夜色像块浸了墨的破布，把青岚宗罩得严严实实。清韵轩里的烛火忽明忽暗，苏砚刚收了功，指尖还凝着未散的灵韵，就听见岁老在识海里急吼吼地喊：“小子屏住气！这煞气带着蚀骨味，是蚀谷的阴招！”
话音刚落，窗外 “呼” 地刮起一阵怪风，烛火 “噗” 地灭了。青禾吓得 “呀” 了一声，手里的灵茶杯摔在地上，碎瓷片溅起的水花还没落地，就被一股腥臭的黑雾裹住，滋滋地冒着黑烟。
“是蚀毒雾！” 苏砚拽住青禾往后退，顺手摸出周伯给的清心符拍在她眉心，“闭气凝神，别让雾沾到皮肤！”
黑雾顺着门缝窗隙往里钻，屋里的桌椅瞬间蒙了层黑霜，木头被腐蚀得 “咯吱” 作响。青禾躲在苏砚身后，声音发颤却没乱了分寸：“少主，我记得药圃里的醉魂草能克毒雾，要不要……”
“来不及取了！” 苏砚祭出《逆岁书》，淡金色的书页展开，护罩瞬间撑起来，把黑雾挡在三尺之外。他瞥了眼窗外，逆时之力悄然运转，已经看清了外面的情形 —— 五道黑影围着屋子，手里捏着黑漆漆的阵旗，正念念有词地催动毒雾。
“就五个小喽啰，还学人家摆阵？” 苏砚嗤笑一声，抽出佩剑，“岁老，帮我回溯一下他们的阵眼在哪，免得我瞎忙活。”
岁老的声音带着点调侃：“你这小子，有逆时之力还偷懒。看好了，西北角那个瘦猴似的，手里阵旗颜色最暗，那就是破绽！”
苏砚眼神一亮，脚下一点，身形如箭般撞破窗户。黑影们没想到他敢主动出击，顿时愣了愣。领头的是个络腮胡，脸上刻着黑纹，狞笑道：“苏小崽子，拿了《逆岁书》还敢我蚀谷弟子，今就让你化作脓水！”
“这话我师姐刚说过，她现在在思过崖啃窝头呢。” 苏砚剑锋一挑，迎着毒雾冲上去。逆时之力在眼底流转，络腮胡的劈砍动作在他眼里慢了半拍，他侧身避开，剑柄 “咚” 地砸在对方口。
络腮胡闷哼一声，倒飞出去撞在树上，吐出一口黑血。其他四个黑影见状，连忙催动阵旗，毒雾瞬间变得浓稠，化作一张张黑网朝苏砚罩来。
“就这点能耐？” 苏砚脚尖一点地面，身形在空中翻转，手里的剑挽出几道剑花，同时运转形意拳的法门，拳头裹着灵韵砸向黑网。拳风呼啸，黑网被撞得四分五裂，毒雾四散开来，却近不了他周身半寸。
“这小子的护罩有点邪门！” 西北角的瘦猴黑影惊呼，手里的阵旗猛地一晃，想重新凝聚毒雾。苏砚早就盯上了他，逆时之力再次催动，预判出他下一步的动作，身形一闪就到了他跟前。
“给你个见面礼！” 苏砚抬手一掌拍在他肩头，灵韵顺着经脉涌入，瘦猴只觉得浑身经脉像是被冻住了，阵起 “当啷” 掉在地上。他刚要呼救，苏砚已经拎着他的后领，把他挡在身前。
“都别动！” 苏砚掂了掂手里的瘦猴，“再动我就拧断他的脖子，让你们的毒雾阵少个阵眼。”
剩下的三个黑影果然停了手，络腮胡捂着口，恶狠狠地瞪着苏砚：“有种放了他，咱们光明正大打一场！”
“光明正大？” 苏砚笑了，“你们半夜摸进来放毒雾，也好意思说光明正大？我看你们是蚀谷的脸面，都被蚀咒给蚀没了吧？”
青禾从屋里探出头，手里举着一把晒的醉魂草，大声道：“少主，我把醉魂草点燃了，能克毒雾！” 说着就划了火折子，醉魂草遇火燃起黄绿色的火焰，冒出的烟雾一碰到黑毒雾，就把对方的毒雾冲得七零八落。
络腮胡见状又急又怒：“臭丫头，坏我好事！” 他猛地一挥手，另外两个黑影立刻扑上来，手里的短刀带着绿光，显然也淬了毒。
苏砚把瘦猴往旁边一推，让青禾把人看好，自己提着剑迎上去。逆时之力让他总能提前避开攻击，手里的剑招虽然不算精妙，却招招打在对方破绽上。左边的黑影一刀劈来，苏砚侧身躲开，剑刃顺着对方的手腕划过，黑影惨叫一声，短刀掉在地上，手腕上的伤口滋滋冒着黑血。
“你这剑上也有毒？” 黑影惊恐地喊道。
“哪有什么毒，是你自己的毒雾反蚀罢了。” 苏砚嗤笑，转头又对上右边的黑影。这黑影倒是机灵，不跟他硬拼，而是围着他打转，想找机会偷袭。
苏砚懒得跟他周旋，心念一动，《逆岁书》的书页轻轻翻动，一道淡金色的光刃射出去。黑影没想到他还有远程攻击，躲闪不及，被光刃擦中肩头，顿时惨叫一声摔倒在地。
络腮胡见手下一个个落败，知道今天讨不到好，咬了咬牙，从怀里摸出一个黑色的令牌，猛地捏碎：“苏砚，你给我等着！谷主大人不会放过你的！” 说完转身就想跑。
“想跑？” 苏砚岂能让他得逞，逆时之力催动到极致，身形瞬间追上他，一拳砸在他后心。络腮胡喷出一口黑血，踉跄着扑倒在地，被苏砚上前一脚踩住后背。
