苏砚刚把巩固修为的吐纳法门收功，墨离就跟块黑炭似的杵在门口，身上的寒气比青岚宗后山的冰泉还凉。青禾端着刚沏好的灵叶茶出来，见他这副生人勿近的模样，手一抖，茶水差点洒在托盘上。
“墨少主倒是消息灵通，我这刚突破，你就寻上门了。” 苏砚侧身让他进屋，顺手接过青禾手里的茶盘，“尝尝青禾泡的灵叶茶，比你整天喝的冰碴子水顺口。”
墨离瞥了眼茶杯里飘着的嫩绿叶片，没动，直奔主题：“黑风岭地势险要，蚀谷分舵藏在断魂崖下，白有瘴气遮蔽，只能夜间潜入。” 他从怀里摸出张皱巴巴的兽皮地图，摊在桌上，“这是时序族秘术绘制的地形，标注了瘴气薄弱点。”
苏砚低头看地图，上面的纹路歪歪扭扭，跟岁老偶尔画的鬼画符有得一拼。识海里，岁老嗤笑一声：“这小子画地图的本事，还不如三岁孩童。黑风岭真正的瘴气眼在西南角，他标反了。”
“墨少主，” 苏砚指尖点在地图西南角，“你这地图怕是有点误差，真正能穿瘴气的路在这。蚀谷擅长用毒，瘴气眼多半藏着毒阵，咱们得从侧面包抄。”
墨离眉头一挑，盯着苏砚指的地方看了半晌，脸色微变：“你怎么知道？”
“猜的。” 苏砚端起茶杯抿了一口，慢悠悠道，“毕竟我这‘废柴’，总得有点过人的猜谜本事，不然怎么活过苏清瑶的追？”
墨离嘴角抽了抽，没接话，只是把地图上的标记改了过来。青禾在旁边收拾行囊，塞了好几包醉魂草和疗伤丹，嘟囔道：“少主，墨少主，你们晚上要小心，蚀谷的邪修都坏得很。”
“放心，” 苏砚拍了拍她的头，“我带着逆岁书，真遇到危险，大不了回溯几分钟，让他们白忙活一场。”
岁老在识海里翻了个白眼：“臭小子，别总把逆时之力当儿戏，频繁回溯会耗损灵韵。”
夜幕降临，青岚宗外门的灯火渐次熄灭。苏砚和墨离换上夜行衣，借着夜色掩护，悄无声息地溜出宗门。黑风岭离青岚宗不远，半个时辰后，两人就站在了山岭脚下。
山风呼啸，带着股腐臭的瘴气，呛得人直皱眉。墨离从怀里摸出两颗避瘴丹，递给苏砚一颗：“时序族特制的，能防三个时辰瘴气。”
苏砚接过丹药服下，一股清凉的气息顺着喉咙往下滑，瘴气带来的不适感顿时消散。他祭出《逆岁书》，淡金色的护罩笼罩住两人，“以防万一，这护罩能挡些毒雾。”
墨离看了眼那层薄薄的护罩，眼神里闪过一丝讶异，没说话，只是率先朝着西南角走去。两人身形如鬼魅，在树林里穿梭，避开几处明显的陷阱，很快就到了瘴气最稀薄的地方。
这里果然藏着一个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，隐隐有黑色的毒雾往外冒。苏砚运转逆时之力，瞬间看清了洞口的布置 —— 藤蔓下藏着三道绊索，地面埋着毒刺阵，最里面还有一道隐匿的符阵。
“小心点，” 苏砚压低声音，“洞口有三重陷阱，我先破了它。” 他从怀里摸出几枚石子，顺着逆时之力指引的方向，精准地打在绊索的机关上。“咔嚓” 几声，三道绊索应声断裂。
接着，他脚尖轻点，身形跃起，在空中画出一道弧线，手里的佩剑顺势劈出，剑气斩断地面的毒刺茎。最后，他取出一张破阵符，这是周伯之前送他的，找准符阵的阵眼，猛地拍了上去。
“轰” 的一声轻响，符阵被破，洞口的毒雾瞬间淡了不少。墨离看得目瞪口呆，半晌才憋出一句：“你这破阵手法，倒像是时序族的秘术。”
