文克劳新生。
斯内普沉默地盯着她看了几秒钟，那眼神复杂难辨，似乎有一丝极淡的惊讶，但更多的是审视。
“……看来有人提前预习了。”他最终拖长了声调，听不出是赞许还是讽刺，“拉文克劳……加一分。为了你那……显而易见的‘充分准备’。”
她低下头，假装整理袍子，内心的小人已经在捶地了。她能感觉到旁边赫奇帕奇的小朋友投来敬佩的目光，也感觉到斯内普的注意力短暂地停留后又移开。
艾拉默默松了口气，注意力重新回到斯内普身上。他开始讲解今天的内容——疥疮药水的配制。
斯内普的演示精准得像一场外科手术。每一步骤、每一秒的搅拌、火候的控制都清晰无比，同时伴随着严厉的警告，关于错误作可能导致的后果（比如坩埚腐蚀、脸上长疣等）。
学生们两人一组开始作。艾拉的搭档是一个赫奇帕奇的男生，看起来很是手忙脚乱。
“我、我来处理荨麻吗？”他小声问，手指有些发抖。
“我来处理毒蛇牙吧，需要研磨成细粉，这个可能需要点技巧。”
艾拉主动接过了更可能出错的步骤，语气平和，“你按照步骤称量荨麻和豪猪刺就好，小心别用手直接碰荨麻。”
她动作麻利却不显匆忙，严格按照斯内普的演示和系统笔记上提示的要点作：研磨毒蛇牙时逆时针均匀用力，加入坩埚时避开升腾的蒸汽，搅拌时手腕划出完美的圆圈……
她的坩埚里的药液呈现出教科书般的淡紫色，冒着细密均匀的气泡，散发出一股略带刺鼻却不算难闻的气味。
斯内普在教室里巡视，黑袍翻滚，像一只巨大的蝙蝠，喷洒着毒液和扣分。
他经过艾拉的坩埚时，脚步几乎没有停顿，只是用他那鹰隼般的目光扫了一眼那锅近乎完美的药液，鼻腔里似乎发出了一声几不可闻的轻哼，便走向下一个灾难现场。
最终，艾拉和她的搭档成功熬制出了一锅标准的疥疮药水，装瓶后交给了斯内普。斯内普检查后，没有任何评价，只是挥挥手让他们离开。
【常任务：成功熬制疥疮药水（1/1）。完成。奖励：魔药材料耐久度微弱提升，《常见魔药失误与坩埚抢救方案（入门）》x1。】
走出阴冷的地窖，重新呼吸到城堡上层相对新鲜的空气时，艾拉的赫奇帕奇搭档长长舒了口气。
“梅林啊，太可怕了！谢谢你，科尔，你真是太厉害了！”
“叫我艾拉就好。我们只是比较走运，步骤没出错。”艾拉谦虚地笑笑，内心却为又一本知识类奖励入账而雀跃。
下午的魔法史课果然如佩内洛所警告的那样……极具历史沉淀感。
宾斯教授用一成不变的、催眠的语调讲述着巨人战争，声音像是从一台老旧的风箱里发出来的。不到十分钟，教室里就倒伏了一片。
艾拉强打着精神，努力记录着宾斯教授话语里可能存在的知识点，虽然大部分听起来都像是枯燥的年表和人名，这纯粹是出于一个拉文克劳对“知识”本身的尊重，以及……万一考试考到呢？
【常任务：完整记录魔法史课“巨人战争”至少三个关键点（3/3）。完成。奖励：记忆力小幅提升，羽毛笔耐久度+1。】
下课铃响时，学生们几乎是从昏睡中被惊醒。艾拉收拾好东西，没有犹豫，径直走向图书馆。
霍格沃茨的图书馆比她想象的更加宏伟。顶天立地的巨大书架排列成行，空气中弥漫着古老纸张、皮革装订和淡淡灰尘混合的庄严气息。书籍的数量浩瀚如烟海。
平斯夫人，一个瘦削、表情严厉、有点像营养不良的秃鹫的女巫，正用锐利的目光扫视着每一个进入的学生，仿佛他们随时会化身书籍破坏者。
艾拉敬畏地走进去，先大致熟悉了几个主要区域：魔法史区、魔咒区、魔药区、草药区……她看到了禁区的牌子，心脏怦怦跳了两下，强迫自己移开目光。
现在还不是时候。
她在魔咒区找到了《标准咒语，初级》的一些拓展解读著作，又据系统任务提示，寻找关于基础防护性魔法的理论书籍。
她抱着几本厚书，找了个最偏僻、灯光最昏暗的角落坐下，立刻沉浸其中。羽毛笔在羊皮纸上快速移动，记录下要点和自己的思考。
时间在书页翻动声中悄然流逝。直到平斯夫人开始催促学生离开，艾拉才惊觉窗外天色已暗。
她依依不舍地归还了大部分书籍，只借阅了一本《初学变形指南：从理论到实践》，抱着它和满满的笔记，心满意足地返回拉文克劳塔楼。
公共休息室里，不少学生还在看书或讨论。鹰环今晚的问题是：“消失的东西去了哪里？”
一个高年级学生回答：“化为虚无，或者进入另一个维度？这取决于消失咒的熟练程度和对象本身的魔法性质。”门应声而开。
艾拉默默记下这个答案，觉得很有意思。
回到寝室，丽莎和曼蒂正在抱怨魔法史的无聊和斯内普的可怕。
“艾拉，你去图书馆了？太用功了吧！”丽莎看到她抱着的书惊呼。
“只是想提前看看变形术，听说麦格教授要求很严格。”艾拉笑了笑，将书放好。
【今所有常任务已完成。结算中……生存点数+5，金加隆+1。时之隙同步率微弱提升。】
夜深人静，丽莎和曼蒂都已进入梦乡。艾拉却再次闭上眼睛，进入了时之隙。
纯白空间里，她摊开魔药课和魔法史的笔记，拿出那本《常见魔药失误与坩埚抢救方案》，开始交叉对比学习。
“如果纳威在加入豪猪刺前没有离火，会导致酸性物质剧烈反应……原来如此……”
“巨人Grogmar的统治时期正好是如尼文数字开始应用于历法的阶段……”
学了不知多久，她又开始练习魔咒。
“Lumos（荧光闪烁）！”魔杖尖亮起稳定而柔和的光晕，持续了足足十秒。
“WingardiumLeviosa（漂浮咒）！”那羽毛终于颤巍巍地、稳定地漂浮到了离桌面一英尺的高度，维持了四秒才落下。
虽然进步微小，但每一次成功都让她对魔力的感知和控制更精细一分。
退出空间前，她看了一眼系统界面。
【生存点数：105.1】
【当前任务：适应霍格沃茨学习生活（进度2%）】
她知道，这只是开始。但此刻，抱着对知识的渴望和对生存的执着，艾拉·科尔感到前所未有的充实。