“谷主大人？” 苏砚蹲下身，拍了拍他的脸，“正好，我还想问问他，我母亲的事到底是怎么回事。你要是老实交代，我就给你个痛快。”
络腮胡梗着脖子，恶狠狠地说：“休想！我们谷主大人神通广大，迟早会把你碎尸万段，夺取《逆岁书》！”
“嘴还挺硬。” 苏砚挑眉，转头对青禾说，“青禾，把醉魂草的烟雾往他鼻子里多灌点，我看他能撑多久。”
青禾立刻拿着燃烧的醉魂草走过来，黄绿色的烟雾直往络腮胡鼻子里钻。络腮胡一开始还硬撑，没过一会儿就开始打喷嚏、流鼻涕，脸色变得惨白。
“我说！我说！” 络腮胡实在受不了了，连忙求饶，“是谷主让我们来的，他说你身上有《逆岁书》，必须尽快夺到手！还说…… 还说你母亲当年破坏了谷主的大事，所以要让你也不得好死！”
“我母亲破坏了他什么大事？” 苏砚眼神一沉。
“具体的我也不知道！” 络腮胡急忙道，“我只是个小喽啰，只知道谷主一直在找时序本源，你母亲当年好像藏起了一件和时序有关的东西，谷主找了好几年都没找到！”
苏砚心里一动，想起了周伯说的时序玉佩。难道母亲藏起来的，就是和玉佩相关的东西？
“那蚀咒是不是谷主让苏清瑶下的？” 苏砚又问。
“是！” 络腮胡不敢隐瞒，“苏清瑶想争夺宗门资源，主动找了谷主，谷主给了她蚀咒，让她封印你的灵，条件是等你死了，《逆岁书》出现后要交给谷主！”
真相果然和他猜想的一样。苏砚冷笑一声，抬手一掌劈在络腮胡后颈，把人打晕过去。
青禾看着地上昏迷的五个黑影，有些担忧地说：“少主，这些人怎么办？送去执法堂吗？”
“送过去正好，让长老们看看蚀谷的嚣张气焰。” 苏砚刚说完，就听见远处传来脚步声，还有魏尘长老的声音：“苏砚，你这里可有异常？”
苏砚迎上去，抱拳道：“魏长老，幸不辱命，拿下了五个蚀谷的刺客。”
魏尘带着护宗堂的弟子赶来，看到地上躺着的黑影，还有周围残留的毒雾，脸色一沉：“这些邪修倒是胆大包天，竟敢夜闯青岚宗内门。” 他转头对弟子们说，“把人捆起来，带回执法堂严加审讯！”
弟子们立刻上前把黑影捆住，魏尘看着苏砚，赞许地点点头：“你刚入护宗堂就立了一功，不错。不过蚀谷既然敢派人来，后必定还会有动作，你要多加小心。”
“多谢长老提醒，弟子会注意的。” 苏砚道。
魏尘又叮嘱了几句，带着人押着黑影离开了。清韵轩周围的毒雾渐渐散去，只剩下醉魂草燃烧后的淡淡清香。
青禾收拾着地上的碎瓷片，嘟囔道：“这些邪修真是太讨厌了，大半夜的来捣乱，害得我煮的灵茶都洒了。”
苏砚笑了笑：“下次煮双份，正好给你也补补。” 他走到刚才瘦猴掉阵旗的地方，捡起那面黑色的阵旗。阵旗上刻着诡异的符文，还残留着淡淡的煞气。
岁老的声音在识海里响起：“这是蚀谷的毒雾阵旗，上面的符文带着时序紊乱的气息，留着或许有用。”
“我也是这么想的。” 苏砚把阵旗收起来，“说不定以后能从这上面找到蚀谷的线索。”
回到屋里，青禾重新煮了灵茶，给苏砚倒了一杯：“少主，你刚才打架的时候好厉害啊，那些黑影本不是你的对手。”
“那是自然，也不看看我是谁。” 苏砚故意摆了个潇洒的姿势，逗得青禾笑出了声。他喝了口灵茶，想起络腮胡的话，又皱起了眉头：“时序本源…… 母亲到底藏起了什么东西？”
“少主，不管藏的是什么，只要你修为越来越高，总能查清楚的。” 青禾安慰道。
苏砚点点头，心里更加坚定了修炼的决心。他看向窗外，夜色渐浅，东方已经泛起了鱼肚白。新的一天即将到来，而他与蚀谷的较量，才刚刚开始。
“青禾，明天我想去药圃一趟。” 苏砚说，“醉魂草能克毒雾，我想多弄点，再看看有没有其他能克制蚀谷邪术的灵植。”
“好啊，我带你去，药圃里的灵植我都认识。” 青禾立刻答应下来。
苏砚放下茶杯，盘膝坐在榻上，开始运转功法。洗髓丹的药力还没完全消化，加上刚才打斗的历练，他感觉自己的修为又有了一丝松动。只要再努努力，突破到炼气四层指可待。
识海里，岁老看着他认真修炼的样子，嘴角露出一抹欣慰的笑容。这小子，虽然有时候爱耍小聪明，关键时刻却总能拎得清。有他在，或许真能阻止蚀谷的阴谋，守护住玄洲的时序。
窗外的天色越来越亮，清韵轩里的灵韵缓缓流转，伴着少年沉稳的呼吸声，开启了新的篇章。而迷雾谷的方向，隐隐有灵植的气息传来，正等待着苏砚去探寻新的机缘。