“略懂皮毛。” 苏砚咧嘴一笑，率先钻进山洞。山洞里黑漆漆的，一股浓郁的血腥味和毒臭味混合在一起，让人作呕。苏砚从怀里摸出一颗夜明珠，照亮了前方的路。
山洞不宽，只能容两人并肩行走。走了约莫百十米，前方出现一道石门，门上刻着诡异的符文，正是蚀谷的秘传符文。岁老的声音在识海里响起：“这是蚀谷的锁魂符，强行破门会惊动里面的人，得用逆时之力回溯符文的运转轨迹，找到破绽。”
苏砚点点头，让墨离退后，自己上前一步，双手按在石门上，逆时之力缓缓运转。石门上的符文仿佛活了过来，开始扭曲、流转。苏砚盯着符文，脑海里快速推演着它们的运转轨迹，没过多久，就找到了符文的薄弱点。
他指尖凝聚起一丝灵韵，精准地点在薄弱点上。“咔嚓” 一声，石门缓缓打开，露出里面的景象。山洞内部豁然开朗，摆着十几张石桌，上面放着不少炼毒的器具，几个穿着黑衣的邪修正在忙碌着，还有几个被绑在柱子上的修士，脸色惨白，气息奄奄。
“果然是蚀谷的分舵，” 墨离眼神一冷，“他们在炼制蚀咒的解药，看来苏清瑶的反噬确实不轻。”
苏砚示意墨离稍安勿躁，继续观察。只见一个身材佝偻、满脸皱纹的老鬼站在石桌旁，手里拿着一个黑色的药鼎，正在往里面丢各种剧毒的灵草。这老鬼身上的气息很诡异，既有炼气七层的修为，又带着一股腐朽的时序紊乱之力。
“这是蚀谷的三长老，人称‘毒老鬼’，擅长炼毒和时序扰术。” 岁老的声音带着一丝凝重，“他手里的药鼎是件邪器，能加速毒草的炼化，还能吸收修士的灵之力。”
苏砚刚想说话，就听到毒老鬼阴恻恻地说道：“快点炼，谷主等着用这解药去控制苏清瑶，那丫头的金灵可是上好的炉鼎，等她彻底被蚀咒控制，就能帮谷主夺取《逆岁书》了。”
旁边一个邪修谄媚地笑道：“三长老英明，那苏砚就是个灵被封的废物，肯定护不住《逆岁书》，到时候谷主就能掌控时序，称霸玄洲大陆了。”
“哼，别大意。” 毒老鬼冷哼一声，“那苏砚能活到现在，肯定有古怪。不过没关系，等我们炼好了这‘蚀魂丹’，就算他有《逆岁书》，也逃不过被夺灵的命运。”
苏砚和墨离对视一眼，都从对方眼里看到了意。这蚀谷果然图谋不轨，不仅想夺取《逆岁书》，还想控制苏清瑶，夺取她的金灵。
“动手！” 墨离低喝一声，率先冲了出去。他手里捏着时序符，挥手就打出一道金色的符文，直奔毒老鬼而去。毒老鬼反应极快，侧身避开，手里的药鼎猛地一甩，一道黑色的毒雾喷向墨离。
“小心毒雾！” 苏砚大喊一声，祭出《逆岁书》，护罩瞬间扩大，挡住了毒雾。同时，他身形一闪，冲到那些被绑的修士身边，挥剑斩断绳索，“你们快找机会离开！”
那些修士早就吓得魂飞魄散，见状连忙连滚带爬地朝着洞口跑去。几个邪修想要阻拦，被苏砚一脚一个踹翻在地。苏砚运转形意拳，拳头裹着灵韵，搭配逆时之力预判招式，没用几招就解决了三个邪修。
毒老鬼见苏砚如此厉害，又惊又怒：“你这废物，灵不是被封了吗？怎么会有这么强的实力？”
“托你的福，” 苏砚嗤笑一声，“蚀咒没把我弄死，反而让我得了机缘。今天，就拿你这老鬼开刀，算算这笔账！”
