未央宫的冬雪簌簌落下，将云知夏呵出的白雾在窗前凝成霜花。她望着案头新到的密报，指尖不自觉摩挲着羊皮卷边缘 —— 东海港口近驶来十艘巨型海船，船帆上绘着赤红鱼尾图腾，所载货物清单却写得含混不清。更诡异的是，沿海渔民接连出现神志不清症状，口中喃喃念着 “海巫降罚”。
“在看什么？” 君砚辞的声音裹着寒气传来，龙袍下摆还沾着未化的雪粒。他瞥见密报内容，剑眉瞬间拧成川字，“血月教刚平，又来新麻烦。这些人，非得把朕的江山搅个天翻地覆？” 他伸手将云知夏冰凉的手捂进怀中，却在触到她腕间新添的疤痕时顿了顿 —— 那是上次火场救人留下的。
云知夏倚着他的膛，听着沉稳的心跳声：“陛下，臣妾怀疑此事与南洋有关。据古籍记载，南洋诸岛盛行巫毒之术，以鱼尾为图腾的‘鲛人族’，擅长用海雾施蛊。” 她抬起头，眼中映着烛火：“或许我们该派人去沿海探查。”
然而，还未等暗卫出发，朝堂已炸开了锅。礼部侍郎捧着奏折，涕泪横流：“陛下！东海港口突现‘神船’，船上走出的异族人能踏浪而行，定是海神降世！” 他话音未落，户部尚书也出列：“那些番邦商人愿以百倍价格收购瓷器丝绸，如此商机，若不把握……”
君砚辞的目光扫过群臣，最后落在云知夏身上。她微微摇头，眼中满是警惕。“这些人言辞急切，必有蹊跷。难道堂堂朝臣，真会被怪力乱神迷惑？” 他敲了敲龙椅扶手：“先将船队安置在城外，未经朕允许，任何人不得私自交易。”
当夜，云知夏正在研究南洋舆图，窗外突然传来异响。她摸起枕边短刃，却见一道黑影破窗而入。暗卫首领单膝跪地，呈上一枚刻着鱼尾的银质令牌：“娘娘，沿海暗桩传来急报，已有三名官员接受异族人贿赂，准备上书奏请开放港口。更可怕的是……” 他压低声音，“百姓中开始流传，说皇后娘娘是‘灾星’，触怒海神才招致祸端。”
云知夏握着令牌的手微微发抖。“熟悉的离间计，看来幕后之人研究透了我们的弱点。” 她将令牌递给赶来的君砚辞，却见他盯着令牌上的图腾，神色阴晴不定：“此事朕会彻查。皇后近身子不适，还是在椒房殿静养为好。”
这句话如坠冰窟。云知夏望着他转身离去的背影，突然明白了什么。“他这是在保护我。可被软禁在此，如何查明真相？” 她在殿内踱步，目光突然落在墙角的盆栽上 —— 那是她从江南带来的含羞草，此刻叶片竟反常地舒张着。
“草叶遇冷则合，如今却……” 她凑近细看，发现叶片上附着细小的金粉。取银针一试，针尖立刻发黑。“是毒粉！有人想让我慢性中毒，还伪装成生病的假象！” 她迅速将含羞草封存，又命贴身宫女暗中联络暗卫。
与此同时，君砚辞正在御书房内与心腹商议。桌上摆着从沿海截获的密信，字迹显示，南洋势力勾结朝中以王太傅为首的守旧派，企图通过经济渗透掌控宋国命脉。“王太傅三朝元老，门生遍布天下。若他执意开放港口……” 君砚辞捏碎茶盏，瓷片扎进掌心也浑然不觉。
三后，早朝之上，王太傅拄着象牙拐杖颤颤巍巍出列：“陛下！海神使者已等候多，若再拖延，恐遭天谴！” 他身后二十余位大臣纷纷附和，奏折如雪片般飞向龙案。君砚辞正要发作，却见云知夏身着皇后华服，在宫女搀扶下踏入大殿。
“臣妾有话要说。” 她的声音虚弱却清晰，举起装着含羞草的琉璃瓶，“这是从椒房殿取出的毒草，有人想借‘生病’之名，断我与陛下的联系。” 她目光扫过群臣，最后落在王太傅身上，“就像有人想借‘海神’之名，行祸国之事！”
王太傅脸色骤变：“皇后莫要血口喷人！” 他话音未落，云知夏已命人呈上密信。当看到自己的字迹出现在通敌信件上时，王太傅踉跄后退，撞倒了身旁的大臣。君砚辞拍案而起：“来人！将王太傅及其党羽即刻下狱！”
然而，事情并未就此结束。当夜，东海港口突然燃起冲天大火，南洋船队趁乱驶入京城。船头站着一位蒙着珍珠面纱的女子，手中铜铃每响一声，便有百姓双目赤红，持刀冲向皇宫。云知夏望着城下混乱的场景，认出那些百姓瞳孔中的金色漩涡 —— 与含羞草上的毒粉如出一辙。
“是南洋的‘摄魂铃’！” 她转头对君砚辞说，“必须找到声源，击碎铜铃！” 两人带领御林军出城去，却在半路遭遇伏击。蒙面刺客的招式诡异，专攻下三路，云知夏不慎被匕首划伤脚踝，跌坐在地。
“快走！” 她推开前来搀扶的君砚辞，抽出短刃迎敌。千钧一发之际，一支利箭穿透刺客咽喉。暗卫首领率人赶到，同时呈上一个蜡丸：“娘娘，这是从王太傅书房找到的，里面是南洋巫女的画像！”
云知夏展开画像，瞳孔骤缩。画上女子眉心的朱砂痣，与港口那位蒙面纱的女子一模一样。“原来她就是幕后主使！可该如何破解摄魂铃？” 她突然想起现代化学课上的声波共振原理，转头对君砚辞说：“陛下，我们需要百只铜碗，盛满水！”
当南洋巫女摇响摄魂铃时，云知夏指挥士兵将盛满水的铜碗排列成阵。随着铃声响起，水面泛起诡异波纹，云知夏拿起木槌，按照特定节奏敲击铜碗。声波叠加，竟形成一股无形气浪，将摄魂铃震得粉碎。
巫女见状，露出真面目，竟是血月教失踪的左护法！她狂笑一声，抛出一把金粉：“云知夏，你以为这样就能赢？我早已在城中水井投毒，三后，整个京城都将沦为死城！”
云知夏却不慌不忙，命人抬出数十坛烈酒：“你以为只有你懂巫毒？” 她将烈酒泼向空中，用火折子点燃。熊熊火焰中，金粉被高温分解，散发出刺鼻的硫磺味。巫女瞪大双眼，难以置信地看着自己精心布置的毒计被破解。
御林军趁机一拥而上，擒住巫女。在她身上，搜出了与海外势力往来的密信，信中显示，这一切都是为了削弱宋国国力，好让海外诸国趁虚而入。
尘埃落定后，君砚辞抱着受伤的云知夏，在回宫的路上自责不已：“是朕没用，让你一次次涉险。” 云知夏靠在他肩头，望着天边初升的朝阳：“陛下，我们本就是一体。只要你我同心，再大的风浪也能渡过。”
然而，当他们打开巫女的密信时，却发现了更惊人的秘密 —— 在遥远的海外，一个自称 “不落帝国” 的势力，正在打造庞大的舰队，而他们的下一个目标，正是宋国……