他说着，手持佩剑，朝着毒老鬼冲去。毒老鬼不敢大意，双手结印，身前浮现出一道黑色的屏障，同时嘴里念念有词，石桌上的炼毒器具纷纷飞起，朝着苏砚砸来。
苏砚运转逆时之力，看清了器具的飞行轨迹，灵巧地避开，同时一剑劈向黑色屏障。“咔嚓” 一声，屏障碎裂，毒老鬼被剑气震得后退几步，嘴角溢出鲜血。
墨离趁机出手，几道时序符同时打出，金色的符文缠住毒老鬼的四肢，让他动弹不得。“苏砚，快动手！”
苏砚眼神一凝，纵身跃起，佩剑上凝聚起浓郁的灵韵，逆时之力流转其间，朝着毒老鬼的头顶劈去。毒老鬼吓得魂飞魄散，嘶吼道：“谷主不会放过你们的！蚀谷会让你们生不如死！”
“废话真多！” 苏砚一剑劈下，毒老鬼的头颅滚落，身体倒在地上，很快就化为一滩黑水。解决了毒老鬼，剩下的几个邪修也没了斗志，被苏砚和墨离联手解决。
苏砚走到石桌旁，拿起那个黑色的药鼎，识海里的岁老说道：“这药鼎虽然是邪器，但里面蕴含着一丝时序之力，改造一下能用。还有那些炼毒的配方，或许能反过来克制蚀谷的邪术。”
苏砚点点头，把药鼎和配方都收了起来。墨离则在山洞里搜查了一番，找到一个密室，里面藏着不少灵石和灵草，还有一封加密的信件。
“这封信应该是毒老鬼写给蚀谷主的。” 墨离把信件递给苏砚，“上面的符文需要时序之力才能破解。”
苏砚接过信件，运转逆时之力，信件上的符文渐渐清晰。信里写着，蚀谷主已经找到了时序本源的大致位置，准备联合青岚宗的内奸，在一个月后的宗门大典上，发动突袭，夺取《逆岁书》和时序本源。
“不好，宗门大典有危险！” 苏砚脸色一变，“我们得赶紧回去通知周伯和宗门长老。”
墨离也意识到事情的严重性，点点头：“事不宜迟，我们现在就走。”
两人不敢耽搁，快速收拾好东西，朝着洞口跑去。刚出山洞，就听到身后传来一声巨响，整个山洞轰然倒塌，看来是毒老鬼临死前启动了自毁装置。
两人借着夜色，快速返回青岚宗。回到清韵轩时，天已经快亮了。青禾一直没睡，守在门口，见两人回来，连忙迎上去：“少主，墨少主，你们没事吧？”
“没事，” 苏砚摆摆手，“收获不小，还查到了蚀谷的阴谋。” 他把信件递给青禾，“你赶紧把这封信送到周伯那里，让他转交给宗门长老，就说蚀谷要在宗门大典上发动突袭。”
青禾不敢耽搁，接过信件就匆匆跑了出去。苏砚和墨离坐在屋里，喝着青禾留下的灵叶茶，各自消化着今晚的收获。
“没想到蚀谷已经查到了时序本源的位置。” 墨离沉声道，“宗门大典上人多眼杂，内奸又在暗处，我们得提前做好准备。”
“放心，” 苏砚笑了笑，“有周伯和宗门长老帮忙，再加上我们的逆时之力和时序符，就算蚀谷来了，也让他们有来无回。”
识海里，岁老说道：“臭小子，别太乐观。蚀谷主的实力深不可测，还有青岚宗的内奸没揪出来，这次宗门大典，怕是一场硬仗。”
苏砚点点头，他知道岁老说得对。但他现在已经不是当初那个任人欺凌的废柴庶徒了，有《逆岁书》相助，有盟友相伴，他有信心守护好自己在乎的人，揭露蚀谷的阴谋。
窗外，天渐渐亮了，第一缕阳光透过窗户照进屋里，洒在逆时花的叶片上，细密的纹路泛着淡淡的金光。苏砚看着那株逆时花，心里充满了希望。他知道，接下来的路会很艰难，但他无所畏惧，因为他的修仙之路，才刚刚开始绽放光芒。